Au point de vue de la législation, le règne de Valenti

(1) Ammien-Marcellin, liv. XXI; — Valois, sur Ammien, p. 368; — Frodoard, Bitt. de Reims, ch. 6; •— TiLLEMONT,tome V; — Marlot, Bitt. de Reims, liv. IV, ch. 3.

(2) Tels sont, sur l'Escaut: CastelUim, le Gâtelet ; CamerMeum, Cambrai; Valentianœ, Valenciennes ; Tornacum, Tournai;— sur la Scarpe : Nobiliaeum, contigu à la cité des Atrebates; Victoriacum, Vitri; Duaeutn, Douai; — sur la Lys : Ariacum, kive ; Minariacum ou 5tagrni, Estaires , Viroviaeum, Werwick; Cortoriaeum , Courtrai. Ces diverses localités doivent, au Moyen-Age, jouer un rôle plus ou moins important dans l'histoire des institutions communales.

(U) nien l". mérite aussi d'être remarqué. C'est à lui qu'est due l'institution officielle des défenseurs des cités dont la mission désormais permanente a pour but de protéger les citoyens, surtout le menu peuple, contre les injures et l'oppression des hommes puissants (V. CodejThéod. liv. I, tit. 29, édit. de Bonn). Le gouvernement de ce prince se signale encore par d'autres mesures législatives que rendent, suivant lui, nécessaires, les besoins politiques et sociaux de l'époque (1).

, 6. En 368 la vie de Valentinien est mise tout à coup en danger par une grave maladie. Déjà les Gaulois de sa suite s'occupaient secrètement du choix de son successeur. Mais la multiplicité des remèdes ranime l'illustre malade. A peine revenu à la santé, l'empereur réalise le projet qu'il a formé d'associer à la pourpre son jeune fils Gratien , alors presqu'adulte. Il réunit en conséquence dans une plaine voisine d'Amiens un nombre considérable de troupes. Lorsqu'il s'est assuré de la bienveillance des soldats, il se rend avec Gratien au lieu indiqué et monte sur son tribunal. Là , entouré d'un brillant cortège de généraux , il prend son jeune fils par la main et dans un discours plein d'émotion le recommande aux troupes. Cellesci accueillent avec transport l'héritier de l'empire, le proclament auguste et mêlent le bruit approbateur de leurs armes aux fanfares éclatantes des clairons, Valentinien , pénétré de joie, décore son fils des insignes du rang suprême , lui pose la couronne sur la tête , l'embrasse et l'exhorte vivement à se

(1) On a de lui douze lois concernant les curies et les devoirs de plus en plus étroits des curiales (V. Gode Théod. XII, 1, lois 57-69), Nous devons indiquer en outre deux lois, datées de Reims, du mois de juin 366, qui prescrivent de quelle manière doit s'effectuer dans les greniers publics la livraison des céréales ou des autres denrées. Tous ceux qui ont à s'acquitter de fournitures de ce genre sont tenus de le faire le plus tôt et du mieux qu'ils le peuvent. Ils doivent, dans tous les cas, amener leurs grains, en trois fois et tous les quatre mois au plus. (V. Code Théod. liv. XI, tit. 1, loi 15 et liv. V, tit. 13, loi 20).

(15) rendre digne de l'honneur qu'il reçoit. Puis , s'adressanl de nouveau à ses compagnons d'armes, il invoque en faveur du jeune prince leur dévouement et leur fidélité. Ces dernières paroles sont couvertes d'applaudissements (V. Ammien Mar- CELLiN, liv. XXVII, chap. 6).

Mais la santé de Valentinien demeure chancelante. En 375 une apoplexie foudroyante termine son règne et sa vie.

Pendant que Valens continue alors de dominer en Orient , l'Occident se divise entre Gratien qui règne sur les Gaules , la Grande-Bretagne et l'Espagne, et le jeune Valentinien II, son frère consanguin qui , sous la tutelle de sa mère Justine , a l'Italie en partage.

7. A peu près vers le même temps, une multitude innombrable d'Allemands vient fondre sur la Gaule. Le jeune empereur Gratien, dit Orose, se confie en la puissance du Christ, marche contre l'ennemi avec des forces très- inégales, et termine avec un incroyable bonheur, près de Strasbourg , une guerre des plus dangereuses. Plus de trente milleAllemands périssent, dit-on, dans cette bataille ( V. Orose, liv. VII, ch. 33).

De son côté, l'Orient est mis en péril par d'autres agresseurs non moins redoutables. A la suite d'une sanglante bataille livrée aux Goths, Valens, blessé mortellement, est brûlé dans une cabane à laquelle ceux-ci mettent le feu.

Après ce cruel désastre, Gratien, voyant l'Empire accablé d'ennemis, s'associe l'illustre Théodose et lui assigne l'Orient.

8. Gratien était un prince recommandable, mais trop faible dans de telles conjectures. Il composait agréablement des vers, s'exprimait avec élégance et soutenait des controverses comme l'eût fait un rhéteur. Il était sobre et tempérant ; mais au lieu de donner ses soins aux affaires, il consumait la majeure partie de son temps à s'exercer dans l'art de lancer des javelots.

Entouré d'un corps d'Alains qui formaient sa garde, il semblait les préférer aux troupes romaines et souvent même revê-

(16) tait leur costume, grave imprudence qui eut pour lui les plus funestes résultats.

Chap. IV. V empereur Maxime. — Son règne utile pour

la Gaule ( 383-388 ).

■1. Pendant que Gratien poursuit le cours de son règne paisible, mais insuffisant, on apprend tout à coup que Maxime, général des troupes romaines dans la Grande-Bretagne, vient d'être investi de la pourpre et proclamé empereur par les soldats. Cette usurpation ne tarde pas à devenir menaçante. Réunissant une armée nombreuse, Maxime s'embarque pour la Gaule, aborde à l'embouchure du Rhin et soulève rapidement les populations et les troupes contre Gratien. Ce malheuheureux prince, abondonné des siens, essaie de fuir vers l'Italie, mais il est arrêté à Lyon et mis à mort.

2, Cette catastrophe rend Maxime maître du pouvoir. A part le crime de sa déloyale insurrection , c'était un homme de tête et de cœur , aussi intelligent que brave. L'historien Sulpice Sévère, qui a pu le juger impartialement, affirme qu'il se distinguait par tous les mérites et qu'il eût été irréprochable s'il avait pu répudier le diadème illégitime que lui imposèrent des soldats révoltés, et s'abstenir des guerres civiles (1).

En possession de la toute-puissance, reconnu même avec le titre d'auguste par Théodose en 383, Maxime établit à Trêves le siège de son empire dont les deux ailes, au dire de Gildas, couvraient l'une l'Espagne et l'autre la grande -Bretagne.

En habile politique, il réorganise le gouvernement, s'entoure d'un sénat et crée un consistoire ou conseil d'État.

Appliquant aux affaires toute sa sollicitude, il rend à l'Em* pire trois services immenses :

(1) V. Dialog. II,, De virtuiibus S. Martini, cap. 7. Maxime, dit de son côté Orose, était un guerrier habile et vaillant, qui eût été digne du titre d'auguste, s'il ne s'était pas élevé à la tyrannie, au mépris de la foi du serment.

De sa puissante et victorieuse épée il contient au-delà du Rhin les barbares indomptés qu'aucune main après la sienne ne peut plus arrêter ;

Justicier inflexible, il châtie impitoyablement les malfaiteurs et fait cesser les brigandages qui compromettaient la sûreté publique. Il est efficacement assisté dans cette tâche par son préfet du prétoire, Evodius, personnage rigide et sévère, mais dont la justice n'avait point d'égale.

Il comprime les désordres intérieurs, resserre le lien social relâché par la mollesse de Gratien et met un terme aux abus qui affligeaient les provinces. Les institutions municipales florissantes à Trêves reprennent leur force dans les cités , et les curies brillent encore d'un éclat passager.

3. Tranquillisé sur l'attitude de Théodose à son égard , Maxime travaille à se concilier le clergé.

Catholique plein de ferveur et d'une dévotion que l'impératrice sa femme excitait encore, il déploie un zèle qui eût été plus louable s'il fût resté constamment dans les limite#de la modération.

Séduits par son dévouement à la religion, attirés par ses bienfaits, les évêques affluent à sa cour.

Deux des plus grandes illustrations de l'époque, saint Am^ broise et Saint Martin, viennent à plusieurs reprises le visiter, quoique pour des causes toutes différentes.

Deux fois, l'impératrice Justine, tutrice du jeune Valentinien II, députe auprès de lui saint Ambroise, dont les ambassades ont néanmoins peu de succès (1).

