TRANSITION A LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. ^7,U

diciaires, gardiennes de ces droits, étaient dans les idéas; la féodalité presque tout entière était dans l'ordre de la société civile; il y avait dans l'ordre judiciaire dix-huit juridictions extraordinaires, cinq juridictions ordinaires, y compris des milliers de juridictions seigneuriales; plus les oflicialités ; et les formes de procédure se compliquaient de traditions, d'ordonnances, de coutumes et d'une grande diversité dans les usages parlementaires*. Aux jours marqués par la Providence, il u fallu que l'idée sur tous les points passât dans les faits : c'est ce passage, tantôt libre et opéré sans résistance, tantôt violent et impétueux contre les obstacles, qui constitue la Révolution française.

L'histoire est une longue suite de luttes, de progrès, de réactions faites tantôt par la force, tantôt par le droit. La féodalité politique et civile avait été la réaction de la force contre l'esprit du christianisme et du droit romain; la monarchie absolue avait été successivement la réaction de la royauté contre la féodalité politique, contre les communes, contre les assemblées nationales, contre les parlements; la Révolution de 1789 fut la réaction de la hberté politique contre la monarchie absolue, de l'égalité naturelle et civile, proclamée par le christianisme et le droit, contre la féodalité civile. Or, toute réaction sociale porte avec elle un caractère hostile et destructif; quoique faite au nom du droit et même au profit de la société humaine, elle tend par son carac-