CHAPITRE IV

Conquête des Almohades. — ■ Nouveau déchirement. Conquête des Espagnols (de 1094 à laSa.)

Tandis que la puissance des Arabes , dès long-temps ébranlée par leurs discordes civiles , achevait de s'écrouler sous l'envaliissenient des Mores, et que les bordes africaines, victorieuses de leurs anciens vainqueurs, inondaient l'Espagne musulmane, les rois de la chrétienté se liguaient pour chasser les ennemis de leur foi, non des plus belles campagnes de l'Europe, mais de la plus misérable bourgade d'Asie. Ce fut dans la même année 1 094 que le pape Urbain II convoqua le concile de Clcrmont , où l'ermite Pierre, secouant les torches de sa belliqueuse éloquence, alluma le délire universel des croi-

sades. L'archevêque de Tolède, et quelques autres prélats des états d'Alphonse VI, assistèrent à ce concile ; mais les Espagnols étaient trop occupés à reprendre leur pays aux musulmans, pour s'occuper encore à les chasser de la Judée. Au milieu de cette foule innombrahle de gaierriers qui, la croix sur l'épaule, se précipitèrent dans l'Orient de toutes les parties de l'Europe, l'Espagne seule n'avait point de bannière : à peine quelques volontaires isolés de Castille et de Catalogne pa- *' rurent à la prise de Jérulfelem, par Godefroy de Bouillon, en 1099.

Au commencement du douzième siècle, 1103 Youzef vint visiter ses possessions d'Espagne, et régler l'administration de ce pays. Il ne lit point de changement notable, et n'imposa aux diverses nations arabes [aucune charge nouvelle , sauf toutefois celle d'entretenir à leurs frais un corps permanent de dix-sept mille cavaliers almorravides(i), répartis dans les places principales. Les chré-

( 1 ) Je suppose qu'il en est de ces cavaliers comme de nos anciennes lances , et qu'il faut compter , avec chaque homme à cheval , un nombre proportionné de fantassias .

^ 181 — tiens de ses états conservèrent la situation paisible dont ils avaient joui jusqu'alors. Pendant C(|^oyage, Youzef déclara pour unique héritier de ses vastes domaines le jeune Aly, son second fils, né d'une chrétienne. Il revint peu de temps après à Maroc, où il mourut à l'âge de cent ans. Ce fut à une excès- 1107 sive tempérance que Youzef dut sa longue et robuste vieillesse. Toujours vêtu de laine commune , il ne prenait que de l'eau pour toute boisson , et , pour toute nourriture , qu'un peu de pain d'orge et de chair de chameau. Pendant cette longue vie, et quarante années d'expéditions militaires , ce puissant prince, pour qui l'on faisait chaque jour des prières publiques dans trois cent mille chaires , ne condamna jamais personne à mort : c'est le plus bel éloge qu'on puisse faire d'un conquérant (i).

La courte domination desAlmorravidesen

(i) Quoique chef des sauvages peuplades de l'Atlas, Youzef avait pris des Arabes leur goût pour les lettres et la société des savans. Il se faisait toujours accompagner par le célèbre Aben-Zoar (Ebn-Zohar), médecin-poète, né à Damas. On raconte qu'vD jour il entra danJ sa tente

Espagne ne fut marcfiiée par aucun événement de grande importance. Les expéditions qu'ils dirigèrent contre les Espagnols ne furent guères que des algarades et deRxcursions de pillage. En 1108, Témym , frère d'Aly, alla ravager la Catalogne, après avoir remporté, sous les murs d'Uclès, la bataille dite des sept comtes ^ parce que tous les chefs des chrétiens y périrent avec le jeune infant don Sancho, fils unique d'Alphonse VI.

1110 Deux ans après, Aly dirigea lui-même une irruption dans laCastille. Il pilla Madrid, 01mos,Guadalajara,Talavera,mais donna vainement Passant à Tolède, que défendit avec succès un vieux compagnon duCid, nommé Al var Fanez. Enfin, en 1 1 14? son vice-roi Mezdely tenta de nouveau le siège de Tolède , et fut également repousse. Les rois chrétiens étaient alors engagés dans des querelles de famille. A la mort d'Alphonse Vï (i 109), la couronne de Castillc s'était de nouveau démembrée.

et vit des vci'S où celui-ci exprimait le regi'et d'être séparé de sa famille. Youzef la fit venir secrètement à Maroc et l'étaJilit dans une riche maison, où il envoya son médecin , comme à une visite de malade.

La partie clirétienne du Portugal, échue k sa fille naturelle Thérèse , femme de Henri de Bourgogne, petit-fils du roi de France Robert-l'Excommunié , allait devenir un état indépendant, gouverné par une autre dynastie, également d'origine française. Urraqne, fille d'Alphonse VI et héritière des royaumes de Castille et de Léon, avait épousé en secondes noces le roi d'Aragon et de Navarre , surnommé le Batailleur a cause du noml^re infini de combats qu'il livra dans le coiu'S de sa vie aventureuse. Ce mariage pouvait avancer d'environ quatre siècles la réunion des deux monarchies, qui s opéra sous les rois catholiques Isabelle et Ferdinand; il fut, au contraire, l'origine delongues guerres civiles. D'un caractère altier, turbulent, opiniâtre, Urraque voulut exercer sur son mai'i Vcmpire que devait lui donner le titre de reine, qu'elle joignait à celui d'épouse. Mais le Batailleur, non moins altier, non moins intraitable qu'elle , et qui portait comme elle une couronne, n'était pas d'humeur à souffrir ses caprices, ni à s'effrayer de ses emportemens. La discussion passa bientôt de la couche nuptiale dans 1 état , et

les deux pays furent en fjuerre. Enfin, un légat du pape Pascal II vint de Rome pour terminer la querelle , et , s'étant aperçu que les époux étaient cousins au septième degré, fit prononcer leur divorce parmi concile (i 1 14)- Privé des états de Castille , mais libre de toute entrave , le Batailleur tourna son ardeur guerrière à l'agrandissement de l'Aragon. La province de Sarragossc, objet constant de l'ambition de ses pères, avait toujours été le but de ses attaques. A la tête d'une armée nombreuse qu il avait aguerrie par une foule d'expéditions , et qu'avaient grossie plusieurs chevaliers venus du midi de la France pour accomplir leurs vœux de combattre les infidèles , il entra sur les terres de l'émyr, et parvint, après plusieurs avantages, à l'enfermer dans sa capitale. Les Almorravides , accourus de Valence au secours de l'émyr^, obligèrent Alphonse h se retirer jusqu'à sa frontière; mais ces alliés arrogans agirent bientôt en maîtres dans la ville qu'ils avient défendue , et l'émyr Amad - Dollah (Amàd-al-Daouîah), obligé de fuir avec ses troupes , sollicita l'alli^ince d'Alphonse pour

recouvrer ses domaines. L'Arapjonais , avec l'aide des Arabes, déGt en eflet les Alniorra- A ides, qui abandonnèrent la place et retournèrent à Valence. ^lais à peine le faible émyr était-il rentré dans Sarragosse, qu'Alphonse, au mépris du traité qu'ils avaient conclu , vint y après la poursuite des Mores , le sommer de lui livrer sa capitale, et le menacer d'un assaut. Privé du seul secours qu'il pût implorer, et deux fois dépouillé par ses défenseurs, le malheureux Amad-Dollah se soumit aux lois d'une capitulation qui lui fut offerte. Le 1117 Batailleur accorda aux niusuhnans de Sarragosse les mêmes privilèges qu'AlpIionse VI avait accordés à ceux de Tolède; mais la plupart d'entre eux, craignant la même infidélité dans l'exécution du contrat, se retirèrent à \alence et à Murcie. Alphonse ne conserva guère d'autres habitans que les vieux chrétiens. Maître de la ville importante où sa cour fut aussitôt transférée , le vainqueur n'eut point de peine K chasser les Arabes du reste de la provjnce. En 1 120, il régnait sur toute la contrée qu'on nomme aujourd'hui l'Aragon.

A la nouvelle de la perte de Sarragosse , Aly avait quitté ÎNIaroc pour amener des troupes en Espagne, et garnir ses frontières. Il était à peine de retour en Afrique, que de nouveaux embarras le rappelèrent dans la Péninsule. Les liabitans de Cordoue , fatigués dç l'insolence des AlmorravideSj, qui commettaient impunément les excès les plus odieux , se révoltèrent contre ces maîtres étrangers , en massacrèrent un grand nombre , et chassèrent le reste de la garnison. Aly revint aussitôt sur r.es pas pour soumettre cette ville insurgée, dont l'exemple pouvait être suivi par toutes les autres. Après quelques mois d'un siège rigoureux, les Arabes déposèrent les armes et se rendirent h discrétion. L'émyr se contenta de faire restituer à ses Almorravides ce qu'ils avaient perdu pendant la révolte, et les soumit à ime discipline plus sévère. Ija paix ainsi rétablie, il retourna promptement en Afrique , oii de plus grands dangers réclamaient sa présence et menaçaient son trône.

