On sait quel avait été le but du légistateur en séparant

(1) Suivant Zozime , historien partial , détracteur de Constantin , ce changement fut très-préjudiciable à l'empire en temps de paix et en temps de guerre. Tant que les préfets du prétoire levèrent les impôts publics et les employèrent au paiement des armées, et que d'ailleurs ils eurent le pouvoir de réprimer les désordres , les gens de guerre, sachant que celui qui leur fournissait des vivres avait aussi le droit de les punir , demeurèrent dans le devoir , de peur d'être châtiés et privés de leur paie. Mais depuis que l'administration des vivres et le maintien de la discipline mihtaire ont été séparés, les préfets , disposant de tout à leur caprice , appliquent à leur profit personnel les fonds destinés au paiement des troupes. (V. Zozime , liv. 11.)

ainsi les pouvoirs ; d'un côté il voulait empêcher de la part des préfets du prétoire le retour de ces révoltes désastreuses qui avaient amené la catastrophe de tant de princes , et d'un autre côté, asseoir sur des bases plus solides la puissance impériale et en rendre l'exercice plus facile et plus prompt.

Au moyen de cette séparation , le commandement militaire est désormais détaché de l'autorité civile , et les fonctionnaires de chaque branche de service public se meuvent dans le cercle qui leur est assigné.

L'administrateur, le commandant militaire, le receveur des finances ont leur office distinct.

Comme marque de son caractère public, chacun d'eux, selon le genre de son emploi et l'ordre des préséances , a ses insignes et son costume.

Les insignes qui ont pour but de préciser davantage la nature des attributions ont pour complément des symboles et des emblèmes spéciaux (1).

Le costume achève d'indiquer à quel ordre de fonctions appartient celui qui le porte et quel est le rang ^ qu'il occupe dans la hiérarchie des pouvoirs (2).

(ij Sur les insignes, les marques distinctives et les emblèmes tant des grands dignitaires impériaux, que des provinces et des corps armés , la Notice des dignités de l'empire contient des indications demeurées jusqu'ici presque inaperçues , et qui sont d'autant plus curieuses qu'elles ne se bornent pas à une simple description mais donnent en même temps des dessins figurés. ( V. la Notitia diffnitatum utriusque imperii avec le commentaire de Pancirole , édit. de Genève, 1623 , in-f«.

Ces emblèmes , ces symboles sant entrés plus tard , au moins jusqu'à un certain point, dans la composition des armoiries et méritent une étude particulière au point de vue des origines de la science héraldique.

(?) Sur les costumes des fonctionnaires et des magistrats romainsy un des ©uviagcs qu'il importe le plus de consulter est sans contredit

3. Dans l'ordre civil , qui comprend le double pouvoir administratif et judiciaire , le préfet du prétoire , les vicaires des diocèses et les gouverneurs des provinces sont les fonctionnaires les plus éminents.

Représentant immédiat du souverain , premier ministre investi des plus hautes prérogatives , le préfet du prétoire des Gaules a son siège au palais impérial de Trêves, près de la personne même de l'empereur ou du césar. L'étendue de sa puissance, son rang suprême , l'appareil qui l'environne , tout concourt à relever l'éclat de sa dignité. La haute administration , la justice en dernier ressort, la surveillance générale de toutes les parties du gouvernement , forment ses principales attributions.

En qualité de grand officier de l'empire , il porte le titre de vir illuster.

Ses insignes rappellent les attributs les plus élevés de l'autorité publique et le rattachent à la personne même du prince (1 ).

le traité de Lydus , De magislratibus reipuUicœ romance , édit. de Haze , Paris , 1812, in-S».

Cet auteur passe successivement en revue les dignitaires de la république et de l'empire , et présente sur leurs insignes et leurs vêtements des particularités qui seraient plus intéressantes encore , si elles étaient élucidées par un commentaire.

(1) Le préfet du prétoire des Gaules , de même que celui d'Italie, a pour marques distinctives :

Un char doré richement sculpté traîné par quatre chevaux blancs ;

Au-dessus de ce char est une table en forme d'autel , recouverte d'un tapis blanc avec une bordure de franges. Sur cette table est dressé un livre relié , présentant sur le plat l'image du prince. A droite et à gauche sont quatre flambeaux allumés ;

A droite de l'autel, se présente une image composée de trois ligures. Elle repose sur un socle assez élevé qui est soutenu par un trépied ;

Un autre tableau représente trois femmes portant des vases rem plis de pièces d'or. Elles ont la tête ornée de couronnes. Leurs Ion-

Le costume du préfet du prétoire est également en harmonie avec la grandeur de sa dignité.

