Dolmens groupés, — Autel de Fresnicourt, — Nous n'a

it) A partirde la pierre, en regardant vers le nord, le terrain s'élève en pente douce jusqu'à l'horizon, à la distance de trois à quatre cents mètres de rayon.

(2) Cette notice, adressée à M. le préfet de l'Aisne, a été insérée dans VÀrgus somonnais du 20 juin 18U.

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«jualre-viiigU cenliiuètres d'épaisseur. On remarque à sa sur perficie des cavités qui , au premier abord, paraissent naturelles, mais qu'un examen plus attentif permet de supposer avoir été taillées pour que la victime pût y être plus facilement étendue et attachée. Deux bassins , en effet , semblent avoir été creusées, Tun pour recevoir la tète de la victime , faisant face à l'orient , l'autre pour qu'on y plaçât son dos et ses reins. Quelques autres cavités moins importantes paraissent avoir eu aussi leur destination spéciale. Des trous pratiqués dans l'épaisseur de la pierre l'ont été probablement pour y sceller des anneaux oiulcs liens devaient être attachés. Sur le second tertre, à droite du premier, était érigé un autre dolmen composé de quatre pierres de support et d'une table d'autel. Dos pierres de soutènement, deux étaient rangées à droite, deux à gauche. Toutes étaient couvertes par une grande pierre plate de 6 mètres 20 cenlim. de long 5ur 3 mètres de large ; c'était la table de l'autel. Elle n'offi^e d'autre particularité qu'une inclinaison et un double rebord

vers son centre taillé en forme de gouttière de haut en bas.

'.fi Ce second dolmen était éloigné de 37 mètres du premier.

A une pareille distance de ce second dolmen , au centre d'un tertre plus petit , érigé entre le premier et le deuxième tertre , et en regard du premier dolmen , s'élevait un troisième autel druidique , dont la table consiste en une pieire de 3 mètres 40 centim. de long sur 4 métré 70 centim. de large , et d'une épaisseur variant de 30 à 70 centim. La surface présente vers son centre une particularité analogue à celle de la table du premier dolmen, c'est-à-dire une tigure géométrique taillée en creux, mais qui est ovale au lieu d'être? hexagone. Sur la tranche de cette table , et dans ses parties les plus épaisses , se remarquent également des cavités pratiquées pour y sceller des anneaux.

Sur un quatrième tertre , et à un point distant de même

de 37 mètres du Iroisième et du premier dolmen , était dressé un quatrième autel druidique; il se composait, comme les autres, de pierres de soutènement, placées de champ, et d'une table aujourd'hui brisée , dont il ne reste que la moitié.

Ce vaste monument de l'ancienne religion celtique, composé dans son ensemble de quatre autels de pierre , devait présentera peu près la forme d'un lozange couché horizontalement, dont les deux extrémités auraient été arrondies. Du côté de l'ouest, à l'angle obtus qui constitue la partie supérieure du lozange couché , se trouve le dolmen encore aujourd'hui existant. En face , à l'autre angle obtus et à Test , se trouvait le troisième dolmen indiqué ci-dessus.

A droite et à gauche , au sud et au nord du premier dolmen , aux extrémités des angles aigus du lozange , surgisment un troisième et un quatrième tertres , également surmontés d'un troisième et d'un quatrième dolmen , dont les pierres étaient disposées delà môme manière.

Dans les intervalles de ces quatre autels, des pierres disséminées à la surface du sol, ou signalées par des fouilles ou des sondages, portent à penser que chacun de ces dolmens était relié aux autres par des pierres levées qui décrivaient une espèce d'ovale et formaient l'enceinte sacrée.

Par ces détails , que nous sommes forcé d'abréger , on peut juger de l'importance de ce monument religieux de Fresnicourt , qui comprenait ainsi un groupe de quatre autels druidiques renfermés dans une enceinte commune.

Mais ce n'est pas tout encore. A droite du premier dolmen dont nous avons parlé, s'est révélé un autre monument non moins remarquable. C'est un double galgal ou tumulus géminé , formé de deux galgals reliés entre eux par une sorte de galerie ou de grotte souterraine (1).