Vers l'an n i6, un Berbère de Mai'oc, nommé Muhamad bcji Abdallah , après avoir

passé plusieurs années de sa jeunesse aux écoles de Cordoue et de Bagdad, revint dans sa patrie, où l'austérité de sa vie et la singularité de ses actions ne tardèrent pas à attirer les regards de la multitude. Il se mit alors à prêcher dans les places puLlic£ues, censurant avec amertume les voluptés des riches , les injustices des grands et les vices des prêtres, et enseignant au peuple une doctrine aussi simple à comprendre que sévère à pratiquer (i). Pressé par les imams, Aly, qui s'était long-temps refusé à le punir , exila de Maroc cet inspiré, qui ameutait la populace et troublait même les exercices du culte. Muhamad se retira dans des tombeaux , non loin de la ville, y bâtit une cabane, et recommença ses prédications devant une foule immense , qui se rendait de toutes parts à son ermitage. Ce concours prodigieux, et reffcr-

(i) 11 n'enseignait à ses disciples que cette unique prière : « O seigneur Allah , le pins miséricordieux des miséricordieux , tu connais nos péchés , pardonnc-lcs; tu connais nos besoins , satisfais-les ; tu connais nos ennemis , éloigne le mal qu'ils peuvent nous faire. C'en est assez avec toi, qui es notre seigneur, notre créateur et notre appui. »

vescencc qu'allumaient dans le peuple ses discours hardis, effrayèrent enfin Témyr, qui ordonna qu'on le mît à mort. jMuhaniad s'enfuit au désert avec ses plus chauds partisans, et réunit à sa parole les tribus sauvages , comme il avait assemblé le peuple de Maroc. Se parant alors du titrejde Mahdjy ou prophète (i), que lui avaient décerné ses disciples, et s'adjoignant dix compagnons ou apôtres , il résolut d'éclairer à la pointe de l'épée ceux I qui avaient refusé les lumières de sa parole. Comme le fondateur de l'empire des Almorravides, il descendit tout-à-coup des montagnes , à la tête d'une troupe de sauvages 1121 fanatiques. Aly venait d'apaiser l'insurrection de Cordouc, quand il apprit l'apparition du Mahdy dans ses états. De retour à Maroc, il envoya contre lui quelques troupes , qui furent exterminées a la première rencontre. Un second corps, plus considérable, éprouva le même sort ; et enfin , une armée entière , commandée par le frère d'Aly, fut encore battue complètement. Après leur triple vic-

(\) Littéralement : rf//7g<^(par Allahj.

toire , le Mahtly et ses soldats , auxquels il donna le nom à'Jlmohades (Al-Mouahhedyn, juïif aires), s'établirent sur le revers des montagnes de Daren, et bâtirent une ville, nommée Tinmfd, au sommet d un roc inexpugnable , d'oii ils faisaient dans la plaine de continuelles irruptions. Au bout de trois années , qu'ils employèrent à accroître leurs forces, les Almoliades descendirent de Tinmâl, au nombre de trente mille, et marchèrent droit k IMaroc , dans l'intention d'emporter cette ville. Aly vint à leur rencontre à la tête de toutes ses troupes , et , malgré l'immense supériorité du nombre, fut encore vaincu par les disciples du prophète , qui l'enfermèrent dans sa capitale. Mais les Almoliades , plus braves au combat qu'habiles en stratégie , se laissèrent surprendre peridant la nuit , et furent taillés en pièces dans leur camp. Un petit nombre d'entre eux, qui ne durent leur salut qu'à la prudence et à la valeur d'Abdelinoumen ( A'bd-al-iMoumen , .serviteur du croyant ) , l'un des apôtres du Malidy, regagnèrent en fuyant leur fort de Tinmtd. 1125

— 190 ~ Tandis que les Almorravides se voyaient menacés, en Afrique, par ces rivaux, nés, conime eux, à la parole d'un réformateur , leur puissance encore nouvelle courait d'autres périls en Espagne. Cette fois ce n'était pas la Castille, effroi des musulmans , qui causait leurs alarmes. Le sceptre, tombé aux mains d'une femme , n'était plus l'épée toujours agissante des successeurs de Pelage. Urraque occupait toute l'activité de son humeur remuante à fomenter des querelles de parti contre son fds , contre sa sœur la reine de Portugal, ou contre les seigneurs de son l'oyaume. C'était l' Aragon, gouverné par un prince belliqueux, qui marcliait alors à la tête des états chrétiens. La prise deSarragosse avait étendu dans la Péninsule entière la renommée du Batailleur.M paraît que les chrétiens qui habitaient l'Andalousie orientale l'engagèrent à tenter la conquête de leur pays, lui promettant des secours efficaces et un succès certain. Alphonse écouta facilement leurs instances, et se jeta, en aventurier, à travers le pays ennemi, avec ime troupe d'élite, un grand nombre de volon-

^ 191 ^ tairés français, et quelques milliers de chrétiens mozarabes (niosta'rabes) (i) qui vinrent joindre ses drapeaux. Les Almorravides se contentèrent de fermer leurs places fortes et de le liarcel^dans sa marche. Après être descendus jusqu'aux rivages de la Méditerranée, près de Malaga, en traversant les provinces de Valence, de Murcie et de Grenade, les Aragonais retournèrent sur leurs pas, et regagnèrent les rives de l'Ebre, sans avoir pu se maintenir dans aucune position. Aly, pour prévenir de nouvelles trahisons des chrétiens de ses états , fit rétrograder dans le centre de l'Andalousie tous ceux qui habitaient la frontière, et les plus mutins ou les plus puissans furent même exportés en Afrique. Tel fut Tunique résultat de l'expédition chevaleresque d'Alphonse. 1125

Ce prince continua quelque temps encore la vie d'un chevalier errant. Il ht une campagne en France, pour ses alliés les comtes de Bigorre , contre Guillaume, dernier duc

fi) On appelait ainsi les chrétiens qui vivaient sous la ilominalion des musulmans, La signification île ce mot sera expliquée plus longuement ailleurs.

d Aquitaine; puis il repassa les Pyrénées, et reprit ses expéditions contre les Mores. Mais, ayant été battu devant Fraga , il alla s'enfermer dans un monastère, et s'y laissa mou-

1134 rir de tristesse.

La mort d Urraque avait précédé de quelques années celle du Batailleur, qui ne laissait point d'enfans , et dont les états furent divisés. Cette circonstance rendit au jeune roi de Castille, Alphonse VIII, la supréma^ lie parmi les autres princes chrétiens. II fut (couronné aux cortès de Léon, en ii55, sous le titre d'empereur. Les Arabes l'appellent aussi al Embalatoûr , du mot espagnol el eniperador.

L'émyr des Almorravides, ayant rappelé toutes ses troupes en Afrique , laissait ses provinces d'Espagne ouvertes aux attaques des chrétiens. Le premier roi de Portugal,

1139 Alphonse Enriquez, après sa victoire d'Oriquc, si célèbre dans les annales portugaises, augmentait ses états de toute la province d'Alentejo , et le roi de Castille pouvait renouveler impunément les courses aventureuses du Batailleur. Après avoir fait une

ligue avec les républiqueâ de Gênesi et de Pise, qui lui prêtèrent leurs vaisseaux, il alla, en traversant toute l'Espagne , prendre la ville d'Alniéria, située en face de l'Afrique, 1147 et refuge ordinaire des pirates musulmans qui infestaient la Méditerranée. Il ne restait, : dans lancien empire arabe, aucune puissance qui pût lui disputer le passage. Les Almorravides luttaient avec peine, en Mauritanie, contre les belliqueux disciples du Mahdf , depuis que ce chef de secte était mort, laissant le commandement à son lieutenant Abdeimoumen , et l'Espagne leur échappait aussi. Un paysan de la province d'Algarve (al-Garb) , nommé Aben-Cosay ( Ehn-Qossai) , après avoir passé quelques années à l'école d'un imâni d'AlméVia , revint dans son pays , et se mit à prêcher la doctrine du Mahdy, condamnée comme hérétique par les prêtres musulmans. Il ameuta les villages d'alentour et , sa troupe, se {grossissant des anciennes populations qui détestaient la domination africaine , il fut bientôt en état de chasser les Almorravides de la province , et de les rejeter au-delà de

la Guatliana. La nouvelle de sa révolte fit éclater chez les Arabes le désir et l'espoir de secouer le joug des Africains , dont la conduite hautaine et violente avait exaspéré tous les esprits. Le peuple de Cordoue s'agita le premier , massacra ses chefs et se donna des magistrats nouveaux, \alence suivit cet exemple , puis Murcie, Grenade et Ronda. Retirés dans les forteresses, les Almorravides se défendirent vaillamment contre les populations insurgées. Une affreuse anarchie succéda à la rébellion générale. On voyait, dans chaque ville , tomber et s'élever de nouveaux chefs , selon les caprices ordinaires à la multitude qui s'est emparée de Fautorité. Les combats acharnés que se livraient les Arabes et les Almorravides , les attaques des chrétiens de la Castille et du Portugal, enfin la guerre civile qui désolait chaque canton , faisaient de l'antique empire des Ommyades une triste arène de désordres et de calamités. Les Espagnols eurent encore un moment, comme avant l'arrivée de Youzef , l'occasion d'anéantir la puissance du Croissant. Une circonstance sem-

