TOM. 1. G

— 82 ^ s'efforçait tle faire traîner la guerre en longueur. Impatient d'en yenir aux mains , et u'écoutant que son bouillant courage, le calife fondit un jour, à la tête de quelques cavaliers d'escorte, sur un fort détachement des rebelles , et , dans ce combat inégal , tomba , percé de plusieurs lances , sur lui monceau 888 d'ennemis qu'il avait abattus.

La mort de ce prince causa parmi les Arabes un deuil général. On fondait de grandes espérances sur sa brillante valeur et ses belles qualités , qui ne furent ternies que par un emportement injuste contre un ministre chéri du peuple. Son frère, Abdallah (A'bd-Allah, serviteur de Dieu) , fut proclamé. A l'avènement de ce nouveau calife , la monarchie arabe parut près de se dissoudre , et l'on put voir à quel degré d'affaiblissement l'avaient déjà réduite la désunion de ses parties et les défauts de sa constitution. Abdallah se mit en devoir de continuer la guerre contre les Hafssoun , maîtres de la Castille et de l'Aragon. Mais il avait à peine quitté Cordoue pour se rendre au camp , que SCS oncles, Alcasim et Alasbag ( Al-Qâsem

et Al-Asbagh), s'unirent avec sou propre fils Mitîiamad pour lui faire la guerre , et s'emparèrent de Sidonia, de Xerez et de Séville. En même temps la ville de Mérida se soulevait; le wali de Lisbonne se mettait en pleine insurrection ; le pays de Jaen , berceau de la révolte des Hafssoun, prenait parti pour le rebelle Calib , et cbassait les officiers impériaux ; enfin , tandis que le midi comme le nord , l'orient comme l'occident , étaient livrés à la révolte , le peuple même de Cordoue s'agitait et faisait craindre un soulèvement au centre de l'empire. Abdallah divisa ses forces pour faire face à tant d'ennemis. Tandis que ses ministres calmaient, par leur prudence , le peuple de Cordoue , il marcha sur Mérida , qu'il fit rentrer dans le devoir , et diripea sur Lisbonne un de ses .«énéraux qui parvint à prendre le wali rebelle ; puis il se porta dans les montagnes de Jaen , d'où il chassa les bandes d'insurgés qui s'y étaient réfugiées. Pendant ces expéditions, son jeune fils Abdérame , qui fut surnommé Almudafar ( Al-Modhaflcr ) ou le victorieux, s'avançait contre son frère aîné , campé près de

Séville avec ses oncles. Après quelques escarniouclies ^ les deux partis en vinrent aux mains , et la victoire demeura aux troupes impériales. Muhamad , pris dans l'action , mourut quelques jours après de ses blessu-

^^^res.

Heureusement pour son trône, le calife était alors en paix avec les Espagnols , qui ne tentèrent contre lui aucune entreprise. Des divisions intestines détournaient aussi leurs forces du Lut ordinaire, et, comme ALdallali , Alphonse III était assez occupé d'étouffer les soulèvomens dans son royaume. Calib , favorisé par les mouvemens d'Andalousie et de Portugal , s'était fortifié dans la Castille. Un de ses collègues de révolte, le wali Aboulcasini ( Abou-'l-Qàsem ), profitant delà la trêve qui tenait les Espagnols en sécurité , fondit tout à coup dans les campagnes de Léon, menaçant le roi des chrétiens de mettre tous ses états à feu et à sang , s'il ne venait lui rendre hommage de vassalité. Alphonse appela ses barons , et marcha contre l'ennemi, qui serrait étroitement Zaniora. Le combat , dit-on , dura

quatre jours; enfin, les Espagnols enfoncèrent l'armée musulmane et en firent un horrible massacre. Aboulcasim périt avec la plupart des chefs. Cette victoire des chrétiens fut surtout utile au calife. Elle affaiblit beaucoup le parti des Hafsoun, qui éprouvèrent aussi des revers du côté de Jaen, et furent contraints de se resserrer autour de Tolède.

Dès qu'Abdallah, qui mettait sa gloire à garderreligie usmen la foi des traités , eut connaissance de l'attaque d'Aboulcasim , il dépêcha un de ses wazirs auprès d'Alphonse, pour l'assurer qu'il n'avait pris aucune part k cette agression déloyale , et pour renouveler alliance avec lui contre le rebelle , devenu leur ennemi commun. Cette démarche d'Abdallah fut blâmée avec aigreur par un grand nombre de musulmans rigides : les ims y voyaient un acte de faiblesse politique ; les autres , d'impiété. Les imams de plusieurs mosquées , et notamment de celle de Séville , jdlèrcnt jusqu'à omettre, dans la hhotbah (i)

(0 La khoibah était une prière pour le calife que réci-

-^ 86 - ( prône ) , le nom d'Abdallah qu'ils remplaçaient par celui du calife d'Orient, et à conseiller, dans leurs prédications, de ne point acquitter Yazaque (al-zakâh)ou dîme du calife. Abdallali fut oLli^jc de bannir les plus audacieux de ces prédicateurs, et de faire 905 périr le prince Alcasini, son oncle, qui excitait leurs clameurs séditieuses. On voit que les prêtres musulmans tentaient d'imiter les prêtres chrétiens qui, alors, excommuniaient les rois et mettaient les états en interdit ; mais comme ceux-là n'avaient point de maître étranger, et que le calife était chef de la religion comme du gouvernement , on pouvait les châtier sans causer de trouble dans l'empire.