Le célèbre évêque métropolitain de Tours, saint Martin, est appelé de son côté à se rendre plusieurs fois à Trêves, notamment en 383 et 384. Maxime et l'impératrice , sa femme, s'at-

(1) Saint Ambroise en a lui-même adressé la relation à Valentinien II. V. S. Ambrosii opéra, Epistol. lib. V, cap. 27, tome 111, p. 55G ( Paris, 1589. in-foUo).

(18) tachent à lui faire une réception des plus gracieuses et l'invitent à s'asseoir -à leur table avec les pluséminents personnages (1).

4. Les Priscillianistes, sectaires espagnols fanatiques et dangereux, étaient alors poursuivis rigoureusement et menacés du dernier supplice. Saint Martin dont la tolérance pleine de mansuétude et les principes sainement religieux repoussent ces moyens violents, interpose son autorité pour leur sauver la vie; mais il ne peut y parvenir.

Les chefs de cette hérésie, amenés à Trêves et traduits devant la juridiction de l'inflexible Evodius, préfet du prétoire, sont condamnés à mort et exécutés au nombre de cinq (V. Sulpice Sévère, Ibid.).

Maxime qui jusque-là gouvernait avec succès l'empire des Gaules, eût peut-être fini ses jours sur le trône, si une rupture n'eût éclaté entre lui et Valentinien IL Réunissant des forces considérables, il entreprit d'envahir l'Italie, soit qu'il ambitionnât de régner sur l'Occident tout entier, soit qu'il craignît devoir fondre sur lui Théodose et Valentinien II, coalisés pour venger Gratien. Aimant mieux porter la guerre dans les provinces étrangères que de la soutenir dans les siennes, il passe les Alpes vers la fin de 387, et sans rencontrer de résistance sérieuse, se dirige vers Milan, capitale de l'empire italien. Le jeune Valentinien, hors d'état de tenir tête à cette agression aussi redoutable qu'imprévue, prend la fuite. Réfugié d'abord à Aquilée, il se voit bientôt contraint de s'embarquer avec sa

(1) C'est, paraît- il, dans ses voyages à Trêves, ou au moins dans l'un d'eux, que saint Martin aurait visité nos contrées. Dans une foule de localités, la tradition a long-temps conservé le pieux souvenir d e son passage. Il n'y avait point, dans le nord de la France, parmi les saints, de nom plus vénéré et plus populaire que le sien. A la chute du paganisme, son culte paraît avoir remplacé le culte de Mars, qui, lui-même, avait été substitué à celui d'Hésus, jadis prédominant chez les Celto- Belges. A l'entrée de l'hiver, la saint Martin célébrée le <1 novembre avec tant de zèle et d'allégresse, surtout dans nos campagnes, pourrait bien avoir succédé à quelque ancienne fête païenne.

(19) mère Justine, et s'empresse d'aller à Thessalonique demander un asile à Théodose. L'empereur d'Orient l'accueille avec une tendresse toute paternelle, lui donne une splendide hospitalité et lui promet de le rétablir sur le trône d'Occident.

Dans l'intervalle, Maxime triomphant étend son autorité sur toute l'Italie et entre dans Rome en souverain. Il est ainsi investi d'une vaste domination dont la Gaule est en quelque sorte le cœur. Ce doit être pour les Gaulois un juste sujet d'orgueil de voir leur ascendant se déployer sur les contrées d'alentour. Les Celto-Belges surtout doivent être flattés de voir leur province prédominante, et Trêves leur métropole, élevée au premier rang, devenir la capitale de tout l'Empire.

Mais cette puissance de Maxime, comme un colosse aux pieds d'argile, ne tarde pas à s'écrouler. Après avoir équipé deux grandes armées de terre et de mer , Théodose traver- .sant tout d'un coup la Pannonie, franchit le défilé de l'Apennin, surprend Maxime dans Aquilée et le fait ou le laisse mettre à mort par ses soldats.

Certes, il y a sur le règne de l'empereur gaulois des taches de sang et des souillures de plus d'un genre. Mais il est juste de reconnaître les éminentes qualités dont ce prince était doué et de peser les immenses services par lui rendus à l'Empire. Il faut aussi convenir qu'après sa mort c'en est fait, de la domination romaine dans la Gaule-Belgique, qui bientôt devient la proie des barbares (1 ) .

(1) On sait que Maxime, souverain des Gaules avec l'Espagne et la Grande-Bretagne pour annexes, a été par dénigrement, qualifié d'empereur de Trêves, (imperaior Trevericus). Un évoque suffragant de Trêves au XYIII» siècle, Jean de Hontlieim, dans son recueil intitulé Prodromui hittoriœ Trevirentit, a réuni les matériaux les plus importants pour rtiistoire du règne de Maxime, dont nous ne présentons ici qu'un trèsrapide aperçu. Ce sont ces documents que nous avons principalement étudiés. Fléchier, dans son HUioire de Théodote, Tillemont, dans son Bittoire det empereurs, Gilbon lui-même nous ont paru trop rigoureux envers Maxime .

Chap. V. La Gaule-Belgique au IV\ siècle. — Territoire de chaque cité. — Sa distribution en cantons oupagi.

4 . Avant la conquête des Gaules par les romains, cinq grands peuples, de race celto-belge, occupaient le !Nord de la Gaule; c'étaient les Leuques, les Rémois, les Suessons, les Bellovaques, les Atrebates.

Chacun de ces peuples, en se subdivisant, avait produit^ d'autres peuplades ou cités, qui pour la plupart avaient emprunté leur dénomination nouvelle à la configuration ou à l'assiette des lieux qu'elles habitaient.

2. Ainsi les Leuques avaient fait éclore la belle et riante cité de Divodurum aux -eaux sacrées (1) ; — Tout, la ville profonde; — Verdun, la grande ou la haute colline (2).

Les Rémois avaient fondé sur les bords delà Vesle, Durocort (le bourg des eaux) ; c'était une ville déjà importante quand Jules-César vint conquérir les Gaules. ( Voir ci-après p. 30).

Les Suessons, outre Noviodunum , avaient créé : Noviomagus, la nouvelle ville; — Laon, Laodunum, colline du bois ; — Vermand, la haute montagne (plus tard St.-Quentin ) (3).

Des Bellovaques étaient issues : Beauvaisk Vencemle irrégulière baignée par le Thérain ( Thara) ; — Sentis ou la ville des bois [Silvanectes] ; — Ambiani, la peuplade du pourtour (4).

(1) De divo, céleste, et dur ou dour, eau. — Plus tard Mediomalrim ou Metz.

{%) De »er, grand, et dun, élévation, colline.

(3) De ver, grand, et moni, montagne. (Voir ci-après p. 3'2).

(4) De amh autour, parce que les Ambiens s'étaient cantonnés vers le Nord , dans un rayon demi-circulaire , autour des Bellovaques dont ils étaient un essaim détaché. Ces cités, ainsi formées de la nation des

Les Alrebates avaient produit : les Adharctenses ou hommes de la pointe, ainsi nommés parce qu'ils occupaient l'extrémité [adharc] du territoire gallo-belge; — Les Morinl ou hommes de la mer cantonnés sur le rivage.

3. Chacune de ces treize cités , d'abord simple bourgade de rustique et grossière apparence, s'était progressivement façonnée et embellie. Grâce à la main des arts, des constructions plus élégantes, de nouveaux édifices, précieux monuments de l'architecture romaine, avaient remplacé en partie les agrestes chaumières des Celto-Belges.

Quelques villes, par un témoignage de haute faveur, avaient été autorisées à porter un nom illustre, symbole d'un patronage éminent. Telles étaient : Cœsaromagus , Beauvais; Augusta Suessionum, Soissons ; Augusta Veromanduorum, Y ermânAf aujourd'hui St. -Quentin.

4. Au IV*'. siècle, comme précédemment, chacune de nos peuplades celto-belges, constituée à part, a sa circonscription territoriale distincte , son centre politique et religieux et ses limites déterminées.

L'étendue de chaque petite domination est marquée par des bornes naturelles, telles qu'une rivière ou la mer, une forêt, une chaîne de moutagnes ou de coteaux. Souvent même, afin d'éviter de»meurlrières altercations, une zone, plus ou moins large de terrain demeure vide entre les voisins.

Le territoire de la peuplade avec les habitants qu'il comprend forme ce qu'on appelle une cité.

On sait qu'il faut entendre par là, dans les temps anciens, non pas comme de nos jours une simple ville, mais la circon scription politique de l'état avec l'ensemble des citoyens qui

Bellovaques (les Beiges par excellence) , composaient ce qu'on appelait le Belgium.

jouissent des mêmes droits, sont régis par la même loi, obéissent aux mêmes magistrats (<).

5. La cité, envisagée ainsi qu'i-l vient d'être dit, comme circonscription politique ou district, comprend des subdivisions désignées sous le nom de pays ou cantons [pagi).

