T«M. II

boussole aux Arabes , lorsqu’on est contraint ^ d’avouer qu’%ne invention que se disputent Huyghens et Galilée, l’emploi du pendule pour la mesure du temps, avait peut-être été déjà par eux. Le docteur Edouard Bernard , d’Oxfort , n’hesite point a 1 aflûrmer (i). Le P. Martin Sarmiento a trouvé pliisiciu-s fois, dans des manuscrits arabes , la mention de leui s horloges automates , et Joseph Condc cite également un certain Abou- * Abdallah ben Arracam, instituteur du roi de Grenade Nazar (al Nasser, vers i3i4)> qui était célèbre parmi les siens pour avoir inventé de très ingénieuses horloges (muy ingeniosos reloxes) et des machines asti’onomiques (2I.

(i) « Quidvero astronomi arabum in 'cl. Ptoîomeo mavonatntetove artis ealeati», iujMtriit naü^ reprehimdé^ tint: quant illi sollicite temporis^ minulias per aquorum ■giittulas, immnnibus sciotheris , imo (ntiirabère) fili penduli vibrationibus jeimpridem distinxernit et mensura—

vint. U (Trans. philos. n“ i58.)

(a) Reste 9 savoir si les horloges autermates de*. Arabe» étaient réellement à pendule , ou. seulement à balmpcier circulaire. Mais il semble hors de doute qu’ils opt ajouté l'uUe de CCS deux découvertes avui aneiennes horloges

La poudre à canon ne fut en usage, parmi les nations chrétiennes , que vers le milieu •du quatorzième siècle. En France, le plus ancien monument de l’emploi de Tartillerie est de l’année i558. Ce ne fut que huit ans après, à la bataille de Crécy, que les Anglais tirèrent le canon pour la première fois, et les ' Italiens , vers la même époque , commencèrent à se servir de la poudi'e. Il y avait longtemps fpie les Arabes employaient à la guerre cette terrible préparation chimique. L’historien Al-Mhkyn rapporte que Hadjy-Agé brûla une partie du temple de la Mecque avec des espèces de bombes , lors du siège qu’il livra àcette ville, en 69p.(i) Alamré, se-^ ^ crétaire de l’émyr' d’Egypte Malek-al-jSaheli , dans un qu^age écrit avant le milieu du treizième siècle, décrit aihsrun înstninlent>

dont Fusage remontait chez eux à Forigine de leur puissance. On sait que la première horloge qui parut en Occident fut celle qn’envoyâ le calife Haroûn-al-Raschyâ etf présent à Charlemagne. Cétait, à cè qu’on ctoit, un clcp-' sydre, ou horloge d’eau. .

(f)'n Afongoitû et moriariis ope naptoè et ignis in Cahwm. jadis iüius tecta diruit et in ^ûterem redegit. »

de guerre : « Des scorpions (machines à lan- » cer), liés à l’entour et allumés avec de la » poudre de nitre, serpentent et sifflent, puis, • » faisant explosion, éclatent et brûlent, llfal- » lait voir l’objet lancé s’étendre dans les airs », comme un nuage, produire ûn bruit borri- » ble à l’instar du tonnerre, et, vomissant le » feu, tout briser, tout incendier, tout réduire » en cendres (i).» H serait difficile de prétendre que ces passages n’indiquent point expressément l’usage de la poudrc,'et qu’ils peuvent s’appliquer également à celui d’une espèce de feu grégeois : cai’, pour exprimer ce que Casiri appelle nitratus puU>is, l’auteur ori- ' ginal emploie le mot malhJi-al-baroud , qui signifie salpêtre, sel de pierre, et qui est encore actuellement le nom de la poudi’e chez les Arabes. Mais les chroniques espagnoles, dont on ne saurait dire que la traduction a "

, ( I ) « Serpunt, sasurrantque scorpiorîes circùm ligati ae MTHATO p'dlvere incetisi, undè explosi fulgurant'^ in~ Cendant. Jam videre era^nanganum excussum veluti nubem per aëra extendi, ac tonitrus instar horredum edefe frvgorem, ipiemipte undequaejue vomens, onuua rumpere^ incendere-, in càteres redigere.v (Trad. de CtMÎri.)

