LIVRE VIII

trois ans et huit mois en années lunaires 1 , ou enfin un peu plus de soixante-un ans et neuf mois en années solaires.

Pour compléter l’idée qu’on a pu se faire de Mahomet par le récit de sa vie , il me reste a rassembler quelques traits qui n’ont point trouvé place ailleurs.

Son portrait ; <11- Mahomet était d’une taille moyenne: il avait la

vers traits de son # *'

caractère. tête large et forte , la barbe épaisse , les mains et les pieds rudes ; sa charpente osseuse annonçait la vigueur. Son teint était coloré, ses yeux noirs, ses cheveux plats , ses joues unies , son cou blanc et gracieux 2.

Ordinairement recueilli, il parlait peu, et se plaisait dans le silence. Son front était toujours serein , sa physionomie bienveillante, son humeur douce, affable, égale 3, sa conversation agréable et parfois enjouée. La plaisanterie même n’était pas étrangère a son caractère. Un jour, une vieille femme étant venue le prier de demander pour elle a Dieu le paradis, il répondit que le paradis n’était pas fait pour les vieilles femmes. A ces mots, celle qui lui parlait

mort le 12 ou le t3 de Rabî I; il devait donc avoir un nombre rond d’années, suivant cette manière de compter.

x Lorsqu’en son pèlerinage d’adieu , trois mois avant sa mort, il avait immolé 63 chameaux et donné la liberté à 63 esclaves, nombre égal aux années de son âge comptées en années lunaires, il avait indiqué que , dès cette époque, il avait 63 années lunaires accomplies; il ne les aurait pas eues encore, s’il fut né au mois d’avril 571 de J. C. , comme l’a pensé M. de Sacv (Ment, de l' Acad., vol. 48, p. 53o); mais il est vrai que pour les atteindre il ne lui aurait manqué que deux mois.

2 Aboulféda, Pie de Mahomet , trad. de Desvergers, p. 94.

3 Aboulféda, Ibid.

s’étant, mise à pleurer, il reprit : « Non, le paradis « n’est pas fait pour les vieilles femmes, car, avant « de les y admettre, Dieu les rendra jeunes et belles, « dignes de l’époux céleste qui leur sera destiné I. »

Mahomet était de la plus grande simplicité dans son costume et dans ses habitudes. Il s’était d’abord vêtu d’étoffes de coton; trouvant ensuite que c’était là une recherche de délicatesse , il s’interdit l’usage du coton, et s’habilla de laine2. Il prenait souvent la peine de traire ses brebis; il s’asseyait à terre, raccommodait de sa main- ses vêtements et ses chaussures , allumait son feu, balayait sa chambre , enfin se servait lui-même3.

Il ne négligeait pas cependant le soin de sa personne, et semblait même en certaines occasions n’être pas exempt d’une sorte de coquetterie. A l’exemple d’un grand nombre de ses compatriotes, il se teignait en noir les sourcils et les paupières avec le cohl , et les ongles en rouge avec le fiinné A Il passait souvent le peigne dans ses cheveux et sa barbe , se regardait au miroir, ou, à défaut de miroir, dans un vase plein d’eau, pour arranger son turban 5. Quel-

1 Reinaud, Monuments arabes , etc., 1 , 272. Gagnier, Fila Mohammedis , p. i45.

2 Reinaud, Monuments arabes, etc., 1, 27$.

3 Aboulféda, Fie de Mahomet , trad. de Desvergers, p. 93.

4 Reinaud, Monuments arabes , I, 275. Aboulféda, Fie de Mahomet,

5 J, l V) J, J 9\jl\ J jhj'

« U î. C’est ainsi que doit être rétabli un texte cité d’une manière fautive par Gagnier.