LIVRE vin

Une femme juive, Zaynab, fille de Hâritli , sœur de Marhab, et épouse de Sellâm, fils de Michcam, animée du désir de la vengeance, lui offrit une brebis rôtie, dont la chair était imprégnée d’un poison subtil. Mahomet et l’un de ses convives, le Musulman Bichr, fils d’El-Ala , en portèrent chacun un morceau à leur bouche. Bichr s’aperçut d’un goût étrange, mais n’osa, par respect pour le prophète, rejeter le morceau qu’il avait pris; il l’avala. Mahomet mâcha un instant le sien, et le rejeta, en s’écriant : « Cette brebis m’avertit qu’elle est em- « poisonnée. » Mais la malignité du poison avait commencé à agir; et, malgré des ventouses scarifiées qu’il se fit aussitôt appliquer entre les épaules, l’on croit qu’il en ressentit les effets tout le reste de sa vie. Quant a Bichr, il succomba en peu d’heures.

Mahomet fit venir Zaynab, et l’interrogea. Elle avoua sa tentative. «Malheureuse! lui dit-il, quel « motif t’a poussée à ce crime?» Elle répondit : « Tu « es l’auteur du désastre de ma nation. J’ai voulu « me venger, si tu n’es qu'un homme puissant; ou « reconnaître en toi un envoyé du ciel, si Dieu t’a- « vertissait du danger. » Ces paroles fermes et adroites lui sauvèrent la vie, suivant quelques auteurs; d’autres disent que Mahomet la livra aux parents de Bichr, qui la firent périr l.

Les Juifs vaincus avaient d’abord demandé seulement à Mahomet qu’il leur laissât la vie, et s’étaient engagés à quitter le pays. Us représentèrent ensuite

Tarikh el- Khamicy, f. 247 v°. Sirat-crraçou /, f. 202 v°.

que, habitués à cultiver le sol de cette contrée, ils étaient instruits, par une longue pratique, des moyens de le mettre en valeur: ils sollicitèrent donc la permission de rester en possession de leurs terres comme simples fermiers, s’obligeant à donner aux Musulmans propriétaires la moitié des produits. Mahomet leur accorda leur demande; néanmoins il stipula expressément qu’il pourrait les expulser quand il le jugerait à propos. Dans la suite, Omar, devenu calife, usa de cette faculté : ne voulant plus souffrir d’autre religion en Arabie que la religion musulmane, il relégua les Juifs de Khaybar aux environs du Jourdain, où il leur concéda quelques terres à exploiter *.

La conquête de Khaybar entraîna immédiatement celle de Fadac. C'était un petit bourg peu éloigné et dépendant de Khaybar, muni d’un fort, et habité par des Juifs. Mahomet, dès son entrée sur le territoire de Khaybar, avait envoyé à Fadac le Musulman Mohayyicà, fils deMaçoud, pour annoncer aux habitants son expédition, et leur direqu’après avoir réduit Khaybar, il marcherait contre eux, s’ils ne se hâtaient de se soumettre. Ils avaient refusé, croyant que l’effort des Musulmans se briserait contre la résistance de la population de Khaybar. Mais lorsqu’ils apprirent la reddition successive des châteaux, la crainte s’empara d’eux. Cédant enfin aux invitations de Mohayyicà et d’autres émissaires musulmans, ils députèrent à Mahomet quelques-uns

i Tartkli, ibid. Sirat, ibid. Reinaud, Mon. musul., I, 234. Bélâdori, f. 14 v°, et suiv.

Soumission de Fadac.