LIVRE VIII

prit de la main gauche; elle fut coupée. 11 le serra entre ses bras, jusqu’au moment où il tomba frappé à mort. On compta ensuite sur son corps cinquante blessures, toutes reçues par devant. Abdallah, fils de Rowâha, saisit l’enseigne à son tour, et succomba bientôt. Alors les Musulmans déférèrent le commandement à Khâlid, fils de Walîd , qui releva le drapeau, mais ne put, malgré ses efforts et sa valeur, rétablir le combat. Il fut assez heureux cependant pour sauver sa petite armée d’une destruction complète. Il fit retraite, et regagna Médine.

Mahomet, instruit le premier par un avis secret de l’événement de la bataille, fut profondément sensible à la mort de ses généraux. 11 se rendit à la maison d’Esmâ , fille d’Omays, et fit amener devant lui les jeunes enfants de Djàfar. Il les embrassa et les pressa contre son cœur l’un après l’autre, en versant des larmes. « Apôtre de Dieu, lui dit Esmâ étonnée, « pourquoi ces pleurs? ■*— Le père de ces enfants « n’est plus, » répondit-il. Ensuite il sortit, et annonça publiquement la triste nouvelle, qui répandit un deuil général dans Médine. Rencontrant sur son passage la fille de Zayd, fils de Hâritha, il se jeta à son cou en sanglotant. À la vue de cette effusion de douleur, Sàd, fils d’Obâda, s’écria : Qu’est ce que « ceci, prophète? — Ce sont , dit Mahomet, les re- « grets d’un ami sur la perte d’un ami. »

On sut bientôt que les soldats de l’expédition approchaient. Hommes, femmes, enfants, s’avancèrent à leur rencontre. Mahomet marchait à la tête de ce peuple affligé, tenant entre ses bras le jeune Moliain-

‘Il 0

mecl, fils de Djàfar. Quand on se joignit, la douleur de la multitude s’était exaltée jusqu’à la colère. Les Musulmans échappés au désastre de Mouta furent honnis par leurs frères, qui leur jetèrent de la poussière au visage, en les traitant de lâches et de fuyards. Mahomet fit cesser les injustes reproches dont ils étaient l’objet , en déclarant qu’ils s’étaient conduits en braves. Ils avaient rapporté les corps de leurs généraux tués , auxquels on fit de magnifiques funérailles. Hassan , fils de Thâbit , Càb , fils de Mâlik , et autres poètes, célébrèrent les vertus et le courage de Zayd , de Djàfar et d’Abdallah, dans des élégies funèbres; et Mahomet lui-même honora la mémoire de son cousin Djàfar en prononçant ces mots : « Ne « pleurez plus sur mon cher Djàfar. En vérité, au « lieu des deux mains qu’il a perdues , Dieu lui a « donné deux ailes avec lesquelles il vole maintenant « dans le paradis parmi les anges. » De là est venue la qualification de Dhou-l-Djenàhayn , l’homme aux deux ailes, que les Musulmans appliquent à Djàfar, fils d’Abou-Tâlib 1 .

Esmâ, fille d’Omays, veuve de Djàfar, fut épousée

i Hoçayn-ibn-Mohammed, Tarikh-el~Kkamicyy f. 206 v^Sq. Ibn Hicliâm , Slrat-erraçoul, f. 210-212. Nowayri , Nihayat-el-erab , part. VIII. Le récit de la bataille de Mouta, donné par ces auteurs, s’accorde parfaitement avec celui de Thcophane (p. 278). Il résulte également du récit très-sommaire d’Àboulféda , que les Musulmans furent vaincus à Mouta et forcés à la retraite. Un seul écrivain arabe , Djennâbi , suivi par Gagnier et. Ockley, prétend que les Musulmans furent vainqueurs en cette occasion. Cette assertion , fondée sur une tradition peu authentique d’Ibn-Chehâb- Kzzohri mentionnée dans le Si rat (fol. 21 1 v°), est dénuée de vraisemblance.

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Farwa le Djodbâinile.

par Abou-Becr , et, après la mort d’Abou-Becr, elle devint l’épouse d’ Ali 1 .

Ce fut vraisemblablement à la suite de la bataille de Mouta que l’empereur Héraclius punit la défection d’un chef arabe nommé Farwa , fils d’Amr , fils de Nâfira, de la tribu de Djodhâin et de la branche de Nofâta, qui commandait pour les Romains dans le canton de Moân. Cet officier, né et élevé dans la religion chrétienne, s’était déclaré sectateur de l’islamisme, sans doute à l’époque du passage des Musulmans à Moân, et avait envoyé en présent à Mahomet une mule blanche, en lui écrivant qu’il le reconnaissait pour l’apôtre de Dieu. Il fut arrêté par ordre d'Héraclius , qui voulut d’abord le faire revenir au christianisme en lui promettant le pardon , et même son rétablissement dans son emploi. Farwa répondit fièrement qu’Héraclius savait bien lui-même que Mahomet était le prophète de Dieu, et que la crainte de perdre son rang suprême l’empêchait seule de le reconnaître à la face de tout l’empire. La mort fut le prix de son opiniâtreté 2.

