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dit : « Mon fils était à cheval sur mon dos, je n’ai « pas voulu le déranger1. »

Après la conversion des Benou-Témîin à l’islamisme, un de leurs principaux chefs, Cays, fils d’Acim, étant à Médine, entra une fois chez Mahomet, et le trouva tenant sur ses genoux une petite fille (ju’il couvrait de baisers. « Qu’est-ce que cette brebis « que tu flaires? demanda-t-il. — C’est mon enfant, « répondit Mahomet. — Par Dieu! reprit Cays, j’en « ai eu beaucoup de petites filles comme celle-ci; « je les ai toutes enterrées vivantes, sans en flairer « aucune. — Malheureux! s’écria Mahomet, il faut « que Dieu ait privé ton cœur de tout sentiment « d’humanité. Tu ne connais pas la plus douce jouis- « sance qu’il soit donné à l’homme d’éprouver a. » Mahomet disait quelquefois : « Les choses de ce « monde qui ont pour moi le plus d’attrait sont les « femmes et les parfums; mais je ne goûte de félicité « pure que dans la prière3. »

Il mérita en certains points, comme législateur, la reconnaissance du sexe dont les charmes le touchaient vivement. Outre qu’il abolit l’affreuse coutume de l’inhumation des filles au moment de leur naissance, coutume encore en vigueur parmi quelques tribus, lorsque sa puissance comineuça à s’étendre, il améliora le sort et releva l’état de la femme

1 Commentaire sur Hariri , publié par M. de Sacy, p. 521.

2 Aghdniy III, 236.

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en Arabie par plusieurs lois consignées dans le Coran.

Chez les Arabes, au temps du paganisme, les filles n’héritaient point de leurs parents1; Mahomet leur attribua la moitié de la portion d’un héritier mâle2.

Tout en maintenant le pouvoir marital dans sa plénitude, il déclara que la femme et le mari avaient des droits égaux l’un envers l’autre à une affection et à des égards réciproques3. Avant lui, ainsi que je l’ai dit ailleurs, la femme était considérée comme faisant partie de l’héritage de son mari décédé. Il affranchit les veuves de cette condition humiliante; il assura leur entretien aux frais de la succession pendant une année4, et leur assigna, en outre de leur mahr ou sadâk , don nuptial , une portion des biens laissés par le mari 5.

11 recommandait aux enfants l’amour, le respect, l'humilité envers leur mère plus spécialement encore qu’envers leur père; idée qu’il exprimait énergiquement par ce mot : « Un fils gagne le paradis <( aux pieds de sa mère6. »

Il réduisit à quatre 7 le nombre, auparavant illimité, des épouses qu’un Arabe pouvait prendre, et conseilla, comme un acte louable, de se borner à une

1 Abderrahmân Soyouti, Commentaire sur le verset 8 du chap. IV du Coran.

2 Coran , IV, 8, 12.

3 Coran , II , 228.

4 Coran, II, 24 1.

5 Coran, IV, 14.

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7 Coran, [V, 3.