LIVRE Vlll

Siège de Médine.

« quête de l’Orient'. » Cette explication, donnée à des hommes d’une foi enthousiaste, était aussi bonne, remarque M. Savary, que celle de ce conquérant qui, étant tombé à terre en débarquant sur le rivage ennemi, s’écria : « Compagnons, le pays est à nous! « je viens d’en prendre possession. »

Cependant les Coraychites, les Ahâbîch et les Kinâna, au nombre de quatre mille hommes, dont trois cents cavaliers, s’étaient rassemblés sous le commandement d’Abou-Sofyân, fils de Harb, à Marr-Ezzhohrân. Là, ils furent joints par les troupes des autres tribus coalisées. Oyayna, fils de Hisn, fils deHodhayfa, parut à la tête des Ghatafân de la branche de Fézara ; Hârith, fils d’Auf, fils d’Abou-Hâritha, amena la branche des Mourra. Les Achdjà, autre peuplade de Ghatafân, arrivèrent conduits par Miçàr, fils de Roudjayla. Tous s’avancèrent ensemble vers Médine, près de laquelle ils rencontrèrent le corps des Juifs venus de Khaybar sous les ordres de Hoyay, fils d’Akhtab.

Les confédérés réunis , formant une masse de plus de dix mille hommes , campèrent , vers le milieu du mois de Chewwâl (y février 627), à deux ou trois milles au nord et au nord-est de Médine. Les Coraychites et Arabes du Tiliâma s’établirent dans le canton de Rauma, entreDjourf2 et Zoughâba; les Ghatafân, à Nakma, près du mont Ohod 3.

1 Sirat, f. 176. Tarikh , f. 214. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. 5i, 5a.

2 Djourf est un lieu situé, d’après le Mérâcid-el-Iltiiâ, à trois milles environ de Médine, du côté de la Syrie.

3 Tarikh , f. 214, 214 (bis). Sirat, f. 17Ô v°, 1 76 v°.

Au bruit de l'approche des ennemis, Mahomet fit placer dans les outoum , ou châteaux forts , les femmes et les enfants, sortit de Médine avec ses troupes, consistant en trois mille Musulmans , et les rangea en deçà du fossé, le dos appuyé au monticule nommé Selè l. Dans cette position, il attendit les attaques. Elles ne furent point poussées avec vigueur. Les assaillants s’arrêtèrent au bord du fossé / étonnés de ce moyen de défense, que les Arabes n’avaient pas coutume d’employer alors. D’abord ils n’osèrent essayer de franchir l’obstacle, et se contentèrent pendant plusieurs jours d’envoyer des volées de flèches aux Musulmans, qui ripostaient de même, sans que, d’un coté ni de l’autre, il y eût beaucoup de sang répandu 2.

Jusqu’à ce moment, les Juifs Corayzha , qui habi- Zhl 1 # J . coa taient des outoum situés à deux ou trois milles au

sud-est de Médine , s’étaient montrés fidèies à l’alliance de Mahomet , bien qu’au fond de leurs cœurs ils n’éprouvassent pour lui que des sentiments hostiles. Ils avaient aidé à creuser le fossé en fournissant des outils 3, et les Musulmans comptaient, sinon sur leur secours efficace dans cette occasion critique , au moins sur leur neutralité. Càb, fils d’Açad, était le chef des Corayzha. Hoyay, fils d’Akhtab , vint le trouver et le presser d’entrer dans la ligue. La honte de violer la foi jurée, la crainte de rester exposé à la

1 Tarikh, ibid. St rat, f. 176 v°. Buvxkhardt écrit Sola (Voyage en sirab'te , trad. d’Eyriès, II, 53).

2 Tarikh , f. 2x4 (bis) v°. Sirat, f. 177.

3 Tarikh , f. 2x4.