LIVRE IX

Il prend Bosra, joint l’armée ni sultnane.

« t-il; où est l’eau que tu nous as annoncée? » Une ophthalmie, survenue à Râfi pendant le voyage, ne lui permettait plus de distinguer les objets. « Nous de- « vons être ici à Souwa , répondit-il ; nous y trou- « verons de l’eau, s’il plaît à Dieu. Apercevez-vous « deux petits monticules semblables à deux mame- « Ions ? — Oui , lui répliqua-t-on , les voici. »' Il ajouta : « Cherchez aux alentours de ces mamelons « une touffe à'auçadj (arbuste épineux), qui a la « hauteur et la forme d’un homme assis. » Les perquisitions furent vaines, on ne trouva pas la touffe d’auçadj. « Quelqu’un l’aura coupée, dit Râfi. Cher- « ehez-en la souche. » Après bien des peines, la souche fut découverte. « Creusez la terre autour des « racines,» dit Râfi. On creusa, et l’on vit sourdre une eau abondante. Les soldats, poussant des acclamations de joie, accoururent étancher leur soif et faire boire leurs montures1.

JJ Le lendemain, avant l’aurore, ils allèrent piller un camp de Balirâ placé sur leur droite, en un lieu nommé Mouçayyakh-Bahrâ , daus le canton de Coswâna; puis, revenant à Souwa, ils s’acheminèrent directement vers l’ouest; ils passèrent à Roummânetayn , ensuite à Cathab , et, à la troisième marche depuis Souwa, ils atteignirent Mardj-Râhit % prairie située à l’extrémité orientale du Ghouta de Damas3. Une troupe de Ghassanides, commandée par Hârith, fils d’Ayham, frère du roi Djabala, y était campée.

1 Tabari , II, 120, i3o.

•x Tabari, II, 120, 122.

\ Aboulféda, Géogr., p. 23o.

ABOU-BKCR,

Khâlid, après l’avoir battue et dispersée, tourna vers le sud, traversa rapidement le Haurân, et parut tout h coup devant Bosra, dont il entreprit le siège. Les habitants capitulèrent au bout de quelques jours. Bosra fut la première ville importante de Syrie qui devint tributaire des Musulmans. Après cette conquête, Khâlid s’avança vers le Djaulân, et opéra enfin sa jonction avec les émirs installés sur le Yarmouk. Son arrivée coïncida justement avec celle des secours que Bâhân amenait aux Romains1.

Au rapport du prétendu Wâkedi, le gros de l’armée de Bâhân 2 avait occupé Dayr-el-Djisr, dans le canton de Ramâd, à deux lieues environ du camp musulman ; et à moitié de cette distance était placée son avant-garde, composée d’un corps nombreux d’Arabes chrétiens des tribus de Ghassân, de Salîh, de Bahrâ et autres, sous les ordres du roi gliassanide Djabala, fils d’Ayham. Les Musulmans essayèrent d’abord d'attirer ces Arabes à leur parti. Plusieurs personnages issus d’Aus et de Khazradj , et par conséquent de la même race que les Ghassanides, furent envoyés à Djabala, et le pressèrent, au nom de leur commune origine, de s’unir à eux, plutôt que de défendre les intérêts des Romains. Djabala ayant déclaré qu’il voulait demeurer fidèle à la cause de l’empire, Khâlid, irrité de sa résistance, l’attaqua

1 Tabari, TI , 94, 96, 116, 122, i3a. Ibn-Khaldoun, f. 190 v°.

a Suivant le même auteur, ce général, dont le nom se trouve écrit quelquefois Mâhàn, était Arménien (p. 259 de mon man. ). Son nom devrait se pronoucer Vahan. Théophane et Cedrenus l’appellent Bàav.