La rébellion des Hafssoun et les désordes qu'elle excitait dans les autres provinces affligèrent le règne entier d'Abdallah , qui mourut en g 1 1 .Par une étrange préfércnce,il avait désigné pour successem-, non son fds Abdérame-Almudafar, mais son petit-fds Abdéramc,

tail publiquement, aux jours de fètc, le khnlhjb, ou prédicateur principal de chaque mosquée. C'était le premier privilège de la souveraineté chez les Arabes.

^ 87 — seul enfant de ce Muhamad que l'on a vu périr en portant les armes contre le calife son père. Ce jeune prince, encore dans la plus tendre enfance, avait été pris et conduit à la cour de son aïeul, qui lui fit donner la plus brillante éducation . Les agréniens de sa personne, son affabilité, l'étendue de son esprit et la fermeté de son caractère, le faisaient cliérir et respecter de tout le monde. Son avènement fut salué par une allégresse universelle. On lui donna le surnom de Anasir-Ledinallah (Al- Nasser-le-Dyn-Ellah ) , ou défenseur de la loi de Dieu, celui de Emyî'- Abnoiunénin (Amyi-al-jMoumenyn), ou commandeur des croyans , que portaient les califes de Bagdad, et le prince Almudafar, qui l'aimait comme un fils , loin de s'irriter de la préférence qu'il avait ol)tenue, fut le premier à lui prêter serment d'obéissance.

Le jeune calife dirigea aussitôt tous seâ efforts contre la révolte des Hafssoun , qui désolaient depuis si long-temps l'empire. Il fit publier la guerre , et tant de volontaires accoururent k son appel, que, pour ne pas laisser les cliamps sans culture , on fut obligé

— 8S — de fixer le cônlingent de chaqiieprovinre. A.}ddéramc s'avança dans 1.1 Casiille, à la tête d'une armée choisie de quarante mille hommes.

Désespérant de lui tenir tête, Calib ben Hafsîjoun laissa son lils à Tolède avec une forte oainison , et se retira dans le nord de l'Esparjne pour y chercher des renforts. Le calife soumit facilement toute la province, dont les ha])itans accouraient se ranger sous sa protection ; puis , laissant quelques troupes autour de Tolède , il se mit à la poursuite du rebelle, l'atteignit, le défit complètement , et l'obligea de se cacher avec les débris de son armée dans les gorges des montagnes.

Laissant Almudafar poursuivre cette en- 9j^treprise, Abdérame revint au midi de l'Espagne pour détruire les nombreuses bandes d'insurgés qui, retirées dans les montagnes de Jaen , d'Elvira et de Ronda , désolaient incessamment ces provinces par leurs brigandages. Sa générosité fit, pour les sounjettre, plus encore que ses victoires : tous les chefs vinrent se livrer à sa merci , et la plupart d'entre eux s'engagèrent avec leurs partisans dans l'armée impériale. De re-

loiir à Cordoue , le calife ordonna de construire dans tous ses ports un grand nombre de vaisseaux pour protéger le commerce du 917 Levant , et défendre les côtes d'Andalousie, que les Berbères d'Afrique infestaient de leurs fréquentes incursions. Après ces soins de sûreté extérieure , après avoir pourvu à tous les besoins de l'administration, Abdérame reprit avec ardeur le grand œuvre de la pacification générale de l'empire. Sou oncle remportait de fréquens avantages sur les rebelles ; mais la coutume militaire des Arabes s'opposait toujours à ce qu ils fussent décisifs. Cette coutume, introduite par Aly (A'iy), cousin de Mahomet, et qui portait son nom, défendait que , dans la guerre entre musulmans, on poursuivît l'ennemi au-delà d'un canton , qu'on le tuât liors du eliamp de bataille, et qu'enfin on bloquât les places plus de quelques jours. De cette manière, les vaincus pouvaient aisément échapper ou réparer leurs pertes , et la guerre était éternelle. Sur l'avis du divan etdcsimans de V^lja/na, le calife résolut de violer cette coutume à l'égard de perfides qui ne méritaient point les

— 90 -*. ménagemens que se devaient entre eux les enfans du prophète , et de poursuivre à outrance ces éternels ennemis de la paix publique. Lliisloire des Arabes n'offre pas uii autre exemple de la violation de la coutume d'Aly. Cette circonstance unique prouve quelle était la gravité de cette insurrection des Hafssoun, et prouve aussi que leur parti se recrutait principalement; parmi les dissidens de rislam.

