KURDISTAN

Il existe dans le Kurdistan un certain nombre de communautés juives, dont le sort est des plus misérables ; car elles sont exposées aux brutalités des tribus Kurdes, gens à demi-barbares, sur lesquels l'autorité n'a qu'un faible pouvoir. Nos coreligionnaires de cette province y ont souffert à diverses époques.

En décembre 1863, ils adressèrent par l'entremise d'un de leurs compatriotes, une lettre au grand-rabbin Yahir Guéron, à Constantinople.

Ces malheureux se plaignirent de leur triste situation et de-

mandèrent l'intervention de Yakir Effendi auprès de la Sublime- Porte.

Au reçu de cette lettre le grand-rabbin Guéron en adressa la traduction au Gouvernement et demanda secours en faveur de ces malheureux. 'Jour. Isr. n» 183.)

Quelques jours après, le grand-vizir envoya au gouverneur [Mutessarif] de Van l'ordre que voici :

« Excellence,

Le caïmacam du haham-bachilik Yakir Effendi se plaint, dans un rapport qu'il vient d'adresser à la Sublime-Porte, des souffrances endurées par les Israélites de Basche-Kalan, dans le département de Van.

Il dit que les soldais qui traversent cette localité commettent des atrocités sur la personne de ses coreligionnaires, dont on convertit de force à l'islamisme les garçons et les filles ; il se plaint de ce qu'on pille le mobilier et les marchandises des Juifs, de ce qu'on leur inilige la corvée moyennant des prix dérisoires (2 paras par jour), de ce qu'on les empêche d'acquérir des terres et des immeubles, et de faire paitre leurs troupeaux et de bien d'autres injustices.

Tous les sujets de S. M. I. le Sultan, ayant les mêmes droits, il est absolument contraire aux volontés de notre Souverain qu'une catégorie quelconque de sujets ottomans, à quelque religion qu'ils appartiennent, soit tourmentée par une autre !

En conséquence, nous vous ordonnons d'ouvrir une enquête à ce sujet, de découvrir les coupables et de les punir suivant toutes les rigueurs de la loi.

Signé : MÉHEMMED FUAD.

Le 18 redjeb \i>iO. »

En 1874 et 1875, les Israélites de Diarbékir et de Tcharmouk (Kurdistan), demandèrent de nouveau l'appui de l'Alliance '.

Les Israélites étaient astreints à la corvée, même les jours du Sabbat. On emj^êchait les Juifs de Diarbékir de puiser de l'eau à l'une des fontaines de la ville, alimentée par un canal à la construction duquel les Israélites avaient travaillé. En outre, le cimetière juif était souvent profané; les malfaiteurs coupaient la tête des morts et les exposaient au soleil ; ils espéraient mettre lin ainsi à la sécheresse et attirer la pluie sur leurs champs arides. Sous prétexte que les poils de la barbe des Juifs servaient de remèdes contre certaines maladies, les Juifs supportaient constamment des brutalités.

* Voir Bulletin, publié en 1883 à l'occasion du 2.)' anniversaire de la fondation de l'Alliance.

Les démarches du Comité régional de Constantinople mirent fin, pour un temps au moins, à ces persécutions. Par ordre du Gouvernement Impérial, depuis cette époque un Israélite fait partie du Conseil de la province.