LIVRE vin

« veut enlever vos riches marchandises; à peine « pourrez-vous arriver à temps pour les défendre. « Au secours! vite, au secours! »

Cette alarme fit oublier à Abbâs ses intentions hostiles contre Abou-Djahl , et préoccupa également celui-ci. Les Coraychites firent à la hâte leurs préparatifs de départ. « Mahomet, disaient-ils, croit « qu’il aura bon marché de cette caravane, comme de «celle d’Amr-ibn-el-Hadhrami ; mais, par Dieu1 nous « lui ferons voir qu’il se trompe. » L’exaltation des Mekkois produisit une sorte de levée en masse. Ceux qui ne pouvaient marcher en personne fournissaient un remplaçant. La seule famille d’Adi-ibn-Càb, soit, pour garder la ville, soit parce qu’elle n’avait point de marchandises dans la caravane, resta dans ses foyers ; mais tous les personnages marquants d’entre les Coraychites prirent les armes, excepté Abou-Lahab, qui, se trouvant indisposé, envoya à sa place EI- Assi, fils de Hichârn, de la famille de Makhzoum. El- Assi, après avoir perdu au jeu contre Abou-Lahab toute sa fortune, avait joué et perdu aussi sa liberté. Ses parents, sollicités de le racheter, avaient répondu : « Nous ne donnerions pas pour lui un poil de « chameau. » El-Assi était devenu ainsi l’esclave de son vainqueur, et avait} été employé par lui comme ouvrier forgeron *. Abou-Lahab, en cette occasion, lui promit la liberté, s’il revenait.

Omeyya, fils de Khalaf, homme illustre de Go raye h et déjà avancé en âge, avait aussi annoncé l’inten-

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tion de se faire remplacer, à cause de sa corpulence, qui le rendait peu propre à la guerre. Tandis qu’il était assis dans le parvis de la Cuba, Ocba, fils d’Abou-Mûuàyt, se présenta à lui, tenant en main une cassolette garnie de charbons allumés et de parfums.

Il la plaça devant lui : « Omeyya, dit-il, parfume-toi,

« car tu es une femme. » Cet affront détermina Omeyya à partir avec l’armée coray chite, qui se mit promptement en marche au devant de la caravane1 2.

Cette armée avait cent chevaux, et se composait d’un millier de soldats. Dans son chemin, elle passa auprès d’un camp d’Arabes de la tribu de Ghifâr. Le chef de ces Arabes, nommé Khofaf, fils de Rahdha, ayant offert aux Coraychites un secours d’hommes et d’armes, ils le remercièrent, et répondirent : « Pour « combattre des guerriers nous sommes assez forts.

« Si nous combattons contre Dieu ainsi que le prête tend Mahomet, aucun secours humain ne pourrait « nous être utile. » Pleins de confiance dans leur nombre, les Mekkois continuèrent ainsi leur marche en se dirigeant vers Bedra.

Les Musulmans étaient sortis de Médine le 8 ^ du Jlar51sS! mois de Ramadhân (5 janvier). Ils avaient d’abord traversé le défilé nommé Nakb-el-Mêdîné , qui les avait conduits à El-Akîk ; puis ils avaient passé successivement à Dhou-l-holayfa , à Soukhayrât-el-Yémâm, à Seyyâla, à Yéchouké, et au puits de Rauhâ.

1 Slrat-erraçoul , f. no, no v°.

2 Aghàni y I, 242.

i Srïat , f. ! 1 1 v'\ Aboulféda et Tauleur de X Aghàni disent le 3 de Ratnadhàn.