CHAPITRE II
LE THEATRE EN ANGLETERRE
Le théâtre anglais ne ressemble pas au théâtre français, et il s'éloigne encore plus du théâtre italien; il procède de principes différents et produit sur l'esprit d'autres effets1.
Au moyen âge, les Mystères anglais paraissent avoir précédé ceux de France2 et n'avoir eu de commun avec eux que le nom et le choix du sujet. La longueur et le luxe des gigantesques spectacles français ne se retrouvent pas dans les drames liturgiques anglais. D'abord, ceux-ci ne durent que peu de temps; puis, ils sont modestes dans leur mise en scène, et leurs représentations, au Lieu d'être uniques, se répètent comme celles d'une pièce de théâtre moderne; ils ne demandent pas non plus de dépenses considérables, ni un jeu de plusieurs centaines d'acteurs; car ce sont de pauvres gens qui les organisent, qui les jouent, qui y assistent et qui y applaudissent3.
Ce théâtre populaire a produit ce qu'on a appelé les pageants : par ee mot, il faut entendre un théâtre d'occasion, un tréteau où se jouent, dans la première partie du moyen âge, les Mystères mimés analogues à eeux des entrées royales de France*. Mais, en France, ces représen-
1. Voir A. W. Ward, A History of Engllsh Dramatic Literature, Londres, 1875, 2 vol. in 8.
2. La confrérie du « Corpus Cbristi » de York donne déjà des représentations en ia5o. Voir Drake, History of York. Londres, 1736, in-folio, p. 246- Un grand nombre de ees Mystères ont été conservés et publiés. Voir, entre autres : The Townley Mysteries. London, i834, in-8. — Ancient Mysteries from the Dighy Mass, ediled by AI. Scbarp. Kdinburgb, 1 835, in-/j. — Chester, Mysteries de Diluvio Voe, de Occisione innocentium, 1818, in- j. The Ancient Cornish Drama, edited and translated by Edwin INorris. Oxford, 1859, 2 vol. in-8. — Select Collection of old plays, pubhsbed by Dodsley. London, 1780, 12 vol. pet. in-8. Collection of the most es teemed Farces and Entertainment s performed on the british stage. Edinburgh, 1786, 6 vol. in-12.
3. William Houe, Ancient Mysteries described. Londres, i8i3, iu-8, préface, p. m et îv, et p. 117 et suiv. — Guizot, Schakespeare et son temps. Paris, i852, in-8, p. 1 (7.
