LIVRE VIII

chefs mekkois tués dans le combat ; puis il était parti pour !a Mekke. Là, trouvant les Coraychites consternés de leur défaite, il avait travaillé à relever leur courage. Ses satires contre le prophète , ses élégies stlr les victimes entassées dans le puits de Bedr, avaient échauffé les esprits et allumé le désir de la vengeance. Après avoir soufflé ainsi le feu de la guerre, il était revenu à son domicile près de Médine , dans le canton des Nadhîr, et s’était mis à attaquer, par des poésies remplies d’ironie et de fiel , Mahomet et les Musulmans; en même temps il adressait à leurs femmes des vers amoureux. Mahomet indigné s’écria un jour : « Qui me débarrassera de « Càb, fils d’El-Àchraf? » Cinq des Ansâr offrirent aussitôt leurs bras pour aller frapper secrètement rennemi du prophète et de Dieu. Mahomet leur donna pleine licence d’employer la ruse et le mensonge pour gagner la confiance de Càb; ils réussirent à l’attirer dans une embuscade, et le massacrèrent.

Les Nadhîr se plaignirent de ce meurtre d’un de leurs chefs. Mahomet répondit que Càb avait reçu le juste châtiment de ses menées hostiles et de ses satires. Renonçant dès ce moment aux ménagements qu’il avait gardés jtisque-là envers quelques hommes marquants d’entre les Juifs, ses adversaires déclarés, il permit ou ordonna à ses disciples de tuer tous ceux de ces personnages qu’ils pourraient surprendre x.

Les Ansâr rivalisèrent de zèle pour satisfaire les

r Sirat-erroçoul, f. 142 v°, i43; Tarikh-cl- Khamicy , f. 182, i83.

désirs et exécuter les arrêts du prophète. Càb, fils d’El-Acbraf, avait péri par les mains de Musulmans issus d’Àus. C’était pour la race d’Aus une gloire dont les descendants de Khazradj se montraient jaloux ; ils voulurent se signalera leur tour, et ôter la vie à quelque ennemi de l’islamisme, égal au moins à Càb pour le rang et l’importance.

Abou-Râfi-Sellâm , fils d’Abou-l-Hokayk , était Un Assassinat du Juif

7 7 ScIlAinJils d'Altou-

des principaux chefs des Nacîbîr. 11 habitait avec une , Uükavkfraction de sa tribu le territoire de Khaybar, à quatre ou c;nq journées de marche au nord-est de Médine.

Détestant Mahomet et les Musulmans, il faisait tous ses efforts pour leur nuire, et excitait sans cesse les tribus arabes voisines , telles que les Soulaym et les Ghatafân, à commettre contre eux des hostilités.

Cinq Khazradjites , à la tête desquels était Abdallah, fils d’Atîk, complotèrent sa mort. Us firent part de leur dessein à Mahomet, qui l’approuva, et les encouragea à l’accomplir. Us se rendirent à Khaybar, et prirent si bien leurs mesures, qu’ils pénétrèrent pendant la nuit dans la maison de Sellâm, l’assassinèrent au milieu de sa famille, et s’enfuirent sans être reconnus T.

On était alors à la moitié de la troisième année de l’hégire (fin de septembre 624 ). Mahomet venait de faire deux campagnes sans résultat, l’une à Dhou - Aniar dans le Nadjd, contre les Ghatafân, qui, à son approche, s’étaient retirés et retranchés. dans les montagnes; l’autre à Bfihrdn , nom d’une mine du

1 Sirat-cnaçoul , i. 188 ; Tarikh-el-Khamicy , f. 228 v»; lbn-Khaldoun, f. 16O.

LIVKE vin.

Hidjâz, dans le canton de Fora, sur le chemin le plus direct de Médine à la Mekke. Il avait eu avis qu’un parti de Coraychites marchait contre lui, soutenu par des renforts de Benou-Soulaym ; il s’était porté à leur rencontre, et les avait inutilement attendus à Bahrân pendant près d’un mois 1 . piiinge d’une cara- De retour à Médine, il fut informé qu’une caravane était partie de la Mekke pour la Syrie. Les négociants coraychites qui la composaient, et à la tète desquels était Abou-Sofyân, fils de Harb , n’osant plus suivre la route ordinaire par le Hidjâz, s’étaient décidés à faire un long détour, pour éviter de passer dans le voisinage de Médine. Ils devaient traverser le Nadjd et se diriger vers l’Irak, avant de tourner vers la Syrie. Ils avaient pris pour guide dans cette route nouvelle un Bédouin de la tribu de Bacr-ibn-Wâïl , nommé Fourât, fils de Ilayyân , et portaient avec eux une grande quantité d’argent. Instruit de ces détails, Mabomet. envoya un corps de troupes commandé par Zayd , fils de Hâritha, courir après cette caravane. Elle fut atteinte dans le Nadjd, aupr ès d’un puits appelé Carda. Abou-Sofyân et ses compagnons coraychites échappèrent par la fuite; le guide Fourât fut le seul homme que les Musulmans purent saisir ; mais ils s’emparèrent de l’argent, et des marchandises, qu’ils amenèrent à Médine. Le quint prélevé par le prophète sur ce butin fut de la valeur de vingt à vingt-cinq mille dirham 2.

Peu de temps après avoir obtenu ce succès , Ma-

i Sirat-erraçoul y f. r 4 1 v°; Tarikh-el-Khamicy , f. i83 et v°.

i Sirat , f. ila; Tarikh , f. 184.

homet contracta un nouveau mariage. Hafsa , fille Ha”i^SîîSdSîSïî d’Omar, avait perdu son mari Rhonays, fils de Ho- Khoza"yma. dhâfa , postérieurement au combat de Bedr, où Rhonays avait figuré. Depuis qu’elle était veuve, personne ne se présentant pour l’épouser, à cause de son humeur altière, son père Omar avait pris l’initiative, et offert sa main à Àbou-Becr. Celui-ci s’était excusé de l’accepter. Omar avait ensuite adressé la même proposition à Othmân, fils d’Affân , qui ne l’avait pas non plus accueillie. Sensible surtout à ce second refus, Omar en témoigna son chagrin à Mahomet.

« Othmân , lui répondit le prophète, épousera une « femme qui vaut mieux que Hafsa , et Hafsa aura « un mari qui vaut mieux qu’Othmân. » En effet,

Mahomet donna sa propre fille Oumm-Colthoum à Othmân , et devint lui-même l’époux de Hafsa 1 .

Il avait alors trois femmes. Il en prit bientôt une quatrième, Zaynab, fille de Rhozayma , veuve d’Obayda, fils de Hârith, Moliâdjir tué à la journée de Bedr. Cette Zaynab , qui mérita par sa bienfaisance le surnom d’ Oumm-el-Méçdktn , mère des pauvres , mourut peu d’années après. Le Sadàk ou présent nuptial que Mahomet lui avait fait , était de quatre cents dirham; il en avait donné un semblable à Hafsa2.

Combat d’Ohod.

Cependant les Mekkois, avides de vengeance, fai- tej£! 5UnekakrmScc,en saient de formidables préparatifs de guerre. Tous les Cd,,,pagne-

1 Tarikh-et-Khnmicy , f. 184.

2 Tarikh-el-Khamicy, ibid.; Sirat-erraçoul , f. 267 v°, 268. Voy. la note 2 , p. 329, t. I.