LIVRE VIII

Les coalisés 1 vent le siège, el retirent.

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Cette réponse confirma ies soupçons des chefs de Coray ch et de Ghatafân. « Noàym avait raison, s’éct crièrent-ils; voila qu’ils nous demandent des otages ce pour les livrer à Mahomet. Nous sommes trahis!» En un instant le mot de trahison circule de bottclie en bouche. Les imaginations s’exaltent dans l’obscurité; l’alarme se répand ; on se croit entouré de périls. Un ouragan violent , qui s’élève tout à coup et bouleverse les tentes , met le comble à l’effroi et à la confusion.

Cependant Mahomet, depuis que Noàynx l’avait quitté, était en prières, et invoquait le ciel pour le succès des démarches de son émissaire. La nuit venue, il chargea le Musulman Hodhayfa , fils d’El-Yemân , d’aller épier ce qui se passait parmi les idolâtres. Hodhayfa s’introduisit, à la faveur des ténèbres, dans le camp des Coraycliites. Il vit le désordre et la terreur qui y régnaient. « Compagnons , cria Àbou-So- « fyân, que chacun de vous s’assure s’il n’a pas près cc de lui quelque ennemi. » En entendant ces mots , Hodhayfa saisit le bras de son voisin , et lui dit d’un ton ferme : « Qui es-tu? — Je suis un tel, fils d’un « tel , répondit le Coraychite. — A la bonne heure, » reprit Hodhayfa ; et il le lâcha. Cette présence d’esprit le sauva. Le voisin, troublé par la vivacité de la question, ne songea pas à l’interroger lui-même. Bientôt la voix d’Abou-Sofyân frappa de nouveau l’oreille de Hodhayfa : « 11 n’y a plus moyen de tenir ici , di- « sait-il. Nos montures , nos bestiaux périssent. Les « Corayzha ont tourné contre nous. La saison est « affreuse. La pluie éteint nos feux, le vent déchire

« nos tentes et renverse nos chaudières. Il faut parce tir. » En effet, montant aussitôt sur son chameau , Abou-Sofvân s’éloigna. Les Coraychites et les Bé-