Llable à la venue des Almorravides suspendit de nouveau raffianchissement de la Péninsule . Les Al moliades triomphaient en Afrique . L'éniyr Tascbfyn, après avoir essuyé de nombreuses défaites, périt dans le fort de Ouabrân (Oran). Délivré de son rival, Abdelmoumen se rendit en peu de temps maître de tout l'empire du iMaglirêb. Telencen, Fez, Salé , Tanger, Ceuta tombèrent en son pouvoir, et INIaroc enfin fut emportée après un long siège, où toute la population de cette grande cité périt dans les horreurs de la famine ou sous le cimeterre d\m vainqueur implacable. ii48

A peine maître de l'Afrique, Abdelmoumen , imitant Youzef dans toutes ses conquêtes , envoya l'un de ses lieutenans en Espagne, pour soumettre cette importante province de l'empire almorravide. Ses troupes , débarquées à Gibraltar, s'emparèient facilement de l'Andalousie entière. Le chef des Almorravides, Ebn-Gania, sans moyens de défense au milieu d'un peuple en révolte , essaya de faire alliance avec les chrétiens contre ces nouveaux conquérans , comme autrefois l'Arabe Aben-Abcd contre l'Africain

Yoiizef. Cette alliance ne fut ni plus durable ni plus utile à sa cause. L'empereur Alphonse lui amena le secours d'une armée , l'aida même à reprendre Cordoue sur les Arabes insurgés ; mais il 1 abandonna dès qu'il eut recu^la ville deBaeza pour prix de ce service. Retirés h Grenade , les Almorra vides soutinrent la guerre encore quelques années contre la secte ennemie; mais , leur chef ayant été tué dans un combat , et le fils d'Abdelmoumen ayant amené d'Afrique des renforts aux assiégeans, Grenade fut rendue. Une partie des Almorravides se réfugia dans l'île Mayorque ; les autres , demeurés dans les montagnes des Alpuxarres , se soulevèrent peu de temps après, et furent extermi- 1157 nés. Au milieu de l'année ii5j, les Almobades , maîtres de l'Espagne musulmane,, possédaient en entier le vaste empire de Youzef.

Ce changement de domination ne chaupca

point le sort des populations arabes. Toujours soumises aux races ber])ères , toujours tributaires de l'Afrique, elles souffrirent les maux d'une seconde conquête, et passèrent

sous un joug plus dur et plus avilissant. Les successeurs de Youzef, dont les ancêtres étaient venus du Yémen , se rappelant leur origine , conservaient pour les Arabes les égards d'une ancienne fraternité. Plus incultes, plus féroces, les Almobades , Africains purs, les traitèrent sans ménagement et sans pitié. Ces Arabes, jadis si fiers de leur naissance, cachaient avec soin cet ancien titre d'honneur, devenu un titre de proscription. Ils disparurent ainsi peu à peu dans la nation nouvelle, et, depuis cette époque, on ne doit plus nommer que 3Iores (i) leshabitans de l'Espagne musulmane.

Abdelnioumen avait pris le titre oriental à' Emfr-al-Moumenyn (émyr ou commandeur des croyans), d'où sont venus les noms de Miramolin , ou Miramamolin , qu'on a long-temps donnés en France et en Espagne aux souverains de Maroc. Il mourut en i ï65.

(i) J'ai conservé, pour ce mot, i'orlliograplie espagnole, qui est aussi celle de l'Académie française. Cependant , si on le fait dériver , soit de l'ancien nom de Mauritanie, soit dn nom arabe i>/ag/ircY> , l'écrire Maures serait plus conforme à l'étymologie.

~ 198 — lorsqu'après avoir relevé la ville impériale , il se disposait à passer en Espagne h la tête de toutes ses troupes , lasseniLlées sur le rivage. Son successeur, Youzef-Abou-Yacoub (Yousef-Abou-Ya'qoulj) , consacra plusieurs années à l'administration intérieure des nombreux états que la force avait réunis en un seul corps. Son inaction forcée,[et les dissentions prolongées qui accompagnèrent , chez les chrétiens, la minorité d'Alphonse IX, laissèrent subsister comme une espèce de trêve entre les deux peuples. 11 est vrai que des irruptions venaient fondre presque annuellement sur les pays soumis k l'islam , du Portugal, de la Castilîe, ou de l'Aragon ; mais, de part ni d'autre, aucune grande entreprise n'était tentée. Ce ne fut qu'en 1 19^ que l'émyr Yacoub ben Youzef , furieux de la mort de son père, tué dans un combat en Portugal, et d'une algarade dirigée jusqu'au sein de l'Adalousie par l'archevêque de Tolède, Martin de Pisuerga, fit publier la Gazua (Ghazyâ) , qu'on pourrait nommer la croisade des musulmans , et franchit le détroit, suivi d'innombrables bandes africaines.

Alphonse IX , que menaçait îe premier cet orage, marcîia le premier a la rencontre de Yacoub, sans attendre que les rois de Léon et de Navarre eussent réuni leurs forces aux siennes. Les Almoliades et les Castillans se rencontrèrent devant le fort d'Alarcos. Les chefs espagnols demandaienî; avec raison qu'on évitât d'en venir aux mains jusqu'à l'arrivée de leurs alliés ; mais l'orgueilleux Alphonse, qui ^ oulait ne partager avec personne un triomphe qu'il croyait certain, accepta la bataille. Ses forces étaient trop inférieures pour que l'issue du combat fût longtemps douteuse. Malgré la valeur et la constance de ses guerriers, tous leurs^scadrons furent rojupus et dispersés. Ceux qui présentaient le plus de résistance, tels que les corps des chevaliers et des ordres religieux, demeurèrent presque tous sur le champ de bataille, victimes de la présomption de leur roi. Le reste tomba dans les mains des cavaliers mores. Au sortir du cond)at , l'on amena plusieurs milliers de captifs chrétiens devant l'émyr, qui ,dans l'ivresse de générosité que donne le succèS; leur rendit volontaire-

1195 ment la liberté. Après cette victoire, la plus considérable qu'eussent remportée les musulmans depuis celle de Youzef à Zalaca , Yacoub parcourut la Manche, l'Estremadure et la Castiîle, puis accorda aux rois chrétiens

1197 une trêve de douze ans, et revint a Maroc élever uiîc maonirique aljania ( al-djami , mosquée principale ) pour perpétuer le souvenir de son triomphe. Chaque période de cette lutte implacable entre les musidmans et les Espagnols fournit wnc même remaroue : c'est que les premiers, en réalité plus puissans, mais aussi plus pacifiques, et d'hahitude sur la défensive, étaient presque as-, sures du^Hiicccs dans les grandes occasions, lorsqu'ils faisaient quelque effort pour se délivrer d'un ennemi qui les attaquait sans relâche ; mais les Espagnols , plus actifs , plus patiens, plus opiniâtres, réparant peu \i peu leurs désastres et rcaq^ortant chaque année de petits avantages, triomphaient à la longue par l'audace et la persévérance.

^ Au long armistice qui suivit la bataille d'Alarcos devait succéder quelque grande rencontre entre les deux peuples. Dès que

la t^è^ c fut expirée, les Espagnols firent leurs 1208 préparatifs pour reprendre d un commun accord la guerre nationale. Us éteignirent les querelles qui divisaient leurs états, et cette union , si rarement observée, permettait de commencer la campagne aous d'heureux auspices. Ce lurent les chevaliers de Calatrava qui 1 ouvrirent par une irruption dans le pays de Valence; Alphcnse IX y pénétra à leur suite, et ravagea plusieurs cantons de l'Andalousie. A la nouvelle de cette agression , l'émyr des Almohadcs se mit en devoir de venir défendre ses possessions d'Espagne. Muhamad, fds de Yacoub , régnait alors à iMaroc. Ce jeune monarque, énervé dans les plaisirs du sérail, s'était entièrement livré à son vizir Ebn-Gamea , homme inhabile, faux , cruel et généralement détesté , qui , fier d'avo'r conquis récemment les îles Baléares , dernier refuge des Almorravides, et présomptueux comme tous les favoris des rois, jura la destruction de la puissance espagnole. La Gazua fut publiée dans tout l'empire, et Muliamad fran- 1210 chit le détroit à la tète de la plus formidable

armée que l'Afrique eût jusqu'alors envoyée contre l'Europe. Les historiens arabes assurent eux-mêmes qu'elle se montait, lorsque les guerriers d'Andalousie s'y furent réunis , à plus de quatre cent cinquante mille combattans.

