I 88 LIVRE VIII

bouche, comme T'étaient toutes les paroles du prophète, parvint aux oreilles des Musulmans de la Mekke. Ils apprirent aussi qu’Abou-Bacîr s’était retiré dans le lieu boisé nommé El-àys, sur la cote de la mer Rouge, dans le canton de Dhou-l-Marwa. Tous ceux qui purent s’échapper, entre autres Abou-Djandal, allèrent se joindre à lui. Ils formèrent une bande de soixante-dix hommes, qui commença à dépouiller ou massacrer les voyageurs eorayehites, et à piller les caravanes sorties de la Mekke. Des Bédouins des tribus de Ghifâr, de Djohayna, d’Aslam, attirés à l’islamisme par l’appât du butin, vinrent bientôt grossir ce noyau; et Abou- Bacîr finit par se trouver à la tête de trois cents Musulmans, dont les rapines causèrent tant de tort au commerce des Mekkois, que ceux-ci supplièrent Mahomet d’annuler le IIe article du traité, de garder les transfuges, et d’appeler près de lui toute la troupe d’Abou-Bacîr. Il y consentit, et augmenta ainsi ses forces en paraissant faire un acte de condescendance et de générosité I.

Ambassades envoyées par Mahomet.

On dit que ce fut au retour de son voyage à Hodaybiya, c’est-à-dire, dans le dernier mois de la sixième année de l’hégire (i4 mars-12 avril 628), que Mahomet, ayant formé le dessein d’écrire aux souverains étrangers et à divers princes arabes, pour

1 Sirat, f. 199. Tarilih, 1.234 et v°.

les inviter à l’islamisme, se fit faire un cachet d’argent destiné à être apposé sur les lettres qu’il devait leur adresser. Sur ce cachet étaient gravés et disposés en trois lignes les mots : Mohammed — apôtre — de Dieu

Le premier souverain auquel il envoya un message fut le roi de Perse Kesra Parwiz. La lettre de Mahomet lui fut portée par le Musulman Abdallah, fils de Hodhâfa, Coraychite de la branche de Sahm. Elle commençait ainsi : « Mohammed, fils

d’Abdallah , apôtre de Dieu , à Kesra , roi de Perse. »

Depuis que les Persans avaient conquis le Yaman sur les Abyssins, ils considéraient toute l’Arabie comme une dépendance de leur empire. Kesra fut indigné du ton audacieux qu’un Arabe prenait avec lui. « Est-ce ainsi , dit-il, qu’ose m’écrire un homme « qui est mon esclave?» Et il déchira la lettre. A cette nouvelle , Mahomet dit : « Qu’ainsi son royaume « soit déchiré ! » Imprécation qui ne tarda pas à être exaucée.

Cependant Kesra avait expédié à Bâdhân, son viceroi dans le Yaman , l’ordre de lui envoyer l’individu qui faisait le prophète dans le Hidjâz. Bientôt deux officiers de Bâdhân arrivèrent à Médine. Ils sommèrent Mahomet de les suivre , lui promettant que s’il obéissait , Bâdhân écrirait en sa faveur à Kesra , et le menaçant , en cas de refus, de toute la colère du monarque. Mahomet remit sa réponse au lendemain.

Ambassade au roi de Perse.

r Tar!kh—el-Khanu4cyy f. ^36.