(1) A la différence du tumulus, simple monticule déterre élevé à la

Le premier de ces galgals , composé de grès amoncelés, içt^ superposés de Test à Touest , présente l'aspect d*une jçspè^ de dôme écrasé, à\\n développement de 26 mètres ^ sa basa circulaire et d'une élévation de 1 mètre 60 centim. Lca prin* cipaux blocs de ce monticule , au nombre de dix-sept à sa surface extérieure , étaient soigneusement rejoints les xm^ aux autres sans aucun ciment ni mortier. Dans les interstices étaient enchâssés des éclats de grès de toutes dimensions. Les blocs qu'on a pu soulever en ont laissé entrevoir d'autres arrangés de même. Ce premier galgal accédait à l'entrée d'une espèce de grotte fermée par d'énormes pierres, et dans laquelle il a été impossible de pénétrer. Il se reliait à cette entrée par un bloc de 3 mètres de long qui paraissait recouvrir le couloir par lequel on arrivait de cette grotte dans le centre du lumulus.

Au nord et à l'est de cette même grotte , se rattachait un deuxième galgal que les fouilles ont fait apparaître. C'est un amas plus important encore de blocs de grès affectant également la forme d'un dôme écrasé , d'un développement de 50 mètres à sa base et d'une élévation de 2 mètres.

Cet amas se compose généralement de larges pierres plates soigneusement superposées de l'est à l'ouest, de manière à former une sorte de couverture. Du côté nord, vers l'entrée de la grotte , les pierres paraissent figurer un escalier dont trois marches ont été rendues apparentes.

Dans les fouilles de ce double monument que relie l'entrée

mémoire des morts , le galgat était fait avec des pierres. Ces monticules de pierres n'étaient dressés que pour des personnages impor^ tants , tels que des druides ou des chefs de guerre. Le double galgal placé ici à une si faible distance de Tenceinte sacrée dont nous ve nons de parler , était probablement aifecté à des druides. Il contenait peut-être des espèces de caveaux auxquels on arrivait par la galerie souterraine dont l'entrée est encore apparente.

ôôifiïifinné de la groUe, et qui paraît ainsi constituer un dou- Mé galgal ou tumulus géminé construit en pierres, se sont trotivés plusieurs fragments de briques et poteries grossièrement façonnées.

On peut apprécier par ces restes l'intérêt que présenteraient ces monuments celtiques de Fresnicourt, s'ils étaient rétablis ou restaurés.

47. Menhirs ou pierres levées. — Deux espèces : menhirs simples , menhirs doubles. — Des monuments celtiques d'un autre genre , dont quelques-uns ont été respectés par le temps , sont les pierres fiches ou pierres levées. On appelle ainsi des espèces de colonnes ou d'aiguilles en pierre brute, désignées chez les Celtes sous les noms de menhirs ou peulvans (1). Il y a lieu de supposer que ce sont des monuments funèbres ou commémoratifs à la fois religieux et nationaux (2) .

On en distingue de deux sortes :

Les menhirs simples , probablement érigés en l'honneur ou en souvenir d'un seul personnage ou d'un simple événement ;

Les menhirs doubles, ou pierres jumelles, dressées peutêtre en l'honneur d'un brenn ou chef, ou d'un nombre de guerriers pris collectivement , ou peut-être encore en mémoire d'un événement complexe , tel qu'une victoire gagnée sur plusieurs peuples.

48. Menhirs simples. — Parmi les menhirs simples ou pierres levées et uniques, encore debout aujourd'hui, nous pouvons citer les suivants :

(1) Ces deux expressions ont le même sens : men-hir veut dire pierre longue ; de mm , pierre , et Aîr, long ^—peulvan signifie pilier de pierre ; de peul , pilier , et vaen ou maen , pierre. (V. les ouvrages déjà T^tés de MM. de Gaumont et de Fréminville.)

