LIVRE VIII

du lundi, jour de la mort de Mahomet1. Le lendemain mardi, toute la population de Médine, convoquée en assemblée générale pour l’inauguration du nouveau chef, se porta dès le matin à la mosquée. Abou-Becr s’assit dans la chaire, rninbar , et Omar adressa aux assistants ces paroles : « Musulmans, « j’ai tenu hier devant vous un discours dénué de « fondement, et contraire au texte du livre saint. Je « croyais que l’apôtre de Dieu devait nous survivre « à tous. Il a plu a Dieu de nous l’enlever pour tou- « jours; mais le Coran nous reste. Ce livre, que « Dieu avait donné pour guide a son prophète, nous « maintiendra dans la bonne voie , si nous nous at- « tachons a en observer les préceptes. Aujourd’hui « Dieu met à notre tête le meilleur d’entre nous, « l’ami de Mahomet , son compagnon dans la ca- « verne. Venez dorçc prendre la main d’Abou-Becr, « et lui jurer solennellement obéissance et fidélité 2. » Tout le monde déféra aussitôt a cette invitation. L’on remarquait cependant l’absence d’Ali, qui continuait à se tenir enfermé dans la maison de Fâtima avec quelques autres descendants de Hâchim. Suivant plusieurs auteurs, Omar, escorté d'une troupe de Mohâdjir et d’Ansâr, alla le presser de venir prendre part à l’acte qui s’accomplissait, menaçant de mettre le feu a la maison , si Ali et ses partisans n’en sortaient pour se réunir à l’assemblée des Musulmans. Ali céda , disent les mêmes historiens, et alla rendre

i Tavikh-el-Khamicy , f. 3o5.

a Sirat-erraçouly f. 271 v°. Tarikh-el-Khamfcy , f. 3o5 v°.

M /VHOM i:t.

hommage .1 Abou-Becr. D’autres assurent au contraire qu’il persista à refuser de reconnaître Abou- Becr jusqu’au moment où il perdit sa femme Fâtima, qui survécut six mois à Mahomet son père 1 ,

Abou-Becr, après avoir reçu les serments, s'exprima en ces termes : « Me voici chargé du soin de « vous gouverner. Je 11e suis pas le meilleur d’entre « vous; j’ai besoin de vos avis et de votre concours. « Si je fais bien, aidez-moi ; si je fais mal, redres- « sez-moi. Dire la vérité au dépositaire du pouvoir « est un acte de zèle et de dévouement ; la lui cacher « est une trahison. Devant moi, l’homme faible et « l’homme puissant sont égaux; je veux rendre a « tous impartiale justice. Tant que j’obéirai à Dieu « et à son prophète, obéissez-moi : si jamais je m’é- « carte des lois de Dieu et de son prophète, je cesse « d’avoir droit à votre obéissance. » Ensuite il descendit du minbar, et célébra la prière 2.

L’inauguration d’Abou-Becr terminée, on s’occupa immédiatement des funérailles de Mahomet. Son oncle Abbâs présida à cette cérémonie. Il fit placer le corps sous un dais fermé de rideaux. Les membres de la famille de Hâchim s’assirent en cercle autour de ce dais, dans lequel entrèrent Abbâs, ses deux fils Fadhl et Cotham, Ali , et deux affranchis de Mahomet, Ouçâma et Ohoukrân. Ces six personnages procédèrent à la lotion funéraire. Par respect pour le prophète > ils ne mirent point son corps à nu pour

1 Abulfedae Annales , I, 206. To.iikli-el-Khnnucy , t. ->o5 et v .

2 Sirat-erraçoul , f. 27 1 Tavikh-el-Khatnicy , t. -io.1» \ .

I unérailles de Mahomet.