SOPHIA

La communauté juive de Sophia eut beaucoup à souffrir en 1863 de la part des chrétiens ou, pour être plus explicite, des Grecs orthodoxes.

Par une correspondance adressée en date du 3 décembre 1863 (22 kislev 5623) à R. Yakir Guéron nous apprenons que les Israélites étaient victimes du prosélytisme des chrétiens. Les prêtres prêchaient dans les églises que le seul moyen de gagner le paradis, c'était de faire du prosélytisme parmi les Israélites en usant de tous les moyens possibles. Le fruit de ces prédications ne tarda pas à se montrer.

En 1863, trois Israélites furent convertis malgré eux et internés dans un monastère. L'un d'eux, un nommé Yomtov Cohen parvint à se sauver du monastère et à se i-endre à Sophia où il demanda au grand-rabbin à rentrer de nouveau au sein de la synagogue. Pour éviter tout dissentiment avec la communauté grecque, les Juifs firent part de cet incident au Mutessarif qui permit à Yomtov Cohen de redevenir i.sraélite. Dès que les Grecs eurent pris connaissance du fait, ils s'armèrent de haches, de marteaux et de pierres et coururent sus aux Juifs dont ils essayèrent de démolir les habitations. Ils exigeaient, à tout prix, le Juif baptisé.

Au grand étonnement des Israélites, le pacha intervint dans la bagarre et arrêta les fauteurs des désordres ; ce ne fut pas pour longtemps : il les élargit au bout de deux jours.

Eski-Zagara (1867) ^

La communauté d'Eski-Zagara endura à son tour en 1807 de mauvais traitements.

' Journzl Israélite ^ n" 184, Journal Israélite, d"' ."346 et 548.

En effet, dans une lettre adressée par les habitants de cette localité à Yakir Guéron Effendi, ils se plaignirent de l'intolérance de leur sous-préfet (Mudir Effendi) qui les traitait ouvertement de Tchifout '.

De plus, dans la nuit du 3 février (28 chevat 562'7), sans avoir préalablement prévenu les Israélites, le mudir, suivi de quelques gendarmes, traversa le quartier juif et ordonna aux siens de faire des perquisitions dans les maisons de nos coreligionnaires, pour voir si l'on retrouverait chez eux des peaux pour la confection des ichariks (chaussures militaires) et du suif pour la fabrication des bougies. Naturellement, ces recherches furent inutiles, vu que les Israélites gardaient les peaux dans les tanneries et le suif dans des fabriques particulières. Si le sous-préfet se permit cette injustice, c'est qu'il était sûr de l'impunité, les Juifs n'ayant personne pour les défendre.

Cependant, dès que le grand-rabbin Yakir Guéron eut connaissance de cette situation, il adressa à cet effet un rapport à la Sublime-jj^orte. Le grand-vizir prit des mesures sévères pour empêcher à l'avenir de pareilles injustices.