NATION

La nation qui obéissait aux califes de Cordoue était loin de présenter, dans sa composition, celte unité qui distinguait le gouvernement et la loi. Jamais peuple réuni sous un mêiîie sceptre , et dans une même contrée ; ûc fut moins compact , moins homo-

gène : c'était l'agrégation d'une foule de peuples , ayant des origines , des croyances, des langues et des mœurs diverses. Les Arabes proprement dits , ceux qui franchirent ^^"^"iles frontières de la Péninsule arabique pour répandre au dehors la loi de Mahomet , et convertir le monde, à la pointe de leurs cimeterres, étaient en très petit nombre. Ils se grossirent successivement des populations conquises et converties , qu'ils entraînaient avec eux h de nouvelles conquêtes et de nouvelles conversions. Ces enfans du Hedjâz formaient une sorte d'aristocratie , en qui résidèrent long-temps toute la puissance et toute la richesse. Les commandemens militaires , les emplois civils et les dignités sacerdotales , furent d'abord leur partage exclusif. Au reste, ils conservaient loin de leur patrie les distinctions de castes qui avaient divisé leurs ancêtres, et formaient en Espagne autant de tribus qu'en avait compté l'Arabie. A côté de ces vainqueurs et législateurs primitifs, se j)lacaicnt les Syriens, leurs voisins immédiats et leurs premiers alliés, qui, en cette double qualité, partageaient tous

■'- 68 — les privilèges de la noblesse arabe ; puis , les Egyptiens , qui les avaient aidés à conquérir le reste de l'Afrique. Elevés dans le luxe et ^ ivant dans le loisir, voués à la cidture exclusive des sciences et des arts , les descendans de ces trois races , auxquelles appartenait également le nom de Scliarcjyjns (Orientaux), formaient la société polie, la baute classe, la tête du peuple. Enfin, dans un ranp; inférieur , venaient les Mores OU Berbères, les Maghrêhyns (Occidentaux), dont les peuplades , aussi converties à l'islam, s'étaient successivement jetées en Espagne, à la suite de iVIouza et d'Abdérame. Ceux-ci étaient soldats, artisans, laboureurs; ils composaient la masse du peuple musulsan, et comme un intermédiaire entre les tribus conquérantes , dont ils partageaient le culte, et les populations conquises, dont ils avaient d'abord partagé la condition. Chrétiens. Ccs dcmièrcs formaient la partie la plus nombreuse de la population générale de l'empire. Elles se composaient des liabitans que les Arabes trouvèrent en Espagne , à l'époque de la conquête de Mouza , c'est-à-

dire des anciens Ibères, mêlés d abord aux Romains par l'effet des colonies militaires qu'avaient successivement établies la république et l'empire , puis aux Wisigoths , qui avaient régné trois siècles sur cette contrée. Ces bommes , de race indigène , convertis au cbristianisme avec les Romains , et mêlés aux Gotbs , chrétiens comme eux , ne s'étaient point soumis à la foi du prophète. En vertu des capitulations que les premiers chefs arabes leur avaient accordées , et qui furent toujours observées fidèlement, ils avaient conservé leur religion et son libre exercice. Ces chrétiens vivant sous la domination musulmane furent nommés Mozarabes (i ). Us habitaient en grand nombre toutes les campagnes de la Péninsule , et même les principales cités , telles que Tolède , Cordouc , Sévillc. Leur condition n'était point misérable , comme on pourrait le

(i) Quelques-uns ont l'ait dériver ce mot de JM/xti-Ârabes ; d'autres, du nom de 3Iouza; mais sa véritable étymologic est dans le mot Mosta'rab , qui veut tlirc, dans la langue du "Yémen^J'aifs, devenus- Arabes. En la pcrdida de Espan;i

croire d'une nation vaincue et qui ne s'est point rapprochée de ses maîtres en prenant leur culte, leurs mœurs et leur nom. De tous les peuples conquérans , les Arabes furent sans contredit le moins exigeant comine le moins cruel. Us imitèrent la tolérance religieuse et civile des Romains de l'empire , sans avoir imité les excès des Romains de la république. Toute leur histoire rend témoignage de cette grande modération. En Orient, on avait vu le calife Walid, conquérant de la Palestine , payer le prix d'une église aux chrétiens de Damas, avant d'élever une mosquée sur le terrain qu'elle occupait , et son frère Ald-Adlah conserver tous les moines d'Afrique , sous la seule condition du tribut d'un dinar par couvent. En Espagne, lorsqu'ils n'en possédaient encore que la partie méridionale, les Arabes , par une générosité singulière, confièrent le gouvernement d'une province importante et récemment soumise

Se qucdaron los cristianos Con los Arabes , de donde Mozarabes se Uamaron.