Il porte une magnifique chlamyde, espèce de manteau demicirculaire qui descend des épaules jusqu'aux genoux. Ce manteau , dont le fond noir est chamarré des plus somptueux ornements, recouvre une paragaude ou tunique de pourpre dont les bras aboutissent à des manchettes richement façonnées. Un baudrier en cuir d'un rouge éclatant présente à gauche un croissant d'or et à droite une boucle du même métal qui vient s'y agrafïer. Tous ces ornements sont du travail le plus exquis (4).

4. Le vicaire du diocèse est le subordonné immédiat du préfet du prétoire et prend rang immédiatement à sa suite.

Sous son autorité , il préside à l'administration et à la justice.

Les lois lui assignent plus particulièrement quelques attributions ; ainsi :

Il statue par évocation sur les causes importantes dont il juge convenable de dessaisir les gouverneurs des provinces ou que ceux-ci n'ont pu terminer ;

Il transmet au préfet du prétoire ou même directement à l'empereur les rapports qui lui sont adressés , soit par les gouverneurs provinciaux, soit par les receveurs des finances.

gués tuniques blanches sont recouvertes de manteaux de pourpre brodés d'or.

Ces trois femmes, qui dans les insignes du préfet du prétoire d'Italie, figurent l'Italie, l'IUyrie et l'Afrique, sont probablement dans ceux du préloii'e de Trêves , la Gaule , l'Espagne et la Giande-Bretagne. ( V. Pancirole , Gomment, de la Notice de l'empire , 11» partie, page 9. )

(1) Sur les attribuiions et les insignes du préfet du prétoire , v. Digeste, liv. 1", lu. 2, — GodeThéod. , liv. 1", tit. 5, édit. de Bonn , 1842, — Gode Justin. , liv. b' , tit. 26 , 27 et les commentateurs sur tous ces titres,— Lydus, De magist. reipuU. roman. , liv. Il , tit. 3 et liv. m, tit. 1 et suiv.

C'est par son intermédiaire que ces deux ordres de fonctionnaires doivent en référer au gouvernement central pour toutes les mesures qu'ils ont à prendre.

Il a pour mission spéciale de veiller au recouvrement des contributions, soit en argent, soit en denrées , de contrôler la gestion des finances, de s'assurer de la fidélité des préposés du Trésor et de la régularité des comptes. ( V. Code Théod. liv. I"., tit. 15.)

La circonscription de son diocèse comprend les dix-sept provinces des Gaules, De ces dix-sept provinces , six sont gouvernées par des consulaires ou proconsuls ; ce sont la Viennoise , la première Lyonnaise , la première et la seconde Germanie , la première et la seconde Belgique, Les onze autres obéissent à des présidents. (V. Pancikole, p. 95, 98 et 99. )

Quoique l'inférieur du préfet du prétoire , le vicaire occupe une éminente position entourée de considération et d'honneur.

Il porte le titre de vir spectabilis.

Pour insignes il a une table recouverte d'un tapis blanc à franges , et sur laquelle est dressé un livre relié en peau rouge. A côté de cette table s'élève une espèce de colonne posée sur quatre pieds, élargie dans le haut et portant une double figure dans sa partie supérieure. Au-dessous, les dix-sept provinces des Gaules ont chacune pour emblème un portrait de femme. Ces effigies dont la physionomie diffère selon les populations qu'elles représentent, tiennent des vases remplis de pièces d'or. Elles ont sur la tête des réseaux et des couronnes. Leur tunique blanche est recouverte d'un manteau vert ou d'azur. Deux d'entre elles ont un voile qui, sans cacher leurs traits, retombe sur leurs épaules. C'est la deuxième Germanie et la troisième Lyonnaise. La seconde Aquitaine a seule une toge. (Pancirole, ibid.,p. 98 — 101.)

Le costume du vicaire ne vous est indiqué par aucun document. Quoique moins brillant que celui du préfet du prétoire,

( 120 ) il doit s'en rapprocher et comprend probablement une chlamyde assez richement ornée (1).

5. Le proconsul de Reims, décoré du titre de c/anmme , est l'un des dix-sept gouverneurs et des six consulaires subordonnés au vicaire.

Dans l'ordre administratif, le proconsul ordonne ou exécute toutes les mesures nécessaires ou utiles au gouvernement de la province. La religion, les temples sont sous sa protection spéciale. Tout ce qui concerne la sûreté générale lui appartient essentiellement. Son devoir est d'empêcher les abus d'autorité, les exactions, les actes de violence. Dépositaire de la haute police, il lui est enjoint de purger la contrée des brigands et des malfaiteurs. Les travaux publics , les monuments sont soumis à sa direction et à sa surveillance.

Au point de vue judiciaire, il a la plénitude de la juridiction civile et criminelle. Il doit partout assurer la bonne administration de la justice, garantir la liberté individuelle, mettre obstacle aux arrestations arbitraires et visiter les prisons.