(2) Ils sont le plus ordinairement consacrés à la mémoire des braves ; ils rappellent aussi des traités ou fixent des limites.

1« Sur le lerritoire de Bavclincourt, commune de Fcirrondisscment d'Amiens , s'élève une pierre fiche d'une hauteur de deux mélres 35 centim., d'une largeur de deux mètres et d'une épaisseur de 32 centim. Elle est tournée d'un côté vers le nord , et de l'autre au sud. On la nomme dans le pays piètre (VOblicamp.

2® Dans le môme département, sur la route qui conduit de Faverolles à Montdidier, est dressée une haute pierre. Elle passe de même pour un ancien monument celtique. D'autres personnes la considèrent comme une borne territoriale. 3® Un autre menhir beaucoup plus remarquable est celui qui s'élève à Doingt , arrondissement de Péronne. Sa masse inébranlable , profondément enfoncée dans la terre , dépasse le sol d'environ trois mètres de hauteur. Le temps a détaché quelques éclats.

i^ La pierre levée ou aiguille de Lécluse, arrondissement de Douai. En descendant du département du Pas-de-Calais dans celui du Nord , au point supérieur d'une éminence au bas de laquelle est assis le village de Lécluse, s'élève une aiguille de pieiTC d'une proportion surprenante. Cette aiguille a environ 5 mètres de longueur ; à sa base et jusqu'au tiers de la hauteur , elle offre une largeur de 9 mètres sur un peu moins d'un mètre d'épaisseur. Mais vers sa pointe , elle va en diminuant et présente une échancrure oblique. Après un sondage opéré dans le sol le long de cette pierre, il a été reconnu , dit-on , que la partie enterrée n'est pas moindre que celle qui s'élève hors de terre. Le poids total est évalué de 45 à 48 mille kilogrammes (V. le dessin ci-contre. )

5^ La pierre de Hollain,enTournaisis,vulgairement appelée pierre Brunehaut. C'est un menhir ou peulvan de A mètres de hauteur sur 3 de largeur; son épaisseur est uniformément de 40 centimètres. Ce monolithe remarquable est placé dans le Tournaisis belge , entre Epain et Ilollain , près de Tan-

cienne chaussée romaine qui conduit de St.-Amand à Tourïiay , en longeant la rive gauche de l'Escaut. Cette pierre ^ dit le chanoine de Bast, nous rappelle l'origine des sociétés, l'enfance , la simplicité des arts , et les premiers âges du inonde. Elle est d'un poids, d'un volume et d'une dureté à braver une suite incroyable de siècles (4).

Gomme les autres monuments semblables , ce monolithe ne présente aucune marque qui révèle son origine , aucune figure, aucune inscription. Dans une notice insérée au tome I des anciens mémoires de l'Académie de Bruxelles, page ^Sl , l'abbé de NéHs a pensé que ce pouvait être un monument d'une victoire remportée , en 407 , par les habitants du Toumaisis sur les Hérules ou autres barbares de l'époque de la grande invasion. Mais cette opinion peu plausible a été réflitée par de Bast, qui a reconnu dans cette pierre un mo^ nument celtique (2).

Primitivement droite, elle penche aujourd'hui vers le sol. Un paysan , du côté où elle était déjà un peu inclinée , a creusé , on ne sait pourquoi , une fosse que les neiges et les eaux ont progressivement agrandie , de telle sorte que la pierre est aujourd'hui plus surbaissée qu'autrefois.

6<> On cite encore comme remontant à l'époque celtique la pierre de Sars-Poteries , arrondissement d'Avesnes. C'est un grès de forme conique d'un mètre 51 centim. , ayant en circonférence 2 mètres 85 centim., mais un peu plus mince Vers le sommet. Placé aujourd'hui sur la place publique de cette commune, il est connu dans le pays sous la déincmina-

(1) En ne supposant la partie enterrée que de moitié du voinmc de celle qui s'élève hors de terre, et en portant le maximum de la pesanteur spécifique du mètre cube de grès à 2,692 kilogr. 02 gr., le poids de cette pierre, d'après le calcul de M. Bottin, est d'environ 19,380 kil^

(2) V. Recueil d'antiquités romaines et gauloises , 1. 1 , p. 197-211 ^ ^L'ancienneté de la ville de Gand , Vl« appendice , p. 168-184.

lion (le pierre Soiisbisc. On a pratiqué dans sa partir siipéi'i(njre un trou carré de trois centimètres où la jeunesse du pays allait planter son étendard.

