LIVRE VIII

« Nos cols sont ornés de perles, nos cheveux parfumés de musc.

« Les braves qui font face à l’ennemi , nous les pressons dans nos bras; les lâches qui fuient, nous les délaissons,

« et nous leur refusons notre amour. «

Arrivés devant les Musulmans à la portée du trait, les idolâtres s’arrêtèrent. Abou-Amir le moine, sortant des rangs des Àhâbich, s’approcha du corps des Aus. Il avait fait espérer aux Mekkois qu’il détacherait sa tribu du parti de Mahomet; il disait qu’il n’aurait qu’à se présenter devant elle pour l’attirer à lui; la considération dont il avait joui à Médine lui inspirait cette confiance. « Enfants d’Aus, dit-il à « haute voix, je suis Abou-Amir, votre compatriote; « écoutez-moi. » Les Aus lui répondirent : «Va-t’en, « misérable; nous ne voulons pas t’entendre. «Plein dé dépit, il se retira en leur lançant une flèche. Ce fut le signal du combat1.

Talha, qui tenait le drapeau des Coraychites,s’a vance et crie : « Compagnons de Mahomet, vous prétendez »« que vos sabres nous envoient au feu de l’enfer, et « que les nôtres vous envoient en paradis. Qui de vous « veut être expédié en paradis par mon sabre, ou « m’expédier en enfer avec le sien? » Ali, fils d’Abou- • Tâlib, s’élance à sa rencontre, et, du premier coup qu’il lui porte, il le renverse grièvement blessé. Il

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Tartkh, 187 v°, 188; Sirat , 1 46 v°; Aghâni, III , 144 v°, 33 1.

1 Tarikhj f. 188; Sirat, f. 146.

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allait l’achever d’un second coup, quand Talha implore sa pitié au nom de leur commune origine. Ali retourne vers les siens, et Talha expire quelques instants après. Son frère Othmân, fils d’Abou-Talha, saisit le drapeau, et l’action s’engage entre les deux armées f.

La lutte fut acharnée et sanglante; les Musulmans la soutinrent glorieusement, malgré leur infériorité numérique. Trois fois la cavalerie ennemie essaya de tourner leur position et de les prendre par derrière; trois fois les archers d’Abdallah, fils de Djobayr, les repoussèrent en perçant les chevaux de leurs flèches. Pendant ce temps, Abou-Doudjâna, Hamza, Ali et autres guerriers musulmans, faisaient des prodiges de valeur. Abou-Doudjâna, renversant tout sur son passage, s’enfonçait au milieu des Corayehites, et pénétrait jusqu’à leurs femmes. Il avait le sabre levé sur la tête de Hind, fille d’Otba; il dédaigna de la frapper, ne voulant pas, disait-il plus tard, rougir d’un sang féminin le sabre dont le prophète avait armé son bras2.

Le porte-étendard mekkois, Othmân, fils d’Abou- Talha, périt sous le fer de Hamza. En même temps, Mossàb, fils d’Omayr, porte-étendard de Mahomet, est frappé à mort par Ibn-Camiya, Kinânien de la branche de Layth. Mahomet confie le drapeau à Ali, et lui ordonne de charger à la tête des Mohâdjir. Ali se précipite sur le groupe des enfants d’Abdeddâr, et tue Abou-Sàd,fils d’Abou-Talha, qui avaitprisen main

x jéghàni, III, 33 1 ; Tarikh , f. 1 88 v°.

•a T arikh-el-K hamicy , t‘. 1 88 v“, 189 Sirat-erràçoul , I. 146 w

L1VH E Vin.

Mort de Hauui.

le drapeau des Mekkois après ses frères Talha et Othmân. Hârith, quatrième fils d’Abou-Talha, puis Moucâf i, Djoulâs et Coulâb, tous trois fils de Talha, relèvent successivement l’enseigne, et succombent en la défendant : Coulâb, sous les coups de Zobayr, fils d’Àwwâm; les autres sous ceux d’Acim (fils de Thâbit), fils d’Àbou-l-Àfiah. Moucâfi et Djoulâs, ayant tous deux le corps traversé par une flèche, se traînent jusqu’à l’arrière-garde, et posent leur tête sur les genoux de leur mère Soulâfa. « Qui vous a frappés, « mes enfants? demanda-t-clle. — Quand le trait nous « a atteints, répondent-ils, nous avons entendu une « voix crier : Reçois ceci de la main du fils d’Àbou-1- « Aflah. » Ils rendent le dernier soupir en prononçant ces mots ; et Soulâfa jure que si jamais elle peut avoir la tête d’Àcim, elle ne fera plus usage d’autre coupe que de son crâne pour boire le vin.

Artâh, autre descendant d’Àbdeddâr, faisait à son tour flotter le drapeau des Coraychites. Hamza court à lui, et l’étend sans vie à ses pieds; puis voyant passer un certain Sibâ-el-Ghoubchâni, il l’appelle et le provoque. Sibâ accepte le défi. Tandis que les deux adversaires sont aux prises, le nègre Wahchi, qui depuis quelque temps suivait les pas de Hamza, se cachant tantôt derrière un arbre, tantôt derrière un rocher, pour éviter ses regards, brandit sa pique, et la lui lance avec vigueur. Au moment où Hamza triomphe de Sibâ, il est percé d’outre en outre par le dard de Wahchi. 11 reconnaît la main qui l’a frappé, et veut se précipiter sur le nègre; mais ses forces le trahissent, il tombe, et expire. Wahchi s’ap-

proche, retire sa pique, et, satisfait de son exploit, ii quitte le champ de bataille1.

La mort de Ilamza, loin d’ébranler la constance» des Musulmans, les anime d’une fureur nouvelle. Ils redoublent d’efforts pour abattre le drapeau mekkois. Un nègre, Sawâb, esclave des Benou-Abdeddâr, le tenait alors. Sa main droite est coupée par le sabre d’un Musulman. Il saisit le drapeau de sa inain gauche; elle est encore coupée. Il le presse de ses bras mutilés contre sa poitrine, et ne lâche prise qu’en recevant le coup mortel 2. Personne ne se présente plus pour ramasser l’étendard. Les idolâtres perdent courage; bientôt ils plient de tous cotés, sont enfoncés, et se débandent.

Mahomet .était victorieux, quand la désobéissance des archers qu’il avait placés au pied du mont Ohod, avec défense de quitter ce poste dans aucun cas, fit tourner la chance du combat. Ils voyaient l’ennemi en déroute; ils distinguaient de loin les femmes coraychites qui gravissaient la colline opposée en retroussant leurs jupes pour se sauver plus vite, tandis que des soldats musulmans commençaient à piller les bagages. A ce spectacle, ils ne purent contenir leur impatience et résister à l’appât du butin. « Au « pillage! au pillage! » s’écrient-ils. En vain leur chef Abdallah, fils de Djobayr, leur rappelle les ordres du prophète : « Il faut que nous ayons notre « part des dépouilles, répondent-ils. Qui sait si le « prophète les distribuera par lots égaux, comme

i Tarikh-el-Khamïcy , f. 1 8 8 v°, 189; Sirat-erraçoul , f. 146 v°-r 47 v*.

a Sirat , 148 \° ; Tarikh , 189 \° ; Agiidnl , III, 33i v*.