L’avarice et l’insolence d’un officier romain firent contre seux?urnent bientôt perdre à Héraclius le fruit du succès que ses armes venaient d’obtenir. Des Arabes, employés à la garde de la frontière du désert, recevaient de l’empire une solde modique. A l’arrivée du trésorier, qui était un eunuque du palais impérial, ils se présentèrent pour la toucher. Mais, loin de les satisfaire, ce

Des Arabes au service des Ro-

i Aghdnl , III , ni v°.

i Sirat-erraçoul, f. 255. Nowayri , NUtayat-el-erab, part. VIII. Gagnier. Fie de Mahomet , II, 25s, d’après Djennàbi. Lebeau, XI, 8 J.

courtisan arrogant, ne voyant devant lui que des gens demi-nus et dans un état misérable : « Retirez- « vous, leur dit-il. L’empereur ne trouve qu’avec « peine de quoi payer ses soldats; il n’a rien à distri- « buer à ses chiens. » Ces Arabes, outrés de cette insulte, abandonnèrent aussitôt le service d’Héraclius , allèrent se joindre à des tribus ennemies des Romains, et les guidèrent dans une incursion du côté du mont Sinaï et du territoire de Gliazza x.

Premières soumissions de tribus bédouines. Prise de la Mekke.

L’échec reçu a Mouta par les armes musulmanes n’affaiblit pas le prestige de gloire qui environnait Mahomet; l’islamisme, continuant à gagner de nouveaux prosélytes, domina bientôt chez les petites tribus de Bédouins les plus rapprochées de Médine, telles que les Mozayna, les Ghifàr, les Djohayna.

Les Soulaym, tribu plus considérable, répandue dans la région du Nadjd , limitrophe du Hidjâz , vinrent se réunir aux Musulmans au nombre de mille hommes, conduits par leurs chefs, dont le principal était Abbâs, fils de Merdâs. Parmi eux se trouvait El-Kbansâ , mère de cet Abbas , femme célèbre par son talent poétique. Elle récita des vers à Mahomet, qui lui témoigna beaucoup d’estime 1 2.

Les Achdjà, diverses autres fractions de la peu-

f.onversion de* Soutavm, des Abs, des DhubyAo, etc.

1 Tlnophane; p. 278,279. Lebcan, XI, 8i.

2 Nowayri , Ni/taj at-el-crab, part. VIII.

plade des Ghatafân, naguère alliés des Juifs de Khaybar, et dont quelques-uns avaient squvent combattu les Musulmans , commencèrent en même temps à céder à l’ascendant du prophète. J^es Abs se rangèrent sous sa loi , et lui députèrent dix personnages , entre lesquels on distinguait Hâritli , fils dç Rabî, fils de Zyâd. Mahomet, qui connaissait l’histoire de toutes les tribus, parla à ces députés d’Antara, le héros des Abs, mort depuis plusieurs années; il leur dit ces paroles que j’ai déjà citées : « Le guerrier bédouin que sa réputation m’eût fait « le plus désirer de voir, c’est Antara \ »

Hâritli, fils d’Auf, chef des Mourra de Dhobyân , et Oyayna , fils de Hisn , chef des Fézâra, embrassèrent l’islamisme. Taus deux avaient figuré dans l’ar¬

mée des coalisés qui avaient assiégé Médine trois années auparavant. Oyayna était petit-fils de ce Hodhayfa, fils de Badr, tué avec ses frères dans la guerre, de Dâhis; Hârith s’était illustré par sa médiation généreuse pour mettre fin à cette guerre. L’exemple de leur conversion entraîna leurs tribus, non cependant sans quelque difficulté. Un Musulman d’entre les Ansar, que Mahomet avait envoyé, sous la protection de Hârith, aux Dhobyân, pour les inviter à sa religion, fut assassiné. Hârith s’empressa de payer le prix du sang versé; il fit conduire soixante-dix chameaux à Mahomet, qui les donna aux parents du mort. Les Dhobyân eux-mêmes expièrent bientôt par leur soumission le meurtre du missionnaire. Hâ-

1 Nowayri, loc. cit. Aghânl , II, 167. ,

rith, fils d’Auf, mourut quelques mois après cet événement T.

Enfin une conquête que Mahomet ambitionnait depuis longtemps, celle de la Mekke, vint mettre le sceau à sa puissance.