pu ^altérer le sens des mots, vont nous fournir des preuves plus irrécusables. La chronique d’Alphonse VI, écrite par Pedro, évê- <pie de Léon , et citée par Mexia ( Silva de Var. lecc. part. I® cap. 8 ), dit , en parlant d’un combat naval entre l’émyr de Séville et celui de Tunis, au onzième siècle :

« Les vaisseaux du roi de Tunis portaient cer- ■)) tains tubes de fer avec lesquels ils jetaient M beaucoup de tonnerres de feu.» (^Los na-^ vios del rejr de Tunez traian cieptos tiras de hierro con que tirahan muchos truenos de fiiego.) Joseph Conde rapporte, d’après Al- .Khatyb, qu’au siège de Gibraltar par Ferdinand IV, en i5o8, on fit usage de machines de tonnerres (maquinas de tiaienos). Il rapporte ensuite qu'au siège livré à Baza, par Ismayl, roi de Grenade, en iSaS, les 'Mores « battaient la ville avec deà'machin^et en- » gins' qui lançaient des globes de leu avec ». de grands tonnerres, tout semblables aux » foudres de la tempête et qui faisaient » grand dégât sur les tours et les» murs de » la ville. » ( i,. ^Combatio la ciudad con maquinas e ingenios que lantaban gfobos de'

fuego coii grandes truenos, toclo semejantes àlos rayas de las tenipestades,y haciân grande estrago en las muras y torres de la ciudad. (Cap. i8.) Isnfayl prit ensuite le fort de Martos en le battant « avec un feu continuel n de niacbiues de tonnerres. » ( Can incesanle fuego de maquinas de truenos. ) Une letti-e du roi d’Ara{jon Alphonse VI, écrite , en i35i, àla municipalité d’Alicante, pour la prévenir que' les Mores marchaient contre cette ville, dit que le roi de Grenade emporte <( beaucoup de houles de fer pour les lancer » loin avec le feu. » (^Moites pilotes de fer ■per gitarles Ilunys ah foch. ) En racontant le siège ’de Tarifa par les troupes réunies des rois de Fez et de Grenade, eu i34o, Conde dit que les assiégeans « eonnnencèrent à » battre la place avec ' des machines et en- ' M gins^ tonnerres fjui lançaient de grandes )) hall(^le fer avec de la naphte, et causaient » une grande destruction dans les murail- « les.a ( — Principiaron à comhatirla con maquinas é ingenios île truenos que lanza- . han halçis de diierro grandes^ con nafta, causando gran destruccion en sus bien torrea-

• dos, miiros. ) An siège d’AlgCïiras, en i542,‘ les Mores détruisaient les oui^ages des chrétiens « avec des balles, de fer brûlant, qu’Us* » lançaient avec de la naphte tonnante. » (... Con ardientes balas de hierro que lanzaban con trônante ruifta ). La célèbre chronique d’Alphonse XI, en* pîirlant du même^ siège d’Âlgeziras, s’exprime d’une manière encore plus claire et plus positive : e Les Mo- » res de la ville, y est-il dit au chapitre ayS,

» lançaient beaucoup de tonnerres contre n l’armée, dans laquelle ils lançaient dés » boules de fer grosses con» me de très- » • grosses pommes , et les jetaient si loin n de la ville, que cpielques-uncs d’elles w passaient par dessus l’armée , et d’autres » frappaient dans l’armée. » ( Los Moros de la ciudad lanzaban muchos truenos contra

la hueste' , en què lanzaban pellas de Jïerro • grandes tdmanas como manzanas mu^- grandes, y lanzabanlas tan lexos de la ciudad, que pasaban allende de la hueste algunas de ellas, é algunas de ellas ferian en la hueste.)

