LIVRE VIII

Djahl, fils de Hiehâm, était assis dans le parvis avec plusieurs de ses parents, causant du rêve d’Atica. Il dit à Abbâs : « Père de Fadhl, quand tu auras fini « tes tournées, viens nous parler un instant. » Abbâs ayant terminé son acte de dévotion, s’approcha du groupe, et s’assit. « Enfants d’Abd-el-Mottalib , « dit Abou-Djahl ironiquement, depuis combien de « temps au juste le signe céleste s’esl-il manifesté « dans votre famille? — Quoi? quel signe? répondit « Abbâs. — Je veux parler de la vision d’Atica. — « — Quelle vision? — iN’est-ce pas assez que parmi « vous, enfants d’Abd-el-Mottalib, les hommes se « fassent prophètes? faut-il encore que les femmes « s’attribuent le don de prophétie? 11 a été annoncé « à Atica, dans son rêve, que nous nous mettrions « en campagne sous trois jours. Eh bien ! nous al- « Ions attendre trois jours. Si la prédiction se vé- « rifie, à la bonne heure. Mais si les trois jours se « passent sans que rien nous oblige à prendre les «armes, alors nous vous donnerons un brevet cons- « tatant que vous êtes, parmi les Arabes, la famille « des imposteurs par excellence. » Abbâs, déconcerté, ne trouva rien de mieux à répondre que de nier la vision de sa sœur; et le groupe se dispersa.

Le soir, toutes ies femmes de la famille d’Abd-el- Mottalib se réunirent chez Abbâs, et l’assaillirent de reproches. « Voilà ce que c’est, lui disaient-elles, « que d’avoir laissé ce scélérat d’Abou-Djahl pour- « suivre de ses invectives des hommes de notre mai- « sou; maintenant il attaque aussi les femmes. Toi « qui as entendu ses propos outrageants, comment

« as-tu eu la pusillanimité de les souffrir? — C’est « vrai, j’ai eu tort, répondit Abbâs. Je n’ai pas su « lui riposter. Mais, j’en jure par Dieu, je le provo- « querai sur ce sujet ; et s’il recommence à parler d’une « manière blessante, je vous donnerai satisfaction. »

Le matin du troisième jour depuis le rêve d’Atica, Abbâs, plein d’un ressentiment que les discours des femmes avaient monté au plus haut point, et bien décidé à réparer sa faiblesse, se rendit au parvis du temple, où il espérait trouver Abou-Djahl. En effet, il l’aperçut. Il se dirigea aussitôt vers lui, dans l’intention de provoquer de sa part une nouvelle insulte, et de l’en faire repentir. Abou-Djahl était un homme vif; sa physionomie était hardie, son regard ferme, sa langue bien affilée. Au moment où Abbâs s’approchait de lui, il se leva brusquement, et sortit du parvis en courant. « Qu’a-t-il donc? se dit « Abbâs à lui-même. Que Dieu le maudisse! Aurait-il «peur de moi, et se douterait-il que je viens lui «chercher querelle?» En disant cela, il suivit les pas de son adversaire.

La cause de la sortie précipitée d’Abou-Djald foîSsMedkukodan^

•. vi ♦. . i • i . p -H de leur caravane,

était qu il avait entendu une voix dout 1 oreille envoient des trou-

1 pes pour la défen^

d’Abbâs n’avait point été frappée, la voix de Dhain-dre dham, fils d’Amr, le Ghifârite. Ce messager d’Abou-Sofyân, arrivé à l’instant, était dans le vallon voisin du temple, monté sur son chameau. En signe de désolation, il avait coupé les oreilles de l’animal, tourné la selle sens devant derrière, et déchiré ses vêtements; et il criait de toutes ses forces : « Co- « ravchites, h la caravane! à la caravane! Mahomet