7® Une dernière pierre du même genre est celle de Prisches (arrondissement d'Avesnes). A demi enfouie dans un carrefour , au hameau des Vallées , cette pierre est d'une longueur d'un mètre 10 centim. ; elle est large de 90 centim. et épaisse de 30 centim.

4-9. Pienes jumelles, — Indépendamment des menhirs simples dont nous venons de parler, il existe dans nos contrées d'autres monuments, composés de deux pierres dressées parallèlement à très-peu de distance l'une de l'autre : on les désigne sous le nom de pierres jumelles.

De ce genre sont les deux pierres d'Acq (arrondissement d'Arras) , les pierres jumelles près de Cambrai, les pieiTes Martines près de Solre-le-Château (arrondissement d'Avesnes).

1) Pierres d'Acq, Ce sont deux espèces de colonnes brûles de 3 à 4 mètres de hauteur, plantées isolément au milieu des champs sur la gauche du sentier qui conduit d'Acq à Ecoivres(4). L'une d'elles penche du côté du mont St.-Eloi. Toutes deux sont un peu amincies dans leur partie supérieure (2) (V. ci-contre ).

(1) Acq et Ecoivres sont deux communes de Farrondissement d'Arras, canton de Vimy.

(2) Les antiquaires ne reconnaissent dans les pierres d'Acq qu'un monument druidique du genre de ceux qu'on nomme menhirs ou pierres longues ficliôes en terre. Toutefois, suivant une autre tradition beaucoup moins vraisemblable, on prétend qu'en 863 Bauduin-Brasde-Fer, forestier de Flandre , après avoir battu à Berthonval les troupes que le roi Gharles-Ie-Ghauve avait envoyées contre lui pour le punir d'avoir enlevé sa filleJudith, fitériger ces deux grandes pierres comme trophée de sa victoire. M. le président Quenson a rédigé dans ce sens une notice fort intéressante , mais dont il est bien difficile d'admettre la principale donnée. (V. Mémoires de la Soc. d'agric, sciences et arts

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2; Pierres jumelies près de Cambrai. A une faible dis* lance des fortifications de la citadelle de Cambrai ( département du Nord) , entre les deux roules de Naves et de Soles* mes , et à l'entrée de l'ancienne chaussée Brunehaut , apparaissent deux menhirs ou pierres levées , anciennement désignées sous le nom de jumelii lapides. Ces deux pierres sont d'une hauteur d'environ 3 mètres 60 centim. Elles ont 0™ 60 à 80 centim. de largeur sur 0™, 4-0 à 50 centim. d'épaisseur» Leur poids est d'environ 9 mille kilogrammes chacune (4).

5) Pierres martines près de Solre-le-Châieau. Dans Farrondissement sur le territoire de Solre-le-Château , à un kil. de distance de cette commune , s'élèvent deux pierres également curieuses par leurs dimensions. L'une cl l'autre ont environ 3 mètres de hauteur et sont séparées par un intervalle de 3 mètres. A l'époque de l'établissement du Christianisme dans ces contrées , on les a désignées sous le nom de pierres martines en l'honneur de St-Martin.

