LIVRE IX

fourni des secours, en leur payant des contributions. Ibn-Bakîla, un de ces Arabes, lui répondit : « Quand « vos troupes elles-mêmes étaient obligées de fuir « devant l’ennemi, pouvions-nous seuls opposer « une résistance utile? Nous sommes vos sujets, « c’était à vous de nous défendre; vous n’avez pas « su le? faire; ne trouvez pas mauvais que nous « ayons pourvu nous-mêmes à notre sûreté en sa- « crifiant une partie de nos biens. Notre condition, a comme celle de la population indigène de ces con- « trées, est d’appartenir au plus fort. » Roustem convint de la justesse de cette fexcuse; il s’apaisa, et congédia les chrétiens de Hîra sans rien exiger d’eux *.

Il avait marché jusqu’alors avec beaucoup de lenteur. Malgré la force de son armée, l’exemple de tant d’autres généraux que les Musulmans avaient vaincus lui faisait redouter d’éprouver un sort semblable. Un rêve, dans lequel il avait vu un ange enlevant aux Persans leurs armes, et les remettant aux mains de Sàd , augmentait ses inquiétudes. Il avait espéré d’ailleurs que les ennemis, soit par impatience, soit par la difficulté de subsister longtemps dans le même lieu, viendraient à sa rencontre ou se dissémineraient, et peut-être même rentreraient en Arabie. Mais voyant qu’ils conservaient avec constance leur position menaçante de Cadeciya, il résolut d’aller leur livrer bataille, et porta son camp en vue de Cadeciya, sur le bord de l’ancien bras de

x Tabari , II , 296, 298.

OMAR. 48l

l’Euphrate, Ei-Atîk, du coté opposé «à celui qu’occupait l’avant-garde de Sàd1.

Pour juger par lui-même de l’esprit qui animait les Musulmans, Roustem fit inviter quelques-uns de leurs officiers à venir lui parler. Ribi , fils d’Amir, Hodhayfa, fils de Hisn, et Moghayra, fils de Choba, lui furent envoyés successivement. Il ne put s’empêcher d’admirer la fermeté de leur langage et l’énergie de leurs convictions. Le seul résultat de ces conférences fut de fixer le jour et le lieu du combat. On convint que les Persans traverseraient l’Atîk, et iraient chercher les Musulmans à l’autre bord. Roustem demanda qu’on lui laissât libre le passage du pont. Sàd lui répondit : « Jamais nous ne vous « céderons ce dont nous sommes maîtres. » Sur ce refus, Roustem fit combler une portion de l’Atîk avec des terres et des fascines, de manière à former une chaussée, sur laquelle toute son armée passa au matin du jour marqué pour la bataille. Il se plaça sur un siège d’or surmonté d’un dais magnifique, tandis que les généraux servant sous ses ordres, Fîrouzân, Mihràn, Dhou-l-Hâdjib, Hormouzân et Djâlinous, rangeaient les troupes, et distribuaient entre les divers corps des ailes et du centre les éléphants, au nombre de trente-trois, chargés de tours remplies d’hommes de guerre, et semblables à des citadelles mouvantes2.

De leur coté, les Musulmans prenaient leurs dispositions. L’émir Sàd ne put se mettre à leur tête :

1 Tabari , II, 298 , 3oo.

2 Ibn-Khaldoun , f. 194 v°-i96. Ibn-al-Athîr, II, f. 71-74 v°.

IIL ‘ 3i

Bataille de Câdeciya.