HATTI-CHÉRIF IMPÉRIAL
Que les ordres contenus dans le présent firman soient mis en exécution !
II existe un préjugé suranné contre les Juifs. Les ignorants croient que les Israélites ont l'habitude de faire des sacrifices humains pour en utiliser le sang dans les pains azymes. Victimes de cette croyance, les Juifs de Damas et de Rhodes, sujets de notre empire, ont été persécutés par les autres croyants. Les calomnies inventées contre les Juifs ainsi que la nouvelle des violences qu'ils ont subies, sont parvenues jusqu'à notre trône impérial.
Cependant, il n'y a pas longtemps que quelques Juifs de Rhodes, appelés en jugement à Constantinople, ont été trouvés innocents des accusations dont ils étaient l'objet.
Outre cela, tous les livres religieux des Juifs ont été soumis à l'examen d'hommes compétents et connaissant parfaitement la langue hébraïque. Il est résulté de cet examen que les Israélites ne font poiut usage non seulement du sang humain, mais pas même du sang d'animaux. De cette défense, nous concluons que les violences auxquelles sont en butte les Juifs, sont dues à de pures calomnies.
L'amour que nous portons à nos sujets s'étendant également à la nation Israélite, dont l'innocence est reconnue, non seulement nous ne pouvons pas permettre que ces derniers soient inquiétés ou molestés pour des assertions sans fondement, mais nous voulons qu'ils jouissent des avantages et des privilèges accordés à nos autres sujets par le Ilatti-Chérif de Gul-Ilaué.
> Y ou Bulletin de l'Alliance Israélite juiu 188S), lettre de M. Paiienle, de Smyrne.
» 'l'raduil du texte judéo-espagnol inséré dans le Journal Isradite, n» 1216.
160 HISïOIHb: DES ISRAELITES DE L'EMPIRE OTTOMAN
ÎNOus ordonnons qu'à l'avenir, sur tous les points de notre empire, les Juifs soient protégés a l'égal des autres sujets de la Sublime- Porte.
Personne ne pourra les inquiéter dans le libre exercice de leur sainte religion, ni dans leur sécurité ou leur tranquillité. A cet effet, nous accordons aux Israélites le présent firman décoré de notre chiffre el émanant de la chancellerie impériale.
Toi, chef de la Ville, lorsque tu auras pris connaissance du présent acte, tu auras soin d'eu mettre le contenu en exécution et d'empêcher qu'à partir d'aujourd'hui on agisse contrairement à ces dispositions.
De plus, lu transcriras le présent firman pour être conservé dans les Archives de l'État, tu le remettras ensuite à la nation Israélite et tu le tiendras constamment prêt à exécuter nos ordres el noire volonté souveraine.
Fait à Gonslanlinople, le 12 ramazan 1256 (1840 de J.-C).
Kn 18G0, Damas fut de nouveau le théâtre de scènes sanglantes où les Juifs furent indirectement impliqués. Les chrétiens maronites de ctrtte ville avaient été massacrés et pillés par les Driises et les musulmans. Des journaux français prétendirent que les Juifs de cette ville avaient [)ris part à l'émeute. D'après des nouvelles fort incertaines arrivées en Europe, Fuad-Pacha, qui venait d'être nommé commissaire extraordinaire de la Sublime- Porte en Syrie, aurait mis en prison un grand nombre de musulmans (ie Damas et (luelques Juifs compromis. En outre, il aurait exigé des musulmans une amende de 25 millions de piastres et des Juifs, une amende de 4 millions de piastres. Peu à peu, la vérité se fit jour. Loin d'avoir pris part aux désordres, les Israélites de Damas avaient rendu au gouverneur les objets que les pillards avaient jetés dans leurs maisons. Les quatorze Israélites arrêtés furent tous reconnus innocents. L'un d'eux mourut en prison, douze autres furent mis en liberté au commencement de novembre. Un seul, Mardochée Askénazi, resta en prison sous l'accusation de meurtre; mais une sentence du 11 mai, sanctionnée par Fuad- Pacha, le renvoya absous.
Avant que cette solution si favorable filt connue en France, le Consistoire central s'était ému des bruits calomnieux qui circulaient contre les Juifs de Damas, Le colonel Cerfberr, président du Consistoire, dans une lettre du 7 septembre (1860) adressée au Journal des Débals, protesta contre ces accusations et annonça qu'une enquête serait ouverte sur les lieux pour rétablir la vérité.
Le D"^ Wetzstein, consul de Prusse à Damas, le seul consul européen qui n'eiît pas quitté cette ville, écri\ait à Albert Cohn, à la date du 11 octobre :
DlX-iNEUVIÉME SIÈCLE If'l
« La majorité des Juifs s'était réfugiée dans les quartiers
musulmans, et le reste n'osait pas se montrer hors des maisons. L'assertion que les Juifs de Damas pourraient avoir participé au saccage du quartier chrétien est donc aussi ridicule que calomnieuse. Heureusement, la masse de la population chrétienne est indignée des incriminations auxquelles vos coreligionnaires ont été exposés »
Enfin, M. James Briant, consul d'Angleterre, dans une lettre adressée au grand-rabbin de Damas, confirmait pleinement les paroles de M. le D'' Wetzstein. Les Israélites de Damas, si injustement accusés, étaient entièrement réhabilités devant l'opinion publique '.
Cet événement clôt le règne du sultan Médjid. Nous ne devons point cependant achever ce chapitre sans mentionner la fondation à Paris de l'Alliance Israélite Universelle (1860), dont l'action a influé et influera tant sur l'avenir des Israélites d'Orient. Nous consacrerons plus loin un chapitre à cette Société philanthropique.