Ces cantons sont ordinairement au nombre de quatre.

Ainsi, pour ne rappeler ici que quelques exemples, la cité d'Amiens embrasse quatre cantons ou pays.

Ce sont : l'Amiénois ou pays des Ambiens proprement dit [Amhianensis pagus); — le Ponthieu , Pontivus pagus, ou canton maritime ; — le Vimeux, Vimineus pagus, ou pays des oseraies ; — le Santerre ou haut terrain. (2).

La cité des Atrebates a de même ses quatre cantons.

Ce sont : l'Artois, Adharctisus, du celto-belgc adharc, qui signifie corne ou pointe; — Y Arouaise, Arida'gamantia, courbure ou zone aride; — la Gohelle, Goharia, ou pays boisé; — le Scirbiu (ou Escrebieux), pays de joncs.

Dans la cité ou territoire des Morins on compte également quatre pays ou cantons :

Le pays de Térouanne, dit aussi le Ternois : — le pays de Gessoriac {Gessoriacus pagus) ou Boulonnais, que Pline (liv. IV, ch. xvii), signale comme un territoire étendu, habité par une population assez nombreuse; — le pays d'Oye [Auciensis pagus), csinton marécageux rempli de clairs ou plaines d'eau et qui produit une quantité d'oies; — le pays de l'Yser {Ysereticus pagus), ainsi nommé de la rivière l'Yser qui le traverse dans toute sa largeur (3) .

(1) C'est dans le même sens que l'entend Jules César dans ses Commentairet, lorsqu'il parle des cités ou petits états de la Gaule (V. notre Estai $ur V Histoire des Institutions du Nord de la France. — I" partie. — Être celtique , p. G9 et suiv. )

(2) Du celto-belge san, haut, et ter ou touar , terre.

(3) V. ci-après, section II, chap. XV, p. 21G-222, l'indication des cantons du Nord de la Gaule avec les municipes qui en sont les chefs-lieux.

6. Outre les peuplades de race celto-belge , dont nous venons de parler, il en est deux, d'origine tudesque, qui tiennent dans nos contrées du Nord une assez large place, ce sont les Menapiens et les Nerviens.

Les Ménapiens se divisent en deux tribus •: les Ménapiens orientaux et les Ménapiens occidentaux. Les orientaux sont cantonnés entre la Meuse inférieure et les bouches de l'Escaut. Les occidentaux se fixent sur la rive gauche de l'Escaut et sur les bords de la Lys. Disséminés au milieu des campagnes ou sur les lisières des bois et des marais, ces derniers sont longtemps sans avoir de villes proprement dites. Sous le gouvernement impérial, Tournai [Tornacum], de fondation nouvelle, devient le chef-lieu des Ménapiens occidentaux.

Les Nerviens ont pour principal siège de leur domination le pays de Haynaut, ainsi nommé de la Hayne, petite rivière qui le traverse. Ils s'étendent sur la rive droite de TEscaut et sur les bords de la Sambre jusqu'à la Meuse ; leur chef-lieu est ' Bavai {Bagacum) (V. ci -après chap. VU).

Les deux territoires des Ménapiens et des Nerviens se subdivisèrent pareillement en cantons (1).

Chap. VL — Chef-lieu de la cité ou cité proprement dite. — Son aspect intérieur. — Ses quartiers. — 5e* édifices. — Son château fort.

\ . Ainsi qu'on vient de le voir, chacune des peuplades celtobelges ou tudesques ci-dessus indiquées a sa capitale ou ville chef-lieu. On donne à celle-ci le nom de cité pris dans une acception plus restreinte.

ï^n nous rapportant par la pensée à ce que peut-être une cité gallo-romaine du IV. siècle, essayons de nous représenter

(t) En tudesque, le canton s'appelle gw. De là le nom de Htnmgau, canton de la Hayne , ou Haynaut.

(24) sa configuration, son aspect intérieur, sa distribution, ses monuments.

Voici d'abord son enceinte déterminée par des remparts {mœnia publica] qui décrivent un carré, ou une autre figure plus ou moins régulière.

Plusieurs genres de fortifications viennent prémunir ceux-ci contre les plus vives attaques (1).

Au-dehors, ils sont entourés de fossés profonds oii les eaux d'alentour sont concentrées et retenues captives.

Sur son bord extérieur, le terre-plein du rempart est garni de massifs ou parapets [parapetasia) destinés à garantir des traits de l'ennemi les défenseurs de la place ( Cod. Théod. liv. XV, tit. 1, loi 39).

De distance en distance, les murailles sont flanquées de tours ou de tourelles qui fournissent encore aux assiégés des points de résistance et d'appui.

Parfois même tout le système de défense est complété par quelque donjon formidable, ou tour supérieure, qui, outre qu'elle peut ati besoin servir de dernier refuge contre les agressions de l'ennemi, contient la population urbaine sous le joug du gouvernement impérial (2).

Au V® siècle, après la grande invasion de 407, les places qui peuvent encore être défendues, sont munies de remparts dans lesquels entrent des débris de monuments romains (3).

(4) Au IV*. siècle, par suite des continuelles irruptions des barbares presque toutes nos cités du Nord sont fortifiées. A des époques assez récentes, on a trouvé des traces d'anciens remparts à Beauvais, à Amiens, à Arras, à Tournai.

(2) C'est, dit on, d'une tour considérable qui dominait la ville qu'est dérivé le nom de Tournai ( Tomaeum, en tudesque Doomik }.

(3jllen est ainsi, notamment à Soissons, dernier siège delà domination romaine dans le Nord de la Gaule. M. de Caumont a publié le dessin d'une pai'tie de ces murs de Soissons (V. Rapport verbal fait à la Société franc, des monum. historiq. le 21 nov. 1854, p. 120),

Chaque cité a plusieurs portes, ou grandes entrées, par lesquelles on pénètre dans l'intérieur. Quelques-unes de ces portes étaient primitivement de véritables arcs-de-triomphe, consacrés aux divinités prédominantes (1).

Mais plus tard , quand les villes sont fortifiées , des portes massives en bois et en fer, remplissant tout l'espace vide que laissent les ouvertures pratiquées dans les remparts, viennent opérer une clôture complète.

Vers le centre de la cité se dirigent de grandes rues, ou voies militaires, qui aboutissent comme autant de rayons à une sorte d'étoile, vaste emplacement sur lequel s'élève une colonne heptagone (à sept côtés) où sont inscrites les dénominations de ces routes (2).

A défaut de rivières ou de fontaines suflisanles pour les besoins des habitants, les eaux sont amenées d'une distance plus ou moins éloignée, par des aqueducs dont quelques-uns sont de curieux monuments d'architecture. ( Voir ci-après p. 37)..

Les rues ou autres voies de communication débouchent par intervalles soit sur des carrefours (quadrivia), soit sur des places publiques, généralement situées en face des grands édifices (3).

'2. Parmi les monuments les plus importants 'se rangent naturellement les temples des dieux. Sous le polythéisme romain, qui admet à la fois plusieurs divinités, beaucoup de cités comptent probablement plus d'un temple. Toutefois le principal de ces édifices doit être consacré à la divinité prépondérante. Celle-ci, dans nos régions du Nord, est presque toujours le dieu Mars, l'ancien Hœsus (4).

(1) Telles étaient, à Trêves, la porte de Mars ; — à Reims, les portes de Mars et de Gérés.

(2) Il existait à Bavai une colonne de ce genre.

(3) Ces espaces découverts sont désignés sous le nom d'areœ.

(4) A Trêves, à Reims, à Amiens, à Arras, à Bavai , on a cru découvrir les débris ou les traces de quelques anciens temples; mais ce sont plutôt des conjectures que des certitudes.

Le temple du chef-lieu porte quelque fois le nom de capitole. C'est là que s'accomplissent les sacrifices les plus solennels ; c'est là aussi que les individus accusés d'être chrétiens sont tenus de comparaître et de sacrifier publiquement aux dieux de l'Empire.

Ce n'est pas seulement dans les villes de la Gaule méridionale telles que Narbonne, Nismes et Toulouse qu'il existe des sanctuaires de ce genre; il s'en trouve également dans la Gaule-Belgique. Trêves et Reims ont leur capitole (1).

Au second plan s'élève, sur un autre point de la cité, le palais du gouverneur romain {palatlum). Dans les métropoles et les grandes villes, ce palais, construit dans de vastes proportions se présente avec tout le grandiose d'une riche et splendide demeure.

A Trêves, métropole de l'empire gaulois; à Reims, ancienne résidence des préfets romains; à Soissons, dernier siège de la domination romaine dans le Nord, des palais de ce genre ont existé sans aucun doute (2).