Cette terrible croisade jeta l'épouvante parmi les rois chrétiens, et leur lit chercher des appuis étrangers. Alphonse s'adressa d'abord au pape , qui ordonna un jeûne général de trois jours pour appeler la protection du ciel sur la chrétienté menacée, et, ce qui n'était pas moins utile aux intérêts de l'Espagne , recommanda sa cause a tous les princes de l'Europe. En même temps, les cinq rois de la Péninsule s'assemldaient k Tolède pour délibérer sur les moyens de résistance. Cette ville fut indiquée pour le rendez-vous général des troupes chrétienHCS , et chaque prince alla rassembler en toute hâte les forces de ses états. Cependant les seuls rois de Navarre et d'Aragon revinrent joindre celui de Castille avec tous leurs vassaux et la plupart de leurs évêqucs ; ceux de Portugal et de Léon demeurèrent en observa-

tion sur leurs frontières. L'armée confédérée, qui s'était grossie d'un grand nombre de volontaires étrangers , venus presque tous du midi de la France , et dans laquelle on comptait environ trente mille chevaux , se mit alors en marclie. Elle s'avança d'abord contre la ville de Calatrava, qui était restée aux mains des musulmans depuis la victoire de Yacoid), et qui traita de sa reddition après quelques mois d'une défense opiniâtre. Cette prise faillit devenir funeste aux vainqueurs : les volontaires étrangers , mécontens d'une capitulation qui les privait du pillage de la ville , quittèrent en grand nombre Farmée espagnole, et reprirent le chemin des Pyrénées. Mais cette défection n'ôta point au reste des troupes la confiance que donne un premier succès , et elles marchèrent à la rencontre de l'ennemi.

Par Finconccvable inhabileté de leur n;énéral, les Almohades avaient laissé aux Espagnols le temps de préparer leur défense, de recevoir des secours extérieurs, et même de prendre FofTensive. Au lieu de fondre sur la Castillc avec son immense armée, jMuha-

niad s'était consumé deux ans devant Salvatierra, forteresse bâtie sur un roc escarpé, et qui ne se rendit que lorsque les chrétiens eurent enlevé Calatrava. 11 avait perdu, dans ce siège, tout l'avantage de sa position, en épuisant la première ardeur des troupes, que le manque de vivres avait encore affaiblies. Une autre faute acheva de le perdre. Le favori Ebn Ganiea fit périr, sans consulter son maître, les chefs de la garnison de Calatrava, qui étaient venus rejoindre l'armée de l'émyr après leur capitulation. Cette sévérité féroce excita tellement l'indignation des guerriers d'Andalousie , auxquels appartenaient les condamnés, qu'ils s'éloignèrent de l'armée africaine, et firent im camp séparé. 1212 Ce fut dans ces circonstances que, le 1 2 juillet 1 212, les chrétiens et les musulmans se rencontrèrent sur un plateau de la Sierra-lVIorena, dans un ^.endroit appelé las navas de Tolosa, et qui reçut depuis le nom àcPaerto- Réol (i). Je ne i-apporterai point ici les

(i) Porl-lloyal. En Espagne, on appelle puertos les passages des montagnes qui se nomment également porls dans les Pyrénées et cols dans les Alpes. On voit encore

longs détails que les historiens nous ont transmis sur cette bataille eélèbre ; ils ont conservé jusqu'aux noms de tous les guerriers qui s'y distinguèrent. L'armée chrétienne était divisée en trois corps : les Castillans au centre, les Navarrais à droite, et les Aragonais à gauche. L'armée des Mores formait cinq divisions principales: la plus importante, celle des Almohades, oii se trouvaient l'émyr et sa cour, était disposée en bataillon carré, dont les rangs, unis et serrés par des chaînes , devaient présenter une masse impénétrable. A peine lavant-garde espagnole commençait-elle à s'ébranler, que les Arabes andaloux, qui lui faisaient face , pleins encore du ressentiment qu'avaient excité chez eux les hauteurs et la cruauté du favori , tournèrent bride sans combattre, et entraînèrent dans leur fuite les corps iaolés qui les suivaient. La terreur et le désordre gagnèrent rapidement toute l'armée musulmane, qui céda la victoire avant de la dispu-

prés du village ùe Santa-Helena la colonc triomphale que les chrétiens élevèrent sur le champ de bataille.

1er. Le bataillon des Almohades, que protégeaient, contre l'envie de fuir, les chaînes dont il était entouré, opposa seul quelque résistance; mais il fut bientôt enfoncé par la chevalerie espagnole, cjui pénétra de plusieurs côtés au milieu des rangs (i). La déroute fut alors générale, et l'émyr n'échappa lui-même qu'à force de vitesse aux cavaliers chrétiens, qui poursuivirent loin du champ de bataille les débris de l'armée vaincue. Le carnage, dans cette journée^ fut horrible, et la perte des musulmans immense. Quelques chartes d'Alphonse IX, oii il rappelle les circonstances de sa victoire, portent le nombre des morts, du côté des Espagnols, seulement à vingt-cinq, et du côté des Africains, à deux cent mille. Sans doute l'exagération de l'un et de l'autre calculs est manifeste ; mais si l'on se ligure une multitude d'hommes légèrement vêtus, selon l'usage des Mores,

(i) Ce fui-ent les IVavarrais qui enfoncèrent les premiers le bataillon des Almohades. En mémoire de cette action , le roi Sanclio fit graver des chaînes sur son écu. Elles ont formé depuis les armes de la Navarre, avec cette devise : Ex hoslibiis et in liosles.

-^ 207 — rompus et dispersés au milieu de guerriers couverts de fer, qui n'accordaient aucun quartier , l'on concevra quel prodigieux nombre de victimes dut jonclier le cliamp de bataille. IMidiamad alla cacliersa honte dans le sérail de Maroc, où il mourut l'année suivante, emportant le mépris et les malédictions du peuple entier. Les rois chrétiens, sans profiter de ce grand succès, qui leur promettait pourtant de faciles conquêtes, revinrent goûter l'orgueil du triomphe au milieu des longues réjouissances que leur offrit la ville de Tolède (i), et, pour perpétuer le souvenir de leur mémorable ^ ictoire, une fête annuelle fut instituée sous le nom du frioniphe de la croix.

On ne voit pas, sans surprise, le peu de résultat qu'eurent pour les Espagnols la défaite

(i) On a conservé le détail de ces réjouissances. Apivs les danses , après les courses de bagues et de taureaux , on l'àclia , dans des barrières , un cochon au milieu d'une troupe d'aveugles, pour qu'ils le tuassent avec leurs bâtons, et les coups que se donnaient ces malheureux firent le plus vif amusement des augustes spectateurs de ces jeux délicats. Cela ne ressemble guère aux élégans tournois que donnaient les califes arabes dans Ip palais d'Azarah.

et la fuite do Muliainad. Le danger les avait réunis ; le succès rompit leur ligue momentanée. La mort presque immédiate d'Alphonse IX, et celle de Pierre d'Aragon, qui alla se faire tuer dans le Languedoc, en défendant , contre les croisés qui venaient extirper rhé;ésie des Albigeois, le comte de Toulouse dont il était suzerain , livrèrent les deux royaumes aux embarras inséparables des minorités. En Caslille, le jeune Ferdinand IIl, depuis saint Ferdinand, n'écliappa qu'avec peine aux mains des Lara et des Haro, qui se disputaient le droit de régner en son nom, et les Aragonais eurent besoin d'un décret du pape pour se faire rendre leur jeune roi, Jacques!" (JaymeP), né en France, et resté prisonnier de Simon 1224 de Montfort. Ce ne fut qu'en 1224? que St- Ferdinand et Jacques I", affermis sur leurs trônes, résolurent, pour terminer la 'guerre civile, se former une armée nationale , et occuper tous les partis loin du théâtre de leurs dissenlions, d'attaquer simultanément les Mores. Mais, avant d'entamer le récit de leurs succès, il faut jeter un coup-d'œil sur

l'état où se trouvait réduit i'empire musulman.

