SOUS BAJAZET II

Immigration des Juifs espagnols (1492).

Arrivons enfin à l'année 1492, année néfaste où Ferdinand-lc- Catholique expulsa les Juifs de l'Espagne.

L'édit qui ratifia cette expulsion eut une telle influence sur l'avenir des Israélites espagnols, il transforma si radicalement leur situation matérielle et morale qu'il n'est pas déplacé de faire figurer dans cette chronique cette pièce historique. Elle est d'autant plus curieuse à connaître qu'on en a découvert l'original récemment *.

En voici une traduction aussi fidèle que possible - :

« Dou Feruand et dona Isabelle, par la grâce de Dieu, roi et reiue de Gaslille, de Léon, d'Aragon, de Sicile, de Grenade, etc., etc. Au prince Don Juan, notre très cher et très aimé fils, et aux infants, prélats, ducs, marquis, comtes, maîtres des Ordres, etc., etc., salut et grâce!

Sachez que nous avons été informés qu'il existe et qu'il existait dans nos royaumes de mauvais chrétiens qui judaïsaieut de noire sainte foi catholique, et certes c'était très préjudiciable pour les chrétiens que cette communication avec les Juifs. Déjà dans les cortès que nous avons tenues l'année dernière à Tolède, nous avions ordonné d'accorder aux Juifs des juiveries dans toutes les villes où

• L'orifîinal existe en manuscrit dans la Bibliothèque nationale de Madrid.

* Voir le texte littéral en caractères rabbiniques, le n» spécial du Tiempo, publié à roccasion du 4* centenaire de l'iuimi^ration des Juifs espagnols en Turquie. (Avul 1892.)

ils pussent vivre dans leur péché. Eu outre, nous avions ordonné d'établir dans nos royaumes et seigneuries l'Inquisition, laquelle existe, comme vous savez, depuis douze ans. durant lesquels elle a trouvé beaucoup de coupables, ainsi que nous en avons été informés par les inquisiteurs et par d'autres personnes religieuses, qui, par leurs relations, leurs entretiens et leur communication avec les Juifs, se sont laissés entraîner par ces derniers.

Ceux-ci usent de plusieurs moyens et manières pour soustraire les fidèles à notre sainte foi catholique et les instruire dans leur dangereuse croyance et les cérémonies de leur loi (la loi juive), les invitant à des réunions où ils leur expliquent les fêtes juives qu'il e^t d'usage d'observer, essaj'ant de les circoncire eux et leurs enfants, leur donnant des livres de prières, les avertissant des jeûnes importants, leur enseignant à transcrire des copies de la Loi, leur annonçant les Pâques avant qu'elles arrivent, leur expliquant la façon de les célébrer et de les faire, leur donnant et leur portant de leurs pains azymes et de leurs viandes égorgées suivant leurs rites, les mettant en garde contre les choses prohibées par leur loi, les persuadant de la supériorité de la Loi de Moïse, leur expliquant qu'il n'y a point d'autre loi, ni d'autre vérité que cellelà ; ce qui porle préjudice, détriment et opprobre à noire sainte foi catholique.

Pour obvier et remédier à cet état de choses, pour faire cesser cet opprobre et cette offense à la religion catholique, nous avons convoqué en conseil les prélals, les grands et les chevaliers de nos royaumes et autres personnes de science et conscience.

Après mûre délibération, nous ordonnons de renvoyer de nos royaumes tous les Juifs, et que jamais ils n'y reviennent.

C'est pourquoi, par le présent édit, nous ordonnons à tous les Jaifs et Juives, quoi que soit leur âge, qui vivent, demeurent et sont dans les ro3'aumes et seigneuries sus-menlionnés d'en sortir au plus tard jusqu'à la fin de juillet prochain de Tannée courante, eux, leurs fils et leurs filles, serviteurs, servantes et familiers juifs, petits et grands, quel que soit leur âge. Il ne leur sera pas permis de revenir dans nos Etals soit délibérément, soit de passage, soit de n'importe quelle manière. En cas de contravention au présent édit, si Ton trouve des Juifs dans nos royaumes, au cas où ils y reviendraient d'une manière quelconque, ils encourront la peine de mort et la confiscation de tous leurs biens pour notre chambre de fisc.

Nous maadons et ordoonons qu'aucun, ni personne dans nos royaumes sus-mentionnés, quelles que soient sa condition et. sa dignité, n'ait l'audace de recevoir, ni reçoive, ni accueille, ni défende publiquement ni secrètement Juif ni Juive, passé la date de fin de juillet et au-delà, à jamais, à perpétuité dans ses terres ni dans ses maisons, ni sur aucun point des susdits royaumes et seigneuries. Toute coLitraventiou à cet ordro entraînera pour le coupable la perle de tous SCS biens, vaissaux, forteresses et autres béritages.

