TOM. II

nobles , tuüchântei^ , généreuses, et l’oii peut dire avec exactitude que tous les rois sortis do soù sein inériterent l’amour de leur peU- ' pie et les hommages de la postérité. Mais la destinée desÂrabesestun de ces mémorables exemples où l’un voit combien les institutions ipii restent sont supérieures aux hommes qui passent. Tant que le sceptre fut en des ms^ns fannes et révérées, la puissance du monar-' que , à défaut de colle de l'institutioit , détourna les orages et prévint rinfaillîble ruine; mais dès que l’état vint à reposer’ en des mains faibles et méprisées , il se trouva sans base, et tout s’écroula. » ,v '

Le trait caractéristique de rbistoirc arabe, uelni qui la distingue de toutes les auti'es , c’est qu4l n’y a nul intervalle entre la grandeur ot la décadence , e’e.st que l’élévatioii «t la elitUo se touchent' immédiatement. Le règne d’Almanaor, sous le litre de bagib d'Hischem IJ , peut être regardé comme l’époque du plus haut degi’é de gloire , de puissance ot d<^ splendeur. C’e» est anssi le tenue. Avec Almnnznr périssent la dynastie et l’empire. Les Berbères , délivrés du frein ,

«létruisent ranstocratie arabe, et font aBseoir ■ leur chef sur le trône dés califes. Dans cé - déchirement {jénéral , chaque *gonverneur de province s’éi’igc,en roi, et l’unité fondée par Abdéramc disparait au milieu des convulsions de rauarchie. Enfin , les Espagnols prenant une supérionté décidée, et ne ,se bornant plus à des excursions de pillage ,‘ comniducent wiisémcnt leiii’S grandes conquêtes sur une dation qui se détruit ellemême.' Les cent petits rois , sol’tis'^ des débris

de l’empire, sans liens, sans concert, ne'

trouvent qu'un moyen de résister aux armes chrétiennes ; c’est d’àppeler à leur aide les Almorravides , ce peuple nouveau tpii a déjà détruit la puissa|icè arabe en Afrique , c’est à dire , de les prendre pour maîtres , et de leur IWrer l’Espagne. De ce jour, fijnit l'histoire des Arabes; ils ne sont plus.' L’histoû’é dés Mores a commencé.- . .

11 est une chose -qu’on ne peut trop redire, et dont il faut bien se pénétrer , si l’on veut évite»- là côirlusion ^ué jusqu’à présent tout le monde -a commisé. Cette nation des Arabes

prppremeat dits, cette nation eonquérante

(;t civilisai ricc, tloiit l’anéirntissement fut si . complet, et dont les œuvres périrent avec cUc , n’a polfit été détruite par les chrétiens , mais par ses propres sujets , par les peuples qu’elle avait anciennement sûhjugfués et, convcrlis.ijDe.mêmc que les Romains du Bas-Empire, propajçateurs du christianisme, avment succombé sous l’attaque des barbares

du Kord , devenus chrétiens comme eux ,

les Ai’abés, propagateurs de rislam , furent anéantis par d’autres lïarbares qui avalent embrassé leur fol, par les Turcs en Syrie, par les Mores* en Espagne. Lorsque saint Ferdinand .prenait Cordoue , et Jacques F'" Valence , ce n’était pas sur les descendans de Mouza et d’Abdérame qu’ils reconquéraient la terre de leurs ayeux ; l’empire ’aial>e n’cxlstalent plus, et les chefs des })cu- ' . • plades de 1 Atlas s’étaicut assis dans le palais des' Ommyades. . . .

