OMAR. DO

avait sur la tête une couronne à laquelle étaient attachés, dit-on, les célèbres pendants d’oreilles de Maria. Omar l’accueillit avec les égards que méritait son rang. Cette même année, le calife s'étant rendu en pèlerinage à la Mekke, Djabala l’y accompagna. Comme il accomplissait les tournées, lawàf \ autour du temple, un Bédouin de la tribu de Fezâra, qui marchait derrière lui, posa le pied sur le pan de son manteau , et le fit tomber de dessus ses épaules. Djabala se retourna courroucé, donna un soufflet à cet homme, et lui mit le visage en sang. LeFezârien réclama d’Omar satisfaction de cet outrage. « Tu Tas « frappé? demanda le calife à Djabala. — Oui, ré- « pondit celui-ci,; et, sans ma vénération pour la u Càba , je lui aurais fendu la tête avec mon sabre. « — Tu avoues! reprit Omar; il faut donc que tu « achètes de la partie offensée le désistement de la « plainte. — Et si je ne veux pas le faire? — Alors « tu subiras la peine du talion : j’ordonnerai que ce « Bédouin te frappe au visage, comme tu l’as frappé. « — Mais je suis roi, et lui n’est qu’un particulier « obscur! — Le roi et le particulier sont égaux de- « vant la loi musulmane; tu n’as sur lui que la su- « périorité de la force physique1. — J’avais cru que « je serais plus honoré encore dans l’islamisme que « dans ma première religion. — C’est assez cle pa- « rôles; apaise le plaignant, ou subis le talion. — u Je retournerai plutôt au christianisme. — En ce

1 Allusion à ce mot dé Mahomet : « Les hommes sont égaux comme « les dents d’un peigne ; la force de la constitution fait seule la supériorité >< des uns sur les autres. » Voy. Hariri, Commentaire de Sacy, p. 34.