LIVRE VIII

dine ou des environs , les Caynocâ n’étaient point livrés à l’agriculture; ils possédaient peu de champs et de plantations de dattiers ; ils étaient particulièrement adonnés au commerce d’argent et à l’orfèvrerie f.

Un jour, une femme arabe qui avait apporté du lait pour le vendre dans leur Souk ou marché, y fut gravement insultée. Un Musulman indigné tua le Juif auteur de l’insulte. Les Caynocâ se précipitent aussitôt sur le Musulman, et le massacrent. D’autres Musulmans accourent, un combat s’engage, et le sang coule. La paix était rompue, et le premier tort du côté des Caynocâ. Mahomet alla les trouver, et leur dit : « Vous connaissez, enfants de Caynocâ, la « vengeance que le ciel a fait tomber dernièrement « sur les Mekkois : craignez un châtiment semblable. « Pour l’éviter, vous n’avez qu’un parti à prendre : « c’est d’embrasser l’islamisme. Vous savez bien d’ail- « leurs que je suis l’envoyé de Dieu annoncé dans « vos livres. » Les Caynocâ répondirent hardiment : « Ne t’enorgueillis pas tant de ta victoire de Bedr. Tu « as eu affaire à des novices dans l’art de la guerre. « Si tu veux t’attaquer à nous, tu verras que nous « sommes d’autres hommes que tes compatriotes les « Mekkois. »»

Mahomet se retira, irrité de cette réponse. Il ordonna aussitôt aux Musulmans de prendre les armes ; et, laissant pour son lieutenant dans Médine Béchîr, fils d’Abd-el-Moundhir, il vint assaillir les Caynocâ.

I Ibn-Khaldoun , f. i66-

Ceux-ci se renfermèrent dans leurs maisons fortifiées, Outoum , et y soutinrent les efforts de leurs adver-

saires pendant quinze jours. Enfin, réduits aux dernières extrémités, ils furent obligés de se rendre à discrétion. On leur lia les mains derrière le dos; et Mahomet, pour intimider par un exemple terrible les autres Juifs dont il n’ignorait pas les sentiments hostiles à son égard, allait les faire mettre à mort, quand un chef kbazradjite , Abdallah, fils d’Obay, s’interposa en leur faveur.

Il existait une ancienne alliance conclue par Abdallah, fils d’Obay, et Obâda, fils de Sâmit, entre les Khazradj et les Caynocâ; alliance en vertu de laquelle les Caynocâ avaient combattu, à Boâth et en d’autres occasions, dans le parti des Khazradj, contre les tribus juives de Corayzha et de Nadhîr, alliées des Aus. Abdallah demanda donc à Mahomet la grâce des vaincus. Mahomet ne lui répondit pas. Abdallah insiste; le prophète se détourne, et veut s’éloigner; le chef khazradjite le retient en le saisissant par le haut de sa cuirasse , et le force à l’entendre. « Lâche- « moi, lui dit Mahomet avec humeur. — Non , répli- « que Abdallah , je ne te lâcherai pas que tu n’aies « fait grâce à mes anciens allié^. Hé quoi! voilà sept « cents hommes qui se sont battus autrefois pour me « défendre moi et les miens, et aujourd’hui je te « laisserais les massacrer tous dans une matinée! Ce « serait une honte, une ingratitude. Je sais que nul « n’est à l’abri des revers de fortune, et je ne veux « pas mériter d’étre abandonné à mon tour dans l’adversité. — Eh bien! je t’accorde leur vie, » dit III. 6