Il avait été convenu , par le traité conclu à Hodaybiya , qu’il y aurait une trêve de dix ans entre les Musulmans et les Mekkois , et nécessairement aussi entre leurs alliés respectifs. On a vu que les Benou-Bacr-ibn-Abdmonât , branche de Kinâna , avaient déclaré adopter l’alliance des Coraychites , et les Khozâa celle de Mahomet. Ces deux tribus, établies dans le voisinage de la Mekke , étaient divisées par d’anciennes inimitiés nées de meurtres commis de part et d’autre. Pendant longues années, elles avaient été entre elles dans un état d’hostilité qui avait cessé à l’époque du traité de Hodaybiya. Les Khozâa se reposaient sur la foi de la trêve. Voyant leur vigilance endormie, les Doïl 1 2 , famille. de Bacribn-Abdmonât , voulurent saisir l’occasion d’une vengeance. Aidés par les Mekkois , qui leur fournirent un secours d’armes et d’hommes , ils tombèrent â l’improviste et à la' faveur de la nuit sur des Khozâa campés près de la citerne de Wathir, située au pied

1 Ibn Cotayba, ap. Rasmussen, Hist; prœc. ar. reg., p. 88 , note 4. Ibn Nobâta, ap. Rasmussen, Addit. ad hist . ar.y p. 40. Les auteurs n’indiquent poiut l’époque de la conversion d’Oyayua; mais il est certain que ce personnage se fit musulman vers le temps de la prise de la Mekke, dont il va être question; car on le nomme parmi les Mouallafa couloubouhorn. Voy. plus loin.

2 C’est le nom que j’ai écrit Dayl par erreur dans le tableau VIII, et dan* le tome I, p. 253, 3oi, 3t5. *

Les Mekkois et leurs alliés commettent une infraction au traité.

LIVRIÎ VIII.

Mahomet refuse d’écouter leurs excuse».

des montagnes de la Mekke; ils en massacrèrent une vingtaine, et dispersèrent le reste.

Un Kliozâïte nommé Amr, fils de Sâlim , vint le premier annoncer cette nouvelle à Médine. Peu après, Bodayl, fils de Warcâ, chef des Khozâa, arriva avec quarante hommes de sa tribu pour porter plainte au prophète. Mahomet leur promit justice, et les renvoya en leur recommandant de garder le secret sur la démarche qu’ils avaient faite près de lui.

La trêve avait été violée par les alliés desMekkois et par les Mekkois eux-mêmes. On citait des hommes marquants parmi les Coraychites , tels que Safvvân , fils d’Omeyya, et fcrima , fils d’Abou-Djahl , qui avaient pris part à l’attaque contre les Khozâa. Mahomet, dégagé,, par cette infraction à la paix, des obligations que lui imposait le traité , résolut d’entreprendre de subjuguer la Mekke, et commença à faire sans bruit ses préparatifs.

Les Coraychites, pressentant le danger, cherchèrent à prévenir les suites de leur faute. Ils envoyèrent Abou-Sofyân à Médine, avec ordre d’offrir des satisfactions, et de demander un renouvellement et une prolongation de la trêve. L’accueil que reçut Abou-Sofyân lui montra bientôt que cette tentative de conciliation était inutile. Étant descendu chez sa fille Oumm-Habîba , fune des femmes de Mahomet, il voulut s’asseoir sur le tapis qui servait de lit. Elle le plia promptement, v Ma fille, dit-il, me trouves- « tu donc indigne d’y prendre place? — Ce tapis , « répondit-elle, est le lit du prophète, et tu es souillé « d’idolâtrie. — En vérité, reprit-il, tu as perdu

« l’esprit depuis que je ne t’ai vue. » Il alla ensuite se présenter à Mahomet, et lui parla de négociation: il n’en obtint pas un seul mot de réponse. Alarmé de ce silence menaçant, il s’adressa successivement aux personnages les plus distingués d’entre les Mohâdjir, Abou-Becr, Omar, Ali, et les pria d’intercéder en faveur des Mekkois. Il n’essuya que des refus ; il reçut seulement d’Ali le conseil de déclarer publiquement qu’il apaiserait le ressentiment des Kliozâa en payant le prix du sang de ceux qui avaient péri.

Il fit cette déclaration , et retourna à la Mekke plein d’inquiétude sur les projets de Mahomet.

A peine Abou-Sofyân avait quitté Médine , que 11 vÏSe;ndrf le prophète annonça aux Musulmans l’expédition qu’il méditait contre la Mekke, et leur commanda de se disposer à partir en diligence. Après leur avoir donné ses ordres, que tous accueillirent avec joie, il prononça cette prière : « Mon Dieu , ne permets « pas que les Coraychites soient avertis de notre « dessein ! » Il espérait surprendre les idolâtres avant qu’ils eussent eu le temps de se mettre en défense , et s’emparer de la Mekke sans coup férir.

Hâtib , fils d’Abou-Baltaà , Musulman qui avait combattu à la journée de Bedr, et qui plus tard avait été député au Macaucas , tenta en cette occasion de trahir les intentions de Mahomet. Il écrivit ces mots :

« Hâtib, fils d’Abou-Baltaà , aux Coraychites, salut!

« Sachez que l’apotre de Dieu va vous attaquer.

« Soyez sur vos gardes. » Sâra , femme mekkoise , affranchie des Benou Hâchim , qui se trouvait alors à Médine , se chargea pour dix pièces d’or de porter

ni*!