3. A peu de distance du palais, s'offre le prétoire du juge, construction qui ne manque pas d'importance et à laquelle doit attenir une prison.

Près de là se trouve, probablement aussi, la maison de justice {domus judiciaria). C'est là que siègent les chefs ou prévôts de la paix {prœfecti, prœpositi pacis). Le principal devoir de ces commissaires de police ou magistrats de sûreté, est de veiller au maintien del a tranquillité publique, de faire traduire devant eux

(1) Ainsi il est fait mention du capitole de Trêves dans les biographies de St.-Andochius, de St.Eucher, de St.-Agrice, de St.-Valère.

Le capitole de Reims est mentionné dans la vie de Ste.-Macre martyre,chap. 3; ( V. BoLLAND.au G janvier; Ducange . Gloss., V. Capt<o- Hum , tome 1 , p. 147.)

(2) Après la grande invasion des barbares, en 407, lorsque la puissance romaine est forcée de se restreindre, des bords du Rhin et de la Meuse, à ceux de l'Escaut et de l'Aisne, c'est à Soissons que se fixe le gouverneur. Son palais devient alors une résidence considérable. V. p. 31.

(27) ceux qui la troublent et d'apaiser les rixes et les querelles (1).

4. La curie, sur laquelle repose toute l'administration municipale, a nécessairement aussi son édifice ; ce palais ou hôtel de ville, c'est la basilique.

Quoiqu'elle soit, par sa destination, un des principaux mo numents d'architecture de la cité, la basilique, néanmoins, est à l'extérieur d'une extrême simplicité. Elle n'a ni colonnades, ni frises sculptées, ni timpans ornés de figures. La surface unie de ses grands murs lisses n'est interrompue que par des fenêtres surmontées quelquefois, à leur sommet, par un demicercle. Un simple lilet en guise de cordon, quelques modillons terminant les chevrons ou les pannes de la charpente du toit, voilà en général toute sa décoration.

A l'intérieur, une salle de forme oblongue est partagée, dans toute sa longueur, par deux rangées de colonnes qui lui donnent à peu près la division de nos églises en trois nefs, celle du milieu plus large, les deux autres latérales un peu plus étroites. Les jours d'audience, les magistrats siègent au fond de la salle sur une estrade plus élevée, dans une espèce d'hémicycle qui ressemble au chœur et au chevet de nos églises (2).

En face de la basilique s'étend un portique, sorte de galerie ouverte soutenue par des colonnes ou des arcades, et décorée de statues (3).

(1) La suppression de ces officiers de paix a été ordonnée par Honorius,en 409 (V. Gode Tliéod., liv. XII, tit. 14). Mais cette utile institution n'a point été complètement abolie ; nous la retrouvons au moyeu -âge dans les pacificateurs ou apaiseurs.

(2) Lors de la chute du paganisme, la basilique est appropriée au culte chrétien ; de là le nom de basilique donné à nos anciennes églises. (V. M. DE Gaumont, Cours d'anliquitéi monumentales, t. 11I,P- 268 et suiv.; — M. Daniel Ramée, Manuel de l'hisl. de l'Architeclure, t. Il, p ■ 21.)

(3) Désigné aussi sous le nom de porche, ce lieu couvert à l'entrée de l'édifice forme ce qu'on appelle l'atrium. Par extension YAtre se dit encore du terrain, même découvert, dépendant de l'édifice. Tel est plus tard le cimetière. Au mî)yen-àge, VAtre participe aux immunités et à l'inviolabilité de léglise substituée à la basilique.

5. En regard de la basilique s'étend un vaste emplacement désigné sous le nom de forum.

Primitivement le forum servait tout à la fois : de place publique pour les réunions ou les solennités civiles, religieuses ou militaires ; — de lieu de justice pour les procès qui pouvaient être jugés en plein air ; — de marché pour la vente de toute espèce de marchandises.

Mais dans notre climat, souvent pluvieux, il devient indispensable qu'un bâtiment couvert soit érigé pour jes besoins de la cité. A certains égards, la basilique remplace le forum.

6. Les thermes, ou bains publics, figurent encore parmi les monuments de la cité. On sait combien l'usage de se baigner entrait dans les habitudes des Romains. Aussi, dès leur établissement dans les Gaules, ont-ils soin d'ériger des bains publics dans les principales cités. Leur surveillance et le soin de les chauffer sont confiés à un membre de la curie (1).

7. Les autres bâtiments qui dépendent de l'autorité municipale, sont :

Les logements des esclaves publics (ergasteria publica). Ce sont des espèces de casernes où sont confinés, chaque soir, les serfs dont les travaux sont affectés à diverses branches de service public ;

Les écuries ou étables communes, dans lesquelles sont provisoirement placés les chevaux et les bestiaux fournis à la ville, ou achetés par elle pour le gouvernement ;

Les greniers publics, vastes dépôts où sont reçues les prestations en nature fournies à la cité comme prix de la location de ses domaines, ou encore les approvisionnements que celle-ci est tenue de faire pour le gouvernement ou pour les troupes. Afin d'éviter les dangers du feu, les greniers publics doivent être isolés

(1) Fresque toutes nos cités du Nord ont long-temps conservé des vestiges de ces thermes ou bains publics.

et .placés à une assez grande distance des habitations, sous peine, pour le contrevenant, de voir ses biens confisqués.

8. Chargés par leurs fonctions de veiller aux besoins des habitants, les magistrats municipaux doivent aussi pourvoir à leurs plaisirs. De là les théâtres et les amphithéâtres dont les proportions sont parfois colossales; de là le cirque ou les arènes qui, le plus souvent, s'étendent à l'extrémité de la ville.

9. Partant des divers points, soit du forum, soit des autres places publiques ou des carrefours, se prolongent, dans des directions différentes, les quartiers [vici), primitivement au nombre de quatre et qui par la suite sont beaucoup plus nombreux. «Quelques-uns de ces quartiers sont affectés à des professions spéciales, à des corporations de métiers.

Ainsi, dans nos cités, on retrouve : le viens macellorum, quartier des mazeaux ou boucheries ; le vicus caldariorum, quartier des chaudrons; le vicus malleorum, quartier des marteaux, maillets ou maulx ; le vicus tinctorum, quartier des teinturiers ; le vicus fullonum, quartier des foulons ; le vicus ferrariorum, quartier des ferronniers.

Dans les plus belles parties de la cité s'élèvent les habitations plus élégantes des principaux citoyens. Chacune d'elles a son enceinte à part avec ses spacieuses dépendances, ses vastes cours, ses jardins verdoyants, clos de murailles, au-dessus desquelles s'élève la cîme de leurs grands arbres.

Mais ce serait une erreur de se figurer, comme dans nos villes modernes, de longues rues régulières et des habitations contigues. Les principales maisons sont en général séparées les unes des autres. Chacune d'elles, dans son ensemble, forme un tout isolé, ce que les Latins appellent une île (insula).

Telle est à peu près au IV^ siècle l'aspect intérieur d'une cité celto-belge ou gallo-romaine.

Outre les fortifications et les moyens de défense dont nous

(30) avons parlé, sur l'un des côtés ou à l'un des bouts de la ville s'élève presque toujours un château fort avec son enceinte et ses murailles séparées. Cette forteresse a pour double destination de contenir les habitants et de les préserver des agressions de l'ennemi. Un tribun militaire en est le commandant habituel (1). , ' •

Chap. VII. — Cités du Nord de la Gaule au IV siècle. 1 . Lorsqu'au IIP siècle la Gaule Belgique est divisée en deux provinces, et que Trêves est érigée en métropole, Reims demeure le chef-lieu de la seconde Belgique avec une circonscription qui comprend onze cités. Parmi ces dernières nous avons plus spécialement à signaler ici Soissons, Vermand ou St.-Quentin, Amiens, Arras, Thérouanne, Tournai, Bavai*.

Reims déjà considérable, avant l'arrivée des Romains, devient sous les César la métropole du Nord. Soit qu'elle désespérât de l'indépendance gauloise, soit qu'elle pressentît la puissance irrésistible et la haute fortune réservées aux Romains, elle fait dès leurapparition, cause commune avec les conquérants. Le dévouement qu'elle leur témoigne lui attire toutes les faveurs. Siège des préfets Romains, elle reçoit tous les embellissements et jouit de tous- les avantages attachés à son éminente position. Temples, Palais, Basilique, forum, majestueux édifices, thermes, cirque et arènes deviennent successivement son partage. Dotée des privilèges compatibles avec sa soumission à l'empire, elle possède des institutions municipales au meilleur titre. Elle a sa curie, son sénat, ses magistrats (V. ci-après pages 131 et 212).