50. Cromlechs ou cercles druidiques. — Bonnettes de Boiry- Notre-Dame. — Ces tnonumetits se composent de pierres fiches ou levées, rangées en forme elliptique ou circulaire. Leur ligne de circonférence est parfois considérable. Ces cromlechs assez communs en Bretagne, siège antique du druidisme, sont très rares dans nos pays. Outre l'enceinte sacrée de Fresnicourt, dont nous avons parlé plus haut (n® 46), ori ne connaît guère de ce genre que les Bonnettes de Boirj- Notre-Dame que nous avons maintenant à décrire .

de Douai , années 1829-1830 ^ p. 109.— V. encore 6ur les pierres d'ActJ dans les Mém. de la Soc. des antiquaires de la Morinie, t. V, 1839-1 840^ !!• partie, p. 212, un article de M. Terninck.)

(1) M. Wilbert, dans les Mém. de la Soc. d'Emulation de Cambrai , t. XVII, p. 151 etsuiv., a recueilli avec beaucoup de soin touiles renseignements relatifs à ces pierres.

A peu (le distnncc du village de Boiry-Noire-Dame (arrondissement dWrras), sur le sommet d'un vaste coteau prolongé en amphithéâtre et dépendant de la commune de Sailly-en- Ostrevent , s'élève un monticule recouvert de gazon dont la hauteur est de 8 mètres et la circonférence de 122 mètres 52 cenlim. (V. le dessin ci-contre.)

Sur le plateau de ce monticule sont rangées en cercle six pierres en grès blanc taillées en forme de bornes équarries, mais façonnées avec peu de soin , à peu près comme les anciennes bornes des grandes routes. Ces pierres sont connues dans le pays sous le nom de bœineUes.

La hauteur de chacune d'elles est de . . 0™, 60 c.

La largeur est de 0™, 30 c.

L'épaisseur de chaque bonnette n'est pas la même dans toute la longueur de la pierre. Elle est moindre dans la partie inférieure plus rapprochée du sol, elle est plus considérable vers la partie supérieure. Ainsi jusqu'à la hauteur de 0°*, 43 c, chaque bonnette a 0™, 24 c. d'épaisseur, tandis que la tête en a 0™, 37,

Ces pierres sont à une distance de 2 mètres 02 centim. l'une de l'autre.

Le cercle qu'elles forment est à l'extérieur de 44™ 46 et à l'intérieur de 42"* 57 centim.

Les antiquaires attribuent à ce monument le caractère d'un cercle druidique. Néanmoins , d'après des traditions répandues dans le pays , il paraîtrait qu'à une époque qui se perd dans la nuit des temps , une grande bataille aurait été livrée en cet endroit , et que le monticule , avec les pierres qui le couronnent , aurait été élevé en mémoire de cet événement.

Dans une carte dressée il y a plus de 300 ans , on indique cette éminence sous le nom de signal au feu.

Une .excavation a été commencée sur un de ses flancs ;

mais l'auteur de cette fouille aurait été , dit-on , arrêté dans ses opérations et maltraité cruellement par l'esprit ou dé-* mon y à qui est confiée la garde des bonnettes.

54. Prétendu cercle de Landrethv/rk (arrondissement de Boulogne). — Sur un plateau fort étendu, à peu près entre la Fosse-Boulonnaise et leHaut-Boulonnais,versle milieu d'un immense terrain communal inculte et couvert de bruyères , on aperçoit un tertre-monticule peu saillant au-dessus du plateau qu'il domine. Sur ce tertre d'une longueur de 40 mètres et de 20 mètres de large, apparaissent des pierres brutes de différentes grosseurs , les unes disséminées çà et là, d'autres disposées par groupes plus ou moins nombreux.

A cet amas de roches se rattachent diverses traditions.

Suivant un récit, c'est une danse de noces. Trois blocs représentent deux violons et une basse ; sept à huit petites pierres qui environnent les trois ménétriers sont des enfants qui s'amusent au son des instruments. D'^autres groupes de pierres , au nombre de quatre , figurent les danseurs. Les blocs , épai*s confusément au sud et à Test , représentent les assistants et ceux qui , après avoir dansé , se reposent sur le gazon. Tous les gens de cette noce auraient été changés en pierre pour avoir continué leurs danses, tandis que, passait le Saint-Sacrement porté à un mahde.

