LIVRE X

Affaire

de Mardj-erroum.

II me reste à achever de tracer le tableau de leurs conquêtes en Syrie et en Mésopotamie, pays dans lesquels ils avaient à réduire plusieurs tribus de leur nation, encore attachées à la cause de leurs adversaires.

Complément de la conquête de Syrie. Conquête de la Mésopotamie.

L’on a vu qu’après la défaite des Romains à Fahl, dans le cours de l’an XIV, Abou-Obayda, laissant dans l’Ordounn ses collègues Amr et Chourahbîl , était retourné avec son armée à Damas1. De cette ville, il avait renvoyé en Irak la division dont Rhâiid, fils de Walîd, avait jusque-là conservé le commandement, et qui parvint à sa destination assez à temps pour prendre part à la bataille de Câdeciya. Ayant mis Khâlid à la tête d’un autre corps de ses troupes, Abou-Obayda prit la route de Hems (Emesse). Chemin faisant, il rallia Dhou-l-Kélâ, posté avec ses Himyarites à une journée environ au delà de Damas. Il arriva ensuite à un endroit nommé Mardj-Erroûm. Là, il trouva deux généraux romains, le patrice Tauder (Théodore) et le patrice Chanach % qui l’attendaient avec des forces considérables. Il opposa

l'Arabie , eussent cessé d'être arabes par les mœurs et le langage , soit qu’elles se fussent éteintes avec, le temps, les auteurs orientaux, dans le récit, d’ailleurs fort peu détaillé, qu’ils présentent de la conquête de l’Égypte par ies armes d’Omar, ne font mention d’aucune tribu arabe établie alors dans cette contrée.

1 Voy. précédemment p. 455.

2 Ce nom est écrit ainsi dans le texte d’Ibn-K.haldoun. On lit Salas datis le texte d’Ibn-al-Atblr.

OMAR

Khâlid au premier, et se plaça lui-même en face du second, se préparant à livrer bataille le lendemain.

Pendant la nuit, Tauder décampa sans bruit, et fit filer par un détour ses soldats vers Damas. Au point du jour, Khâlid , ne voyant plus les ennemis devant lui, devina aussitôt leur projet; et, marchant avec célérité sur leurs traces, il les atteignit près de Damas au moment où le gouverneur musulman,

Yazîd , averti de leur approche , sortait lui-même à leur rencontre. Pressées à la fois par devant et par derrière , les troupes de Tauder furent écrasées.

Khâlid, sans s’arrêter, alla rejoindre Abou-Obayda, qui, de son coté, venait d’obtenir sur Chanach un avantage semblable.

Chanach vaincu se repliait sur Ilems. Abou- Prise de Hem». Obayda et Khâlid le poursuivirent, et parurent aux portes de Hems sur la fin de l’an XIV (janvier 636).

Cette ville était forte, et pourvue de vivres pour une longue défense. Les Musulmans la tinrent assiégée durant les premiers mois de l’an XV, ravageant les environs, et étendant leurs courses sur les rives de l’Oronte et jusqu’à Baalbek, dont ils se rendirent maîtres. L’empereur Héraclius , suivant la plupart des auteurs arabes, était alors retiré à Roha (Edesse) en Mésopotamie. Il donna ordre aux garnisons romaines de cette province de faire passer des secours aux habitants de Hems. Mais Sàd , fils d’Abou-Waccâs, ayant envoyé quelques détachements de l’armée d’Irak menacer Hît et Carkiciya (Circesium), les troupes de Mésopotamie, qui déjà avaient franchi l’Euphrate , alarmées par ces démonstrations , et crai-