2. De la cité impériale de Reims, la grande voie militaire se dirige du côté de l'ouest vers la ville des Suessons, qui par son assiette et son importance tient aussi un rang considérable. Frappés de la supériorité de son site, les Suessons à la veille de

(1) Un château de ce genre a existé à Amiens, à Arras et à Tournai.

( 31 ) combattre la formidable puissance romaine, avaient choisi cette, place pour leur nouvelle forteresse et l'avaient appelée Noviodunum (1). C'est là que résidait le célèbre Galba roi de Soissons , généralissime de toutes les forces gauloises, dont la domination s'étendait jusque dans l'île Britannique , de l'autre côté du détroit. César parvenu jusqu'à Noviodunum s'est arrêté devant la hauteur de ses remparts et la largeur de son fossé. Mais quelques jours après, ses habitants émerveillés de la promptitude et de la grandeur des travaux de siège qu'il ordonnait, envoyaient des députés pour capituler. A la prière des Rémois leurs frères et leurs alliés , ils obtenaient la vie sauve. ( V. Comment, liv. II, chap. 12 ).

Sous le gouvernement impérial, la cité de Soissons, décorée du titre à'Augusta Suessionum, obtient le privilège d'être réputée libre et jouit du droit de s'administrer elle même par des magistrats élus dans son sein. (V. ci-après p. 133 et 213).

Peu à peu elle se dépouille de sa rude écorce et prend une physionomie nouvelle. Aux huttes et aux demeures agrestes des Gallo-Belges, succèdent d'élégantes demeures et de vastes édifices. Au IIP siècle, s'élèvent dans son sein les deux forteresses de Crise et d'Alabastre. Dans l'une, sorte d'arsenal, s'installe une fabrique d'armes de guerre, de boucliers, de balistes, de cuirasses, [scutaria, halistaria , clibanaria). L'autre est le siège de la résidence du gouverneur. Là on voit de majestueuses colonnes de marbre, de riches mosaïques , des vases artistement sculptés, de belles statues. Quand l'empire romain assailli par les barbares est contraint de se replier sur les bords de la Meuse, de l'Escaut et de l'Aisne, la ville de Soissons devient comme une sorte de boulevard , où se retirent Egidius et Siagrius les derniers des généraux de Rome ; puis comme s'il était dans sa destinée de posséder encore des illustrations, elle

(i^ De nooto nouvelle et dunum cminencc, élévation.

est la capitale des fils de Clovis, des Chilpéric, et des Clotaire.

3. En nous portant vers le Nord, voici Laudunum (ou Loodunum), la colline du bois, ainsi nommée à cause des arbres qui couvrent ses hauteurs (I). Détachée par Auguste du territoire des Suessons et attribuée aux Remois, elle constitue un municipe, et se renferme si bien dans ses hautes murailles derrière ses portes massives qu'on la nomme Laon la clouée {Lug dunum clavatum).

Au V® siècle, St. -Rémi la détache du diocèse de Reims et en forme en faveur de son neveu Genebald, un diocèse nouveau dont celui-ci est le premier évoque avec les deux archidiaconés de Laon et de Thiérache (V. ci-après p. 217).

4. En quittant l'ancien municipe de Laon, le première cité qui s'offre à nous vers l'ouest, est celle du Vermandois, civitas Veromanduorum. Sur la rive droite de la Somme, à deux lieues de sa source, à un endroit ou elle traine encore languissamment ses eaux chargées de limon, s'élève un coteau du plus agréable aspect. Chauffé par le soleil du midi, il se prolonge à droile et à gauche du levant au couchant. Le plateau qui le surmonte est fertile en produits de tous genres; à ses pieds s'étendent des prairies toujours vertes et des étangs poissonneux. C'est là sur le penchant de ce coteau baigné par la rivière, qu'a pris naissance la ville des Veromanduens. Placée dans la plus heureuse position , douée de tous les avantages pour les relations et les débouchés, cette ville devient bientôt considérable et populeuse. Comme sa sœur la cité de Soissons, elle reçoit de la bienveillance impériale le titre d'Augusta et se nomme Augusta Veromanduorum (2).

Les objets que naguère encore on trouvait fréquemment dans

(1) De loo bois et dunum élévation,

(2) A la difFérence de l'assiette actuelle de St.-Quentin, la cité romaine d' Augusta était tout entière dans la vallée de la Somme.

ses décombres attestent son ancienne prospérité ; ce sont d'innombrables médailles à dater de César et d'Auguste jusqu'aux derniers empereurs, des vases, des objets mobiliers, des ustensiles de tous genres, des tombeaux, des urnes lacrymatoires.

C'est dans ses murs que l'illustre Quentin, venu dans la Gaule avec d'autres missionnaires intrépides, a reçu le martyre en 287.

A quelque distancé de St. -Quentin, apparaissent les tranchées de Vermand, simple camp, qu'il ne faut pas confondre avec la ville elle même (1).

5. En côtoyant les bords de la Somme, voici d'abord un mu nicipe du Santerre, Péronne la ville de pierre, Petrona, ainsi nommée à cause de son enceinte en murailles de grès.

Au IV® siècle, elle est sans doute une de ces nombreuses forteresses dont les romains prennent soin de garnir les bords des rivière^.

De Péronne, la Somme conduit à Amiens, l'antique cité de Samarobriva ou Pont sur Somme, comme l'indique son nom lui même (2).

Tombée entre les mains de César, le conquérant apprécie bien vite son importance et les ressources que lui offre sa situation,

A la suite de sa cinquième campagne, il y établit son quartier général et les dépôts de ses légions. Trois camps permanents [castra stativa) sont placés par lui en avant et près de Sama robriva (3).

(1) V. Emmerbz, Augusta Veromanduorum vindicata et illustrata, 1643 in-4' ; — Hordret, hist. de St-.Quentin, p. 68, 73,83 et la vie de St-, Quentin au 31 octobre.

(î) De Samaro Somme et Briva pont.

(3) L'un de ces camps est à Tirancourt, l'autre à l'Etoile, et le troisième sous les murs d'Amiens, à l'endroit ou Henri IV fit bâtir la citadelle en 1589.

L'enceinte de la ville primitive resserrée entre les plis tortueux de la Somme, s'agrandit bientôt sous les Césars. Les développements, la prospérité de la cité des Ambiens vont toujours croissant. Formant un lieu de passage constamment fréquenté, elle reçoit successivement dans ses murs, Caligula lors de son expédition ridicule sur les plages du Boulonnois , Claude à l'époque de son voyage dans l'île Britannique, le célèbre Agricola vainqueur des Bretons, Septime Sévère et son fils Antonin Caracalla pour qui fut rédigé l'itinéraire d'Antonin. Au IV® siècle, à l'époque où écrivait Ammien Marcellin , son histoire indique Amiens comme une ville éminente parmi beaucoup d'autres. ( Urbs inter alias emi7iens;\. liv. XV, chap. II). C'est là que Valentinien, dans le chimérique espoir d'assurer la perpétuité de sadynastie, fait solennellement proclamer Auguste son fils Gratien. (V. ci-dessus chap. III ).

Amiens est en outre le siège d'une fabrique d'épées et de boucliers spataria et scutaria. Sa défense militaire se complète par la construction d'un château, castellum, oii St-Firmin reçut dit-on le martyre. Plus tard, vers le milieu du V® siècle, quand l'Empire romain «e débat douloureusement au milieu des convulsions d'une longue agonie, Amiens tombe au pouvoir des Francs et devient la proie de Clodion le chevelu.

6. D'Amiens, une des grandes chaussées dont cette ville est le centre, se dirigeant vers le Nord, aboutit d'abord à Teucera (Thièvres), puis de là, arrive à Nemetacum (Arras). Enceinte sacrée des vieux druides, la cité des Atrebates est réduite comme celle des autres peuplades Celto-Belges, à reconnaître l'autorité de César et à subir le joug de la domination romaine. Grâce au dévouement que le fameux chef des Atrebates, Comius semble d'abord montrer pour César, la ville de Nemetacum est favorablemenî. traitée. Le conquérant lui surbordonne même la ville des Morins (Comment, liv. VII, ch. 76). Sous le

(35) gouvernement des empereurs, Arras voit fleurir son industrie et son commerce. Les tissus qui sortent de ses fabriques jouissent d'une réputation qui s'étend jusqu'en Italie. On y confectionne aussi de gros draps [saga] pour l'iiabillement des troupes et des étoiïes épaisses [birri] qui servent à vêtir les classes populaires. En apprenant en 260 la défection des Gaules l'insouciant Gallien s'écria dit-on en plaisantant: «la république n'estelle donc plus en sûreté sans les gros draps d'Arras?» (1).* L'empereur Carin à l'occasion de jeux solennels qu'il célébra en 284 distribua au peuple des birres d'Arras (2).