Afin d'assurer son expédition et de la rendre complète, Abdérame, au sortir de Corr doue^ se dirigea d'abord avec r.es troupes par les provinces orientales. 11 traversa Grenade, Murcie, A alence, et vint, en remontant l'Ebre, mettre le siège devant Sarragosse^ que lui livrèrent les liabitans. Calib se retira dans les Pyrénées. 11 ne restait plus aux révoltés que la ville de Tolède; mais ses hautes murailles et sa forte position la rendaient imprenable. Le calife la fit bloquer étroitement, et , pendant deux années , on ravagea toutes les campagnes d'alentour, pour que les assiégés ne recueillissent aucune provision. Abdérame revint ensuite au camp avec des

troupes fraîches, et pressa vivement les travaux du siège. Le fils de Calib, manquant de vivres, voyant l'ennemi maître de toutes les approches de la place, s'échappa pendant la jiuit avec quelques-uns des siens , et les ha- * bitans ouvrirent aussitôt leurs portes aux troupes impériales. Ainsi fut étouffée, après 927 soixante ans de combats , la plus opiniâtre révolte qiù eût encore menacé l'empire arabe, et qui présageait dès lors par quelles jnains il serait détruit.

Pendant cette longue guerre civile, les chrétiens avaient pu presqu'impunément poursuivre leur agrandissement successif.

Le petit domaine de Pelage élait devenu un royaume. A la consécration de la métropole de Saint-Jacques, en 899, on avait vu figurer , k côté d'Alphonse III , les comtes de Léon , de Castille , d'Alava , d'Astorga , de Tuy, d'Orense, de Bragance , de Lugo , de Burgos. En 914 j> Oidono 11 avait porté le siège du gouvernement, d'Oviedo, vieille capitale du royaume des Asturies, à Léon, qui donnait son nom au nouveau royaume, et il poussait des expéditions jusqu'au fond du

Portugal et de l'Estremadure. En 91 G, le roi de Navarre avait ajouté h ses petits étals toute la province de la Rioja et quelcpieis plaees de l' Aragon.

Une trêve , conclue à cette époque , suspendit les hostilités pendant quelques années. Dès qu'elle fut expirée, les chrétiens reprilent les armes. Ahdéranie, maître deSarragosse, assiégeant Tolède, et délivré des em- Larras intérieurs , était prêt à la guerre. 11 envoya contre les agresseurs son oncle Almudafar , qui rencontra et hattit au val de Junquera l'armée combinée des rois de Na-

921 varre et de Léon. L'un s'enferma dans Pampeiune , l'autre s'enfuit en Castille. Almudafar ne profita point de sa victoire. Content d'avoir vengé l'honneur du croissant, il revint en Andalousie licencier son armée , et les Espagnols rentrèrent presque aussitôt

q23 dans les places d'où il les avait chassés. C'est à peu près l'histoire de toutes les premières îïuerres entre les deux nations. Un effort passager des x\rabes détruisait en un instant tous les succès des chrétiens; mais ceux-ci

réparaient insensibleniont leurs désastres par Ja patience et Fopiniàtreté.

Un de ces événemens , si fréquens parmi les Arabes, leur olTrit, après quelques années de repos, roccasion de reprendre les armes. Le wali de Santarin, Aben Isâhc (Ebn- Isbhaq), irrité du supplice de son frère, que le calife avait condamné à mort pour ses exactions, fit bommage de sa province au roi de Léon , Ptamiro II , et lui offrit le secours de ses troupes. Encouragés par ce renfort inattendu , les Espagnols recommencèrent aussitôt leurs algarades. Ils pénétrèrent dans le Portugal juscj[uk Lisbonne, jAiis se dirigèrent à travers la Vieiile-Castille, passèrent les monts de Guadanama, et vinrent piller Madrid , petite ville alors , dont Tliistoire fait mention pour la première fois. 935

Le calife, irrité de la traliison de son wali et des audacieuses hostilités des chrétiens, lit publier un cdgihed général , dans le dessein de les anéantir, et s'avança, par les champs de Salamanque, à la tête de cent mille combattans. C'était la plus formidable armée qui eût jusqu'alors menace les cnfans de Pelage.

