LIVRE VIII

« Je frappe tantôt de la lance, tantôt du sabre, quand le feu de la guerre est allumé. »

Puis il défiait les Musulmans, et leur criait : « Qui veut se battre avec moi? » Ali se présente, et lui répond :

« Moi je suis celui que sa mère, en le mettant au monde, a nommé le Lion. Je vais vous mesurer tous a vec mon sabre à la grande mesure *, »

Les deux champions se précipitent l’un sur l’autre. Ali, plus heureux ou plus adroit, fend d'un coup deDhou-l-fécâr le casque et la tête de Marhab, qui roule sans vie sur l’arène a. A cette vue, les Juifs, consternés, fuient vers le château, et y rentrent en désordre. Les Musulmans les y attaquent avec fureur, et triomphent enfin de leur résistance. On raconte, sur la foi d’Abou-Râfi, témoin oculaire, que, dans la chaleur de l’action, Ali, ayant laissé échapper son bouclier de son bras, arracha une des portes du château, et continua de combattre tenant cette porte à la main et s’en servant en guise de bouclier, jusqu’à ce que les Musulmans se fussent rendus maîtres du fort,

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Fâtima, fille d’Açad et mère d’Ali , étant accouchée pendant une absence de son mari Abou-Tâlib , avait d’abord appelé son fils Açad (lion), du nom de son propre père. Abou-Tâlib , à son retour, n’approuva pas ce nom, et le changea en celui d 'Ali. Voy. Tcirikh-el- Khamicy , f. 246.

2 D’auti es disent que Marhab fut tué par Mohammed, fils de Maslama. Voy. Sirat-crraçoul , f. 200 v°.

MÀHOMKT.

Parmi les femmes que les Musulmans firent captives dans le Cammoûs, on distinguait Safiya, épouse du prince Kinâna , fils de Rabî , et fille de Hoyay, fils d’Akhtab , ce chef des Nadhîr qui avait été décapité à Médine avec les Corayzha. Elle fut amenée devant Mahomet. Un officier musulman, Dihya, fils de Holayfa, avait prié le prophète de la lui accorder. Mais Mahomet, frappé de la beauté de Safiya, la couvrit de son manteau, indiquant ainsi qu'il se la réservait à lui-même. Il dédommagea Dihya en lui octroyant deux cousines de Safiya, qui avaient été prises avec elle. Quelque temps après , Safiya s’étant convertie à l’islamisme, Mahomet l’épousa; et, par un privilège de sa qualité d’envoyé céleste, il ne lui donna d’autre présent nuptial que sa liberté.

Le prince Kinâna, fils de Rabî, était tombé entre les mains des vainqueurs. Sommé de déclarer où il avait enfoui ses trésors, il nia avoir été dépositaire des richesses de sa nation. Un Juif le trahit, et fit connaître un lieu autour duquel il l’avait vu souvent rôder. On fit des fouilles en cet endroit, et l’on y trouva une partie des trésors. Mis à la question , Kinâna refusa obstinément d’avouer où était le reste. Ne pouvant lui arracher son secret, on finit par lui trancher la tête1.

La prise des châteaux de Wadh et de Souldltm , qui capitulèrent après quelques jours de siège, compléta la conquête de Khaybar. Mais Mahomet faillit trouver la mort au sein de son triomphe.

i Sirat-erraçoiil > f. 207.

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