'La même' chronique’ rapporte , au chapiti'c 357, que cinq bateaux venant d’Afrique en-

trèient dans le port « chai’gés de farine^ •

» de miel, de% raisse et de poudre, avec • •

V quoi ils lançaient le tonnneiTC. n {....Car~

gados de fiarina, de miel, de manteca y de

polvora çon que lanzaban' del trueno.) Fer- «

reras, qui raconte minutieusement fous les ‘

détails de ce siège fameux (tomo 7" ano 1 542

y sig.), rapporte, en outre, que ces boules de

i’er éclataient avec grand bruit ( daban un

grande estadillo) ; puis il ajoute : u C’est la

» première fois qu’on trouve dans l’histoire

>j* l’usage delà poudre, car c’était avec elle

» que se lançaient ces balles.» esta es la

primera vez que se kalia en la historia el uso

de la polvora , porque con ella se ari'Ojuban

ktsbeUas.) .. ».

■ Si la poudre eût été inventée en Âllema-

gne, çst-il probable que les Espagnols en

auraient appris l’usage des Mores d’Afrique ?

Tout -semble se réunir pour démon tr»- que

la découverte de cette composition ineru’-

trière fut faite par les- Ai'abes d’Égypte , oi»

le nitie a toujours été^très commun , ubi coii^

ficitur. nudtà cdjundânllüs Pline^,* qui fait.'

cette l'emarque (ÉÎk 3i» cap. 10)» ajoute que

les Égyptiens se sen aient du nkre et du soufre pour fabriquer des vases de terre « fréquenter liquatum niiruni con sulfure coquentes in carbonibus. )) L’emploi journalier de ces substances, le nitre ,’le soufre et le char-' bon , aniena probablement , soit par le seul effet du hasard , 5oit par les essais chimiques auxquels se livraient les Arabes , la première découverte d’une composition qui a pu d’abord être employée de plusieurs manières avant qu’on imaginât de l’enfermer dans des pièces d’artillerie , et de lui [donner enfin . l’usage actuel de la poudre. Cette supposition parfaitement Araisemblable explique d^une • manière naturelle les divei’s passages que j’ai cités. 'Elle explique aussi comment l’on . vit tout-à-coiq? les armées de l'Europe pourvues de canons , sans que l’iiistoirc comtemporaine fasse la moindre mention des tenta- rives et des essais ^i auraient nécessairement . précédé l’emploi de l’artillerie , si l’invention de la poudre eût été faite parmi les nations chrétiennes. Cette invention fut long-temps ,

. attribuée au moine . allemand Berthold • - * - *

Schxvartz, et les Anglais ,, se -fondant ' sur •

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plusieurs passages des écrits de Roger Bacon (entre autres de son Opus niajiis) , Font revendiquée pour cet homme célèbre (i).

Mais il en est de ces passages comme d'une 'autre phrase donjt ou inférait également (ju’il avait inventé les lunettes et même les téles- ' copes, tandis que cette phi’ase’se ti*ouve textuellement dans le septièmelivre dulVaité, d'optique de l’Arabe Alhacen , que Bacon a fréquemment cité (Smith, liv. i. chap. 5. note 46). Cette circonstance est au contraire . une nouvelle preuve en faveur de l’opinion

(i) Voici ces passages : ^ * •

« ^uœdam vero auditum perturbant in tantum qmd si • ^bito d« noete; et artificio sufficienti fièrent , nec ppsset ei- , tdtas, neo tsfereituf euetinere. JVuliut ipnûrasfitjtgere potset la Ifbus contpai-ari,,.., J£t experimSkluni hujus rei oapimus ex hoc kidicro pucrili, quod fit in muliis mundi partibus , scilicet ut instrumento facto ad quaniitatem polUcis humani et vmkntià ilUut salis, quod sal pelree ( salpêtre) ■meaUu-, tam horribilis sonus luiscitur in rupturâ tan mo-i dicœ rei, scilicet modici pergtimeni , quod for lis tanitrui ' Sentiatur excedere rugilurn , et coruscütionem maximant tui lUmimts jubar excedif. » v • ' - ' '

-Il est bon d’observer que les exiiressions de tonnerre «k de salpêtre ( sa! pelrê ) j dont se sert Roger Bacôn , sont préciscnicnt les mêmes que celles employées par les Ara- ' heu. ^ ~ [d •'

que je soutiens, car Bacon, au temps oë B écrivait, ne pouvait avoir quelque notion* vague de, la poudre que par les iivi’es des Arabes , oii il a puisé la plupart de ses vastes connaissances, s. ' .