CHAPITRE III

LOIS EXCEPTIONNEaSS. — COMITE DfE SALUT PDBLIG. — REACTION

IHERMIDORfEHrïfi.

Nous venons de traverser une époque extraordinaire dans Tbistoirc des nations; nous pourrions dire que les lois dpnt nous avons étudié Tesprit, la filiation, 1* enchaînement, sont pour la plupart des lois exceptionnelles ; et cependant, même au milieu de cette époque convulsive, il y a encore un régime d'exception que l'histoire du droit est obligée de signaler ; il y a ce régime de la Montagne que la Révolution de 93 elle-même qualifiait de révolutionnaire. C'est la dernière péripétie du drame historique de 95 et de l'an IL Nous venons de voir ce qui, dans l'esprit de la période conventionnelle, devait être fondamental et durable ; il faut jeter un regard sur ce qui était transitoire ou tellement excentrique que bientôt la Convention l'a révoqué par une réaction sur elle-même.

Le vingt et un janvier avait porté le défi à l'Europe ; au mois de février 93 s'étaient agités, dans un chaos menaçant, les éléments extrêmes de la Révolution*. Le mois de mars s'ouvrit par l'éclat d'une nouvelle d*e(Troi : revers de Tarmée française en Belgique, levée précipitée du siège de Maestricht, retraite forcée vers Valenciennes. Tout s'émeut dans Paris à cette nouvelle d'alarme, le peuple, les sections, les clubs, la Commune, la Convention :

* Voir ci-dessus, p. 247, e fragment de Claude Fauchet, évêque du Calvados.