Muliamad, comme on l'a vu, n'avait sui'vécu que d'une année à sa défaite de las Nai'as. Son fils unique, Youzef, qui lui succéda h l'âge de 1 1 ans, ne fit que passer sur le trône des Almohades, et finit, encore enfant, une carrière écoulée dans 1 oniLre du sérail. Pendant la faible administration 1223 qu'exerçait en son nom le divan , les walis des proA inces, et surtout des provinces de l'Espagne plus éloignées du centre de l'empii'e, s'étaient arrogé l'autorité la plus absolue et la plus indépendante. Après la mort du jeune émyr, au milieu des guerres acharnées que se livraient ses proches parens pour arriver au trône, les walis se Confirmèrent davantage dans cette indépendance, et l'on vit encore , comme au moment de la cliute des Ommyades, i'empire musulman se déchirer en lambeaux. Les principaux chefs qui s'élevèrent en Espagne furent ceux de Valence, de Baeza, de JMurcie et de Séville. Ce dernier, Cid Almémoun ben . Yacoub ( Sydy-al-Mamoun Ben Ya'qoul)), delà

^ 210 ^ famille royale des Almohades, après s'être afferiiii dans son p^ouyernenient d'Andalousie, passa en Afrique avec quelques troupes, et les Mores de Maroc, fatigués des combats et des meurtres qui ensanglantaient le trône encore inoccupé, mirent fin à cet affreux in-

1226terrègne > en le proclamant émyr. Il eut néanmoins à défendre long-temps sa couronne contre un nouveau prétendant qui vint l'attaquer jusqu à Scville, oîi l'avaient rappelé les progrès des chrétiens. Almémoun le battit, le poursuivit en Afrique, et détruisit sou parti par le supplice de tous les

1227 chefs.

Ce fat pendant l'horrible anarchie qu'amenèrent ces querelles de succession, pendant les désordres sanglans que l'ambition du pouvoir faisait naître dans les plus petites provinces , comme dans la capitale dé l'empire, que les Espagnols, sinon unis, du moins en paix les uns avec les autres, et forts de leurs succès passés, commencèrent l'attaque générale des provinces musulmanes.

Avant de se mettre en campagne, le premier soin de saint Ferdinand fut de rappeler h

— 2il — rarméc wn célèbre capitaine, nommé Alvaro Ferez de Castro, qu'avaient éloigné des brigues de cour, et qui vivait en Andalousie. C'était alors l'usage, pour tous les chrétiens niécontens, d'aller servir les Mores, ou du moins de se retirer dans leur pays. 11 fallait même que cet usage fût bien fréquent, car on voit, à la même époque, un Ferdinand, frère du roi de Léon, un Pedro, frère du roi de Portugal, un Gonzalo Nuiiez de Lara, et d'autres seigneurs, attachés au service de l'émyr de Maroc. Mais on ne voit pas, en rctour,*de princes ou de guerriers mores se réfugier chez les chrétiens, ce qui fournit une nouvelle preuve que ceux-ci n'imitaient point la tolérance religieuse des musulmans.

Saint^Ferdinand partit de Tolède, au printemps de l'année 1224? accompagné d' Alvaro Ferez et de l'archevêque Rodrigue Ximenez, auteur de la célèbre chronique qui porte son nom. Il se jeta d'abord, sans projet fixe, à travers l'Andalousie centrale, ravagea les campagnes, et démolit plusieurs places après les avoir pillées. Les pays atta-

^ 212 -* qués ne pouvaient attendre ni secours de l'Afrique, ni assistance des pays voisins, et cliaque province était réduite k ses propres forces. Le wali de Baeza, Mulianiad, exposé plus spécialement aux attacjues des chrétiens, prit le parti de la soumission. 11 offrit au roi de Castille la suzeraineté de ses états, avec le quart des revenus, ainsi que l'assistance de ses troupes, et, pour garantie de cet engagement, il lui livra, avec quelques otages, ses villes principales, Andujar et Baeza. En 1226, la province entière était occupée par des garnisons espagnoles. Muliamad se retira à Cordoue, qui, ne s'étant donné aucun chef particulier, lui était à peu près soumise. Almémoun venait d'être élevé au trône de Maroc. A la nouvelle de la reddition du wali de Baeza, tremhlant pour le sort de Cordoue, que ce dernier pouvait livrer encore aux mains des chrétiens, il se hâta de quitter l'Afrique, et marcha contre lui. Mais les hahitans de Cordoue prévinrent sa vengeance, et lui présentèrent la tête de l'infidèle wali, quand il parut devant leurs murs. 1227 Alniénioun mil une forte ftai'nison dans

cette ville importante, autrefois capitale d'un

puissant empire, et devenue la frontière d'un

empire écroulé.

De leur côté, les x\raf^onais et les Catalans

étaient entrés en vainqueurs dans le royaume de \alence. Abou-Abdailali, Avali de cette province , imita la prudence de celui de Baeza, et, pour épargner à son pays les ravages de la conquête, il en fit hommage au roi d'Aragon, dont il se reconnut vassal, et s'obligea, par traité, à lui remettre chaque année le cinquième des revenus. Satisfait de 1225 cet accord avanta'geux, Jacques revint en Aragon apaiser quelques troubles, et céder aux injonctions d'un légat du pape , qui cassa son mariage avec Léonor de Castille, à cause de leur parenté en degré défendu (i). Mais, libre, en 122C), de reprendre les expéditions militaires auxquelles l'entraînait son esprit entreprenant et belliqueux, Jacques

(i.) En voyant, dans l'histoire de cette épocpie, tous ces mariages imprudemment contractes, pour être cassés ensuite , on est frappé de l'embarras où les lois de l'église mettaient les divers princes de la Péninsule. A peu près étrangers au reste de l'Europe , et forcés de resserrer par

tourna ses armes contre les îles Baléares, d'où sortaient de nombreux corsaires pour infester les côtes de Catalogne. Lé besoin de se défendre contre leurs entreprises , ainsi que la facilité des relations commerciales avec la France et les répidiliques italiennes, avaient fait de cette province une petite puissance maritime, tandis que les autres états espagnols ne possédaient pas im seul vaisseau. Jacques partit de Barcelone à la tête de sa flotte, débarqua sur le rivage de Mayorque, et, en deux campagnes, s'empara des trois Baléares. Les Mores obtinrent, par 1230 capitulation, de se retirer en Afriqiie.

La mort d'Alphonse IX de Léon, arrivée k la même époque, opéra, pour la seconde fois, la réunion de cette couronne à celle de Castille, Elles ne furent plus désormais séparées. Cette coutume, que les rois avaient jusqu'alors conservée , de diviser leurs états

des liens de famille leur amitié si fréquemment troublée, ils s'étaient bientôt trouvés tous , par l'effet de ces alliances successives , parens à des degrés assez proches, et dans la nécessité d'enfreindre les lois canoniques pour former d'utiles établisscmens.

comme un patrimoine, cesse à l'avènement de saint Ferdinand. Seul héritier, parmi ses frères, des royaumes de Castille et de Léon, il les transmit, sans partage, au premier né de ses six fils, et l'indivisibilité de la couronne s'établit à la fois avec le droit d'aînesse. Tandis qn'il parcourait les provinces de son nouvel état, et que son général Alvaro Ferez continuait la guerre des frontières, les i\Iores, menacés par une puissance devenue doublement formidable , usaient eux-mêmes le reste de leurs forces dans de nouvelles dissentions. Les Arabes de Valence, soulevés par un chef nommé Abou- Zeyan, chassèrent, après plusieurs combats, le wali qui les avait faits tributaires des chrétiens. Celui-ci se réfugia chez le roi d'Aragon, qui le lit servli' plus tard à ses projets de conquête. Dans le môme temps , le wali de Murcie, Aben-Houd, se révolte contre l'émyr Almémoun, lui résiste avec succès, et Sr'empare de Grenade. Pour réduire le rebelle, Almémoun passe en Afrique, dans le dessein d'y lever des troupes, et mem^t en arrivant à Maroc. La mort de ce prince, que 1232

les chrétiens ont appelé juste et vertueux, amena la dissolution complète d'un empire dont sa main seule avait un instant letardé la chute. Le trône de Maroc, d'abord occupé par son jeune fds Ahdelwahid, (A'hd-al- Oualihed , serviteur de Tunique ) , qui fut presque aussitôt assassiné, devint l'arène sanglante oii des partis, toujours renaissans, se détruisaient sans pouvoir se vaincre. L'anarchie se prolongea si long-temps, que ce ne fut qu'en 12^0, après trente-huit ans de combats, de meurtres et d'affreux désordres, que la famille des Beny-Merines (Beny-Merynys ) , descendue de l'Atlas , chassa les autres concurrens, et commença une dynastie nouvelle. Déjà les Almorravides et les Almohades, sortis du désert avec leurs tribus sauvages, avaient détruit successivement les heureux effets de la domination des Arabes, et ramené les Berbères à leurs mœurs primitives, celles des anciens Numides ; les Benv-Mérines , plus sauvages encore que eurs devanciers , achevèrent de replonger l'Afrique dans cet état de barbarie stationnaire oii nous la voyons encore aujourd'hui.