(CALDERO^ , La Nina de Gomcz^ Arias.)

k un comte chrétien, à ce Tliéodomir, qui les avait vaincus dans un combat naval et s'étai^ vaillamment opposé k leur descente. Maîtres de la Péninsule entière, ils laissèrent aux liabitansleur religion et leurstemples, leurs lois et leurs juges. La hiérarchie ecclésiastique continua de subsister dans toute son étendue et avec toute son autorité sur les fidèles. Les exercices du culte furent permis , sous Tunique condition que les chrétiens s'abstiendraient des actes extérieurs et ne pourraient punir celui d entre eux qui end3rasserait volontairement l'islan^me. Les évêques, choisis par les fidèles , nommaient les curés des paroisses et les abbés des monastères. EnQn , les I^îozarabes n'étaient point exclus des charges de l'état. Outre les rangs de l'arméc , oii servaient toujours un grand nombre d entre eux , plusieurs emplois , môme importans, leurs élaicnt ouverts. Ainsi, l'on voit figurer un évêque parmi les ambassadeurs envoyés à l'empereur Othon par Abdérame III. Une preuve plus évidente encore delà grande liberté de conscience laiî.sée aux chrétiens , c'est ([ue plusieurti conciles eu-

— 72 ^ rent lieu pendant la domination des Arabes. .J'en puis citer un tenu à Séville, en 782, sous le règne d'Abdéranie-le-Grand; un autre hCordoue, en 852, sous le second Abdérame; et un troisième à Cordoue , en 862 , sous Mubamad. Le concile de 862 avait été convoqué sur l'ordre même du calife , afin que les évêques fissent cesser , par leur décision , les troubles qu'excitaient les cbrétiens trop zélés. i< Nous devons au cbristianisme , a dit » Montesquieu, ce droit des gens qui fait » que , parmi nous , la victoire laisse aux )) peuples vaincus ces gi'andes clioses, la vie, )) la liberté , les lois , les biens , et toujours la » religion, lorsqu'on ne s'aveugle pas soi- » même. (Esprit des lois, liv. 24. cliap. 5). » Les Arabes avaient déjà pratiqué ce nouveau droit des gens auquel le cbristianisme ne s'est pas toujours rigoureusement soumis, et , pour leur rendre à ce sujet toute la justice qui leur est due, on doit se rappeler qu'ils étaient alors dans la première ferveur d'uue croyance nouvelle, dans le premier entbousiasme de la victoire.

Cette excegifive tolérance avait rendu plus

facile et plus prompt le rapprochement des deux peuples. Malgré la différence des cultes, les Espagnols montrèrent peut-être moins de répugnance à se mêler avec les Arabes, qu'ils n'en avaient montré dans l'origine à se mêler avec les Gotlis, quoique>eux-ci professassent la même religion (i). Les mariages étaient très communs entre les chrétiens et les musulmans. L'on vit, au moment de la conquête, Abdelazyz , fils de Mouza , épouser Egilone, veuve de Roderic , dernier roi des Goths. La mère d'Abdérame III était chrétienne; cette origine n'empêcha cependant point son aïeul de le choisir dans toute sa famille pour l'appeler àl'empire, et ne fit murmurer aucun fanatique à son avènement. L'horreur qu'avaient inspirée les coutumes mahométanes se dissipa bientôt , et ce relâchement gagna jusqu'aux prêtres. La plupart d'entre eux se mariaient comme les séculiers , et , chose digne de remarque , c<4J: usage n'existait pas seulement

(i) Les Golhs élaienl restés Ariens jusqu'au rèi^ne de llecared (58j}. Ce ne fut qu'après avoir embrassé la foi catholique, qu'ils commencèrent à se confondre avec les iadigèncs, qu'on appelait encore Romains.

dans les pays soumis aux Arabes ; beaucoup de prêtres le suivaient , même dans les états des rois espagnols.

Juifî. Outre les diverses tribus musulmanes d'Asie et d'Afrique , et les Mozarabes demeurés chrétiens , les califes comptaient parmi leurs sujets un grand nombre de juifs. En 125, sous le règne d'Adrien , environ cinquante mille familles des tribus de Juda et de Benjamin étaient venues se réfugier en Espagne , lorsque le peuple hébreu se dispersa par toute ta terre, chassé de la Palestine après la révolte de Barcochébas. Les Goths, qui les trouvèrent établis dans cette contrée, les y laissèrent vivre k peu près en paix , et lorsque les Arabes s'en furent emparés, la tolérance qu'ils montraient pour toutes les sectes ennemies attira sous leur domination une foule de juifs, qu'atteignait partout ailleurs la persécution. Tant qu'y régnèrent les Arabes , l'Espagne fut le jjays de l'Europe qui comptait le plus de juifs parmi ses habitans. Ils devaient y jouir, pour leur culte, de la même tolérance que les chrétiens , car une des églises actuelles de Tolède est un

ancien temple juif, dont la construction est antérieure à la conquête des Arabes , mais qui'conserva sa destination primitive pendant toute leur domination. Depuis le rétablissement des rois catholiques , et l'édit d'expulsion prononcé contre eux , les juifs furent traqués et pourchassés en Espagne comme les loups en Angleterre, jusqu'à la destruction du dernier (i).

Enfin , l'Espagne maliométane nourrissait E^d.ve un grand nombre d'esclaves attachés au ser-* vice du calife, des grands de l'empire et des membres de toutes les tribus nobles. Ils étaient de deux espèces. Les uns , suivant le droit des gens de cette époque , étaient des prisonniers de guerre faits dans les combats ou dans les irruptions sur le territoire ennemi , soit parmi les chrétiens , soit parmi les

(i) Après la fondation du royaume de Grenade , on ne voit plus , parmi les diverses populations entassées dans cette province , aucune trace de chrétiens mozarabes. Mais les juifs s'y trouvaient encore en grand nombre. C'est ce que prouve , eqtre autres , une ordonnance du roi Ismayl (i5i4) qui oblige les juifs à porter dans leurs habits un signe distinctif pour ne point être confondus avec les musulmans.

rebelles d'Afrique ; les autres étaient des nègres que le trafic de la traite livrait déjà , comme des bestiaux , à des maîtres étrangers.