Sa marche, d'abord rapide, fut arrêtée par la ville de Zamora, qu"Alplionse-le-Grand avait entourée d'un triple rang de murailles, et où s'étaient enfermés tous les guerriers castillans. Ramiro accourait au secours de cette place , menant toutes les forces de son royaume et celles des Navarrais , ses alliés. A la nouvelle de son approche, Abdérame , laissant une partie de son armée devant Zamora , marcha h sa rencontre , et le trouva campé sur les bords du Duero. Apres s'être observés pendant deux jours, on s'attaqua de part et d'autre le troisième au matin, et le combat se soutint jusqu'à la nuit avec un égal avantage. Les cavaliers chrétiens, bardés de fer, rompaient tout l'effort des Arabes, qui, malgré l'inégalité des armes, se jetaient impétueusement sur leurs escadrons serrés. Chaque souverain combattait au plus épais de la mêlée , animant ses guerriers de la voix et de l'exemple. Enfin, l'obscurité suspendit le combat, et les Espagnols repassèrent le fleuve durant la nuit , laissant à l'ennemi le champ de bataille. Au lieu de les poursuivre, Abdérame revint sur Zamora,

qu'il finit par emporter d'assaiit. Mais la résistance des assiégés fut telle, que, s'il faut en croire leur propre aveu, les Arabes perdirent dans ces deux affaires près de cinquante mille hommes. Après ce succès, si chèrement acheté , le calife retourna à Cordouc , et licencia ses troupes. 938

Dès l'année suivante, Ramiro descendit des montaf^nes , traversa le Duero , et reprit Zamora, dont il passa la garnison au fil de l'épée. Abdallah, wali de Tolède, fut envoyé contre lui , et les deux armées se livrèrent encore, auprès de San-Estevan de Gormas, un combat meurtrier dont chaque parti se donna la gloire. Il paraît cependant que l'avantage demeura réellement aux Arabes ; car , après l'action , Aben-Isâhc fit sa soumission an calife, qui lui pardonna. Piamiro , de son côté , envoya des ambassadeurs à Cordouc pour négocier la paix. Abdérame les reçut avec de grands honneurs, et , après avoir accepté la trêve proposée, fit partir avec eux un de ses wazirs pour complimenter le roi des chéticns. La Irèvc fut

conclue pour dix ans, et religieusement gar- 940 dée des deux parts.

Pendant cet intervalle de paix dont jouit l'Espagne entière , le calife put achever en Afrique une entreprise importante. La secte de Sehyayaîi (en Bcrhérie , celle d'Aly ) avait renversé du trône de Fez la famille d'Edrys, qui régnait sur le niaglirêb (la Mauritanie), depuis la fondation du califat de Cordoue. Rétablis par les troupes d'Abdérame , les Edrys^'tes lui firent hommage de leur élat. Le nom du calife d'Espagne remplaça, dans les actes religieux et civils , le nom du calife d Orient. A cette époque, AJjdérame , déjà vieux, s associa son lils Alhakem, pour se reposer sur lui du poids de la couronne. Mais son pkis jeune fds , Abdallah , poussé par un andîitieux qui comptait régner sous son nom , tenta de s'assurer en secret des partisans. Le calife, instruit de ses menées, le fit arrêter avec son conseiller, qui s'étrangla dans sa prison, et, pour donner un exemple capable de prévenir les querelles si fréquentes de succession , il fit trancher la tête au jeune prince, malgré les prières de ses

autres enfaus, et niaigré sa propre douleur. En général , si les eommencemens de règne, chez les Arabes, étaient toujours troublés par des révoltes et des guerres civiles , les dernières années de eliatjue prince étaient exemptes d'agitations. C'est ce qui explique comment, à l'aide de ces repos, la civilisation put grandir et s'étendre. Toute la fin du long règne d'Abdérame fut paisible et fortunée. Un seul événement de cette période mérite d'être rapporté. Le roi de Léon, Sancbo, qui monta sur le trône en qSd, se trouvant atteint dune hydi'opisie, et n'ayant dans ses états aucun moyen d'obtenir sa fmérison , demanda au calife Abdérame la permission d'aller se faire traiter à Cordoue. Abdérame s'empressa de lui envoyer une escorte, et le roi des chrétiens vint à sa cour, oii 960 les médecins arabes le guérirent avec des simules. Pendant son absence , Fernan-Gonzalez, ^i érigea la Castille en état indépendant, avait mis son beau-frère Ordono-le- Méchant sur le trône de Léon. T^jours généreux, Abdérame confia une armée musulmane au prince dépossédé, avec l'aide de la-

ÏOM. I. 7

quelle Saucho chassa riisurpaleiir et reprit 960 sa coiironnne ( i ) .