Arrachée au joug de l'Afrique, l'Espagne musulmane pourait encore , par une étroite union, former une puissance égale à celle des chrétiens, divisés en plusieurs états. Mais ses diverses parties, loin de se fondre dans une ligue fraternelle dont rimminence du péril leur faisait une loi pressante, se séparèrent plus violemment que jamais. Ce ne furent plus des provinces gouvernées isolément par leurs ^valis; ce furent des villes, des forteresses, de simples hameaux, oii le cadi, Talcayde, le premier venu, s'il en avait l'audace, s'érigeait en maître, et cherchait à fonder, aux dépens de ses voisins, son empire éphémère. Au milieu de ce houle versement universel, apparurent seuls trois chefs dignes de ce nom : Ahou-Zeyan à Valence, Ahen-Iîoud à Murcie, et Ahen-Alahmar k Jacn. Mais cette égalité de puissance établissant entre eux une inévitable rivalité, ils employaient leur voisinage, non point à former une étroite alliance, mais à s'attaquer sans relàclie comme d'iiTéconciiiables ennemis.

Ce fut dans ces circonstances que les rois

^ 218 rde Castillc et d'Avagon reprirent les hostilités un moment suspendues, d'un côte, par la succession h la couronne de Léon , de l'autre, par la prise des Baléares. En i 255, saint Ferdinand ayant achevé, la conquête de l'Estremadure , s'étendit encore dans la Manche et l'Andalousie. Comme la ville d'Andujar se trouvait le point le plus avancé de sa frontière, il y laissa quelques troupes, lorsqu'il xevint prendre ses quartiers d'hiver en Castille. Le commandant de cette place, Domingo Munoz, ayant appris, par des prisonniers faits dans les environs , que les habitans de Coidoue , qui comptaient sur l'inaction des Eipagnols après le départ du roi, négligeaient de veiller à la garde de la ville, tenta un coup de main aussi hardi qu'heureusement exécuté. 11 s'avance, avec sa petite troupe, jusqu'aux approches de 1236 cette capitale, et, profitant d'une nuit d'hiver souihre et pluvieuse, il escalade les murs du faubourg d'Orient, égorge les postes endormis, puis, fermant à la hâte les rues qui aboutissaient à la ville, il se fortifie dans ce faubourg, et s'y maintient malgré les efforts

— 219 •des habitans de Cordoue pour l'en déloger. Alvaro Ferez, qui commandait Farmée des frontières (i) , averti par un courrier des succès de Munoz, accourt avec tout ce qu il peut rassembler de soldats et de vivres, et s'enferme lui-même dans le faubourg conquis. Un autre courrier rencontre le roi de Castille à Benavente. Ferdinand fait aussitôt expédier h tous ses vassaux Fovdre de le joindre en Andalousie, puis, sans attendre que les soldais eussent pu se réunir sous le\irs bannières, il part avec une trentaine de cavaliers qui lui servaient d'escorte, et vient former, sous les murs de Cordoue, le noyau d'un camp oii ses troupes se rendaient par pefits détaclicmens , des divers points du royaume.

Aben-Houd , averti par les liabitans de Cordoue du dangerqu'ils couraient, arriva devant cette ville avec son armée presque aussitôt que le roi de Castille ; mais il ne pouvait croire , malgré les avis des assiégés , que

(i) On donnait alors à ces généraux le lilrc à'adelantadOf avancé.

— 2-20 — €e prince eut entrepris avec une* poi|],née d'hommes le siège dune grande capitale, et , dans cette pensée , il n'osa se décider à lui livrer bataille sans s'être assuré d'abord de sa force véritable. Un chevalier chrétien , chassé de Castille pour ses crimes , et qui servait dans l'armée musulmane, s'offrit à remplir cette mission ; mais, trahissant, pour obtenir sa grâce y les intérêts de son bienfaiteur, il alla se concerter avec Ferdinand , et revint dissuader Aben-Houd d'attarjucr les Espagnols, dont il exagéra les forces, et qu'il sauva par ce stratagème d'une perte inévitable. Tandis que le wali de Murcie balançait, intimidé par le rapport de son espion , il reçut un messager de Valence que lui envoyait Abou-Zeyan pour implorer son assistance contre les Aragonais, et lui offrir la suzeraineté de cette province s il parvenait à la délivrer. Ces nouvelles décidèrent Aben-Houd à porter le secours de ses armes au pays le plus voisin de ses propres domaines, et, laissant Cordoue seule aux prises avec les chrétiens, il gagna le port d'Aliuéria pour s'y embarquer ; mais il y fut assassiné par un af-

lîdé du wali de Jaen, son ennemi, et l'armée qu'il coïiiiiiandait se dispersa.

Cependant les Espaf^nols accouraient avec ardeur au camp du roi , et, tandis qu'Aben- Houd abandonnait îa défense de Cordoue, Ferdinand se trouvait en état d'en ouvrir le siège. Cette grande ville, manquant de vivres , de garnison , et surtout d'un chef, livrée à l'agitation , au désordre , aux souffrances de la faim, ne pou\ait tenir longtemps contre une armée qui s'accroissait sans cesse. Au bout de quelques mois de IjIocus , car les Espagnols se contentèrent de serrer étroitement la place sans lui livrer d'assaut, on demanda une capitulation. Ferdinand la dicta , et les conditions qu'il imposa furent d'une excessive rigueur. Il exigea que tous les liabitans musulmans quittassent îa ville, sans pouvoir enlever autre chose de leurs propriétés que ce qu'ils porteraient eux-mêmes. La famine, ne laissant d'alternative que la mort ou l'esclavage, lit accepter celte loi cruelle. Chassés sans pitié de leurs demeures , les malheureux habitans abandonnèrent leur patrie , pour se répandre dans les

pays musulmans les plus voisins, et l'armée espagnole prit possession de l'ancienne capi- 1236 taie des califes.

Saint Ferdinand se rendit d'abord à la grande mosquée , et ce magnifique ouvrage d'Abdérame , consacré au culte chrétien par les purifications d'usage, retentit des actions de grâce et des chants de triomphe de l'armée victorieuse. Il périssait sans cette cérémonie; une messe et quelques aspersions nous ont conservé ce noble souvenir d'un grand peuple qui n'est plus. Mais les autres monumens , que nul caractère sacré ne protégeait contre une avidité barbare et fanatique , ont disparu dans les pillages et les destructions de la conquête. Il ne reste rien ni des riches abords de la mosquée , ni du palais Mérouân et de sa précieuse bibliothèque, ni du merveilleux palais d'Azarah , séjour enchanté des califes Ommyadcs. On cherche en vain la place qu'ils occupèrent, et , parmi des édifices tout modernes , la mosquée arabe appai'aît aujourd'hui comme une de ces colonnes solitaires des plaines de l'Orient, qui attestent seules que des peuples occu-

~ 2-23 — paient jadis le vide inanimé des déserts (i). La prise de Cordoue livra aux chrétiens toutes les places qui dépendaient de son territoire ; Almodovar , Astapa, Ecija même, à peine éloignée de Séville de trois journées de marche , se rendirent a des détachemens de l'armée espagnole* Il faut que les ravagés commis par les ^ ainqueurs dans les belles campagnes du Guadalquivir aient été sans mesure comme sans prudence , et que la population des champs ait été chassée coniine celle de la ville ; car, lorsque Ferdinand , a son départ , eut laissé quelques troupes pour garder sa frontière et protéger les nouveaux habitans qu'il y avait appelés de toutes les parties de l'Espagne chrétienne, on fut obligé, pendant plusieurs années, d'envoyer de Castille à Cordoue des vivres de toute espèce,-pour apaiser l'horrible disette qu'on y souffrait.

(i) Les cloches de Saint-Jacquos-de-Compostolle, qu'Almanzor avait suspendues , comme un trophée, parmi les lampes de la mosquée impériale, furent reportées dans le temple de l'apùtre d'Espagne sur les épaules des prisonniers musulmans.

*- '■2^ — A cette époque, si fatale au Croissant, les Mores, qui perdaient leur ancienne capitale au centre de l'Andalousie, perdaient encore leur plus belle province à l'orient de l'Espagne. Abou-Abdallah , chassé de Valence par ses propres sujets, avait cherché, comme je l'ai dit précédemment , im asile chez le roi d'Aragon. Au retour des Baléares, Jacques reçut les plaintes du wali détrôné , et saisit avec empressement ce prétexte pour effectuer la conquête d'une province dont il voulait, non l'hommage et le tribut, mais l'entière possession. Après avoir préparé un plan de campagne oii brille le talent d'un habile capitaine, dans un temps joii la force faisait à peu près tout l'art de la guerre, il 1233 assembla ses troupes, et, sans s'arrêter à piller les campagnes , marcha droit h Buriana , alors place forte sur les bords de la mer , non loin de Segorbe, qu'il lit capituler après un siège opiniâtre. La prise de cette ville lui assurait deux grands avantages pour le succès de son entreprise : il faisait approvisionner son armée par sa flotte , et coupait entièrement la communication des diverses

places du nord de la province avec leur métropole. Ces places , en effet, privées des secours et des nouvelles de Valence , se rendirent successivement aux Aragonais.

