INITIATIVE REVOLUTIONNAIRE. — DIVISION

Les hommes que la Révolution jeta sur la scène de l'histoire ne furent pas animés longtemps des mômes pensées, des mêmes sentiments : à renthousiasme du hien se mêlèrent les mauvaises passions.

L'Assemblée constituante, représentée par Mirabeau ;

Le club des Jacobins, par Robespierre ;

La presse populaire, par Camille Desmoulins, Loustalot , Brissot et'Marat *;

* Révolution de France et de Brabant. — Hévolutioti de Paris, ^ Le Patriote, — VAnU du peuple.

Les masses, les dislricts, les scctioiii où se dessinaient les Maillard et les Danton ; Enfin Témigration et ses projets d'hostilité armée : Voilà quels furent les pouvoirs dominateurs, les instruments, les causes vivantes d'irritation qui poussèrent la Révolution dans les voies et hors des voies que devait se tracer son cours naturel.

Une grande initiative fut exercée par TAssemblée quand eUe voulut constituer sa puissance législative et dissiper les prétentions des Ordres privilégiés qui songeaient à étouffer la révolution naissante :

De là le titre eiclnsif d'Assemblée nationale, que prennent les députés du tiers état dans Tune des premières séances, et cet appel, par la Déclaration du i7 juin, aux députéa^absents « qui « voudront partager avec eux, apix's la vérification de leurs « pouvoirs, la suite des grands travaux qui doivent procurer la « régénération de la France ; » — de là le serment du Jeu de jmune au 20 juin « de ne jamais se séparer jusqu'à ce que la « Constitution du royaume soit établie et affermie sur des fonde- « ments solides ; » — de là l'éloquente Adresse de Mirabeau sur le renvoi des troupes réunies près de Versailles ; — de là enfin cette conduite pleine de prudence et de fermeté qui força les deux Ordres privilégiés à se réunir aux Communes, et brisa l'arme du pouvoir absolu dont l'aristocratie et la Cour voulaient charger les débiles mains de Louis XYL

Mais lorsqu'il fallut mettre la cognée aux racines^ de l'antique sociélé , l'Assemblée hésita, son initiative faiblit : « Ceux qui coti* « naissent le prix du temps, et qui veulent se prémunir c(mtrc « les événements (disait Mounier, publiciste de l'école anglaise) , « choisissent toujours parmi les actions qu'ils se proposent ce qui {( est indispensable, avant -de passer à ce qui est utile, ou à ce « qui peut être différé; » Ces paroles circonspectes étaient prononcées le 9 juillet i789 ; elles annonçaient doute, choix, tem-