A la cité d'Arras est contigu un château fort appelé Nobiliaeus où fut établie au VIP siècle, la célèbre abbaye de S.-Vaast.

7. En allant d'Arras à Thérouanne nous rétrogradons vers la barbarie. La cité des Morins est peut-être la dernière des villes gauloises à quitter son aspect rustique, ses grossières habitations et sa vieille physionomie celto-belge. Les manteaux bariolés, les braies du pays, les socques ou galoches de bois n'y sont que difficilement remplacés par la toge, la tunique et la chaussure romaine. C'est à peine si le Mars Gaulois {Mars Gallicus) a pu se substituer au farouche Hesus (3j II est probable toutefois qu'un temple de Mars, un palais de justice et une basilique se sont élevés à Thérouanne, pour les cérémonies officielles de la religion de l'Empire, pour l'administration de la justice, pour les réunions de la curie ou corps municipal (V. Malbrancq de Morinis 1. 1). Une colonie militaire installée à Thérouanne a dii encore concourir à y propager l'élément romain (V. ci-après page 21 4).

8. Les villes dont il vient d'être parlé ont pour habitants des

"^l) Non sine atrebaticis pannis tuta republica est ? V. Trebbllius POLLIO, Gallieni duo, cap. 3.

(2) Donati suntab Atrebaticis birri petiti (Flavius Vopiscus inCarino.)

(3) Après l'établissement du christianisme, le culte de Mars est remplacé par celui de St.-Martin. Dans les anciens tableaux, Saint- Martin est représenté à cheval, vêtu en guerrier.

(36) Celto-Belges. Voici mainlenant deux autres cités, Tournai et Bavai dont les populations sont primitivement de race germanique. A ce litre les Romains attachent à la soumission de ces peuplades une importance toute particulière. En possession du vaste territoire des Ménapiens qui s'étendait depuis les bouches de la Meuse jusqu'à Cassel, ils commencent par scinder en deux ce vaste circuit. Puis de la partie occupée par les Ménapiens o'ccidentaux ils forment une circonscription séparée, en lui donnant pour chef-lieu Tornacum, dont la tour formidable, assise sur l'Escaut, doit dominer et arrêter au besoin tous les mouvements des vaincus.

Sous le gouvernement impérial, la ville de Tournai devient florissante. Outre un château qui est la résidence du comman dant romain, elle possède une basilique et un forum dont l'emplacement est désigné plus tard sous le nom de Grand Marché. La notice de l'Empire place à Tournai le procurateur d'un gynécée ou atelier de femmes. On croit qu'une dépendance de cet établissement a formé plus tard le village de Genech en Tournesis. (V. ci-après, page 77.)

Dévastée en 407 par les barbares la ville de Tournai est plus tard envahie par les Francs. Elle devient la capitale de Childéric,qui y est enterré en 481 et dont on a découvert le tombeau en 1655 (1).

9. De Tournai, cité des Ménapiens une route directe conduit à l'antique cité de Bavai {Bagacum Nerviorum), détruite par les barbares en 407. A en juger par les débris que plus de quatorze siècles n'ont peut être pas encore mis complètement à découvert, cette ville, ancienne colonie militaire, devait être d'une grande importance. Un palais, habité par le gouverneur romain dont l'autorité se déployait sur toute la région qui s'é tend entre la Sambreet l'Escaut, une basilique avec un forum,

[1) V. Chiflet Ana$ta$it Chiîdéric I Francorutn régit ; Anvers, Plantin 1665, in-quarto.

(37) plusieurs temples peut-être, tels étaient ses principaux monuments.

Les fouilles pratiquées à différentes époques ont en outre révélé l'existence d'un amphithéâtre et d'un cirque (1).

Des cloaques ou égouts qui se prolongeaient dans des conduits souterrains recevaient les immondices.

Un aqueduc remarquable amenait à Bavai les eaux d'une fontaine située à Floursies, à plus de deux myriamètres de dislance (2).

Chap. VIII. Autres villes et places fortes. — Bourgs fortifiés.

1. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, chap. V, le territoire ou district d'une cité se divisait en quatre cantons {pagi).

A la tête de chacun de ces cantons se trouvait, du temps des Gaulois , une bourgade principale qui avait l'avantage d'en être le chef-lieu. Sous la domination romaine, cette bourgade- ■ conserve en général le même honneur et devient municipe. Par fois néanmoins, quand le gouvernement impérial le juge convenable à ses intérêts, le chef lieu est tranféré dans une autre

(1) Des bornes autour desquelles les chars devaient tourner sans les atteindre, se trouvent aujourd'hui au musée de Douai.

(2) De la fontaine de Floursies où il prend naissance dans un bassin de forme circulaire, l'aqueduc de Bavai passe successivement par Mont-Dourlers, Doulers, le château de Douilers, le bois d'Eclaibes, Ecuelin et son château, Limont-Fontaine, Remi-mal-bàti,la rivière de Sambre, Boussières, Vieux-Mesnil, Hargnies, le bois Delehaye, Louvignies, le château d'Audignies, le château de Louvignies ; de là il arrive à Bavai. C'est ce que constate un plan inédit, que nous avons sous les yeux et qui a été levé en 1780 par l'arpenteur Lèvent. Comme l'eau avait à parcourir des terrains inégaux, l'aqueduc passait sous terre dans les lieux élevés, et dans les vallées il était supporté par des murs ou des piliers. C'est à Boussières et à Vieux-Mesnil que le terrain était plus bas et que des piles étaient posées de distance à autre. C'est sans doute à cause de ces inégalités que le canal en maçonnerie est loin de suivre une ligne directe et présente des zigzags et des courbures (V.Sur Bavai, De Bast, recueil d'antiquités romaines, et gauloises?, %' supplément; — Lebeau, Bavai, (Valenciennes, 1845 in-S") ; — Auguste Dhbois, Recherches sur Bavai. (Archiv. historiq. du Nord de la France, 2' série, t. Il, p. 245), et ci-après, p. 136).

(38) localité (V. ci-après section II, chap. XV , p. 211

Accru, dans son importance et dans sa population, par les familles romaines qui viennent s'y fixer, le chef-lieu de canton constitue, à son tour, une ville proprement dite [urbs] (1).

Lors de la décadence de l'Empire, les villes secondaires comme les plus grandes cités sont entourées de remparts et de fortifications.

2. Indépendamment de leurs villes, les anciens Celto-Belges possédaient des lieux de refuge ou forteresses, où les habitants de la contrée pouvaient au besoin se retirer avec leurs familles et leur avoir. La guerre venait-elle à éclater, on voyait les vieillards impotents, les malades, les femmes, les enfants, prendre le chemin de la forteresse, traînant après eux leurs bestiaux et emportant leurs effets les plus précieux. César donne à cette espèce de place forte le nom à' oppidum (2).

Sous le gouvernement impérial, indépendamment des anciens oppida qui sont conservés, de nouvelles forteresses sont érigées en grand nombre près des frontières. On choisit à cet effet les endroits les plus favorables que recommande leur position ou leur assiette : soit sur le bord des fleuves et des rivières, afin d'arrêter les incursions par eau ; soit sur des proéminences ou des terrains élevés, pour dominer et protéger les campagnes d'alentour.

Dans les derniers temps de l'Empire d'Occident, la ville se-

(i) Le mot urbs (ville) est dérivé de urbum ou urvum (courbure de charrue), parce que l'enceinte circulaire de la ville nouvellement fondée était décrite par un sillon que formait le soc de la charrue : « Urbs ab urbo appellata est ; urbare est aratro delinire, et Varus ait urbum appellari curvaturam aratri quod in urbe condendà adhiberi SOlet. » ( V. loi 239, § 6, au Dig., De verb. signifieat., liv. L, tit. 16.)

(2) La ville fortitiée ou place forte, oppidum est ainsi nommée de opa (aide, secours), parce que les fortifications qui l'entourent ont pour résultat de pourvoir à la sûreté des habitants et à la conservation de leurs biens : « Oppidum dictum est quod opem praebet » (V. Pompeius Festus, liv. XIII.),.

( 39 ) condaire et Voppidtimse conlbndent souvent et se rangent dans la même catégorie (1).

3. Après ces villes ou places fortes, prend place le castrum ou château fortifié.

Les Romains donnent le nom de castrum aux emplacements dans lesquels ils se retranchent en temps de guerre et qu'ils garnissent de levées de terre et de fossés, en combinant habilement les travaux de l'art avec les avantages de la position naturelle qu'ils s'approprient. Autour de ces camps se groupent progressivement des tavernes- ou d'autres maisons habitées par des marchands ou des industriels.

Sous l'Empire, un certain nombre de ces anciens camps, transformés en lieux permanents d'habitation, deviennent des bourgades assez peuplées. (V. ci-après, page 54.)