Le mariage de Jacques avec la iiile d'André, roi de Hongrie, l'éloigna quelque temps du théâtre de la guerre; mais le bruit de la chute de Cordoue réveilla son émulation de gloire et son ardeur de conquête. Aidé par une foule de volontaires qui étaient venus, au retour des croisades, de France, d An .gle terre et d'Italie, il s'avança jusqu'aux portes de Valence , y 1233 resserra les troupes du wali , fit élever une forteresse pour protéger son camp , et forma le siège régulier de la place. Zeyan, privé de tout appui en Espagne depuis l'assassinat d'Abcn-Iloud, tourna son dernier espoir du côté de l'Afrique. Le seul wali de Tunis envoya quelques vaisseaux pour jeter du secours dans la place; mais la flotte catalane les empêcha d'aborder, et ferma l'entrée du port. En se voyant pressé par terre et par me»/ dans une ville où les vivres manquaient pour la multitude qui s'y était enfermée, et dont le bélier avait ouvert les murailles , Zeyan

-^ 226 -^ fit demander une capitulation. Le roi d'Aragon imposa des conditions moins dures que saint Ferdinand ne l'avait fait a Cordoue. Il laissa aux Iiabitans de Valence le choix de se retirer avec ce qu'ils pouriaient emporter, ou de rester dans la ville sans perdre la liberté de religion , et sans souffrir plus de charges que les hahitans chrétiens. Il fut, en outre , convenu que Zeyan se retirerait audelà de la rivière Xucar, qui servirait de limite aux deux peuples, et l'on signa de plus 1238 une trêve de sept ans. Le 28 septembre 1^58, Jacques entra triomphalement dans la ville que le Cid avait un instant possédée un siècle et demi auparavant , et dont les champs fertiles, encore cultivés à la manière des Arabes , ont reçu dans tous les temps le nom de Jardin de Valence (ïluei'ta de Valencia) , La plupart des mosquées de cette ville furent aussitôt converties en temples chrétiens, et les dépouilles des hahitans qui s'éloignèi'cnt furent i-éparties entre les ordres militaires et les nouvelles églises.

Pressé d'occuper Valence, Jacques avait admis avec facilité , et même avec une cer-

taine grandeur d'âme, les conditions proposées ; mais il se fatigua bientôt de l'inaction gênante oii l'enchaînait la trêve, et se repentit de l'avoir jurée. Pour colorer la violation de ses engagemens, il feignit d'être appelé dans ses possessions de France, et partit pour Montpellier. Ses généraux passèrent aussitôt 1239 le Xucar, et fondirent inopinément sur les terres laissées au wali par les traités. Au retoiu* du roi, les chefs musulmans se plaignirent des violences qu'ils avaient essuyées , et en demandèrent la réparation. Jacques , en présence des envoyés mores ^ blâma ses officiers, ma»is il garda leurs prises, et, l'année suivante , sans employer même de prétexte, 1240 il se mit en personne à la tête de ses troupes, s'empara des riches vallées de Bayren et de Villona , et vint assiéger la ville de Xativa, dont l'aicayde fut obligé de se déclîirev son vassal. Ce n'était point encore assez pour l'ambitieux monarque. Il envoya quelques escadrons faire du butin jusque sous les murs de la place , puis il lit un crime à l'aicayde d'avoir mis ces pillards en fuite, l'accusa de révolte contre son suzerain, et le sonmia de

lui livrer lu ville qu'il conVmaiidait. Le gouverneur opposa vainement de bonnes raisons ; l'armée aragonaise était prête , et Xaiiva fut assiégée ; mais ce ne fut qu'après un an de combats que la famine obligea les lia-

1244bitans de se rendre. Jacques occupa ensuite la ville de Dénia (l'ancien Dianium ou Artemisium), et se trouva maître de toute la province dont la capitulation de \alence assu-

1245 rait au wali la paisible possession.

Cette indigne violation de la fo^ jurée n'élait que le prélude d'une plus grande iniquité. Lorsque la prise des pays au-delà du Xucar eut ôté aux nuisulmans de \alence toute espèce de recours et d'appui , un édit

1248 royal leur enjoignit de quitter la province dans le délai d'un mois. Ces malheureux bannis tentèrent, en quelques endroits des campagnes, «de résister à l'ordre inhumain qui les chassait de leurs %yers; mais, dispersés au milieu d'une armée, sans places fortes, sans moyen de ralliement , ils ne purent donner à ce mouvement l'ordre et l'unanimité nécessaires. U fallut céder partout à la force, et la population exilée se répandit

-^ 229 — dans les royaumes de Miircie et de Grenade. Ces deux provinces, qui avaient formé le gouvernement d'Aben-IIoud , s'étaient encore divisées k sa mort. Son fils Aly n'avait pu garder rpie la capitale; Faîcayde de Lorca s'était emparé de Carthagène , et le wali de Jaen, Aben-Alahmar (Ebn-al-Alîîimar, y?/,v cl a Rouge), avait pris Grenade. De tous les chefs musulmans , ce wali était alors le seul qui eût conservé quelque puissance et quelque dignité. Tandis que saint Ferdinand laissait un moment reposer ses armes victolieuses , occupé de partager entre ses guerriers les terres de Cordouc, qu'il fallait repeupler d habitans nouveaux , Aben-Alahmar, dans le dessein de réunir sous son autorité le reste des provinces que l'épée chrétienne n'avait point encore arrachées au Croissant, serrait étroitement dans Blurcie le fds (lAben-lIoud. Celui-ci, près de tomber entre les mains du rival de son père, lit hommage de ses états au roi de Castillc, et le pressa d'en venir prendre possession. Aussitôt l'infant Alphonse traversa la Manche k la tête d'une armée castillane, passa les monts

d'Alcaraz , se fit livrer Miircie , prit Carthagène et Lorca, et couvrit la province entière 1244 de garnisons espagnoles. Cette expédition, qui livrait aux chrétiens toute la partie orientale de la Péninside, puisque Jacques d'Aragon avait étendu sa conquête jusqu'aux lieux où celle d'Alphonse commençait, mettait ainsi le wali de Grenade dans une position désespérée^ en l'enfermant entre les domaines du roi de Castille. Un des généraux espagnols crut n'avoir qu'à l'attaquer pour le détruire; mais Ahen-Alahmar le hattit et le rejeta sur le territoire de Cordoue. Ferdinand parut alors à la tête de ses troupes. Il pénétra dans les campagnes du gouvernement d'Alahmar, et le tint même quelques jours assiégé dans Grenade. Mais la saison avancée , et surtout la résistance des Mores , qui venaient l'attaquer dans son camp, l'ohligèrent d'ahandonner cette entreprise, dont le succès aurait nécessairement avancé de deux siècles l'expulsion totale des musulmans.

1245 L'année suivante, dès que "le printemps fut venu, Ferdinand mit le siège devant

Jaen^ qu'il avait déjà deux fois attaquée dans les campagnes précédentes. Ce nouveau siège fut l'un des plus terribles et des plus meurtriers de cette époque. Les citoyens, habitués à se défendre, et secondés par l'armée d'Alahmar, qui ne cessait d'inquiéter celle des Castillans, repoussèrent pendant plus d'une année tom les efforts des vainqueurs de Cordoue. Cependant îgurs murailles tombaient en ruines, et la faim, plus puissante que les macîiines de guerre, exerçait déjà ses ravages. Alahmar prit alors un parti désespéré comme sa situation, mais seul capable de prévenir la ruine totale de l'Islam. Il se rendit, sans aucune suite, au camp du roi de Castilîc, se fit conduire à sa tente, et lui baisa la main en signe de vassalité. Cette entrevue produisit un arrangement entre les deux souverains. 11 fut convenu que Jacn 1-210 serait remise aux Espagnols ; qu'Alalunar conserverait le royaume de Grenade sous la suzeraineté et la protection de Ferdinand; qu'il paierait un tribut annuel de cent cin- f quante mille doblas (i), et fournirait, comme

(i) Les (fo^/rt^j monnaie inU'oduUc en Espsfjne par les

— 23-2 — tous les vassaux du roi , son conliiigcnt de Iroupes quand il en serait requis.

