LIVRE VI ir

maisons; que s’ils se retiraient sans attaquer, ils s’en iraient avec la honte d’une démonstration sans résultat. lies autres Musulmans, brûlant de signaler leur courage, goûtaient peu cette opinion prudente. « Tïé quoi! s’écriaient les Ansâr , faut-il que les en- « fants de Cayla laissent ravager impunément leurs « champs? » Ceux surtout qui n’avaient point eu part à la victoire de Bedr pressaient avec ardeur Mahomet de les mener à l’ennemi. «Marchons, pro- « phète de Dieu! disaient-ils. Que les idolâtres ne « puissent pas se vanter de nous avoir intimidés 1 2 ! »

Cédant à leurs instances, Mahomet commanda qu’on prît aussitôt les armes, et fit une allocution pour exhorter chacun à bien remplir son devoir. En ce moment, on apporta à la mosquée le corps d’un Musulman de la famille de iNaddjâr, qui était mort le matin. Mahomet prononça sur le corps la prière funèbre; ensuite il récita la prière de l’après-midi, Salât-el-Asr , et entra dans sa maison pour se revêtir de son armure.

Pendant ce temps les soldats s’étaient équipés , et , réunis sur la place devant la mosquée, ils attendaient leur chef. Il parut bientôt , couvert de sa cuirasse, le casque en tête, le sabre au coté , le bouclier sur l’épaule, la lance à la main a. Les Musulmans cependant avaient fait des réflexions, et s’étaient reproché d’avoir, par leurs sollicitations, obligé le prophète à suivre un avis différent du sien. Ils i’entou-

1 4 g fui ni, III, .H29 v°; Sirat , 1 4 5, 146; Tariklt , 186 v°.

2 Tarikh-el-Khamicy , loc. cil.

rèrent , et lui dirent : « C’était à nous de déférer à « ton sentiment. Si donc tu le juges à propos, demeu- « rons ici, et quitte tes armes. — Non, dit Mahomet; « quand un prophète a endossé la cuirasse, il ne « convient pas qu’il la dépose avant d’avoir com- « battu. »

Il demanda trois lances, attacha à chacune d’elles un morceau d’étoffe, et en fit trois drapeaux, un pour les Mohâdjir, un pour les Ans, et un autre pour les Khazradj. Il confia le premier, qui était l’étendard principal, à Mossàb, fils d’Omayr ; le second, à Oçayd, fils de Hodhayr-el-Kétaïb; le troisième, à Khabbab, fils de Moundhir. Enfin, après avoir nommé Ibn- Oumm-Mactouin son lieutenant à Médine, avec la fonction de présider à la prière en son absence, il partit une heure ou deux avant le coucher du soleil, et se dirigea vers le mont Ohod , à la tête de mille Musulmans.

On lui avait proposé d’appeler la population juive à concourir à la défense du territoire; il avait répondu qu’il n’avait pas besoin de ce secours. A la sortie de la ville, près de Thardyat-el-PV idd (la colline des adieux), il aperçut un corps d’environ six cents hommes qui s’approchaient eu bon ordre.

« Quels sont ces gens? » dit-il. On lui répondit :

« Ce sont des Juifs, nos alliés, qu’Abdallah, fils d’O- « bay, a convoqués. — Qu’ils se retirent, reprit-il; je «ne veux point de l’assistance des infidèles; l’aide « de Dieu me suffit. »

Ce renvoi blessa Abdallah, fils d’Obay, déjà mécontent de ce que son avis de rester dans les murs