LIVRE V

« tragé par moi, qu’il me rende injure pour injure*

« Si j’ai pris à quelqu’un son bien, tout ce que je

« possède est à sa disposition : qu’il reprerïne ce qui « lui est dû. Qu’on ne craigne pas en cela de s’atti- « rer ma haine; la haine n’est pas dans mon carac- « tère. » Il descendit alors, et fit la prière de midi. Puis il remonta en chaire; et comme il répétait les paroles qu’il venait de prononcer, un individu réclama de lui le payement d’une dette de trois dirham,

- que Mahomet lui restitua aussitôt, en disant : « Mieux « vaut la honte en ce monde que dans l’autre. » Il ' pria ensuite pour les Musulmans qui avaient péri au combat d’Ohod, et implora en leur faveur le pardon céleste. Il ajouta, en faisant allusion à lui-même et à son état : « Dieu a donné à son serviteur le choix.

« entre le monde et le ciel , et le serviteur a choisi « le ciel. » À ces mots, Abou-Becr s’écria en pleurant : « Que ne pouvons-nous te conserver au prix « de notre vie ! » Mahomet termina son discours en recommandant aux égards de tout son peuple les Musulmans de Médine, les fidèles Ànsâr : «Honorez et « respectez , dit-il , ces hommes qui ont donné asile « au prophète fugitif, et fondé le succès de sa cause h »

Enfin sa maladie ayant fait de nouveaux progrès, il se trouva dans l’impossibilité de passer de sa chambre dans la mosquée pour présider à la prière , bien que sa maison , côntiguë à la mosquée, y communiquât par une porte. Le crieur Bélâl lui ayant annoncé que l’heure de la prière était venue, il dit :

i Aboulféda, Vie de Mahomet, Irad. de Desvergers , p. yi. Sirat-erracoul , f. 26S v°, 269. lbn-Khaldoun, f. 184^

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« Qu’on aille avertir Abou-Becr de faire la prière « au peuple. » Abou-Becr s’acquitta de la fonction d 'Irnâni, à la place du prophète, durant trois jours \

Pendant ce temps Mahomet, s’affaiblissant de plus en plus , avait de fréquentes défaillances , quelquefois le transport au cerveau. Pour tempérer l’ardeur de la fièvre qui le dévorait , il trempait ses mains dans un vase d’eau froide, et les appliquait sur son front. « Mon Dieu, disait-il, fortifie-moi contre le trouble de « l’âme aux. approches de la mort! » Dans les intervalles entre ses crises , il recevait ses principaux disciples, et leur donnait encore des instructions. Les dernières recommandations qu’il leur adressa étaient d’expulser de l’Arabie tous ceux qui ne professaient point l’islamisme; d’accueillir les nouveaux prosélytes et de les traiter honorablement, comme il avait toujours fait lui-même; d’être exacts à remplir le devoir de la prière. Une fois il s’écria tout à coup : « Apportez-moi de î’encre et du papier ; je veux vous « écrire un livre qui vous préservera à jamais de « l’erreur. » Ces paroles frappèrent de surprise les assistants. «Le prophète est en délire, dit Omar: « n’avons-nous pas le Corân , le livre de Dieu? — « N’importe, dirent quelques-uns, voyons quel sera « le nouveau livre qu’il veut écrire. Donnons-lui ce « qu’il demande. » D’autres s’y ■ opposaient, partageant l’avis d’Omar. Au bruit de la contestation , Mahomet reprit ses esprits. «Retirez-vous, dit-il; il

i Aboulféda, ibid. Sirat, f. 269.

3‘i9. LIVRE VIII.

« ne convient pas de se disputer ainsi en présence « de l’apôtre de Dieu *. »

tnSr ? jÜfn SubSê Le lundi 12 du mois de Rabî 1er* (8 juin 63a

de J. G.), tandis qu’Abou-Becr, à la tête de l’assemblée des fidèles réunis dans la mosquée* faisait la prière du matin, la porte communiquant avec la maison du prophète s’ouvrit, et Mahomet s’avança, le front enveloppé d’un bandeau , s’appuyant d’un côté sur Ali, de l’autre sur Fadhl , fils d’Abbâs. L’émotion produite par cette vue causa un mouvement dans rassemblée ; Abou-Becr interrompit la prière qu’il récitait. Le prophète, s’approchant, lui commanda par un geste de continuer, et s’assit à sa droite. Quand la prière fut finie, Mahomet se leva, et dit: « Musulmans, de rudes épreuves vous attendent; « elles vont fondre sur vous comme des nuées ora- « geuses. Que le Coran vous serve toujours de guide ! « Faites ce qu’il vous prescrit ou vous permet; évitez « ce qu’il vous défend. » Il parlait d’une voix ferme et sonore; sa figure était sereine; la vie semblait s’être ranimée . en lui. <c Apôtre de Dieu, lui dit « Abou-Becr, grâce au ciel, tu es mieux aujourd’hui. « Puis-je m’absenter pour aller voir Bint-Khâridja?

i Aboulféda, ibid. Tarikh, f. 309 v°. Ibn-Khaldoun, f. 184.

a Ce jour est celui de la mort de Mahomet. Une tradition unanimement admise comme authentique témoigne que Mahomet mourut un lundi; mais il y a quelques légères divergences d'opinion sur le quantième du mois de Rabi I, auquel tombait ce lundi. Selon le sentiment le plus généralement accrédité, c’était le 12 de Rabî I. Néanmoins la véritable date semble devoir être le i3, correspondant au 8 juin, qui était. un lundi. Les Arabes, qui réglaient leurs mois sur l’apparition de la lune, pouvaient facilement être en retard d’un jour dans la supputation du quantième; de là sera venue l’indication du 12 au lieu du i3.

« — Va, » lui répondit Mahomet. A bon -Bec r se retira aussitôt, et se rendit au faubourg de Sounh , où Bint-Khâridja, femme de Médine qu’il avait épousée, habitait parmi ses parents les Benou-l-Hârith, branche des Khazradj *. *■ x

Mahomet rentra dans son appartement, et y resta seul avec Aïeha. L’effort qu’il venait de faire l’avait épuisé. Tl s’étendit sur son lit, et demeura affaissé quelques heures. Puis il prononça des mots entrecoupés : « Mon Dieu !... oui... avec le compagnon d’en « haut (l’ange Gabriel). » En ce moment, Aïeha, qui tenait sur ses genoux la tête du malade , la sentit s’appesantir. Elle regarda ses yeux ; ils étaient fixes et éteints. Alors elle posa sur un coussin la tête du prophète , et se mit à gémir et à se frapper le visage. Les autres femmes de Mahomet accoururent , et firent éclater leur douleur de la même manière.

Bientôt le bruit de la mort de Mahomet se répand au dehors, et jette le trouble dans Médine. Le peuple ne pouvait croire à la réalité de cette triste nouvelle. Une foule nombreuse se rassemble aux abords de la maison et dans la mosquée contiguë, pour s’assurer de la vérité. « Comment serait-il mort, disaient quelle ques-Uns, celui qui doit rendre témoignage de nos « actions au jour du jugement dernier? — Non, « s’écrie Omar, Mahomet n’est point mort; il est « allé visiter le Seigneur, comme autrefois Moïse, « qui, après une absence de quarante jours, reparut « aux yeux de sa nation. Mahomet nous sera rendu

i Sirat-crracoul , f. 269 v®, 270. Ihn-Khaldoun, f. 184 *°.