LIVRE VI U

Loubâba fut au milieu d’eux, les femmes et les enfants se pressèrent autour de lui en pleurant. « Nous « conseilles-tu, lui dit-on, de nous rendre à Mahomet? « — Oui, » répondit Abou-Loubâba ; mais en même temps, touché du sort de ces malheureux, il passa la main sur sa gorge, pour leur faire entendre que Mahomet les destinait à la mort, et les détourner de suivre l’avis qu’il s’était, cru obligé d’exprimer en sa qualité de Musulman. Après avoir fait ce geste significatif, il les quitta brusquement, et, s’accusant luimême d’avoir trahi le prophète , il courut à Médine, entra dans la mosquée, s’attacha avec une corde à l’une des colonnes du temple, et jura de ne point reprendre sa liberté avant d’avoir obtenu la rémission de sa faute.

Les Corayzha étaient anciens alliés des Aus, dont ils avaient soutenu la cause à la journée de Boath. Dans l’espoir que ce service n’était point oublié, iis offrirent de se remettre a la discrétion de Sad, fils de Moadh, chef de la tribu d’Aus. De leur coté, les Aus, sensibles a la détresse de ces hommes qui avaient autrefois combattu dans leurs rangs, intercédaient pour eux. Ils rappelèrent au prophète que naguère il avait accordé la grâce des Juifs Caynocâ, alliés des Khazradj, à la demande d’Abdallah, fils d’Obay, et le sollicitèrent de leur faire à eux-mêmes une faveur semblable, en épargnant les Corayzha. « Mais, dit « Mahomet , ils veulent se rendre à Sâd , fils de « Moadh; j’y consens. Ne serez-vous pas satisfaits que « votre chef prononce sur leur sort ? — . Eh bien , « soit, » dirent les Aus, ne doutant pas que Sàd ne

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fût y comme eux et par les memes motifs, disposé à l’indulgence.

Sàd ne se trouvait pas dans l’armée musulmane. Frappé, un mois auparavant, à l’une des attaques du fossé, par un coup de flèche qui lui avait coupé la veine médiane, il était, depuis ce temps, sous une tente que Mahomet avait fait dresser pour lui dans l’enceinte extérieure de la mosquée de Médine. Une femme nommée Roufayda , qui passait pour habile dans l’art de guérir et s’était dévouée a panser les blessés, lui donnait des soins assidus. Dans l’indignation que lui avait causée la défection des Corayzha, Sàd avait demandé à Dieu de le laisser vivre assez pour qu’il pût contribuer à les punir. Sa blessure commençait à se cicatriser, quand la capitulation qui le constituait arbitre de leurs vies et de leurs biens ayant été conclue, les Corayzha, hommes, femmes et enfants, sortirent de leurs forts, et se livrèrent aux mains des Musulmans.

Mahomet ordonna aussitôt de faire venir Sàd. Quelques Musulmans d’entre les x4us coururent le chercher. Comme il était d’une grande corpulence et encore faible des suites de sa blessure, ils l’amenèrent porté par un âne sur le dos duquel ils avaient placé un coussin. Chemin faisant, ils lui disaient : « Père d’Amr, sois bon et humain pour tes anciens « alliés. — Je serai juste, » répondait Sàd. Lorsqu’il parut en présence du prophète et des Musulmans réunis, Mahomet dit : « Levez-vous pour faire honneur « à votre Sayyid. » Ces mots, diversement interprétés par les Mohâdjir et les Ansâr, étaient adressés, sui- 111. io

Massacre des Corayzha.