CAUSES DE DÉCADENCE

■ De tels vices dans l’organisation de. l'état «taieat seuls, et ^aas cajisês^ctraugèi'es', ca-

pablcs* tl’en opérer la destruction . Un^ciupire ainsi constitu^f^dc^ait périr; car, si les peuples ne ineurcnl point, s’il leur est donné de se régénérer dans quelque grande révolution , c’est lorsqu’ils sont chez eux et que le sol qii’ils liahitcut nè leur est point disputé, lorsqu’ils occupeut l’héritage que leur a donné la nature , non celui qu’ils ont reçu de la guerre et de la conquête. Mais les Arabes, transplantés hors de leur pays , obligés de comprimer des populations' asservies, ennemies par l’origine et le culte , et de'cbnteub’ d’autres populations rivales qui leur disputaient sans cesse la suprématie, puis encore' de lutter contre un ennemi extérieur, vigilant,* actif, acharné, toujours jfrêt à profiter de leurs fautes pour les frapper dans leur faiblesse , et combattant pour l’ecouvrcr l’héritage de ses pères, les Arabes, dis-je > n’avaient ,' ni dans leur nombre , ni dans leur institution, assez de force pour sufEre à tant de combats. Lorsque les peuples du Nord , destructeurs de l’empire romain , s’en par>* tagèrent les lambeaux,. et s’établirent dans les provinces 'de l’Italie, de» Gaules -et de

l’Espagne, ils se trouvaient dans les condif ions" les plus favorables pour conserver leurs conquêtes. Premièrement, les populations des pays cpi’ils occupaient étaient depuis long- ^ temps habituées à supporter un joug étranger , et ne faisaient que changer de maîtres. Ensuite , les vainqueurs ayant la même reli-*“ gion que les vaincus, et ceux-ci, plus civili-. sés, ayant subjugué par les mœurs le peuple qui les avait soumis par les armes, une fu-r ' • sion complète et fraternelle s’établit plus facilement entre eux. Enlin, chaque nation conquérante , unie, compacte, sans division de castes , sans mélange de peuplades vain- • eues devenues ses alliés , n’avait point à soutenir une éternelle guerre extérieure contre ,.la nation qti’elle avait dépouillée, et qui s’efTorcait de recouvrer son domaine. Elle ^ n’avait qu’à maintenir dans l’obéissance la population indigène, cf, pour cet unique qb- jet, son institution était admirable. On sait comment s’établit la féodalité ; les compa- ,

. gnons du chef(rfao:) choisi pour'

' commander Pexpédition, et qui, dans l’exercice d’uné atitorité prolongée, se créa une

’royanté, d’abortl temporaire, pma k vie, • d’abord élective , puis héréditaire , reçurent de hii de» portions de territoire sous la <îon- ^t'ion d’homiTif^e etde service militaire. Ces • leudes ou fidèles , ‘devenus vassaux du roi , . cédèrent à d’arrière-vassaux , et sous des conditions semblables, fies parties de ces vastes dotations. Ils fiirent aussi seigneurs suzerains ; ils eurent des tenanciers à charge de fidélité qui purent s’en créer à leur tour, en divisant leurs portions , et ce fut par cette succession d^inneaux cpie se forma la chaîne • féodale fpii enlaça les peuples d’un réseau dé fer. /

Les Arabes n’aEvaientl aucttQ dé eés astau»

tages qui assurèrent aux Lombards', aux Francs, aux Wisigoths lu paisible possession' de leurs conquêtes. Ils avaient dépossédé un peuple, non pas habitué à la servitude, mais qui avait été conquérant comme eux-mémes.

Ils avaient ime autre religion et d’autres mœurs que k population soumise f ik étaient ■ (ifîvisés en- races ■ et en- faetisnu rivales f ik , étaieikf en bute aux ceniânuéfies afitaiqiiin^et k fhiittiHié'iiAortelSe dune uatiéii qniavttkb

- ' — 112 — recouvrer sur eux sa patrie, les chaïups et les temples de ses pères. Rien dans leur constition politique ne remédiait à tous ces' défauts de leur position. Aucune institutioii forte et puissante n’assurait la défense du territoire. Les Espagnols , au contraire , possédaient tous les avantages qu’avalent eus pour s établir les Goths leurs ancêtres. La féodalité s’était Introduite avec toutes ses consé-

• quenees dans leurs possessions , par la raison

• qui l’avait fait naître au temps de la con- ’ quête des peuples du nord , la conservation

du sol ; et cette institution convenait merveilleusement à leur situation de résistance et d’attaque, car l’intérêt personnel d’un ’^feudatairc l’attachait bien plus à la defense de son fief que n’aurait pu le faire une simple mission du roi, et la tenure féodale ‘ avec ses ramificationslui donnait bien mieux, les moyens de le garder. Le même système n’était pas moins favorable à 1 agrandissement qu’à la défense de l’état. La présence des hauts barons aux frontières, et la tenue d’armes continuelle exigée des vassaux, 'mettaient les chrétiens à même de saisir chaque

occasbun, taïulis quo les AraLoî^j- dont. i«$ troupes ne s’assemblaient qu’à l’appel du ca-' lile ou des walis, et regagnaient leurs foyers après chaque campagne, étaient rarement en mesure de prévenir une invasion, et quelquefois hors d’état de la repousser.

.Au milieu de telles circonstances, avec tant d’occasions de troubles et tant de causes d'aiTaiblissemcnt , avec .-une constitution politique et' une composition nationale si vicieuses , il est en vérité surprenant que l’empire arabe d’Espagne se soit, élevé, soutenu pendant deux siècles et demi , àee point de. puissance et.de grandeur qu’il atrteignit sous des califes Ommyades. Mais il ' faut principalement attribuer cette espèce de prodige aiix qiuilités personnelles des chefs successifs de l’état. Celte < dynastie des Om-^ myades ' brille en. dFét , au milieu de toutes les^dynasties , d'un éclat , que nulle autre ne peut' bu disputer. Si l’on.- excepte la crûeHe punition infligée par Alhakem 1" au fau-bourg révolté de Cordoué , et qu’il expia p«r^ une moi’t .misérable , on ud trouve , dans

l’histoire de eeCte ihoaille , . que des actions