LIVRE VIII

« II. Tout individu qui abandonnerait les Coraycbites pour passer à Mahomet, sans la permission de ses chefs, sera rendu aux Coraychites.

« III. Au contraire, les transfuges qui pourraient abandonner Mahomet pour passer aux Coraychites ne seront point rendus aux Musulmans.

« IV. Les tribus arabes qui voudront s’allier soit à Mahomet,- soit aux Coraychites, seront libres de le faire, sans que nî l’une ni l’autre des parties contractantes cherche a s’y opposer.

« Y. Mahomet et les siens quitteront cette année le territoire sacré, sans pénétrer plus loin.

« VI. Ils pourront, l’année prochaine, à pareille époque, visiter la Càba; ils entreront à la Mekke avec leurs armes de voyage seulement, c’est-à-dire, avec leurs sabres dans les fourreaux; ils n’y séjourneront que trois jours. »

Divers chefs des Khozâa et des Kinâna de la branche de Bacr-ibn-Abdmon.it étaient présents. En vertu de l’article IV du traité, les premiers se déclarèrent sur-le-champ alliés de Mahomet, les seconds, alliés des Coraychites. Les Musulmans ne pouvaient concevoir que le prophète eût consenti aux IIe et IIIe articles. Plusieurs lui en témoignèrent leur étonnement. «Eh quoi! lui dirent-ils, nos transfuges « ne nous seront pas renvoyés, et quand des Mek- « kois viendront à nous et feront profession d’isla- « misme, nous serons obligés de les repousser! » Mahomet sourit , et répliqua « Si nous rendons « quelques hommes éclairés par la grâce, Dieu saura a bien les tirer de peine, et leur aplanir les voies

« pour se réunir à la communauté des fidèles. Si « l’un des nôtres nous quitte, c’est un faux frère que « nous devons renier comme indigne de notre so- « ciété. »

En cet instant même, un jeune Mekkois arriva au camp musulman. C’était Àbou-Djandal, fils de Sohayl. Il avait embrassé l’islamisme. Retenu enchaîné à la Mekke par ordre de son père qui voulait l’empêcher d’aller joindre Mahomet, il était parvenu à rompre ses liens et à s’échapper. Sohayl l’apercevant va droit à lui, le frappe au visage, et, le saisissant par le collet : « Je reprends ce jeune hom- « me, dit-il; il est arrivé après le traité conclu. — K Musulmans, s’écrie Abou-Djandal, me laisserez- « vous ramener à la Mekke pour y être persécuté à « cause de ma religion? — Patience, Abou-Djandal, « lui dit Mahomet. Dieu tiendra compte à toi, et aux « autres croyants qui seront dans le même cas, de « ce que vous pourrez souffrir, et il pourvoira au « soin de votre délivrance. Quant à présent, un « traité nous engage, nous ne devons pas le violer. »

Sohayl, traînant son fils par le collet, le livra à la garde des Mekkois qui l’accompagnaient. La vue de cette scène causa un profond chagrin aux Musulmans, et augmenta le dépit qu’ils éprouvaient déjà. Sans se troubler de leurs murmures, Mahomet fit apposer sur l’acte du traité les témoignages de ses principaux disciples et de plusieurs idolâtres. Puis les députés mekkois se retirèrent.

L’approche des lieux saints était définitivement interdite cette année aux Musulmans. Le moment