OBSERVATIONS PRKJL. — FAUTE DE L'ASSEMBLEE CONST

« semblables à celui d une famille mue par la raison et par un <( intérêt véritablement commun, tandis qu elle a trouvé la plu* <( part d'entre vous opprimés comme par une conquête, et dans '( une sorte de guerre avec votre patiie ^ » — Mais ces hommes qui avaient accompli de si grandes choses, aveuglés par une fausse lueur de désintéressement qu'on pourrait prendre aussi pour un symptôme de lassitude, oubUèrent, au milieu de leurs créations, que le Dieu créateur est aussi le Dieu conservateur : ils ne s'imposèrent pas le devoir de conserver leur ouvrage. Un vaste besoin d'abnégation s'empara de tous ceux qui avaient fait et limité la Révolution nationale. Sur la proposition de Robespierre, qui lisait dans l'avenir, et qui, de sa domination au club des jacobins, pressentait pour lui une topte autre domination, les hommes de 89 s^interdirent l'entrée à la prochaine Législature, malgré les profondes réflexions de Thouret et de Merlin, malgré la révélation d'Adrien Duport sur des projets de république et de subversion^. Robespierre disait : « Puisqu'il n'existe dans tous les (( hommes qu'une même morale, une même conscience, j'ai cru « que mon opinion serait celle de l'Assemblée; » et la majorité applaudissait Robespierre habitué à ses murmures d'improbation.

La Constituante abdiqua complètement devant TAssemUée qui allait sortir des élections nouvelles. Elle abdiqua dans Tordre législatif, en déclarant ses membres incapables de réélection; elle abdiqua dans Tordre exécutif, par l'interdiction du ministère, imposée pour.deux ans à ses membres, et par la démission des deux hommes qui représentaient le mieux son esprit : Lafayette et Bailly. — La tribune allait être livrée aux Girondins; la garde nationale, à plusieurs chefs alternatifs- sans autorité morale^; la mairie, à Pétion. La première époque de la Révolution finissait,

^ Adresse du 14 juin 1791 .

^ Voir le RecueU de VRut. parlem., t. X, p. 26-36. ' Les colonels de chaque légion deiraieni successÎTement commander toute la garde nationale.

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et par cette abdication des hommes qui Tavaient dirigée elle finissait presque tout entière.

Dès le 17 mai 179i, Duport disait à la tribune : « Le véritable (( danger, encore caché sous le nuage de lopinion, mais déjà pro- (( fond et étendu, ce^V exagération des idées politiques, leur dl- « vagation et le défaut d'un ceutre commun,. d*un intérêt natiou nal qui les attire et qui les unisse.

« .... Ce qu'on appeUe la révolution est fait. Les hommes ne (( veulent plus obéir aux anciens despotes, mais ils sont prêts à (( s'en faire de nouveaux et dont la puissance plus récente et plus (( populaire serait mille fois plus dangereuse.

« .... Le progrès inmiodéré et sans bornes de celte révolution « a pour but de nous replacer au point où nous étions, à une po- ^. sition plus fâcheuse: il peut amener à une dissolution gêné- (( rale^ »

La seconde époque, au Ueu d'être la continuation logique, la fille légitime de la première, devait en exagérer, en fausser, en détruire les principes. La royauté, rétablie dans ses droits nouveaux, la Constitution acceptée et proclamée le 1 4 septembre 1791, allaient périr en peu de temps, sous la parole des Girondins, sous les coups des faubourgs insurgés; et bientôt, avec sa toute-puissance et ses lois de terreur, ses victoires prodigieuses contre l'étranger et ses déci-ets subversifs de toute société, allait surgir sur le sol révolutionnaire la convention nationale.

On ne doit pas chercher, comme on Ta fait trop souvent, à rendre la première époque de la Révolution responsable de la seco'nde : elles ne sont point identiques dans leurs principes, elles ne peuvent être solidaires dans leurs résultats. Le principe social de 89 est celui du christianisme et du droit rationnel. — La seconde époque a pour principe la souveraineté du peuple, sans limites, sans délégation constitutionnelle, souveraineté immédiatement exercée par le peuple, toujours présent, toujours armé :

* Discours de Duport, dans le Becueil de VHist.parlem., t. X, p. 37.»