L INSCRIPTION DE BERENICE

11 a été fait mention, dans la première partie de ce travail, d'une inscription sur marbre blanc trouvée à Bengazi (rancienne Bérénice) et où il est question de remerciements votés par les Israélites de cette ville au gouverneur de la province, Marcus Titius. — Nous croyons intéressant de donner ici la traduction de cette inscription, d'après Touvrage de M. d'Avezac sur la Cyrénaïque (collection de V Univers Pittoresque):

« L'an 55,1e 25 dePaophi, en l'assemblée de la fôte des Tabernacles, sous Tarchontat de Gléandre, fils de Statonicus ; d'Euphranor, fils d'Ariston ; de Sasigène, fils de Sosippe ; d'Andromaque, fils d'Andromaque ; de Marcus Lelius Anasion, fils d'Appollonius ; de Philanide, fils d'Agémon ; d'Autoclès, fils de Zenon ; de Sonicus, fils de Théodotc et do Joseph, fils do Slraton ;

D'autant que Marcus Titius, fils de Sextus, de la tribu Emilia, personnage excellent, depuis son avènement à la préfecture, s'est comporté, dans les affaires publiques, avec beaucoup d'humanité et d'intégrité, et qu'aj'ant marqué dans sa conduite toute sorte de bonté, il continue d'en user de même, et non seulement se montre humain dans les choses

géaérales, mais aussi à Tégard de ceux qui recourent à lui pour leurs affaires particulières, traitant surtout favorablement les Juifs de notre synagogue, et ne cessant de faire des actions dignes de son caractère bienfaisant ;

A ces causes les chefs et le corps des Juifs de Bérénice ont ordonné qu'il serait prononcé un discours à sa louange, et que son nom serait orné d'une couronne d'olivier, avec le lemnisque, à chacune de leurs assemblées publiques et à chaque renouvellement de lune, et qu'à la diligence desdits chefs la présente délibération soit gravée sur une colonne de marbre de Paros, qui sera érigée au lieu le plus distingué de Tamphithéâtre.

Volé à 1 unanimité. »

La colonne dont il est question, ec qui contient cette inscription en langue grecque, a été, il y a une cinquantaine d'années, transportée de Tripoli de Barbarie à Aix en Provence, où elle se trouve actuellement.

LES INSCRIPTIONS DE HAMAM ELLIF

Il a été question ci-dessus de fouilles entreprises à Hamam Eilif par le capitaine de Prudhomme, et où Ton a découvert un monument composé de trois salles, dallées chacune d'une mosaïque, contenant une inscription et divers dessins.

Le père Delattre, de la mission d'Afrique, en envoyant à l'académie des scienct^s la copie de ces inscriptions (comptes rendus, i«' triiq. 1983, p, iç

séance du 9 mars 1883), croyait y voir les traces d'ua monument chrétien, car, malgré les expressions de « Sainte Synagogue » et de « Chef de la Synagogue » a Archisynagogus > il trouvait que l'inscription était accompagnée de symboles chrétiens, tels que VAlphz et VOméga^ le p barré en forme de croix et la figure du poisson.

M. Renan, dans le compta rendu qu'il fait à l'Académie au sujet de la communication du P. Delattre, incline plutôt pour voir dans ces ruines les vestiges d'une synagogue. Il fait observer que dans une de ces inscriptions il est question d'une femme, Julia ou Juliana, qui se proclame « servante du Seigneur, » et qui, « pour son salut » a fait, de ses deniers, fabriquer le pavage en mosaïque de l'édifice qu'elle nomme «la sainte synagogue». A côté de l'inscription se trouvent des chandeliers à sept branches, tels qu'on les rencontre sur les monuments religieux des Juifs, en souvenir du chandelier d'or du temple. Il est vrai que, selon M. Maury, ce m-toe symbole se trouve sur les monuments chrétiens de l'église primi^ tive (1). M. Renan trouve donc dans ce monument un singulier mélange d'emblèmes et d'inscriptions, dont quelques-uns semblent appartenir exclusivement au judaïsme, d'autres au christianisme. La figure du chandelier, l'expression de «synagogue», et, dans une autre inscription, le titre de «Archisynagogus,»

(0 Celte assertion est eontrouvée, pour la province d'Afriaue, par les divers obiets du culte que l'on découvre iourneilement. On vient de mettre à jour derniôrement uns lumpe chrétienne, sur laquelle on ol>serve le Christ foulant aux pieds le démon et le chandelier à sept branches, symbole du judaïsme vaincu (Académie des Inscriptions, séance du 27 octobre 189$. Commu^i^tiop de M- M Plant.)

donnf^ sans doute au chef de la comnlunaulé, sont des indices de judaïsme; et d'un autre côté, Texpression «pour son salut, » la présence surtout du poisson et du pain, indiqueraient une origine chrétienne. M. Renan conclut en disant : Je crois que le monument est juif.