Ainsi se trouve expliquée cette espèce de problème historique, dont le manque de solution' avait fait mettre en doute la haute civillsatio'ïi des Arabes.^ 'On s’était, demandé

comment cette civihsation,,cha*sséc dEspa- ■*,*'. *”*^‘ *• •

gne par les chrétiens avec ses auteurs , ne s’était- point réfugiée et conservée en Afri-qne, oh les armes espagnoles n'avaient point pénétré. C’est cpie lorsque les chrétiens l'econquirent l’Espagne , aux deux époques de saint Ferdinand et d’Isabelle-la-Catholiquc , les Arabes n’existaient plus ; ils avaient été , détniits pas les Mores. Le royaume de Grenade , survivant au démembrement de l’empire de Cordoue , avait pu recevoir, avec les restesdes tribus arabes, leurs sciences, leui'5 arts et leüi’S moeurs. Mais déjà la double conquête des Almovrà vides et des Almohades avait successivement détniit ,' dans l’an- . cienne Mauiitanie , les effets et les traces de * la domination arabe ; puis enfin, l’occupation du nouveau royaume de Maroc par les Beny-Mérines, sorfis du désert, et plus sauvages encore que' leurs devanciei*s ^ était venue rejdonger l’Afrique dans cet état de barbarie statiônnaire où l’établissement des .corsaires turcs dans les ports de la Régence ' l’a maintenue jiisqu’k nos jours, '

• Quant «ü royaume de Grenade', • qui dut sa fondation, k une circonstance ^ quelque

sorte fortuite , k ce qii’Abeu-Alliamar , petit . souverain de cette province , se fit , après la prise de Cordoue , l’allié et le feudataire 'du roi de Castille , il est facile d’expliquer comment ce dernier débris survécut pendant d’eux siècles k la ruine de l’empire. Les po- ^ pulations musulmanes, chassées de Cordoue, de Séville et de Valence , par l’effet des capi- .tulations , se retirèrent en masse dans les fertiles/ campagnes que défendaient les Alpuxarres, et le nombre des habitans donna au royaume d’Alhamar bien plus d’importance que ne semblait en comporter la faible étendue de son territoire. Il est vi'ai <jue les musulmans de toutes races réunis dans cet asile, renouvelèrent souvent entre eux les^ disputes de famille qui avaient divisé leurs pères , et que , par exemple , la querelle des - Abencerrages et des Zégris fut comme la répétition, sur une moindre échelle, de celle des Arabes et des Berbères dont ils- étaient

issus. Mais la situation des états chrétiens

favorisait heui'euseiuent leur résistance j et les défendait d’une chute immédiate. La prétention d’Alphonse X k l’empire d’Alleiua-

gne et celte de Pierre lli «la coui'onne de Sieilè éleigiiërent’ d’aboi*d de Grenade les armes de la Castille^et de l’Aragon qui l’enveloppatcnt dans tous les sens à la mort de saint Ferdinand et de Jacques I"' . Les lonfpies divisions intestines qu’eurent it souSrir ensuilc ces deux royaumes , 'soit .entre les princes , pour des successions an trône , soit entre le peuple et le souverain pour des con-« quêtes de libei^té intérieure , ne leur permirênt jamais de diriger au dehors une gi'ande entreprise. D’ailleurs, la Castille et P Aragon, depûis leurs conquêtes et lem* agrandis^ «ement récljproque , se regardaient d’un œil jaloux , vivaient dMiv tm état de guerre à peu près continuelle, et voyaient l’une et l’autre, avec plaiair, daqs le voisinage des Mores de Grenade , un moyen de neutraliser les forces dè la' nation rivale. Aussi ces deux états n'*eurent-ils point- la pensée de s’unir dans une croisade, pour purgér le sol de l’Espagne des infidèles qui le souillaient encore. Ce ne fut qu’après le mariage des rois catholiques, lorsque les rivalités de provinces eurent cessé , et que toute la monarchie , réu-

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nie sous un même sceptre , marcha d’àccoi-d au même but , que la croix fut enfin plantée sur lestourê tle VAlKami â, et que les derniers enfans de l’Arabie repassèient en vaincus ce détroit franclii , huit siècles auparavant ,

par leurs ancêtres victorieux. - . r ..