Cet accord ne fut guère moins avantageux au roi de Castille qu'au wali de Grenade. Si l'un y trouvait son salut, l'aulre acquérait un précieux auxiliaire pour la grande entreprise qu'il méditait depuis la reddition de Cordoue, l'attaque de Séville. Alalimar renvoya ses troupes -à Grenade , et resta au camp des chrétiens avec cinq cents chevaux d'élite. 11 voulut offrir sur-le-champ un gage de fidélité k son seigneur suzerain. Profitant des avantages que lui donnaient sa connais- Arabes , n'avaient point de valeur projjre ; elles servaient à exprimer le décuple d'autres monnaies d'or ou d'argent qui variaient presque sous chaque prince, de manière qu'elles avaient, suivant l'époque, une valeur très-disproportionnée. Je n'ai pu trouver aucune indication dcpcur valeur sous les califes Ommyades. Les doblasjuzefmas, qui furent introduites par l'Almorravide Youzef, à la fin du ii"^ siècle, ne passaient, dans les états chrétiens, que pour quatre sous royaux (cualro suc /dos rcàles , on rcales de plala, aujourd'hui 2 fr. 12 c.) Ati contraii'e, les doblas prises dans le camp du l'oi de Fez Abou-al-Hassan , vaincu à Tarifa, en i34o , pesaient presque une livre d'or, hcs doblas juzrjïnas pouvaient encore avoir cours lors du traité d'Alahmar et de saint-Ferdinand.

sance du pays, son langage et son costume, il surprit le fort d'xVlcala de Guadaïra, k deux lieues de Séville, fort qui servait d'avant-poste k cette grande cité, et dont la position, la solidité, l'étendue, en faisaient l'un des points de défense les plus importans (i). Cet avantage décida saint Ferdinand k presser son expédition. 11 revint en Castille ordonner de nouvelles levées, et fit partir des ports de la Biscaye une flotte destinée k seconder les opérations des troupes. Ces préparatifs achevés, il rejoignit l'armée, et vint, sans trouver de résistance, camper devant les murs de Séville.

Depuis la chute des Ommyadcs, pendant le règne des deux Ahen-Ahed et la domination des Africains, Séville était devenue la capitale de l'empire musulman d Espagne, et la plus importante, comme la plus riche et la plus populeuse de ses cités. Les ré-

(i) Les ruines de ce fort , encore assez bien conservées , sont , je crois , le plus précieux reste des ouvrages militaires «les Mores. 11 est formé d'un double rang de hautes murailles, flanc[nées de neuf grosses tours carrées, et qui ceignent tout le sommet d'une colline.

^ 234 — centes victoires de saint Ferdinand avaient encore accru sa population de presque toute celle de Cordoue, et la phipart des habitans de la campagne s'étaient également réfugiés dans ses murs. Mais cette multitude était plus propre à dévorer les ressources des haÎDitans qu'à contribuer utilement à leur défense. Un cbef manquait aussi pour la diriger. Séville obéissait encore à un vieillard de la famille des Almohades qu'avaient reipecté les dernières révolutions , mais que son grand âge rendait incapable des fatigues et et de l'activité d'un général. Ce fut le wali de INiebla, réfugié dans Séville, qui prit le commandement de la garnison. Il fit distribuer des armes à tous ceux qui pouvaient en faire usage, et les guerriers des deux cultes commencèrent a se livrer, sous les murs de la place, de fréquentes escarmouclics, que faisaient naître des défis mutuels. Au milieu de ces combats cbevaleresques, un événement important prépara le succès des chrétiens. La flotte espagnole, sous les ordres de Ramon Bonifaz, força l'entrée du Guadalquivir, défendue par les vaisseaux de Séville, qui

furent tous pris ou coulés à fond. €ette \ictoire navale priva les assiégés de toute communication avec la mer et l'Afrique, et porta r.ibondance dans le camp des chrétiens. En même temps, un généial espagnol détruisait des partis de Mores qui s'étaient réunis dans les montagnes voisines, et Carmona , laissée sur les derrières , se rendait par capitulation. Séville était réduite à elle seule. Ferdinand l'enveloppa tout entière , en établissant sur les deux rives du fleuve son camp, oii l'armée passa l'hiver, contre l'habitude générale de cette époque. Chaque jour de nouvelles troupes , parties du nord de l'Espagne, venaient accroître ses forces. Tous les seigneurs aticouraient, avec leurs vassaux, prendre part k l'honneur et aux prolits de l'entreprise; les évêques quittaient aussi leurs diocèses pour assister k cette croisade, et des communautés entières de moines venaient partager les travaux des soldats.

Séville est située sur la rive gauche du Guadalquivir ; mais elle a , sur la rive droite, deux faubourgs importans, ceux deTrianaet

— 23t) — d'Alfarachc (Al-Faradj). Les fortifications, coupées par le fleuve , entouraient les deux parties de la ville, qui communiquaient entre elles par un pont debateaux. Sur le conseil d'Alahmar, l'amiral Eonifaz fit charrier lourdement deux gros vaisseaux de la flotte , et ces masses , poussées par la marée et par un vent violent, furent dirigées contre le pont, que rompit en effet la violence du choc. La communication ainsi coupée entre les deux parties de la ville , les E.pagnols réunirent toutes leurs forces contre les faubourgs de Triana et d'Alfarachc , qu'ils enlevèrent l'épée à la main , malgré la défense la plus meurtrière. 11 y avait alors dix-huit mois que durait le siéf^e. La garnison était décimée par une foule de combats , les vivres s'épuisaient, des maladies contagieuses moissonnaient la multitude entassée dans tes maisons et sur les places de la ville ; il ne restait nul espoir de délivrance ou de secours. La prise des faubourgs vint ajouter à tous les maux qu'on souffrait la crainte d'être cnq^orté d'assaut et livré à la fuieur du soldat. Le peuple s'agita cl demanda qu'on rendît la

place. Quelques-uns des principaux citoyens furent envoyés en parlementaires au camp (les Espaf^noîs pour proposer diverses conditions ; mais aucune ne fut admise par Ferdinand, qui ne voulut accorder d'autre capitulation que celle qu'avait subie Cordoue. Il fallut se soumettre à son inflexible volonté , et cette capitulation fut signée le 20 novembre ■1248. Le roi de Castille donna un mois aux lialiitans pour quitter le pays et emporter leurs richesses mobilières. Trois cent mille personnes sortirent de Sévillc , et se réfugièrent , les unes en Afrique , d'autres dans les Algarves , et le plus grand nombre dans le royaume de Grenade. Quand toute cette population proscrite eut abandonné la \ille, l'armée espagnole, conduite en procession par ses prêtres , suivit le roi de son camp à la grande mosquée , qui est devenue l'une des plus belles cathédrales du monde , et l'étendart de Castille fut planté sur la haute tour de la Giralda. 1248

Etabli dans l'alcazar des rois arabes, saint Ferdinand présida lui-même au partage des terres et des maisons de Séville entre ses

chevaliers , qui furent tous récompensés niagnifiqueuieut , les églises et les nionas tères nouveaux , qui recurent de riches dotations , et les hahitans qu'on attira par ces largesses, du reste de l'Espagne (i). En même temps , il continuait à diriger les opérations de son armée. Pendant les années 1 249 et 1 25o , ses généraux occupèrent les villes de Xerez , Arcos , Medina-Sidonia , 1250 Rota, San-Lucar et Cadiz. Ebloui par tant de gloire et de prospérité , et n'ayant plus d'ennemis à vaincre autour de lui, Ferdinand conçut le projet de passer en Afrique pour y poursuivre jusque dans leur berceau les anciens dominatem's de l'Espagne. Après une

(0 Ferdinand donna à Se ville \e?,fueros de Tolède. Ce mot , qui n'a point d'équivalent complet en français (le mot ybr n'étant usité que dans les provinces pyrénéennes), signifie les immunités , les privilèges , les coutumes , la juridiction, la forme administrative d'une province ou d'une ville: c'est sa constitution particulière. Pendant les conquêtes successives des Espagnols, quand une ville était prise , ou capitulait , ou était repeuplée , ses liabitaus obtenaient des fucros , soit qu'ils les reçussent du roi , soit qu'ils les exigeassent pour se rendre ou pour changer de demeures. C'est ce qui explique le grand nombre et la diversité ÙQsfueros qui gouvernèrent l'Espagne.

nouvelle victoire navale remportée par son amiral Bonifaz sur la flotte africaine , en i25i , il se disposait à opérer une descente au-delà du détroit, quand la mort vint le surprendre, et dissipa l'orage qui menaçait l'Africpie. Une liydropisic termina, le 5o mai 1252 , le plus glorieux règne du moyen âge (t).

Là se termine aussi la première période de l'œuvre nationale commencée par Pelage, cinq siècles auparavant. L'Espagne était reconquise sur les cnfans du Yémen et du MaglireL. Ils habitaient encore;, à l'avènement d'Alphonse X , les provinces de Murcie et de Grenade , à l'orient , et l'extrémité occidentale de l'Andalousie ; mais ils étaient partout vassaux et tributaires des chrétiens. Ces débris d'un empire qui 's était naguère étendu de la Garonne h l'Atlas ne leur restèrent même pas tout entiers. A la suite de quelques révoltes partielles témérairement tentées, les Algarves furent réunies au Portugal en 1264? et le roi de Castille incorpora dans ses domaines, en i25y, le comté

(1) Voir la note 2 , ù la fin oml volume.

de INiébla , et en 1 266, la province de Murcic , dont les liabitans furent expulsés comme rayaient été ceux deCordoue et de Sévillc. Les musulmans se trouvèrent réduits alors aux étroites limites de la province de Grenade , dont le wali, moins aveuglé sur ses forces que les autres chefs , refusa prudemment de prendre part aux révoltes, et demanda au fds de saint Ferdinand le renou- 1'2g4 ^ ellement de son traité d'alliance.