Suivant une autre donnée , une noce de paysans traversant cet endroit aurait été pétrifiée pour avoir refusé de s'agenouiller devant une procession. Le marié , la jeune épouse, le père , le notaire et môme le ménétrier auraient été immédiatement convertis en blocs de grès aux endroits qu'on indique.

D'autres racontent que des fées , qui jadis se réunissaient dans ce lieu pour s'y livrer à la danse , se seraient une nuit oubliées dans leurs divertissements , et auraient été incon*

linent Iransfomiées en rochers pour avoir passé l'heure assignée (i).

Dans une autre hypothèse , une bataille aurait été livrée non loin de ce tertre, et les groupes de pierres retraceraient l'attitude ou la mêlée des combattants pendant l'action.

Mais tous ces récits disparaissent devant une explication beaucoup plus simple. Ces pierres sont tout simplement , paraît-il, des têtes de roche calcaire, roche très commune dans le pays et dont il y a des carrières considérables à deux cents pas de distance. Dépouillées par les pluies du peu de terre qui les recouvrait, les pointes saillantes de ces rochers s'élèvent par suite au-dessus du sol. Un phénomène semblable se remarque presque partout où il y a des rochers ^ fleur de terre (^J.

52. TumuU ou tombelks, — On donne ce nom à des tertres plus ou moins considérables , de forme conique ou pyramidale , élevés sur des hauteurs ou dans des endroits apparents , soit en Thonneur de guerriers morts les armes à la main^ soit en commémoration d'une bataille ou de quelque grand événement. Ce sont le plus souvent des tombes collectives.

Dans l'arrondissement d'Abbeville , département dé la Somme, notamment à Port-le-Grand, Drucat, Vron et Crécy, on remarque un assez grand nombre d'éminences de ce genre. Les tombcUes qui ont été fouillées renfermaient des sarcophages en pierre de tuf , des vases , des urnes , des boîtes pleines d'ossements brûlés provenant d'hommes , de

(1) V. dans les M6m. de l'Académie celtique (t. V, 1810, p. 321), une Notice de M. Henry, de Boulogne , sur ce mallus ou sanctuaire druidique, vulgairement nommé les danses.

(2) V. dans les Mém. des antiq. de la Morinie (t. II, 183i , 2» partie, p. 172), une notice de M. de Givenchy.

femmes, d'cnfauts et de chevaux. Elles comprenaient aussi des armes grossières et divers instruments en fer. Enfin on y trouva plusieurs silex eu forme de sceptres, de haches et de flèches, ce qui se rapporte évidemment à Tépoque celtique.

Les tombelles de Port-le-Grand contenaient des urnes et des boîtes de bois pleines d'ossements d'hommes et de che- Taux. A côté de chaque boîte était un silex. Tout était disposé symétriquement. Un silex, qui avait comme les autres subi l'action du feu, représentait un petit sceptre surmonté d'une tête de coq , symbole de la vigilance de nos aïeux (1).

Dans l'arrondissement de DouUens , même département , existe près de Bernaville une tombelle haute de 4- à 5 mètres. Des fouilles y ont fait découvrir beaucoup d'ossements renfermés dans des boîtes, des urnes en terre comnmne et des. armes fort longues , ce qui a fait supposer que celte tombelle était de l'époque celtique.

Sur divers points des départements du Nord et du Pasde-Calais , s'élèvent également des tamuli. Ainsi , à un des points extrêmes du département du Nord, à deux kilomètres de la rive gauche de la Lys et à une égale distance du pont qui sépare les deux bourgs de Commines (2) , on distingue les restes d'un monument de ce genre, appelé le mont de Vanoïten. Ce mont , tel qu'il existait au commencement de ce siècle, présentait un tertre circulaire recouvert de gazon. Sa circonférence était de 129 mètres à sa base et de 75 à 90 mètres au sommet. Sa hauteur était d'environ 16 mètres. Le terrain sur lequel surgit cette moite est un marais long

(1) V. Notice sur les tombes outoml)ellesderarrondisscment d'Abbeville, par M. TrauUé (Abl)eville, 1823, in-8*>).— V. aussi Description du département de la Somme, par MM. Duseval et Scribe, t. I, p. 38,

(2) Un de ces bourgs apparlieiil anjourd'iiui à lu Fiance cl l'autre à la Belgique.

