LIVRE IX

troupes furent mises sur pied, des généraux furent désignés pour les conduire et marcher simultanément vers Anbâr, Hîra et Obolla. Ces préparatifs menaçants, l’activité et la vigueur que l’accord rétabli parmi les Persans paraissait devoir donner désormais à leurs opérations, produisirent une impression profonde sur les populations des villes et des campagnes, qui s’étaient soumises aux Musulmans. Les esprits s’agitèrent ; des symptômes d’insurrection commencèrent à se manifester de tous cotés. Mothanna, ne pouvant se flatter de résister à l’orage qui se formait, céda prudemment aux circonstances; et, au mois de Dhou-l-Càda (fin de décembre 634)» il fit retraite vers le désert, laissant les Persans occuper sans obstacle tous les points de l’Irak dont les Musulmans avaient été maîtres. Il échelonna son armée sur les confins du désert depuis Cotcotâna, au nord-ouest de Câdeciya , jusqu'à Ghouddba, montagne voisine de l’emplacement actuel de Basra. La masse principale de ses troupes était à Chirâf, vers le milieu de cette ligne; lui-même il se plaça à Dhou-Câr , entre Chirâf et Cotcotâna, auprès de ce puits qu’avait rendu fameux la victoire remportée par sa tribu, les Benou-Bacr, sur les Persans, vingttrois années auparavant r.

‘Tandis que Mothanna prenait cette position défensive, et que l’Irak occidental rentrait sous l’obéissance des Persans, le calife Omar, résolu de ressaisir à tout prix cette conquête, envoyait des messages à

: Tabari , II, 238, 2.44. Ibn-Khaldoup, f. 198 v°.

OMAR

toutes les tribus arabes, pour leur demander de nouveaux soldats. Selon la situation du territoire de ces tribus, il ordonnait aux unes d’acheminer directement leurs levées vers l’Irak, aux autres de leur faire prendre la route du Hidjâz , pour se rassembler à Dhirâr, près de Médine. A la fin de Dhou-l-Hiddja , dernier mois de l’an XIII (janvier-février 635), un certain nombre de contingents étaient déjà arrivés à ce rendez-vous r.

Jn XI F (2 5 février 635 — i4 février 636 , et un XF ( 14 février 636 — février 63y).

Le premier de Moharram an XIV (' a5 février sàd ; nu d ai>o.i-

n 1- \ /"v * • / ii* / Waecâs , nomme

6 35 ), Omar, ayant laisse Ali comme son represen- jÇjjagj «îj j{cf de tant à Médine , se transporta au camp de Dhirâr , accompagné des personnages les plus considérables d’entre les Mohâdjir et les Ansâr. Dans un conseil qu’il tint avec eux, il annonça d’abord l’intention de se mettre lui-même à la tête de l’armée qui allait partir pour l’Irak; mais, sur les observations d’Othmân, d’Abderrahmân , fils d’Auf, et des plus sages de ses conseillers, il renonça à ce dessein, et provoqua les avis sur le choix d’un émir. On lui proposa Sàd, fils d’Abou-Waccâs2, l’un des guerriers musulmans qui avaient combattu avec le plus de valeur pour défendre la vie de Mahomet à la journée d’Ohod. Sàd

i Tabari , II, a38, 240.

1 Le véritable nom d’Abou-Waccâs était Mâlik ; c’est pourquoi Sàd est quelquefois appelé fils de Mâlik.