LIVRE VIII

de diverses tribus, attirés par sa réputation, quittaient leurs familles pour venir se ranger sous ses drapeaux et grossir le nombre des Mohâdjir. Mais, en même temps, une ligue redoutable se formait contre lui. Des Juifs en étaient les moteurs; c’étaient les chefs de ces Nadhîr expulsés du territoire de Médine et réfugiés à Khaybar, tels que Hoyay, fils d’Akhtab, Kinâna, fils de Rabî, Sellàm, fils de Michcam. Ces personnages, accompagnés de Haudha, fils de Cays, d’Àbou-Ammâr, et de quelques autres individus issus de Wâïl 1 qui s’étaient étroitement alliés à leur cause, se transportèrent à la Mekke pour exciter les Coraychites à reprendre les armes contre Mahomet, leur jurant de combattre avec eux jusqu’à ce que l’ennemi commun fût exterminé. Les Mekkois se décidèrent sans peine à tenter un nouvel effort, et s’assurèrent aussitôt du concours de leurs Ahâbîch et des Bédouins Kinâna répandus dans leTihâma. De la Mekke, les chefs juifs se rendirent dans le Nadjd, au pays des Ghatafan. Ils leur annoncèrent l’entreprise concertée entre eux et les Coraychites, et, pour les intéresser à y prendre part, ils s’engagèrent à leur abandonner chaque année la moitié de la récolte des dattes de KhayBar. Toutes les tribus des Ghalafân se déterminèrent à marcher contre les Musulmans. D’autres tribus, telles que les Soulaym, les Benou-Sàd-ibn-Bacr, les Benou-Aoad-ibn-Khozayma, cédant aux instigations des Juifs et des Mekkois, pro-

i U s’agit sans doute ici de Wâïl, auteur d’une famille d’Aus qui n’avajt pas embrassé l’isUmisme. Voy. précédemment p. 5.

mirent aussi de fournir des contingents à la côalition.

Mahomet, informé bientôt du danger qui le me- ïossf! creusé pour

7 * protéger Médine.

naçait, se prépara à la défense. Par le conseil du Persan Selmân, il ordonna de creuser un fossé profond en avant de Médine, pour couvrir les côtés nord-ouest, nord et nord-est de la ville, qui étaient ouverts, et sur lesquels il prévoyait que les attaques seraient dirigées. Les côtés opposés étaient suffisamment protégés par des plantations serrées de dattiers, ou par des lignes de maisons et de châteaux forts, outoum ! .

Les Musulmans travaillèrent avec ardeur à ce fossé. Mahomet lui-même, mettant la main à l’œuvre, les animait de son exemple et de ses discours. Le terrain était pierreux et difficile à fouiller; une roche énorme résistait aux coups des pionniers. Mahomet se fait apporter un vase rempli d’eau, crache dedans, et verse l’eau sur la roche, qui se fend ensuite sous les marteaux. On crie au prodige, et le zèle redouble. Un autre jour, Selmân piochait un endroit rocailleux qu’il avait peine à entamer; Mahomet vient à son aide, saisit la pioche et en frappe trois fois le sol, d’ou il fait jaillir des étincelles, a Que «signifient ces trois éclairs? lui demande-t-on. —

« Àh! vous avez vu cela? répond le prophète. Le « premier éclair m’apprend que Dieu soumettra le « Yaman a ma loi; le second m’annonce la conquête « de la Syrie et de l'Occident; le troisième, la con-

t Ta rikh - el-K h amicy , f. ai3 v% ai4 et v°. Sirat-erraçoul, i. i^5 et v®.