CHAPITRE II

RÉACTIO:! CO!mS LKS CCSTITUTlOilS KONASTIQUES ET CAHORIQUBS.

TQBS B'OBGABISATIOH.

OOHSnTUTIOR CrriLB DD CLSRGi.

La réaciîon révolutionnaire, dans Tordre des institutions monastiques et canoniques, se fit contre les personnes, contre les biens du Clergé, contre la discipline et les formes organiques de l'Église de France. Toutes les parties de la société ecclésiastique subirent ainsi l'application rigoureuse ou destructive du principe de la Révolution.

Le Clergé était un être collectif, un Ordre, une personne morale dans l'État. Le principe d'individualité fut introduit dans la société ecclésiastique. Le Ciei^gé fut dissous comme Ordre et Corporation : ses membres forent réduits à l'état de fonctionnaires publics ou de citoyens ^

Le principe de liberté, d'abord, et puis de désaveu social^ fut jeté au sein des Ordres religieux. I>epuis longtemps l'opinion publique du dix-huitième siècle frappait à la porte des couvents et les elTrayait de ses menaces. La Révolution entra brusquement dans la société monastique; elle agit sur le présent et sur l'avenir. Elle suspendit l'émission des vœux dans tous les monastères de l'un et de l'autre sexe; elle restreignit le nombre des monastères à un seul du même Ordre, dans chaque municipalité ' ; bientôt après elle refosa sa sanction aux vœux antérieurement prononcés; la loi ne les reconnut plus. La vie politique et civile fiit rendue aux personnes : les liens

* Décr. 29 octobre 1789.

« Décp. 28 ocl.-l" nov. 1789. — 5 fév. 1790.