La juridiction gracieuse lui est également dévolue : l'affranchissement des esclaves, l'adoption des enfants, l'émancipation des fils de famille s'accomplissent solennellement devant lui selon les formes tracées par la loi (2).

6. L'entrée en fonctions du proconsul doit être nécessairement précédée d'une installation solennelle. Le lieutenant proconsulaire investi des pouvoirs légaux par son chef depuis que

(1) La chlamyde semble faire partie du costume de tous les fonctionnaires. Suivant une loi d'Honorlus , de 401 , aucun personnage pourvu d'honneurs ( ftonoraf us) ne peut rendre au vicaire de visite oflicielle [publica salutio ) sans être revêtu de la chlamyde , sous peine d'une amende de dix livres d'or. ( V. Gode ïhéod. liv. 1, tit. 15, loi 16. )

(2) V. Dig. iv. 1 , tit. 16 ; —Code Théodos. , hv. 1 , tit. 12 ; ~ Code Juslinicn, liv. 1, tit. 35.

{ 121 ) celui-ci a touché le sol de la province, dirige cette cérémonie à laquelle prennent part les fonctionnaires romains, les prêtres des divinités païennes dont le culte est encore toléré , les magistratures locales, les notables du pays et les troupes requises pour composer l'escorte. Au jour et à l'heure que le proconsul a lui-même indiqués dans l'édit qui annonce son arrivée, toutes ces autorités se réunissent. On se rend à quelque distance, au devant du haut dignitaire qui est accueilli par des compliments et des acclamations.

Puis le cortège se met en marche à peu près dans l'ordre suivant, selon le rang des préséances en commençant par les personnages les moins élevés :

^En tête apparaissent des lètes ou auxiliaires barbares couverts encore de peaux d'animaux.

On voit ensuite tour à tour :

Des détachements d'infanterie et de cavalerie romaine; — des compagnies formées de notables gaulois avec leur costume antique, leurs manteaux bariolés, leurs riches colliers et leurs bracelets resplendissants; — les coUegiati ou corps de métiers représentés par leurs chefs ou délégués, avec les symboles de leur profession ; — les médecins et les professeurs en robe; — les avocats en toge noire ; — les députés des cités ou curies de la province ; — les curiales de la cité de Reims inscrits sur l'album ; — les sénateurs municipaux en robe blanche bordée de pourpre; — les magistrats municipaux, c'est-à dire les duumvirs, le curateur et le défenseur de la cité, décorés de leurs insignes et précédés de deux licteurs ; — le pontife et les fiamines païens avec leurs bandelettes couleur de feu; — le lieutenant du proconsul; — enfin le proconsul lui-même vêtu d'une riche tunique recouverte d'une chlamyde ou manteau brodé.

Le cortège entre pompeusement dans Reims par l'arc de triomphe à triple arcade qui forme la porte de Mars , suit la longue rue impériale [Viam Cœsaream), et arrive au palais du

( 122 ) proconsul. Autour de la marche se pressent des flots de populations de races et de conditions diverses : des Romains habillés à l'italienne, des Celto Belges en casaques et en braies, des paysans aux savons blanchâtres , des barbares d'outre-rhin couverts de peaux hérissées, de nombreux esclaves aux grossiers vêtements bruns. Les femmes , depuis la plus noble matrone jusqu'à la dernière plébéienne, ne sont pas les moins avides de contempler ce curieux spectacle (1).

7. La seconde Belgique à laquelle commande le proconsul a pour métropole Reims, l'antique cité des Rémois, constants et dévoués amis de Rome et à ce titre toujours favorisés par elle. A cette métropole sont subordonnées onze cités : neuf dont les habitants sont de race celto-belge : Châlon-sur-Marne ; — Soissons, Vermand ( plus tard St. -Quentin) ; — Beauvais , Senlis , Amiens , -^ Arras , Térouane , Boulogne ; deux autres cités , dont les populations primitivement de sang tudesque , sont déjà très-mélangées d'éléments celto-belges; ce sont Tournai et Bavai , chefs-lieux des Ménapiens et des Nerviens.

8. Le proconsul a pour coadjuteur et pour subordonné un lieutenant qui l'assiste dans ses fondions et le supplée au besoin.

D'un ordre moins élevé, ce lieutenant n'a pas dans ses attributions ce qu'on nomme les actions de laloi [actiones legis) qui sont plus honorifiques que laborieuses. Ainsi il ne peut procéder ni aux affranchissements, ni aux adoptions, ni aux autres solennités juridiques.

C'est surtout en ce qui concerne l'administration de la justice que son concours est utile dans une province aussi

(1) Les détails de la composition de ce cortège , qui n'est pas de fantaisie, sont empruntés aux lois romaines , surtout au Code Théodosien, au Commentaire de Godefroi , et à d'autres documents que nous ne pourrions indiquer ici sans trop multiplier les citations.