La troisième inscription, celle placée dans le réduit intérieur, en divise Tespace en deux, et se reproduit deux fois d'une façon à peu près identique. Elle porte, des deux côtés : «Instruments de ton serviteur... » M. Renan fait remarquer que le mot Instrumenta, qui, dans le langage vulgaire, désigne des ustensiles, un mobilier, etc., s'emploie, dans la langue ecclésiastique de cette époque, pour désigner les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Lo monument, nous l'avons dit, était divisé en trois parties, représentant sans doute trois pièces. Celle iu milieu, la plus importante, représentait sans doute la synagogue ; celle de droite, de beaucoup plus petite, formait le parvis ; enfin celle de gauche, qui n'était qu'une espèce d'alcôve dépondant de la grande salle, servait sans doute au dépôt des rouleaux de la loi.

La mosaïque de la salle principale était divisée en trois champs inégaux ; k droite et à gauche les deux champs, d'inégale grandeur, étaient ornés de toutes sortes do plantos ot d'animaux, particulièrement d'oiseaux ; le champ dii milieu se subdivisait également en trois parties, celle de haut représentant la ipor avec des poissons et des oiseaux aquatiques, celle de bas les plantes et les oiseaux du pays : des palmiers, des fleurs, des paons et d'autres oiseaux ;

enfia au milieu se trouvait Tinscriplion suivante, ayant de chaque côté une figure représentant le chandelier à sept branches :

SANCTASINAGOGANARONPROSA LVTEMSVAMANGILLATVAIVLIA NAPDESVOPROPIVMTESELAVIT

Voici comment M. Renan propose de couper et de lire celte inscription :

SANGTA SINAGOGA NARON PRO SA

LVTEM SVAM ANGILLA TVA IVLIA

NA P(RO-selyla) DE SVO PROPI(tiatori)VM

• TESELAVIT

Selon le savant académicien, Naron serait le nom de la synagogue, distinct peut-ôtre de celui de la localité ad aquas Gumritanas (nom ancien de Ilamam Ellif).On pourrait être tenté de lire Julia Nar [onensis), mais le troisième caractère de la troisième ligne est sûrement un P barré, marque d'abrévation. Il propose plulôt PRO{selrjla). PROPIVM doit être selon lui un accusatif, régime de tesselavit. Il propose propi{ùidtori]um, moi qxi'i^ dans le latin chrétien, a le sens de sanctuaire. De suoproprio serait tentant, ditil, mais l'analogie de l'inscription du portique nous porte à croire que la partie dont Juliana a fait faire la mosaïque doit être désignée. Dans le portique, tesselavit a un régime, il doit en avoir un dans la salle

Un savant hébraïsant de Vienne, M. D. Eauffmann^ propose de rétablir et de traduire ainsi l'inscription :

Sanctam Synagogam NaronUanam pro soluté sud

ancUla tua JuVa.

Naronilana de suo proj ria tesselavit.

Ce qu'on pourrait traduire par : a Dans cette sainte synagogue naronitaine, ta servante Julia la naronitaine a fait placer cette mosaïque à ses frais, pour le salut de son âme. »

Nous devons ajouter que dans une lettre que le capitaine de Prudhomme adresse à M. Schlumberger, le 1 5 mars 1883, il dit que dans les fouilles on a trouvé' des fragments de marbre qui paraissent avoir fait partie du chandelier à sept branches.

Quant aux signes que le P. Delattre avait pris pour V Alpha et VOméga, il a été reconnu que c'étaient des images représentant VEtrog et le Zoulaà, ou peutêtre le Sckofar.

La seconde inscription, qui se trouvait sur le seuil conduisant du portique à la sall^ principale, est ainsi conçue :

ASTERTVSFILIVSJRVS

TIGTARCOSINAGOGI

MARGARITARIDDKIPAR

TEMPORTIGITESSELAVIT

(( La troisième ligne, dit M. Renan, est uneénigme. Margariiari[u^] Dipmine) i>ei serait trop bizarre, j'avais pensé à MargarUarJi) jodei i^onr. judei, mais il n'est guère naturel qu'un tel mot se trouve dans un sanc-

tuaire juif. Du reste, beaucoup de Juifs étaient Marçarilarii, c'est-à-dire joailliers. Si Toii agrée la lecture prosebjtay il serait admissible que Tun des membres de cette communauté de juifs de fraîche date ait pris, dans la synagogue môme, le titre de Jufœus, »

M. Kauffmann propose au contraire Dqmus Dci et traduit ainsi Pinscriplion :

«Aslerius, fils de Tarchisynagogus Rusticus, le joaillier, a fait fairo une partie de la mosaïque du portique de la maison de Dieu. »

La troisième inscription est ainsi disposée :

ISTRV

MENTA