Cet Abdcrame IIÎ^ que les chrétiens ont nommé le Magnanime, moui^iit en q6i , après un règne de cinquante années. Il avait conservé intact son empire d'Espagne et acquis en Afrique un nouvel état. Le commerce était alors très actif et très florissant entre l'Espagne et la Grèce. Abdérame reçut, en 949> une ambassade solennelle de l'empereur de Constantinople, qui lui demandait de renouveler alliance contre les musulmans d'Asie, et sa marine soutint avec avantage une guerre navale dans les mers du Levant, contre celle du sultan (solthân) d'Egypte. On construisit par ses ordres im grand nombre d'édiiices publics ^our rembellissement des villes ou l'utilité des habitans. C'est à lui qu'est dû le plus célèbre monument de la

(i) Je dcis avouer tjue ce vojage de Saiiclio ^pHordoue, fit l'assistance cfue lui donna le calife pour remonter sur le trône , racon^s d'une manière uniforme par toutes les c]ironiqiics a^Rgnoles, ne se trouvenî pas mentionnés par les historiens arabes qu'a i-ecueillis J. Conde. Mais ime lacune dans des fragmeus de nianuscrils incomplets se peut expliquer facilement.

magnificence arabe, le palais de ]\ïedina-Azarâh (Medpiat-al-Zohrali), dont la description sera donnée plus tard avec celle de la mosquée de Cordoiie. Abdérame passa la fin de sa vie dans les délices de ce séjour enchanté, au milieu d'une foule de poètes et de savans, attirés à sa cour de tous les pays soumis à l'Islam.

Son successeur^Âlliakem II, avait quarantesept ans lorsqu'il resta seul maître du trône auquel son père l'avait associé. Quelques excursions du comte de Castille robligèrent, dans les premières années de son règne, à des représailles oii ses armes furent victorieuses. Il pritZamora, et fit raser les murailles de cette ville, qui était comme une tête de] pont ouverte aux Espagnols sur ses états. Le roi Sancbo lui demanda, par ses 965 ambassadeurs , une nouvelle trè^ c, qui fut acceptée, et pendant toute la vie du calife l'Espagne goûta la paix la plus profonde. Cet excellent prince, dont on pourrait dire avec exactitude, en employant une formule surannée, qu'il fut adoré de ses sujets, porta au plus haut degré la prospérité intérieure

de l'emplie. Il changea, disent les historiens de sa vie, les lanees et les épées en socs de charrue, cl ses indomptables guerriers en paisibles laboureurs, rcndemt le repos d'une longue paix, tous les Arabes, suivant son exemple et ses avi%, se livrèrent aux professions utiles. Les grands delà cour, les chefs de rarniée, les commandans des provinces et des villes, les imams, les cadis, cultivaient de leurs mains leurs jardins et leurs champs. Toute la nation les imitait. De ceux que le commerce n'appelait point hors du pays , les uns labouraient la terre, plantaient la vigne, l'olivier, le mûrier, le riz, le maïs, le coton, la canne à sucre; les autres, reprenant la vie errante du Hedjaz, conduisaient leurs troupeaux le long des chaînes de montagnes, émigrant, suivant les saisons, des pâturages du nord dans ceux du midi (i). Outre ragricuilure et le conunerce, une au-

(i) C'est (les Arabes sans doute qu'est venu cet usaoe , encore pratiqué de nos jours , de faire voyajjer les troupeaux de la mesia ù travers l'Espagne entière, et le droit exorbitant de vainc-pâture qu'a cette corporation sur tous les lieux de leur passage..

Ire source était encore ouverte à la fortiuie publique, et remplissait les caisses de l'état, sans charger le peuple du poids des imp(yts . Les Arahes avaient imité les anciens coiiquérans de l'Espagne ; ils y exploitaient avec succès des mines d'or, d'argent, de fer, de cuivre, de pierres précieuses, et péchaient sur ses côtes les perles et le corail.

Dans l'impuissance de rien désirer , pour l'agrément et la magnificence, au delà du palais d'Azarâli, Alhakem n'ordonna que des établissemens utiles. Il fit percer de nouveaux chemins et réparer les anciens. Il y fit construire des fontaines de distance en distance, et multiplia le nombre des auberges publiques, appelées mencilSf oii les voyageurs étaient reçus gratuitement. C'est ainsi que le calife exerçait dans tout l'empire l'hospitalité, tant recommandée par la loi de Mahomet, et si sacrée pour tous les Arabes. Alhakem fut aussi le protecteur le plus zélé qu'eussent encore eu les lettres et les arts. Aucun soin, aucun sacrifice ne lui coûtait pour accroître ses richesses scientifiques. Il entretenait , dans tous les pays ou se parlait la

langue arabe , des envoyés dont runiquc fonction était de lui transmettre les ouvrages qui venaient au jour. Il avait ainsi prodigieusement accru la collection formé par ses ancêtres. Le palais Merwan (Mérouân), k Cordoue, était devenu une vaste bibliothèque à la tête de laquelle était placé le propre frère du calife. La somptueuse munificence avec laquelle il récompensait le mérite et les talens avait' augmenté, dans la même proportion, la société d'hommes illustres réunie par son père, et dans laquelle un grand nombre de femmes tenaient un rang distingué. L'époque d'Alhakem est une espèce de siècle d'Auguste, qui marque le point le plus élevé de la civilisation des Arabes.