4. Comme diminutif du castnim surgit, à son tour, le'caxtellum.

Ces Châtelets, érigés dans le même but de défense que les autres forteresses, sont ordinairement assis à quelque distance en avant des villes, comme pour leur servir d'avant-postes fortifiés, afin d'empêcher l'approche de l'ennemi.

5. Enfin parmi les lieux mis en état défense ou sur le pied de guerre figure le bourg [burgiis], sorte d'enceinte fortifiée dans laquelle se renferment au besoin, soit des colons auxquels des terres ont été concédées , soit même des habitants du pays (2).

(1) Ces localités sont organisées en municipes, en ce sens que leurs habitants participent aux droits et aux charges de la bourgeoisie romaine.

(2) A plusieurs reprises, il est fait mention, dans le Code Théodosien, des bourgs (bvrgi) et de leurs habitants. (V. liv. VII. tit. 14. — liv. XII, tit. 18, loi 2, et liv. XV, tit. 1, loi 13;.

Dans son commentaire sur cette dernière loi ( tom. V pag. 298-291 ), Godei'roi cite deux inscriptions, où il est question de la construction de deux bourgs l'un à Vienne cité des Allobroges ; l'autre à Comraercy au territoire de Toul.

Nous verrons au moyen-âge, ces bourgs fortifiés jouer un grand rôle dans l'histoire des institutions communales.

6. Dans tous ces lieux fortifiés: villes, places fortes, anciens camps métamorphosés en bourgades, châteaux et châtelets, est installée une garnison plus ou moins nombreuse, composée, soit de troupes romaines, soit de vétérans, soit de barbares au service de l'Empire.

Dans les places de guerre les plus importantes, commande un tribun ou un chef de cohorte, qui a sous ses ordres les officiers et les détachements disséminés dans les autres forteresses d'alentour.

Par les données qui précèdent, on peut juger combien se multiplient les lieux fortifiés vers la fin de l'Empire d'Occident, et quelle extension prend l'élément militaire.

Pour se soustraire aux désastres que produisent les invasions continuelles des barbares , la société presque tout entière est mise sur le pied de guerre.

Chap. IX. Ports de mer.

1 . A peu près sur la même ligne que les places fortes apparaissent les ports de mer et les stations navales.

Sur le littoral du détroit britannique en descendant de l'Amienois vers le Nord, le premier port qui frappe les regards est celui deLeuconaus formé à l'embouchure delà Somme, sur la rive gauche de cette rivière. Des dunes entrecoupées de bas fonds , des hauteurs inégales de sables amoncelés y bordent l'Océan. C'est à travers ces montagnes mouvantes que la Somme s'est ouvert un passage et a frayé une voie de communication avec la mer. L'abri que fournit cette baie contre les tempêtes, la facilité pour les navires d'y amarrer convenablement, suggèrent l'idée de se l'approprier pour servir de port. Quoiqu'aux alentours une plaine aride soit à peine égayée de quelques touffes de plantes sauvages , des habitations s'élèvent peu à peu ,

(41 ) près de ce port et y composent une bourgade. Un camp romain d'une assez grande ^étendue, qui date probablement du IV" siècle , vient protéger les abords de la Somme contre les invasions des barbares (1).

Un château fort désigné sous le nom de Ferté ( Firmitas ) y est ensuite ajouté. Toutefois les dilTicullés que suscitent au navigateur les bancs de sable fréquemment déplacés par les bourrasques sont cause que le port de Leuconaus aujourd'hui Si.-Valery n'acquiert jamais une grande importance.

A une faible distance sur l'autre rive de la Somme apparaît le Crotoy dont le nom celtique croh signifie élévation. Là aussi se présente une espèce de port, également habité du temps des Romains. Il est fréquenté surtout par les bateaux pêcheurs. On y rencontre encore des débris et des vestiges de constructions qui s'étendent entre le Crotoy et Mayoc ; ce sont des bouts de murs épais de 50 à 60 centimètres, grossièrement façonnés de fragments de moellons, de grés informes, de silex et de galets cimentés par un mortier composé avec le sable du rivage (1).

En suivant la même côte on arrive après avoir traversé L'Authie à l'embouchure de la Canche. Là sur un rivage d'un aspect triste et morne se déploie une anse sablonneuse. Comme la baie de la Somme elle forme une sorte de port que mettent à profit les populations d'alentour. Progressivement des maisons agglomérées y constituent un bourg ouvert auquel on donne le nom de Quantovicus, (V. ci-après, chap. X, n'' 4j. Ce port d'un accès facile reçoit d'assez nombreux vaisseaux. De là pour le bourg une prospérité toujours croissante que viennent malheureusement interrompre les irruptions des barbares qui précèdent la chute de l'empire d'Occident.

(1) Sur l'établissement romain de Leueonaus ou St-Valery, V. une notice de M. Ravm dans les Mémoires de la société d'Emulation d'Abbftville de 1844 à 1849, page 163.

(1) V. M. Ravin, iàid. p. 218.

2. Sur la partie du même détroit à laquelle on a donné plus ard^enom de Pas-de-Calais, le port le plus considérable sous les Romains est sans contredit celui de Boulogne, Gessoriacum.

Le géographe Pomponius Mêla, livre III, ch. 2, vante la célébrité de ce havre : « Le rivage fait face aux contrées septentrionales et appartient aux Morins , la nation la plus extrême des Gaules. Il n'est rien de plus connu que ce port de Gessoriacum (1 ) .

Dès le règne d'Auguste le port de Gessoriac est le plus important de tout le littoral du Nord. Agrippa gendre de l'empereur et gouverneur des Gaules y fait aboutir une des quatre grandes voies militaires dont il sillonne ces contrées pour y porter à la fois la servitude et la civilisation { V. ci-après section m.chap. XIV).

C'est dans ce même port que Caligula se couvre de ridicule par le vain simulacre d'une expédition guerrière. Là sur le bord de la haute falaise qui à droite domine et protège le chenal, il érige un phare magnifique, témoignage imposant de la grandeur romaine (2). Claude pour se rendre dans la Grande- Bretagne vient s'embarquer à Boulogne où il a réuni sa flotte (3). Jusqu'aux derniers empereurs c'est là encore que mettent à la voile, tous les souverains, tous les généraux célèbres qui passent successivement au delà du détroit. Ammien Marcellin (liv. XX. chap, 24), rapporte que le gouvernement impérial qui se défiait de Lupicinus avait placé à Boulogne un officier supérieur chargé de veiller sur le port et d'empêcher que personne ne traversât la mer. On a vu plus haut par quels prodigieux efforts Constance Chlore, vint à bout de reprendre sur Carausius

(1) Ad septentrionem frons littorum respicit, pertinetque ad ultimos gallicarum gentium Morinos ; nec portu quem Gesoriacum vocant, quicquam habetnotius. Florus, liv. I, ch. II, signale cet endroit comme le point extrême des Gaules et de l'Empire.

(2) Nous en parlerons au numéro qui va suivre.

(3) V. Suétone , dans la vie de Claude.

Tour d'Odre ou du Rivage /

a Boulogne, s/ M. ( Fharc ronstruà /.mr Cali^iJa.)

(43) le port de Boulogne dont il encombre l'entrée avec d'énormes pièces de bois et des quartiers de rochers. C'est de même par Boulogne que l'usurpateur Constantin qui s'était fait proclamer empereur dans la Grande-Bretagne du temps d'Honorius, aborde dans le nord dç la Gaule, afin de poursuivre le cours de sa rébellion (1).

Outre qu'il est protégé paruneéminence d'une assiette formidable, ce port présente un canal large et commode bordé à droite et à gauche de falaises et de montagnes, ce qui procure aux navigateurs un refuge assuré contre les tempêtes.

3. La tour érigée à Boulogne par Caligula est un des monuments les plus remarquables de l'architecture romaine. C'est' une construction octogone, par conséquent à huit angles et à huit pans. Elle se compose de douze étages ou entablements superposés. Chacun d'eux est bâti en retraite, sur celui qui le précède, de manière que l'édifice se rétrécit à mesure qu'il s'élève. Le premier étage a 224 pieds de circuit et chacun des côtés, 28 pieds de longueur. La dimension des autres est proportionnellement moins grande, et diminue successivement. La circonférence du dernier n'est que de 40 pieds, et celle de chaque pan ou côté n'est plus que de 5 pieds. La hauteur totale de l'édifice sans y comprendre 6 pieds de fondation est de 1 24 pieds. (V. le dessin ci-contre).

Il y a une porte à chacun des angles et par conséquent 96 portes outre celle de la lanterne. L'escalierpar lequel on monte au sommet est pratiqué dans l'intérieur.