Et pour que lesdits Juifs puissent prendre leurs mesures durant le délai qui leur est accordé jusqu'à la fm de juillet, nous leur accordons dès à présent notre protection royale à eux et à leurs biens pour que, durant cet intervalle et jusqu'au jour fixé, ils puissent vaquer à leurs affaires en toute sécurité, vendre, échanger et se défaire de tous leurs biens meubles et immeubles et en disposer à leur volonté- Nous permettons doac et accordons pleine faculté auxdits juifs et juives pour qu'ils fassent sortir desdits royaumes et seigneuries leurs biens et trésors par mer et par terre, à l'exception de l'or, de l'argent et de toute espèce de monnaie monnayée, et de toutes les choses défendues par les lois de nos royaumes ; sauf aussi les denrées dont lexportation est prohibée. Nous faisons savoir à tous les conseils, tribunaux , régidors et chevaliers ainsi qu'aux hommes bons de nos dits royaumes et seigneuries et à nos vassaux de mettre en exécution notre mandement et son contenu et d'y prêter aide et assistance en cas de besoin. Tout contrevenant encourra la peine de la confiscation de ses biens par notre chambre de fisc. Et pour que nos ordres parviennent à la connaissance de tout le monde et pour que personne ne prétende les ignorer, nous mandons que la présente lettre soit annoncée publiquement dans les places, marchés et autres endroits par le crieur public et par devant l'écrivain public.

Enfin, nous ordonnons à tous ceux dont on aura requis les services de le faire, sous peine d'être traduits devant notre cour dans les quinze premiers jours et d'encourir la peine sus mentionnée. Tout écrivain public invité à témoiguer en cas de contravention à nos ordres le fera sous son seing privé, de la sorte nous saurons comment nos ordres sont exécutés.

Fait dans la ville de Grenade, le trente-et-unième jour du mois de mars, l'an mil quatre cent quatre-vingt-douze de N. S. Jésus-Christ. Moi le Roi, Moi la Reine,

Fekdixand. Isabklle. »

Les exilés se dispersèrent, on le sait, un peu partout le long du littoral de la Mer Méliterranée. Néanmoins, sur les 200,000 Israélites chas:<és impitoyablement de.leur seconde patrie, pour ainsi parler, le plus grand nombre s'adressèrent au sultan Bajazet II, pour lui demander l'hospitalité. Le monarque ottoman les reçut avec empressement. On lui attribue môme un mot très sensé : -< Vous appelez, s'écria-t-il une fois devant ses courtisans, Fernando un roi sage, lui qui a appauvri son pays et enrichi le nôtre 1 »

Bajazet II ordonna, par un flrman, à tous les gouverneurs des provinces, non seulement de ne point repousser les Israélites espagnols, mais de les accueillir avec affabilité. Il menaça môme de

la peine de mort tous ceux qui maltraiteraient les immigrés ou leur causeraient le moindre dommage '.

Le Grand Rabbin Capsali, à qui revient le mérite d'avoir si bien disposé le Sultan à l'égard des Juifs, travailla activement à venir en aide à ses infortunés coreligionnaires. 11 parcourut toutes les communautés, imposant partout les riches et recueillant des contributions dites : indemnités pour le rachat des captifs (Pidion- Clievouyim*).

C'est ainsi que plusieurs milliers de Juifs vinrent s'établir sur le territoire ottoman et y créer une sorte d"Espagne orientale.

L'expulsion des Israélites d'Espagne doit être considérée pour plus d'une raison comme un fait capital dans l'histoire universelle des Juifs, car il en résulta de tristes conséquences, non seulement pour les exilés espagnols, mais pour tout le judaïsme en général. Efïectivement,avec l'expulsion de 1492, l'éclat d'Israël s'assombrit, son centre de gravité se déplaça et les puissantes assises où s'appuyait le judaïsme se brisèrent. Ce triste événement produisit une impression si douloureuse sur les cœurs de tous les Juifs, sur ceux même qui ne furent pas victimes de ce malheureux exode, que nos ancêtres crurent assister, pour la troisième fois, à la destruction du Sanctuaire et voir les enfants de Sion reprendre le chemin de la captivité.

Soit présomption, soit préjugé, les Juifs d'Espagne, particulièrement ceux de Catalogne, d'Aragon, de Navarre, de Léon, et même ceux du Portugal, qu'on désigne sous le nom de Sefaradim, se croyaient d'une race supérieure à celle de leurs frères Achkénazim et pensaient avoir parmi eux les descendants en ligne directe de la famille de David. Tous les Israélites, dispersés à la surface de la terre, étaient aussi d'accord pour reconnaître à leurs coreligionnaires espagnols une sorte de noblesse. Bien que beaucoup de Juifs Achkenazim eussent été expulsés, à cette époque, de divers pays, leur infortune n'avait pourtant rien de comparable à celle de leurs frères espagnols. Tandis que les Achkenazim étaient endurcis à la peine, aux insultes et aux mauvais traitements, les Sefaradim avaient été habitués à toutes les commodités de la vie, à toutes les douceurs de la patrie ; c'est pour cela que leur exil leur parut d'autant plus cruel.