97e Ce fut en 976 qu'ils perdirent ce sage et bienfaisant monarque. Son fds unique, Ilischem II, n'avait encore que dix ans. Néanmoins il fut solennellement proclamé, et la sultane Sobcïâh (SSobyhha), sa mère, qui dirigeait depuis quelques années les affaires pidjliques par l'influence qu'elle avait prise sur le vieux calife, nomma le hagib, ou premier ministre du jeune prince. Cette impor-

tante fonction devenait , par la minorité d'Hiscîiem, celle de régent de l'empire. Au lieu du liagib en place, elle choisit, pour la remplir , son secrétaire Moliliammed-ben- Aby-A'mer , célèbre sous le nom d'Almanzor ( al - Manssoûr , V imnncible ) , que lui valurent dans la suite ses nombreux triomphes. Les bons ministres ne sont guère moins rares que les bons rois. Almanzor est du petit nombre de ceux qu'on peut citer pour modèle, et, peut-être , le seul homme qui, placé par la faveur au timon de l'état, ait consacré sa toute-puissance au bien général, le seul favori qui ait fait chérir son nom.

La fin du règne d'Abdérame 111 et celui d'Alhakem II avaient été une ère de paix et de bonheur public; le gouvernement d'Almanzorfut une ère de grandeur et de gloire. Il avait l'esprit guerrier, le goût des entreprises, la passion des grandes choses et de la célébrité. Poursuivant avec constance un but unique, il tenta l'asservissement total des chrétiens , et peut-être aurait-il réussi, sans la double nature de son pouvoir, qui l'o-

bligeait h n'être pas seulement un général , et sans les habitudes militaires des Arabes, qui contrariaient ses vastes desseins. Dès la première année de son ministère, Almanzor parcourut les diverses provinces de l'empire, visita les places fortes des frontières , lit exercer les troupes, puis Y>\\h\ïa\\4lgihed, )78 et se mit en campagne. Le trône de Léon était alors disputé par deux compétiteurs, Kamiro III et Bermudo II ; le comte de Castiiie se trouva seul d abord aux prises avec les forces de l'empire. Cette circonstance favorisa r attaque d'Âlmanzor , qui pénétra sans peine au cœur des étals chrétiens. Je ne puis le sui^ re pas à pas dans le cour& de ses succès, ni décrire en détail les innombrables

combats qui furent livrés. Il suffit de dire qu après trois campagnes entreprises jusqu à

lannce 984, il s'était rendu maître de presque tout le comté de Castille, de Salamanque, de Zamora, d'Aslorga, et eniin de Léon, capitale du royaume clirétien. Ni les efforts de Bermudo, demeuré seul roi , ni la force de ces villes, ni l'opiniâtre défense des assiéîçés, n'avaient pu arrêter ses armes. Il avait

vaincu dans toutes les rencontres , et emporté d'assaut toutes les places.

Pour conduire avec ensemble et succès son vaste projet* Almanzor, au printemps suivant, se dirigea sur la Catalogne. Le comte 985 Borel, qui gouvernait cette principauté, essaya de lui en disputer l'entrée j il fut défait et rejeté dans les montagnes; Barcelone se rendit au vainqueur. ^ïais, après le départ d'Almanzor, Borel, aidé du secours que lui envoya Hugues Capet, qui réguait en France pour Louis IV, reprit sa capitale et le reste de ses états.

La guerre entre Almanzor et les Espaf^nols continua sans interruption jusqu'à la lin du dixième siècle. Il y a, dans les évéuemens dont il me reste à parler, un point obscur , comme la plupart de ceux de cette époque, mais qu'il est utile d'éclaircir. Les Arabes placent au temps oîi je lindique , c'est-à-dire avant QtJj, la prise de Salamanque, d'Astorga et de Léon. Les Esj)agnols , au contraire, ne placent la perte de ces villes que dans les années 995, 96 et 97. Il est difficile qu il n y ait entre eux qu'une simple

différence chronologique , car ils sont parfaitement d'accord sur le commencement et la durée du gouvernement d'Almanzor. Je crois donc devoir expliquer autrement cette contradiction dans les dates. La coutume des Arabes, comme on le sait déjà, étant de se réunir au printemps pour entrer en campagne, et de regagner leurs foyers dès qu'approchait la mauvaise saison, Almanzor , qui devait partager son temps entre la direction des. opérations militaires et 1 administration civile de l'empire , était oliligé de suivre exactement cette coutume. Aussi le voit-on, après chaque victoire, au lieu de poursuivre vivement ses avantages , revenir à Cordoue et licencier ses troupes, ne laissant que des garnisons pour conserver ses conquêtes , jusqu'à ce que la campagne suivante lui permît d'en reprendre le cours. Cet usage, qui laissait aux vaincus le temps et les moyens de réparer leurs pertes, ne pouvait s'allier avec le dessein d'une conquête généiale. Aussi tant de revers ne purent vaincre la patience espagnole. Almanzor retrouvait chaque année l'ennemi qu'il avait défait l'année