Cette tour est bâtie de pierres et de briques variées qui forment un mélange agréable de couleurs. Ce sont d'abord trois assises de pierres du pays d'un gris de fer coloré ; puis deux assises de pierres jaunâtres; puis deux rangées de briques d'un

(1) V. Zosime, liv. VI, et Olyrapiodore dans le Uyriobiblion de Photius, Cod. 80, p. 180.

{ 44 ) rouge hardi ; chaque brique de deux pouces d'épaisseur a un demi pied de large et un peu plus d'un pied de long.

Au sommet de l'édifice terminé en pyramide, brûle constamment un phare destiné à servir de guide aux navires en mer.

Cette tour est désignée sous le nom de tour d'Odre, ou tour du rivage (1).

Restaurée par Charlemagne, elle a subsisté jusqu'en 4644. Vers cette époque déjà les flots de la mer avaient miné la falaise sur laquelle elle était assise. Les habitants allaient fouiller jusque sous sa base et y prendre des matériaux pour leurs constructions. Cette imprudence acheva d'ébranler les fondements de l'édifice qui s'écroula presqu'entièrementle 19 juillet 1644.

Les anciens écrivains qui ont vu ce monument n'en parlent qu'avec admiration. Le père Gilles Boucher [yEgidius Bucherius) qui l'a visité à deux reprises en 1616 et en 1624 dit qu'il l'a vu et examiné avec un sentiment de stupéfaction (2).

4. Le petit port d'Ambleteuse {Amfleat ou Amblitolium), se présente après Boulogne sous l'aspect d'un havre très-modeste. Aux diverses époques de la domination romaine, et même depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'au XIP siècle, il est surtout utile aux bâtiments de passage et de commerce qui traversent le détroit. On lui a donné le nom de Portus Citerior, par ce qu'il est situé en-deça de Wissant {Portus llius). C'est dit Malbrancq,un promontoire qui en s'inclinant offre des côtés accessibles et tourne vers l'Angleterre son dos recourbé. Il op-

(1) Odr en celtique signifie bord ou rivage. Quelques auteurs défigurant son véritable nom, l'appellent la tour ardente turrit ardens,à cause du phare qui la surmontait. Mais c'est là un changement de désignation tout-à-fait arbitraire.

(2) Bisaut ter à me annisChristi 1616 et 16:Z4 cum stupore \'isa discussaque. ( Belgium Rotnanum, liv. IV, chap. 13 et 14). — V. Au surplus MoNTFAUCON l'autiquitô expliquée , t. IV, p. 132 ; — De Bast, Recueil d'antiq. rom. et gauloises, t. I, p. 248; — Henry, Essai histonq. sur l'arrond. de Boulogne , p. 67-72; — • M. De Bertrand, Hist. de Boulogne, p. 67-72.

(45) pose son anse tortueuse à l'autre partie du détroit qui sépare la France de l'Angleterre (1). Là au lieu d'expéditions guerrières se disposent de plus paisibles embarcations pour la pêche. Sitôt que la marée monte, on y voit s'agiter des multitudes de barques à la voile tendue, sur lesquelles les gens de mer vont aux alentours capturer le poisson. La pêche est la principale ressource des habitants du canton. Là, point de verdoyantes prairies ni de riches campagnes, fertiles en abondantes- moissons; mais seulement de rudes et improductifs oyats croissant sur les dunes. Sur le revers d'une côte sablonneuse, aride et nue, s'élève la bourgade d'Ambleteuse, généralement peuplée de marins, de constructeurs de bateaux et de tisseurs de filets (2). 5. Le Portus Itius, retiré dans une baie spacieuse et sûre, est renommé par la célèbre expédition que Jules César y prépara quand les Romains envahirent pour la première fois la Grande- Bretagne. C'est laque le conquérant des Gaules rassembla environ quatre-vingt navires de charge suffisants pour embarquer deux légions, avec lesquelles il aborda le rivage ennemi et battit les Bretons. Avant de mettre à la voile, il avait laissé à son lieutenant, Sulpicius Rufus, un corps de troupes destinées à garantir le port des aggressions des Menapiens et des Morins. Ces forces furent habilement réparties dans un certain nombre d'ouvrages défensifs, parmi lesquels on distinguait la motte Julienne, décorée du nom même de Jules César. Sous le gouvernement impérial, les généraux et les commandants des flottes, continuèrent de fréquenter le Portus Itius, quand les vents ou la saison leur étaient propices. Les habitants du pays se ser-

(1) Promontoriumest,faciliora acclinans latera etdorsum incurvum Angliœ obtendit, flexuosumvcrô ventrem reliquo freto, quod Gallicam et Anglicam ripam discriminât, opponit. {De Morinis, tom. I, pag. 287).

(2) Le voisinage delà mer, les habitudes, les professions qui en résultent, doivent amener dans les mœurs des villes maritimes, des particularités qui réagiront plus tard sur les institutions communales et sur les coutumes.

( 46 ) valent également de sa rade dans leurs relations commerciales avec les Celto-Belges du Cantium, issus jadis de la même race qu'eux.

De vives discussions se sont élevées sur la situation du Portus Itius. Après ces longues controverses qui doivent avoir un terme, on peut regarder le Portus Itius comme devant être définitivement fixé à Wissant.

César, en ses commentaires liv. IV, chap. 21, dit que l'endroit qu'il choisit est celui dont le trajet était le plus couft pour aborder aux riyages de la Grande-Bretagne (1). Or c'est précisément à Wissant que la traversée estla moins longue. Il ditencore qu'avant de mettre à la voile, il avait chargé Sulpicius Rufus, un de ses lieutenants de défendre ce port avec un corps de troupes. Or dans les environs de Wissant, des ouvrages de défense et des retranchements romains ont longtemps subsisté. Enfin il est certain que jusqu'au XIV siècle, le port de Wissant était très fréquenté et qu'il entretenait avec la Grande-Bretagne d'activés relations.

A nos yeux ces raisons paraissent décisives et ne permettent pas de douter que Wissant ne soit le Portus Itius (2).

(1) Quod indè erat brevissimus in Britanniam trajectus.

('2) V. Dans le sens de cette opinion Gamden rfe*mp<to Brilanniœ; — GiB?ON Edmond, Juin Cœtaris Portus Icciut iUuttratus , Oxfovd IGdi ; • — DucANGE, Notes sur Joinville, dissert XXVIII, et nouvelle édition du GIomsarium tom. VII, complément p. 115; — D'anville, Mém. de l'Acad. des inscrip,. et belles lettres tom. XXVIII , p. 403, et Notice de la Gaule p. 389; — Henry, Essai historiq. sur l'arrond. de Boulogne, p. 14. Cet auteur a mis habilement en relief tous les motifs dont on peut se prévaloir pour soutenir que le Portus Itius est réellement Wissant. Suivant lui des trois ports de Calais, de Boulogne et de Wissant, Calais n'offre que cinq degrés de probabilité, pour être indiqué comme représentant le lieu de l'embarquement de César ; Boulogne n'en fournit que trois seulement, tandis que Wissant en réunit dix-neuf. En 1831, M- Boucher de Perthes (d'Abbeville) avait adressé à la Société d'agriculture du commerce et des arts de Boulogne un mémoire où il s'efforçait de prouver que le Portus Itius est le môme que Gessoriaeum actuellement Boulogne. Une commission spéciale chargée de l'examen

6. Sur le même littoral du Fretum Gallicum, surgissent deux promontoires escarpés, chaque jour battus par les hautes marées. L'un est situé en deçà de Wissant qu'il abrite en quelque sorte, c'est le Blancnès (1). L'autre s'élève sur la partie abrupte du contour qui regarde la mer du Nord , c'est le Grisnès. Sur ce dernier promontoire se dresse la haute tour de Sangatte (2). Celle-ci comme une sentinelle dont l'œil s'étend sur les flots , protège un petit port nommé par les Romains Portus Ulterior parce qu'il est au delà de Wissant.

7. A quelque distance, en suivant le même rivage on rencontre un autre port, celui de Mardick. Ce lieu qui n'est plus aujourd'hui qu'un simple village, était sous les Romains une localité importante à laquelle avait accès une des grandes voies qui parcouraient le territoire des Morins.

Dans la notice de l'empire, il est fait mention en ces termes du port de Mardick : « sous l'autorité de l'émincnt personnage le duc de la seconde Belgique, les cavaliers Dalmates à Mardick sur le littoral saxon (3). »

Ce port de 3Iardick avait l'avantage de retenir constamment dans son bassin l'eau à une grande hauteur même pendant la marée basse. De tout le littoral c'était aussi le port qui pouvait commodément contenir le plus de vaisseaux. La chaussée romaine créée pour y aboutir, devait permettre d'y transporter facilement les armes et les munitions de guerre.