LIVRE X

l’irâk

Tiffre,

fois y jouir de la pureté de l’air et des agréments d’un site pittoresque *.

h soumet tout Après avoir reçu la soumission des cantons situés

râk en deçà du * »

dans le voisinage de Hîra, Sàd se dirigea sur Bâbil, où les débris de l’année persane s’étaient réunis sous le commandement des généraux Firouzân , Hormouzân et Mihrân. Il les attaqua et les dispersa. Mihrânsc retira à Médâïn, dont il fit couper le pont derrière lui ; Hormouzân gagna le pays d’Ahwâz, et Firouzân alla s’enfermer dans Néhâwcnd, où étaient les trésors du roi de Perse. Les Musulmans ayant passé l’Euphrate sur les pas des troupes qu’ils venaient de battre, s’avancèrent vers Coutha, où un corps de Persans, conduit par un officier nommé Chahriâr, essaya de les arrêter. Ils tuèrent Chahriâr, mirent en déroute ses soldats, et, poursuivant leur marche vers le Tigre, ils arrivèrent devant Sâbât. Cette ville capitula bientôt, et les habitants s’engagèrent à payer le tribut.

Sur la rive droite du Tigre, auprès de Sâbât , était une autre ville nommée Nalir-Chîr, située également à l’opposite de Médaïn, dont elle était considérée comme une dépendance. Des fortifications et une garnison nombreuse la défendaient. Sàd fut obligé de l’assiéger. Il employa des machines de guerre, et livra de fréquents assauts. Mais, malgré ses efforts, le siège traîna en longueur. Pour mettre le temps à profit et occuper sa cavalerie, dont les services lui étaient inutiles contre des ennemis retranchés der-

t Maeoudi, Moroudj , man. de Schultz, f. 128 v°

OMAR

rière des murailles, il l’envoya parcourir et soumettre les divers cantons de l’Irak à l’ouest du Tigre, où lui-mème n’avait pas encore porté ses armes. D’après les instructions d’Omar, il enjoignit à ses lieutenants, chargés de ces expéditions, de traiter avec humanité les populations arabes ou indigènes qui accepteraient la condition de sujets tributaires, mais de sévir contre celles qui tenteraient de s’y soustraire par la fuite. Partout la loi du calife fut reçue sans résistance, et toutes les parties de l’Irak comprises entre le Tigre et l’Euphrate furent définitivement conquises à la puissance musulmane.

Après une défense de plusieurs mois, la garnison de Nahr-Chîr, affaiblie et découragée, avait évacué la place, et s’était sauvée sur des bateaux à Médaïu. Sàd prit possession de Nahr-Chîr au mois de Safar de l’an XVI de l’hégire (mars 63^ de J. C.); et bientôt ayant trouvé un gué pour franchir le Tigre, il s’empara de Médâïn , d’où Yezdidjerd venait de s’enfuir 1 .

Je ne pousserai pas plus loin le récit de cette guerre, qui se termina par la mort de Yezdidjerd et la destruction de l’empire persan. Ce serait sortir des limites de mon sujet que de suivre les progrès des Musulmans au delà du Tigre, dans des contrées où ils ne rencontraient plus de populations arabes2.

t Ibn-Kfaaldoun, f. 198. Ibn-al-Athir, f. 95-98.

‘i. Pour une raison semblable je m’abstiendrai de raconter la conquête de l’Égypte par les Musulmans. 11 est vrai qu’à une époque ancienne quelques peuplades arabes paraissent avoir été répandues sur la côte égyptienne de la mer Rouge ; c’est du moins ce que témoignent Diodore de Sicile, Ptoiémée, Strabon, Pline. Mais, soit que ces peuplades, bien qu’originaires de