jDrécedente , et ses nombreux triomphes ne lui procurèrent que le pillage des villes et la possession temporaire du pays. Je crois donc, pour expliquer la contradiction signalée, que, pendant qu'Almanzor occupait la Catalogne, les chrétiens des Asturies avaient repris, en son absence, leurs villes de Castille et de Léon, comme le comte Borel reprit Barcelone après son départ, et que le général arabe en lit deux lois la conquête. Quoi qu il en soit, il était maître, en 997 , de toutes les possessions des rois chrétiens jusqu'à FEbre et au Duero, après avoir livré sous les murs de Léon, qu il assiégeait, une sanglante bataille aux armées réunies de Bermudo et du comte de Castilîe, Garcia-Fernandez , oii ces deux souverains furent encore vaincus. 997

Outre la guerre si activement poursuivie contre les chrétiens, l'empire avait à soutenir une lutte très vive en Afrique, oîi les tribus berbères, toujours volages et sans fol , toujours impatientes du joug des x^râbes, s'étaient soulevées encore contre la domination des Edrysytes, vassaux du calife de Cor-

doiife. Ce ne fut qu'en 997, et après des succès divers , que leur révolte fut étouffée par une t>;rande victoire que remporta sur elles Abdelmelik , fils aîné d'Almanzor. Cette victoire lui ouvrit les portes â.^ Fez , où l'au- Jorité des califes Oinniyades fut de nouveau reconnue.

Aîmanzor, tianquille de ce' côté et renforcé de ses troupes d'Afrique , marcha de nouveau contre les chrétiens. 11 ouvrit la eanipagne par le Portugal, prit successivement Coïmbre , Lamégo, Braga , Tuy, pénétra dans la Galice , et emporta d'assaut la ville sainte de Santyago (saint Jacques de Compostelle). Les monumens de Cordoue se parèrent des dépouilles enlevées à cette riche métropole , dont les cloches furent suspendues , renversées, aux voûtes de la mosquée impériale, et devinrent d'énormes lampes destinées à éclairer les prières de nuit.

Resserrés dans les montagnes des Asturies, et réduits au berceau de leur indépendance, les chrétiens , au lieu de plier sous des désastres si multipliés , si rapides , hreut de nouveaux efforts pour défendre leur culte et

leur liberté. Les Castillans et les Navarrais vinrent en foule se réunir à ceux des Asturies, de la Galice et de Léon. Tout lionnne en âge de porter les armes était tenu de se rendre au ban de son seigneur. Bientôt une armée formidable, composée des guerriers des trois nations, descendit à la rencontre d Almanzor. Celui-ci traversait déjà la Castille, et trouva les chrétiens campés auprès de Calatanazor (Qala't-Al-Nosour, fort des Aigles) . L'impétueux hagib , accoutume à la victoire, donna aussitôt le signal de Fattaque , et la bataille s'engagea. L'infanterie espagnole, formée en bataillons serrés, soutint le clioc de la cavalerie arabe, qui venait sans cesse, comme les flots de la mer, se briser contre ces masses immobiles. Tout le jour se passa en attaques meui'trières et infructueuses. Quand la nuit eut séparé les combattans, Almanzor, qui s'était jeté en soldat au milieu de la mêlée , cl revenait couvert de blessures , attendit dans sa tente les principaux officiers de l'armée , lesquels avaient coutume de s'y rendre après comme avant l'action. La plupart étaient restés sur le champ de bataille, les autres fai-

saient panser leurs blessures ; un très petit nombre était venu prendre ses ordres. Effrayé de la perte immense que lui faisait entrevoir cette solitude , désespéré de n'avoir pas vaincu , il ordonna la retraite , puis déchiia les appareils qui retenaient son sang^ 1001 etsc laissamourir ( i ) .Ainsi périt, dans l'amertume du premier revers, l'un des plus grands capitaines dont se glorifie la nation arabe. On réimit, pour l'ensevelir, de la terre prise à tous les champs de bataille oii il avait combattu , et , par une exception qui n'eut pas un second exemple chez les musulmans , on grava pour épitaphe , sur son tombeau , les noms des cinquante victoires qu'il avait remportées.

