LIVRE VIII

eore quitter Akankal , lorsque Mahomet arriva à Bedr 1 .

Ii fit arrêter sa troupe auprès du premier puits qui s’offrit à lui. Un de ses compagnons, nommé Hou bah, fils de Moundhir, lui dit : « Prophète de « Dieu, est-ce un commandement exprès du ciel qui « t’a déterminé à nous placer en ce lieu ? Dans ce cas, « nous ne devrions point songer à nous en écarter « d’un pas. Ou bien est-ce d’après tes lumières pri- « vées , de ton propre mouvement, que tu as choisi « cette position? — Je l’ai choisie, répondit Mahomet, « de mon propre mouvement. — Eh bien! ajouta « Houbâb, cette position n’est pas bonne. Allons nous « établir plus en avant, auprès du puits le plus rap- « proche de l’ennemi. Nous mettrons tous les autres « puits à sec, et nous formerons près du notre un « bassin que nous remplirons de manière à avoir de « l’eau en abondance, tandis que l’ennemi en mante quera. — Tu as raison, » dit Mahomet; et il s’empressa de suivre cet avis.

Quand l’opération fut achevée, Sàd, fils de Moâdh, pria Mahomet de permettre qu’on lui construisît une cabane pour le mettre à couvert des traits. « On tien- « dra, lui dit-il , les chevaux sellés et bridés près de « cette cabane; et si le ciel veut que nous ayons le « dessous dans le choc que nous allons avoir à sou- « tenir, tu monteras à cheval, et tu rejoindras nos « frères. Car il est resté à Médine des Musulmans qui « n’ont pas moins d’affection que nous pour toi, pro-

jc Sirat-erraçoul , f. m v°; Aghâtii , I, 264 v°.

« phète de Dieu. S’ils avaient pensé que ta vie dut « courir quelque danger, ils auraient tous voulu t’ac- « compagner, et combattre pour ta défense. » Mahomet , touché de ce discours, accepta la proposition; et ses soldats lui construisirent à la bâte une cabane, où il devait se placer pendant le combat.

Le lendemain matin , la terre étant sèche, les Coraychites s’ébranlèrent. Mahomet les aperçut de loin, qui franchissaient le sommet des collines et commençaient à descendre vers la vallée. A cette vue, il s’écria : «O mon Dieu! voici les idolâtres qui s’appro- « client, pleins d’orgueil et d’arrogance, pour te « faire la guerre et confondre ton apôtre. Seigneur , « envoie-moi ton secours que tu m’as promis T. »

Ensuite il mit ses soldats en ordre de bataille. Comme il les alignait avec une flèche sans pointe qu’il tenait à la main, il trouva Séwâd, fils d’irya , qui sortait un peu hors du rang, et lui donna sur le ventre un coup de sa flèche, eu lui disant : « x^ligne- « toi donc, Séwâd. — Tu m’as fait mal , prophète de « Dieu, dit le soldat ; et, d’après les lois divines que « tu nous as apportées, j ai droit à des représailles tf contre toi. — Eh bien ! venge-toi, » répliqua Mahomet en ouvrant son vêtement et présentant son ventre. Séwâd, au lieu de lui rendre le coup qu’il avait reçu, passa ses bras autour de son corps, et lui baisa la poitrine. «Nous sommes, lui dit-il, dans un « moment oii la mort est sous nos yeux. Je vais « peut-être périr. J’ai voulu, avant d’être séparé de

Approche de* Mekkois.

i Sirat-erraçoul , f, 1 13 ; Aghâni , I, 241 v".

T.l VRC VIH.

v toi pour toujours, que ma peau touchât la tienne l. »

Après avoir donné aux Musulmans le mot Aha -■ doun ( il n’y a qu’un Dieu.) pour signe de ralliement et de reconnaissance dans la mêlée 2 , Mahomet leur adressa cette recommandation : « Je sais que, parmi « les Coraychites , il en est plusieurs qui ont pris « les armes contre nous malgré eux et à contre-cœur, « tels que les enfants de Hâchim et quelques autres. « Que ceux d’entre vous qui rencontreront des en- « fants de Hâchim ne les tuent donc pas. Épargnez « Abou-l-Bakhtari, et surtout mon oncle Abbâs. ; — « Eh quoi! dit Abou-Hodhayfa , l’un des émigrés de « la Mekke , nous tuerons nos pères , nos frères , « nos amis, et nous épargnerions Abbâs ! Par Dieu! « si je le rencontre, je lui ferai avaler mon sabre. » Ce propos hardi parvint aux oreilles de Mahomet, qui dit à Omar : « Père deHafs, oserait-on massacrer « l’oncle du prophète de Dieu ? » Omar répliqua : « Abou-Hodhayfa est un faux Musulman ; je vais lui « trancher la tête. » Mahomet s’y opposa. Abou-Hodhayfa se repentit presque à l’instant des paroles qu’il avait prononcées. Il disait depuis : « La crainte des « suites de ma faute ne me laisse pas un moment de a tranquillité. Je ne pourrai l’expier que par le mar- « tyre. » Il le trouva quelques années plus tard , â la journée du Yémâma 3.

Toutes ses dispositions étant prises , Mahomet en-

i Sirat-erraçoul, f. 114 v° ; Aghànï , I, 243. a Sirat-erracouL f. 116 v°.

3 Sirai-erracoul , f. n5 et v°.

tra avec Abou-Becr dans ia cabane préparée pour lui.

Cependant les Coraychites continuaient à descendre le coteau. Ils détachèrent en avant un cavalier bien monté, nommé Omâyr, fils de Wahb, pour reconnaître les forces de l’ennemi. Omayr lança son cheval vers les Musulmans qui se tenaient serrés et immobiles, décrivit un cercle autour d’eux, et rejoignit Farinée mekkoise. a Ils ne sont qu’au nombre d’en- «c viron trois cents, dit-il. Mais arrêtez-vous un ins- « tant, et attendez-moi ; je vais retourner voir s’il « n’y en a pas d’autres embusqués dans quelque en- « droit.» A ces mots, il repartit au galop, parcourut la vallée à droite et à gauche, et revint vers les siens. « Non , dit-il , il n’y a point d’embuscade. Mais la *< contenance de ces gens-là est ferme et intrépide. « Ils n’ont de ressource qu’en leur courage et leurs « armes. Je suis assuré que pas un d’eux ne périra « sans avoir tué au moins un d’entre nous; et si nous « devons perdre autant d’hommes que nous avons « d’ennemis en face, nous n’aurons qu’à gémir de « notre victoire même. Au reste, voyez quel parti ’« vous voulez prendre r. »

Ce discours jeta de l’hésitation parmi les Mekkois. L’un d’eux, Hakîm, fils de Hezâm , voyant cet état des esprits, s’approcha d’Otba, fils de Rabîa, et lui dit : « Père de Walîd, tu es le principal chef des « Coraychites, personne n’a sur eux une influence « plus grande que la tienne; voici pour toi une occa-

Hésitation des Mekkois.

i Siral erraçoul, f. n3 v° ; Aghâni, I, 242.