( 123 ) vaste que celle de Reims. Chargé tout à la fois des procès civils et criminels, il vient successivement tenir des assises dans nos cités du nord, qui doivent le connaître plus que le proconsul lui-même.

Quoique délégué, le lieutenant peut lui-même commettre des juges pour la décision des procès. Il peut aussi nommer des tuteurs.

Le lieutenant doit en toutes circonstances agir au nom et sous les inspirations du proconsul. S'il rencontre des difficultés, c'est à celui-ci qu'il est tenu de recourir. Il lui est interdit de consulter directement l'empereur (1).

Outre son lieutenant, le proconsul peut encore prendre pour collaborateurs ceux qu'il juge convenable de s'adjoindre, soit en qualité d'assesseurs rétribués, soit à titre de délégués, de prud'hommes, d'experts jurés , toutes personnes dont les connaissances et la capacité peuvent lui venir en aide.

Le lieutenant du proconsul a la même faculté.

L'un et l'autre ont également à leur suite des secrétaires ou greffiers (acfwarn) dont l'influence est parfois abusive , des employés et d'autres subalternes désignés sous le nom de domestici. Ils ont aussi à leurs ordres des agents de la force publique.

9. A une époque où l'empire doit lutter contre tant d'ennemis redoutable^ l'organisation militaire est de la plus haute importance. Avant Dioclétien, le préfet du prétoire était tout à la fois directeur suprême des forces de guerre et premier magistrat civil. Mais par suite du démembrement de ces fonctions, les troupes ont pour commandants supérieurs un maître général de l'infanterie et un maître général de la cavalerie, tous deux grands dignitaires de l'empire. Le premier, décoré de la qualification de vir illuster, a pour insignes une table recou-

(1) V. Dig. liv. I, tit. 16; - Code Justinien, liv. I, tit. 35.

( 124 ) verte d'un riche tapis et çur laquelle est un livre plaqué d'or avec l'image du prince aussi en or, Le second , qui porte le même titre, a des insignes analogues (1). Le maître général de l'infanterie commande :

8 comtes militaires des frontières parmi lesquels celui de Strasbourg; (2)

12 ducs des frontières et dans leur nombre cfelui de la seconde Belgique ;

i 2 légions palatines ;

65 corps auxiliaires palatins ;

32 légions dites comitatenses ;

18 autres corps désignés sous le nom de pseudo-comitatenses.

Le maître général de la cavalerie a sous ses ordres :

9 escadrons du palais {vexillationes palatinœ IX.)

32 escadrons dits comitatenses [vexillationes comitatenses XXXII.)

Tous ces corps armés, à pied ou à cheval, ont leurs enseignes à part, leurs marques distinctes. Ce sont des espèces d'écussons de forme ronde représentant soit des têtes ou des portraits de divinités ou de personnages , soit- des figures d'aigle, de san-

(1) V. Pancirole, p. 27,28.

(2) La création de ces comtes militaires placés par le gouvernement impérial à la tête de certaines divisions territoriales , avec une ville pour chef-lieu, la confusion de leur dénomination avec celle des magistrats municipaux émérites décorés de la distinction de comte , ont fait croire que les empereurs avaient étabU dans chaque cité , sous ce titre de comte , un gouverneur à la fois civil et militaire pareil au grafion [Graf]^ institué par les Mérovingiens. Mais à notre connaissance, aucun document ne constate qu'avant la conquête des Francs , il ait existé un comte de ce genre dans chacune de nos cités du Nord. (V. ci-après, chap. IX. , no 14.)

( 125 ) glier ou d'autres animaux , soit des cercles , des croissants ou d'autres emblèmes (1).

iO. A raison de leur étendue territoriale et de leur position sur le Rhin en face de la Germanie toujours menaçante, les Gaules ont un commandant militaire spécial qui, comme les maîtres généraux de l'infanterie et de la cavalerie, est un des grands dignitaires de l'empire et reçoit le titre de vir illuster ; c'est le maître de la cavalerie des Gaules {magister equitum Galliarum.) Bien qu'il soit qualifié de maître de la cavalerie, il a aussi sous ses ordres des légions et des cohortes à pied. Les corps de fantassins qui lui obéissent sont au nombre d'environ cinquante. Parmi ceux que l'origine de leurs soldats rattachent à nos contrées, nous pouvons indiquer les sagittaires nerviens gallicans, les vieux Ménapiens (Gallo-romains de Tournai) ; les Ménapiens germaniques de Courtrai [Cortoriacenses). Les corps à cheval placés sous l'autorité du maître de la cavalerie des Gaules sont au nombre de douze. (V. PanciROLE, ibid., p. 54 et 56.)