Il est rare qu'en étudiant l'histoire d'un peuple , on ne rencontre quelque grande et saillante figure qui soit comme le type de toute la nation. Chez les Arabes , c'est Almanzor. Vaillant, généreux, éclairé, juste,

(\ Le souvenir de sa défaite s'est conservé en Espagne dans ce dicton populaire : « H'n Calatanazor perdu) Almanzor el aiambor. A Calataûazor j Almanzor perdit le tambour. »

esclave de sa foi , austère dans ses mœurs , avide de toutes les gloires , il réunit les différons traits de ce beau caractère qu'on prête aux fds du Yémen , portant, après la conquête , la civilisation. Une foule de belles actions lîonorèrent sa vie. Un jour, il enferme dans un déiîlc une ti'oupe nombreuse d'Espagnols , et les fait sommer de mettre bas les annes; mais, les voyant s'agenouiller, résolus de périr plutôt que de se rendre , il fait ouvrir les rangs de ses soldats , et les laisse rejoindre l'armée cbrétienne, aimant mieux envoyer ce renfort k l'ennemi que d'ordonner le massacre de tant d'hommes. Quand il apprend la victoire de son fds en Afrique , ce n'est point par un v^.fn et stérile éclat qu'il témoigne sa joie de ce triomphe; c'est en affranchissant deux mille esclaves chrétiens, en payant les dettes de pauvres honnêtes , en répandant sur les malheureux d'abondantes aumônes ; et quand il célèbre les noces de ce fils bicxi-aimé , c'est en versant ses dons sur les hospices , sur les écoles , et en dotant une foule d'orphelines. Les Espagnols euxmêmes ont rendu justice à sa mémoire.

(( Pour un mahométan , dit Ferreras, il eut de grandes vertus morales.... Les chrétiens qui combattaient sous ses drapeaux recevaient une double paie, et s il s élevait quelque contestation entre un chrétien et un musulman, il favorisait toujours le chrétien. » (( Ce fut, ajoute Masdeu, im tjrand politique et un grand guerrier 11 calma, dès

le principe , les inquiétudes qui agitaient l'empire , et s'attacha à gap^ner les cœurs de toutes les classes de la nation , en allégeant les charges des pauvres, en honorant les p;rands et les riches , en assistant lui-même aux leçons des savans, dont il fréquentait les académies et les écoles, et dont il récompensait les travaux. . . 11 ftit supérieur à la plupart des capitaines , par le mélange si difficile de la sévérité et de la clémence. Il détruisait avec ie fer et le feu les villes qui résistaient à ses armes , mais il ne permit jamais qu'on fit le moindi'e mal à celles qui se j'cndaient volontairement. De tout le butin, il faisait toujours deux parts, cédant l'une a ses soldais, et emjjloyant l'autre au bien du public, sans garder jamais pour lui que la gloire , qu'il con-

sidérait comme un prix suffisant de ses Ira-

Quoique éminemment guerrier, Almanzor honora et protégea les sciences , auxquelles il avait, avant son élévation, destiné sa vie. Plusieurs savans illustres, appelés par sa renommée et retenus par ses bienfaits, vinrent, non seulement des pays de 1 Islam, mais de de Grèce et d'Italie , se iixer à sa cour. II se plaisait dans leur compagnie, se faisait toujours suivre de quelques-uns d'entre eux dans ses expéditions militaires , et cultivait les lettres jusque sous la tente. •

Almanzor n'avait qu'un défaut : c'était une extrême jalousie de son autorité. Cette passion lui fit commettre deux grandes fautes , l'une , en cherchant de vains prétextes pour faire ordonner la mort de son compétiteur, le précédent hagih; l'autre. Lien plus fatale par ses résultats, en réduisant le jeune calife à la plus complète nullité. Hischem, enfermé dans le sérail dès l'âge de dix ans , livré aux femmes et aux esclaves, éloigné des affaires, séparé du reste du monde, était encore occupé, dans l'âge mûr, des jeux et des plaisirs

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du premier âge, el passa sa vie dans une continuelle enfance. Celait un roi fainéant dont Almanzor s'était fait le maire du palais. Mais ce ministre tout-puissant ne voulut pas du moins se rendre usurpateur. Adoré de l'armée et de tout l'empire, il pouvait aisément prendre la couronne ; elle lui fut même offerte plusieurs fois. Il refusa de la recevoir, et c est une modération Lien rare et Lien digne d'éloges. La puissance souveraine, il est vrai, résidait en ses mains ; mais le titre lui manquait pour l'exercer , et l'amLition liumaine , qui ne se rasssasie iamais , veut eneore le nom quand elle a la oîiose. Almanzor dirigea d'une main ferme tous les ressorts di^ gouvernement. On ne vit pas sous son ministère s'allumer la moindre étincelle de sédition , ni régner le moindi'e désordi'C j et , pendant vingt-cinq années, l'état lui dut la gloire au dehors et la paix au dedans.

Sa mort répandit un deuil universel, et ce fut avec justice que les AraLes le pleurèrent. Son règne ( car c'est le nom qui convient au ministère d'Almanzor) avait marqué le plus haut point de leur grandeur. Il en fut aussi

le terme, et l'empire , échappé de ses mains, tomba , sans intervalle , à sa décadence , à sa ruine.