LIVRE VIII

« Mais j’entends des brebis bêler, des ânes braire, « des enfants pleurer : qu’est-ce que cela? — Nous « avons amené avec nous nos troupeaux et nos fa- « milles; Mâlik l’a voulu ainsi. — Où est Mâlik? « s’écria le vieillard; il faut que je lui parle.» On avertit le général, qui vint aussitôt. « Mâlik, lui dit « Dourayd, tu es aujourd’hui le chef de la tribu; la « bataille qui se prépare décidera du sort de tous « tes frères; une grande responsabilité pèse sur toi. « Pourquoi ce cortège de femmes et d’enfants? «Pourquoi cet attirail de bestiaux? — Afin que « chacun, avant derrière lui sa famille et ses biens, « soit forcé de combattre courageusement pour les « défendre. — Bah! répliqua Dourayd avec un geste « de mépris, quand la peur prend le soldat, rien ne « saurait l’empêcher de fuir. Si nous devons être « vainqueurs, ces femmes, ces enfants, ces trou- « peaux, ne sont pour nous qu’un embarras; en cas « de défaite, ils deviennent la proie de Fennemi, « nous sommes ruinés et déshonorés. » Puis il ajouta : « Et quels sont ceux de nos frères présents sous « les drapeaux? » On lui nomma d’abord les Amribn-Amir, les Auf-ibn-Amir. « Ce sont, interrompit- « il, les moins vaillants des enfants d’Amir. Ou sont « les Càb et les Kilâb? — Absents. — Absente aussi « la fortune! S’il y avait ici de la gloire à acquérir, « les Càb et les Kilâb seraient avec nous. Mâlik, rente voie ces troupeaux et ces femmes; mets-les en sû- « reté dans nos montagnes. Ne garde avec toi que les « hommes de guerre. Il ne faut pour vaincre que « des sabres, des lances ot de l’énergie; et un échec

« ne nous accablera pas, si nos biens et nos familles « sont hors d’atteinte. »

Mâlik vit (jue ce discours faisait quelque impression sur les Hawazin. Craignant, s’il déferait à l’avis du vieillard, de perdre une partie de l’honneur du succès qu’il espérait, il s’écria : « Enfants de ïiawâ- « zin, ne l’écoutez point ; l’age affaiblit son esprit. « Obéissez-moi, ou je vais à vos yeux me passer mon « sabre au travers du corps. » On lui répondit de toutes parts : « Nous t’obéirons! » et l’on continua la marche vers la Mekke.

Mahomet, informé par ses espions de l’attaque dont il était menacé, se hâta d’aller en personne la repousser. Après avoir nommé gouverneur de la Mekke, en son absence, Attâb, fils d’Oçayd, jeune homme de vingt et un. ans, appartenant à la maison d’Omeyya, fils d’Abdchams, et avoir désigné Moâdh, fils de Djabal, pour imam chargé d’enseigner au peuple les devoirs de la religion, il se mit en campagne, le 5 ou le 6 de Chewwal (27 ou 28 janvier 63o), avec les dix mille hommes de troupes qu’il avait amenés, renforcés de deux mille Coraychites, ses nouveaux sujets. Parmi ceux-ci on distinguait Abou-Sofyân , fils de Harb; Safwân, fils d’Omeyya; son frère utérin Calada; Chavba f, fils d’Othmân, fils d’Abou-Talha, et

1 Ce Chayba eut le surnom ou titre à' El-Hadjabi , parce qu’il lut investi de la diguité du Hidjâba après son cousin germain Othmân, fils de Talha, qui mourut apparemment sans postérité. Le Hidjâba, devenu l’héritage des enfants de Chayba ( benou-Chayba), se transmit parmi eux de génération en génération pendant une longue suite de siècles. (Wâkedi cité dans le T arikh-A-Kiiamicy , f. 266. Conf. Commentaire de M. de Saoy sur la 32cMéeâma de Hariri.)