LIVRE VIII

de Médine n’avait pas prévalu. Il commença à murmurer; et bientôt, comme la troupe des Musulmans passait à Chout , lieu situé à mi-chemin d’Ohod, il abandonna Mahomet et retourna à la ville, entraînant dans sa défection trois cents hommes qui formaient le parti appelé El-Monnâficoun , les hypocrites.

Les Musulmans furent ainsi réduits au nombre de sept cents. Il y en avait cent parmi eux qui portaient des cuirasses; ils n’avaient que deux chevaux, l’un monté par Mahomet, l’autre par Abou-Borda, fils de Dinar (ou de Thayyâr).

Ils campèrent près de deux outoum nommés Chaykhàni , appartenant à la famille de Hâritha, branche d’Aus. Là , Mahomet inspecta sa petite troupe, et congédia quelques soldats qu’il trouva trop jeunes ou trop faibles pour combattre, tels qu’Oucâma, fils de Zayd; Abdallah, fils d’Omar; Zayd, fils de Thâbit, et plusieurs autres qui n’étaient âgés que de quinze ans. Deux jeunes gens de cet âge, Râfi, fils de Khodaydj, et Soumra , fils de Djondab, obtinrent seuls, à cause de leur constitution robuste et de leur adresse à tirer de l’arc, la permission de partager les dangers et la gloire des soldats du prophète 1 .

Le lendemain samedi, onze du mois de Chewwâl 2

x Tarikh el-K/iamicy , f. 186 v°, 187; Sirat-erraçoul , f. 145 v°, 146; Aghàniy III, 329 v°.

2 Les historiens rapportent unanimement que le combat d’Ohod eut lieu un samedi , mais ils diffèrent sur la fixation du quantième du mois. Aboulféda donne le 7 de Chevvwàl (trad. de Desvergers, p. 44) ; Ibn-Hi-

(26 janvier, 62 5 ds J. C.), les Musulmans quittèrent Chaykhâni avant le jour. Pour dérober leur marche à l’ennemi, qui était très-proche, et gagner Ohod par le trajet le plus court, ils passèrent à travers les vergers de dattiers et les champs cultivés appartenant aux Benou-Hâritha, et campèrent dans un défilé du mont Ohod au lever de l’aurore. Ils firent sous les armes la prière du matin, et, débouchant aussitôt du défilé dans la plaine, ils se présentèrent à la vue de l’ennemi. Leur aile droite était commandée par Occâeha, fils de Mouhssan; l’aile gauche, par Abou-Salama, fils d’Abd-el-Açad ; l’avaut-garde, par Abou-Obayda, fils de. . . Djarrâh, et Sàd, fils d’Abou-Waccâs; l’arrière-garde, par Micdâd, fils d’Ain r. Outre ces quatre corps principaux qui devaient être engagés dans l’action, Mahomet en avait formé un autre composé de cinquante archers sous les ordres d’Abdallah, fils de Djobayr, l’un des Benou-Amr-ibnAuf, et frère de Khawàt, fils de Djobayr; il avait placé ces archers en arrière des autres corps, au pied du mont Ohod, en leur donnant ces instructions : « Quelque chose qui arrive, restez « fixes dans cette position; ne la quittez pas, si nous « sommes victorieux ; ne la quittez pas, même pour « nous soutenir, si vous nous voyez en déroute. « Votre unique devoir est de veiller sur les mouve-

châm, le i5 (Sivat-erraçoul , f. i53 v°), d’après une opinion d’Ibn-Isbàk; d’autres disent le 1 1 , et c’est encore une opinion d’Ibn-Ishâk, citée dans le Tarikli-el-Khamicy (f. i85 v°). Ce dernier sentiment m’a paru le meilleur, parce que le 26 janvier 6s5 de J. C. , auquel correspond, suivant «mu calcul, le r r de Chewwâl , était effectivement un samedi,

LivïtE vnr.

l,e combat sVngarçe près «TOltod

« ments de la cavalerie des Mekkois, et de la repousu ser à coups de flèches, si elle voulait nous prendre « à dos 1 . »

Ces dispositions faites, Mahomet attendit les idolâtres de pied ferme, et défendit à ses soldats de lancer les premiers traits. Puis, leur montrant un sabre qu’il tenait à la main : « Qui de vous, dit-il, donnera « satisfaction à ce sabre?— Que faut-il faire pour « cela? demanda Abou-Doudjâna-Semmâk , fils de c( Kharcha, l’un des Benou-Sâïda. — Il faut, reprit « Mahomet, en frapper l’ennemi jusqu’à ce que la « lame soit tordue. — Eh bien, je lui donnerai satis- « faction, » dit Abou-Doudjâna. C’était un homme d’une grande bravoure ; quand il ceignait sa tête d’un bandeau rouge, on savait que ce signe annonçait qu’il avait pris la résolution de se battre en désespéré. Il reçut le sabre des mains de Mahomet; et, à l’instant, tirant de sa poche son bandeau rouge, il l’attacha autour de sa tête, et se mit à se promener en long et en large dans l’espace qui séparait les deux armées, avec une contenance si fière et si hautaine, que Mahomet dit en le regardant : « Voilà un or* « gueil qui déplairait à Dieu dans toute autre cir- « constance que celle-ci 2. »

Cependant les idolâtres commençaient à s’avancer en ordre de bataille. Leur armée, quatre fois aussi considérable que celle des Musulmans, se déployait en forme de croissant. Khâlid, fils de Walîd, con-

i Tarikh, 187 v°; Aghdni, III, 33o et v° ; Sirat, 146. a Aghdni , III, 33 t; Sirat , 1,46; Tarikh , 188.

(luisait l’aile droite; Icrima9 fils d’Abou-Djahl, l’aile gauche; chacun d’eux avait sous ses ordres cent cavaliers. Le général en chef, Abou-Sofyân, portant les idoles Lât et Ozza, était au centre1. Le grand étendard des Coraychites, dont la garde appartenait de droit à la maison d’Abdeddâr, était entre les mains de Talha, fils d’Abou-Talha. Abou-Sofyân, s’approchant du groupe des enfants d’Abdeddâr, leur dit, pour les piquer d’honneur : « Le soldat fuit quand « il voit fuir le drapeau. Vous avez lâché pied à « la journée de Bedr; songez à ne pas faiblir aujour- « d’hui, ou bien cédez l’étendard à une autre famille « qui saura mieux le défendre. — Nous ne le céde- « rons à personne, répondirent-ils, et nous mourrons « plutôt que de reculer. » Hind, fille d’Otba, et les autres matrones, marchant à l’arrière-garde, faisaient résonner leurs tambours de basque, excitaient l’ardeur des guerriers, et, s’adressant à ceux qui entouraient le drapeau, elles leur répétaient cesvers:

«Courage, enfants d’Abdeddâr! courage, défenseurs des femmes!

« Frappez du tranchant de vos glaives 9. »

Puis Hind chantait :

3 « Nous sommes les filles de l’étoile du matin. Nos pieds foulent des coussins moelleux;

i Aghdni , III, 33o \*.

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