— 2iô —

de 60 mètres sur une largeur inégale qui peut être réduite à 85 mètres. Il s'y trouve des sables mouvants très-^ange-» reux. Ce tertre a été en grande partie aplani, afin de procurer du terrain labourable à un champ voisin (1),

53. Signaux au feu. — On vient de voir que les monuments des Celtes étaient en général érigés dans un but religieux , commémoratif ou funéraire , qu'ils avaient pour objet , soit de pourvoir aux cérémonies des sacrifices, soit de rappeler de grands événements ou d'honorer les morts. Mais quelquesuns de ces monuments avaient aussi une utilité d^un autre genre. Comme ils étaient dressés sur des hauteurs , on y allumait des feux qui servaient de signaux. Aperçus pendant la nuit à des distances considérables , ces feux devenaient les instruments d'une correspondance active et habilement combinée. Ils formaient dans une même direction une so^^e de ligne télégraphique qui aboutissait rapidement à des régions éloignées. Ainsi , par exemple , des rivages de la mer aux bords de l'Escaut ou de laf Somme , des communications s'échangeaient avec autant de facihté que de promptitude. Les dunes de Sangatte , l'éminence de Landrethun, les hauteurs de Térouane , le plateau de Fresnicourt , les monts de Vimy, ceux de Némétocenna ou Arras , les bonnettes de Sailly-en-Ostrevent , les sommets de Crévecœur ou de Bona-. vis , devenaient les points intermédiaires de relations presque instantanées, qui s'étendaient jusqu'aux contrées des Nefviens et aiix frontières du Vermandois (2).

(1) Parmi les autres tombelles , on peut citer encore celle de Sain-. ghin-en-Mélantois, nommée le mont des tombes.

(2) M. Terninck, auteur de plusieurs mémoires intéressants sur les antiquités de TArtois, est d'avis, comme nous, que chacune de ces émi-. nences a dû servir de signal au feu, sorte de télégraphe qu'employèrent d'abord les Gaulois, et plus tard les Romains, soit pour se prévenir da l'approche des ennemis , soit pour se donner le signal de sacrifiées ou

•54. Minish'es du, ouUe, — Hiérarchie religieuse. — Nous avens vu ci-dessus , n^ 23 , que Tordre sacerdotal gaulois comprend trois catégories de pixitres :

La première, qui est la plus puissante, est celle des Druides, que Ton nomme aussi Saronides ou Semnothées (1).

Après eux viennent les Eubages ou Vacies ( sacrificateurs ou devins).

Au troisième rang se présentent les Bardes ou chantres.

Quelques divinités sont aussi desservies par des prêtresses.

Pour toute la nation Kymri-Belge , il existe sans doute un archi-druide ou primat, auquel s'applique probablement aussi ce que dit César du grand-prêtre ou souverain pontife de toutes les Gaules : « Le corps entier des druides , dit-il , n'a qu'un seul chef dont l'autorité est absolue. A sa mort, le premier en dignité^ lui succède ; si plusieurs ont des titres égaux , les suffrages des druides ou quelquefois les armes en décident. » (VI, 13) (2).

« C'est une chose bien certaine, dit Dormay, que les druides obéissoient à un souverain pontife qui étoit le supérieur de tout leur collège et comme le général de la compagnie. On choisissoit pour cette charge celuy qui avoit plus de science et de mérite ; mais lorsqu'il se formoit divers partis en celte eslection , les brigues s'échauflbient quelque fois de telle sorte qu'on en venoit aux armes pour terminer

d'autres cérémonies religieuses. (V. Bulletin delà comm. des antiq. du Pas-de-Calais, p. 54.)

