LE COSTUME ET LES ACTEURS

Ainsi que nous venons de le voir, on n'avait aucune idée de la vraisemblance dans la mise en scène. 11 en était de même dans le costume.

On conservait, au xvie siècle et au commencement du xvn% les habitudes du moyen âge en matière d'habillement; dans les collèges et sur les scènes publiques, on portait les habits de tous les jours. Comme les comédiens étaient de pauvres diables, ils louaient leurs costumes au fripier et paraissaient en public avec des vêtements sordides'.

A l'Hôtel de bourgogne, les acteurs sont surtout, au moins sous Henri IV, des farceurs qui, leur vie durant, adoptent, pour toutes les comédies ou farces, un même costume, tenant toujours des rôles de même type. Ainsi, « le nommé Grosguillaume, qui étoit si gros, dit Tallemant, qu'il ne paroissoit que garrotté de deux ceintures, l'une liée au-dessous du nombril, et l'autre près des tetons, se couvroit le visage de farine; il avoit en outre un bonnet de coton et portoit son vêtement fort décolleté autour du cou ». C'était un comique plein d'esprit, parait-il, dont les bons mots et les charges amusaient follement Henri IV, qui souvent le faisait jouer devant lui.

Agnan, le plus ancien acteur que nous connaissions, celui qui avait joué chez les Confrères de la Passion en 1 5 78, se couvrait aussi la figure de farine. C'était alors une exception, car les acteurs jouaient presque tous sous le masque.

Gauthier Garguille, par exemple, ne jouait qu'avec un masque à barbe et une calotte noire sur la tète. 11 représentait un vieillard2. Il disait le prologue et chantait la chanson à la fin du spectacle. Car chaque pièce était précédée d'un boniment destiné à expliquer la représentation et à

r. Voir Scarron, le Roman comique.