LIVRE VIII

le laver, comme cela se pratiquait pour les morts ordinaires; on le lava par-dessus sa tunique. Ce fut Ali qui exécuta cette opération, tandis qu’Ouçâma et Choukran versaient l’eau nécessaire, et qu’Abbâs, aidé de ses fils , retournait le corps. Ensuite ils l’oignirent de parfums, le couvrirent d’aromates, et l’enveloppèrent dans trois linceuls d’étoffes de Sohâr 1 et du Yamaiï. Puis ils le transportèrent hors du dais, et le déposèrent sur une estrade préparée dans l’appartement. Alors commencèrent les prières. Elles eurent ceci de particulier , que personne ne remplit l’office d’Imâm. Abbâs, Ali et les autres membres de la famille de Hâehim , prièrent d’abord ensemble sur le prophète ; après eux , des groupes formés de Mohâdjir, d’Ansâr, de leurs femmes, de leurs enfants, furent successivement introduits , et répétèrent des prières.

Quand il fut question de l’inhumation, différents avis furent ouverts. Des Coraychites voulaient que le corps fût transféré à la Mekke; des Ansâr insistaient pour qu’on l’enterrât dans la mosquée de Médine ou dans le cimetière Bakî , où reposaient déjà les principaux disciples de l’islamisme morts depuis l’hégire. Abou-Becr mit fin à ce débat en affirmant avoir entendu dire à Mahomet qu’un prophète devait être inhumé dans le lieu même de son décès. En conséquence, et conformément au désir que Mahomet avait témoigné devant quelques-uns de ses proches, on creusa le so! dans l’appartement d’Aïcha, sous le

ï Ville du pays d’Oniàn.

3JAHOMKT.

lit ou il avait rendu le dernier soupir, et son corps fut placé dans la fosse par Ali et les deux fils d’Abbâs.

La cérémonie funèbre fut achevée au milieu de la nuit du mardi au mercredi *.

Gn n’est pas d’accord sur l’âge qu’avait Mahomet 0 ÿ « ’ m" h o L e t .rc au moment de son décès. Divers historiens arabes lui donnent, sans préciser en quelle sorte d’années ils s’expriment, soixante, soixante-un , soixante-deux, soixante-deux et demi , soixante-trois , et jusqu’à soixante-cinq ans2. Le plus grand nombre des auteurs paraît s’être attaché au chiffre soixante-trois; mais lbn-Hiehâm , le plus estimé des biographes du prophète, ne se prononce pas sur ce point. Une des causes de cette incertitude est probablement le changement apporté au calendrier lors du pèlerinage d’adieu, et le défaut de notions positives sur l’ancien système d’années arabes en vigueur pendant la vie de Mahomet; système tombé dans l’oubli, et depuis longtemps remplacé par le calendrier lunaire pur, à l’époque où ont écrit les biographes. Pour moi , en combinant ensemble les diverses données fournies par les auteurs, et la constitution des années arabes telle que je la conçois jusqu’au temps du pèlerinage d’adieu , je pense que Mahomet, au jour de sa mort, devait avoir soixante-deux de ces années arabes inégales avec embolisme triennal 3 , autrement soixante-.

ï Siral-erracoul , f. 272 et \°. Tavikk-el- Khamicy, f. 3o5 v°-3ü6 v°.

Ibn-Khaldouu , f. i85.

a T arikh-el- Khamicy , f. 3 04. Aboulféda, Vie de Mahomet, traduct. de Des vergers, p. 93.

3 II était né, dit-rm, le 12 de Kabi I (voy. tom. I, p. 282, 283), et