Dès que les Israélites espagnols se furent enfin établis, en partie, «n Turquie, dans ce pays relativement jeune, ils s'efforcèrent de

> Tossef-Dâath, n» 4.

* Ibid., n" 4, page 58.

QUATORZIÈME ET QtlNZlÈME SIÈCLES 39

gagner la confiance des Turcs en se rendant utiles à leur nouvelle patrie. Ils formèrent dans toutes les villes où ils s'installèrent la classe industrielle et commerçante delà population. Les maranos excellaient particulièrement dans la fabrication de la poudre à canon et dans la fonte des canons, dont ils apprirent à faire usage aux Turcs. C'est ainsi que les persécuteurs chrétiens, en chassant de leur pays les Juifs, mirent littéralement des armes aux mains des Ottomans, leurs ennemis, lesquels infligèrent 'quelque temps après à Charles-Quint et à ses successeurs d'humiliants échecs.

Nos ancêtres se distinguèrent aussi en Turquie comme médecins : témoin la famille Hamon, dont les membres furent pendant plusieurs siècles les médecins de la Cour. Les docteurs juifs, formés tous à l'école de Salamanque, étaient plus estimés que leurs confrères chrétiens ou mahométans, pour leur capacité aussi bien que pour leur discrétion. C'est ainsi qu'ils acquirent une grande influence à la Cour, auprès des Pàdichàhs et, dans les sérails, auprès des Vizirs et des Pachas.

Les Juifs exerçaient aussi les fonctions d'interprètes, car les émigrations successives auxquelles ils avaient été en butte leur avaient fait apprendre la langue de leurs persécuteurs ; il vint un temps où ils trouvèrent un gagne-pain dans cette ressource.

Chose étrange ! loin de nourrir des sentiments haineux pour cette cruelle patrie qui les avait si lâchement chassés, ils transportèrent partout où ils allèrent, en Turquie d'Europe, en Syrie, en Palestine ou en Egypte, etc., la civilisation espagnole et surtout la langue espagnole, qui devint au seizième siècle la langue universelle, grâce aux découvertes et aux conquêtes faites par les Espagnols.

Cette belle langue castillane, qui a fini par devenir aujourd'hui, parmi les Israélites de Turquie, un jargon barbare, les Juifs surent la conserver pure pendant un siècle. Cinquante ans après leur immigration dans l'empire ottoman, un voyageur espagnol, Gonzalvo de Illescas, écrivait ces mots ' :

« Les Israélites ont emporté d'Espagne notre langue, ils l'ont » conservée encore et ils en usent d'une bonne manière. Et même, » il est certain qu'à Salonique, Gonstantinople, Alexandrie, Le

* • Llevaroa de aca, dit Gouzalvo, nuestra lengua y todavia la guardan y usan de la buena jrana ; y es cierto r^ue en las ciudades de Saloniko, Conslantinopla, Alexaadria y el Caïro y ea olraa ciudades de contralacion y en Vénecia, no compran, ui négociaa ea otra lengua sino en espaûol. Y yo conoci en Venecia harlos Judios da Saloniko que hablaban castellano, con ser bien mozos, tambien 6 méjor que yo. »

/lO HISTOIRE DES ISRAÉLITES DE L'EMPIRE OTTOiMAN

» Caire , Venise et dans d'autres villes commerçantes, ils n'a- » chètent, ne vendent ni ne négocient en une autre langue que » l'espagnol. Et j'ai connu à Venise bien des Juifs de Salonique » qui, quoique très jeunes, parlaient le castillan aussi bien que » moi. »

Les Israélites prirent part même à la littérature espagnole : les œuvres qui nous sont restées de cette époque en font foi.

Contrairement aux Achkenazim, qui prétendaient faire œuvre pie en évitant toute relation avec les chrétiens, en négligeant leur extérieur et en parlant un jargon sans nom, les Juifs espagnols tenaient à l'égard des chrétiens une conduite digne, s'habillaient avec goût, aimaient à embellir leurs synagogues et s'exprimaient avec élégance. Leurs prédicateurs se distinguaient par leur bonne prononciation et par la netteté de leur langage.

Partout où les Juifs espagnols s'établirent, ils ne se mêlèrent point au reste de leurs coreligionnaires, ils formèrent des communautés absolument distinctes de celles des Juifs allemands et indigènes. Ils poussèrent même leurs idées séparatistes au point de se grouper entre eux, eu égard à leur pays d'origine, de sorte que tel qui appartenait à la Communauté Aragonaise n'avait garde de fréquenter la synagogue de la communauté Cordouane ou Barcelonaise.

Les exilés espagnols s'établirent principalement à Constantinople, Salonique, Jérusalem, Safed, Andrinople,NicopoIis, Brousse, Tokat, Amassia, Damas, et en Egypte.