. (i) Le mot 2ap<ovi^s; signifie cîiôaes creux ou vieux chênes. Do là

le nom de Saronides donnés aux druides. Sepoôsoi veut dire saints dieux ou saints de Dieu.

(2) On doit supposer néanmoins que le moyen extrême de la force n'est mis en œuvre que quand plusieurs partis puissants,ou des cités rivales, prétendent à la fois que le grand-prêtre doit être pris dans leur sein.

le différend ; et si Tuii ne cédoità Taulre on s'engageoi.t dans une guerre de religion jusqu'à ce que le plus foible succombast. » (Hist. de Soissons, 1. 1, p. 48-49).

César ne nous apprend pas , dit de son côté Marlot, où demeuroit Tarchi-druide ni si toutes les nations avoient un souverain prestre. On le peut toutefois inférer de l'indépendance de celles-ci, puisqu'elles pouvoient faire la paix ou la guerre et traiter d'alliance avec leurs voisins. « St-Cléraent, ajoute Marlot, n'est pas éloigné de ce sentiment , lorsque traitant des dignités ecclésiastiques , il asseure qu'avant le Christianisme il y avoit dans les Gaules quelques rayons des charges de primat et d'archevêque en la personne des premiers druides , ce que l'archevêque Ilincmar explique plus amplement dans ses opuscules (1). » (Histoire de Reims , t. I, p. 68).

Autour du souverain pontife se groupe un collège de

prêtres qui a tout à la fois le dépôt des doctrines religieuses

et celui des connaissances humaines. Les druides qui le composent, outre qu'ils s'appliquent à la théologie, sont en

même temps versés dans les diverses branches des sciences

exactes et naturelles (2).

(1) Nous avons cherché, dans les œuvres crilincmar, le passage de St.-ClémcQt rappelé par le savant métropolitain de Reims : c lu illis civitatibus, dit St.-Glément, in quibus olim, apud etbuicos, primi flamines eorum , atque primi legis doctores erant , cpiscoporum primates poni(jussit Petrus) vel patriarchas, qui reliquorum judicia et

majora quotiens neccsse foret negotia in lide agitarent In ilUs

autcra civitatibus in quibus dudùm apud prœdictos erant ethnicos corum arcliitlamines , quos tamen minores tenebant quam momoratos primates , arcliiepiscoiios iustitui prœcepit , qui non tamen primaluumsedarchicpiscoporum fruerenturnominc. (V.Hiucmari opuscul. LV capitulorum, ad Hincmarum Laudunensem,cap. XV, dans les œuvres d'iiinemar, Eincmariopera^ édit. Sirraon, lôio, in-f*», 1. 11, p.426 et suiv.— V. aussi Hincmariopuscula et epistolœ , l6lo , in-4®, p. 5'i.)

(2) V. dans l'Hist. de rAcadcmic des inscript, et belles-lettres , t. V, p. 320 , un mémoire de l'abbé Anselme ; et dans les Mém. de Tlnsti-

L'aulorilc de rarclii-dniide s'étend sur les prêtres qui, dans chaque cité, doivent se trouver en nombre suffisant pour le service du culte.

Et comme nous avons dit plus haut que chaque cité ou circonscription territoriale se divise en quatre cantons ou pagi , il est probable que dans chacun de ces cantons parfois fort étendus , il y a aussi un ou plusiemrs prêtres suivant les besoins des populations (1).

tut historiq. , t. i , p. 132 , une notice de l'état des sciences dans les Gaides avant l'ère vulgaire, par M. Yillenave.

(3) Il est véritable , dit Dormay , que les Druydes estoient non seulement dans la ville (chef-lieu), mais encore dans les autres villes et les bourgs de la province , et qu'ils avoient partout un grand crédit et une merveilleuse authorité sur le peuple. (ïlist. de Sqissons , t. I , p. 4748.) Marlot partage ce sentiment : c Les druides , dit-il , connoissoient de tous les différends publics et privés.... Or cela estant commun à tous les cantons, il y avoit aussi de ces prestres partout. (Uist. de Reims, 1. 1, p. 680.